L'interview de PolitickerNJ : le président du NJDSC, John Currie

Puis, laissant peu de place au débat sur la question, Maer ajoute : Comme si votre travail était le plus facile, écrire cet article parce qu'il a fait toutes ces choses.

Laissant pour le moment de côté la question de la difficulté à distiller les 25 ans de carrière de l'une des principales figures démocrates du New Jersey, Currie’s est un héritage qui semble bel et bien défini par des premières. Exploité comme une sorte de compromis entre le candidat de l'époque au poste de gouverneur Barbara Buono et le président du Sénat Stephen Sweeney (D-13) en 2013, il a aidé le parti à sortir du désordre provoqué par la course au poste de gouverneur de cette année-là, employant un style de leadership à la fois méticuleusement diplomatique et, à bien des égards, comme un grand-père. En octobre 2013, l'État a élu son premier sénateur américain afro-américain, Cory Booker, un événement dont Currie est particulièrement fier. Plus récemment, il y a l'ancienne députée Bonnie Watson Coleman, élue l'année dernière en tant que première femme afro-américaine membre du Congrès de l'État. En fait, Currie lui-même est une première dans la politique du New Jersey : il est le premier Afro-Américain à avoir été élu président du parti dans son comté natal de Passaic, poste qu'il occupe toujours.

Tout cela fait partie d'une conception, selon Currie lui-même, qui vise à faire grandir la fête et à rassembler les gens. Assis dans une section bouclée du Harrah's Resort and Casino pendant la réunion du comité congrès annuel ce week-end, le natif de Caroline du Nord a expliqué son approche pour diriger le parti au cours des deux dernières années – et a également abordé une série d'autres questions, de la politique de gouverneur à la politique présidentielle.

**** Currie reçoit une ovation debout au déjeuner de vendredi.

Vous avez été élu comme une sorte de candidat compromis pour votre rôle de président actuel en 2013, après que la sénatrice Barbara Buono et le président du Sénat Steve Sweeney ne se soient pas mis d'accord sur le choix de Buono pour le poste, qui était le membre de l'Assemblée Jason O'Donnell. Sweeney craignait que le choix ne divise le parti. Le « compromis » est-il une caractérisation précise ?

Eh bien, je dirais tout d'abord que oui, j'étais un candidat de compromis dans un domaine. Mais les faits de l'histoire sont les suivants. Le sénateur Sweeney et d'autres dans cet État ne voulaient pas travailler, pour quelque raison que ce soit, avec la personne que le sénateur Barbara Buono voulait choisir pour la présidence de l'État. Je suis un ami du sénateur Buono depuis longtemps. Elle m'avait nommé son conseiller principal. Je suis une personne très loyale, et quand je lui donne ma parole, je la tiens. Le sénateur Sweeney a mis tout un groupe dans la pièce et m'a dit : « Je veux que tu sois président de l'État. » Et je les ai refusés parce que je ne voulais pas aller contre Barbara Buono. Je soutenais son choix. Donc quand et quoi que ce soit, je n'étais pas là, ils étaient là à cette réunion, en fin de compte, ils l'ont regardé et ils ont dit que le seul gars avec qui je pense que nous pouvons tous les deux travailler est John Currie. Donc, si vous voulez appeler cela un candidat de compromis, très bien. Est-ce que je cherchais le poste ? Non, j'étais très heureux en tant que président des Démocrates du comté de Passaic. Mais

Le premier mandat était un mandat de six mois, j'ai ensuite été réélu en décembre. Nous avons eu le plus grand taux de participation que nous ayons eu aux élections. J'ai été sélectionné à l'unanimité, j'ai été assermenté par Sena Je suis démocrate. Et si j'avais besoin d'intensifier pour faire ce qui est juste pour notre fête, j'allais le faire. pour Sweeney, et nous avons grandi à partir de là. C'est l'histoire exacte à ce sujet.

Selon vous, quelle a été votre tâche la plus importante en tant que président?

Mon travail le plus important est de faire grandir la fête et de rassembler les gens. La diversité a toujours été très, très importante pour moi. Il me faudrait repenser à un certain nombre de premières que j'ai eues dans le comté de Passaic, en y retournant au fil des ans. J'ai élu le premier Afro-Américain au conseil d'administration et j'en ai élu un certain nombre depuis lors. Le premier Latino au conseil d'administration. J'ai actuellement une mère porteuse latino, d'abord dans le comté de Passaic. J'ai un Latino qui est maintenant le directeur de mon conseil d'administration indépendant. J'ai littéralement élu et soutenu lors d'une élection non partisane le premier maire latino-dominicain du pays, le docteur Alex Blanco, il vous dira lui-même que j'ai joué un rôle très important dans sa première élection. Et je suis sûr qu'il y a d'autres premières auxquelles je ne pense même pas. Et bien sûr, je suis très fier de Cory Booker.

Si vous remontez l'histoire, certains des membres du parti avant que je ne devienne président ne s'entendaient pas très bien. Et je dois dire que 2013 a été une année quelque peu difficile, mais je pense que nous avons réuni des gens et je pense que cela se développe à partir de là. Et bien sûr, en 2013, ramasser et conserver des sièges à la législature lorsque vous avez un gouverneur républicain qui gagne par 20 points. Je veux dire, c'est énorme. C'est en fait du jamais vu, et d'abord montré que nous avons fait du bon travail, et deuxièmement, nous lui avons enlevé ses queues de pie.

Certains — en particulier le sénateur de l'État Mike Doherty – ont fait valoir que Christie, en faisant campagne comme il l'a fait en 2013, où une partie de son attention était en fait de faire entrer les démocrates dans le giron et de conclure des accords avec les dirigeants démocrates dans certains districts, a finalement blessé les républicains. Cela aurait-il pu également profiter aux démocrates, dans la mesure où certains districts potentiels du champ de bataille étaient laissés seuls ?

Je ne pense pas que cela nous ait profité, pour autant que je sache. Nous sommes juste restés concentrés sur ce que nous devions faire avec nos législateurs d'État, parce que c'était ce qui était important. Nous nous sommes assurés de ne pas perdre notre concentration et de garder les gens ensemble à cette fin, et Dieu merci, nous avons réussi. Et j'attends avec impatience une autre année couronnée de succès également. Nous allons devoir protéger certains sièges lourds, notamment LD1, LD2 et LD38. Nous avons d'autres districts que nous allons examiner au fur et à mesure que nous avançons, où nous pourrons peut-être gagner quelques sièges supplémentaires.

C'est vendredi, le deuxième jour de la convention du comité ici-bas. Plus tôt, vous avez dit que l'événement connaît une plus grande participation cette année que tout autre pendant votre mandat en tant que président. Que pensez-vous que cela dit à propos de la fête en ce moment?

Eh bien, je pense que l'état du parti en ce moment est plus fort que jamais et qu'il grandit. Je pense qu'une chose que j'ai faite est d'instituer les nombreux caucus que nous avons, j'étais juste dans le caucus juif, que nous tenons tôt pour permettre aux gens de rentrer chez eux pour le sabbat. Et nous avons des caucus tout l'après-midi, je vous parie que le caucus des femmes comptera jusqu'à 75-100 femmes, et tous les autres caucus qui se déroulent, différentes personnes organisant des réceptions toute la nuit dernière. Vous savez, au nord, au sud, nous avons des gens de tout l'état ici.

Conférence de la Ligue des municipalités . Le maire de Jersey City, Steven Fulop, n'était pas là. Le président du Sénat, Steve Sweeney, était ici. Le sénateur d'État Ray Lesniak – qui semble prendre mesures concrètes vers une course - est également ici. Mais c'est l'ancien ambassadeur allemand Phil Murphy qui, selon beaucoup, a volé la vedette. Qu'est-ce que tu penses?

Il est une présence ici-bas. Steve Fulop avait un engagement familial, mais mon garçon soutenait l'administration. Le gouverneur McGreevey est ici. Et bien, je suppose qu'il avait des h'ordeuvres plus qu'autre chose, mais le sénateur Sweeney et moi nous sommes assis ensemble lors d'un dîner du président que j'avais commencé l'année dernière, invitant tous les présidents et dirigeants de l'Assemblée législative. Nous avons donc eu un bel événement, et Dean y a également assisté hier soir. Le sénateur Lesniak était là. Le député Wisniewski était là. C'était plus une chose sociale. Mais je suis très, très content de la participation.

Que pensez-vous de tous ces gars à ce stade ?

Ce sont tous des gars sympas, ils sont tous assez qualifiés. Je pense que le sénateur Lesniak était tout aussi actif, étant dans la même pièce que Phil Murphy. Le député Wisniewski était tout aussi actif, il était l'un des principaux orateurs au petit-déjeuner ce matin. Ils ont tous soutenu cette conférence, chacun d'entre eux. Donc, oui, nous apprécions ce que Phil Murphy a fait, mais je pense qu'ils ont tous été actifs. Ils ont tous été là quand ils le pouvaient. J'ai vu le sénateur Lesniak au petit-déjeuner, il était là toute la nuit, tout comme le député Wisniewski, et la seule raison pour laquelle Fulop n'était pas là est qu'il avait un engagement familial. Mais il a soutenu financièrement la conférence.

Et ils ont tous fait un don au comité d'État. Je suis juste reconnaissant qu'ils regardent tous le parti et comprennent à quel point il est important pour moi de continuer à faire grandir le parti.

Pensez-vous que l'attention portée à la course à ce stade porte finalement atteinte à d'autres problèmes, comme le travail de Sweeney à Trenton ou celui de Fulop à Jersey City ?

Je pense que c'est un obstacle en ce moment, mais si nous avions un gouverneur démocrate, cela l'aiderait beaucoup. Je pense que lorsque viendra le temps que nous ayons un gouverneur démocrate, et je pense que nous aurons un gouverneur démocrate en 2017, ces choses continueront de prospérer. Mais je ne pense pas que ces alliances en ce moment, elles ne sont certainement pas orientées vers un seul individu. Pour ma part, j'ai l'esprit ouvert sur tous ceux qui sont intéressés. Je parle à tous ceux qui sont intéressés, et si quelqu'un s'est engagé envers quelqu'un, je ne suis pas au courant.

Personne ne le possède. Et nous attendrons de voir ce qui se passera le moment venu.

Voyez-vous le sénateur américain Cory Booker – que beaucoup considèrent comme un candidat au nettoyage du terrain s'il devait se présenter – comme un candidat potentiel ? Le terrain est-il défini ou voyez-vous d'autres candidats se lancer ?

J'ai vu des choses plus étranges se produire en politique. J'ai déjà vu cela arriver. Je pense qu'il faudrait demander au sénateur et à son peuple. Mais je peux vous dire qu'il travaille dur à Washington, qu'il y fait de bonnes choses, qu'il travaille sur une excellente législation bipartite. Donc ça reste à voir. Parlez-moi dans un an. Il pourrait le voir différemment. Je ne sais pas. Il y a toujours une possibilité qu'un ou deux interviennent, et il y a toujours la possibilité qu'un ou deux changent d'avis. Je pense que c'est beaucoup trop tôt.

Avec le maire Joey Torres à Paterson, votre comté semble avoir développé une alliance naturelle avec Steve Fulop à Jersey City, ainsi qu'avec Ras Baraka à Newark, à travers cette collaboration entre trois villes que les trois ont annoncé l'année dernière. Est-ce quelque chose dans lequel vous avez été impliqué?

Eh bien, écoutez, je suis ami avec tous, je les soutiens tous. Quand vous regardez du côté des ressources, c'est quand vous pouvez faire correspondre vos ressources pour en tirer le meilleur parti – comme acheter, par exemple, des caméras corporelles que les trois se sont réunies et achetées – et réduire les coûts. Et ils travaillent sur les questions de criminalité, ainsi que sur le développement économique, et je pense que c'est une bonne chose. Écoutez, quand les gens se parlent et quand il s'agit de valeurs communes et de problèmes communs, je pense que c'est une bonne chose que les gens travaillent ensemble, parlent ensemble, parce que cela n'arrive pas toujours.

Sur la question du développement économique, l'État a ce qui semble être un problème sérieux ici même à Atlantic City. Diminution de l'assiette de la taxe foncière, fermeture des casinos. Certains croient il pourrait envisager la faillite dans un proche avenir. Comment sommes-nous entrés dans ce gâchis, et pourquoi a-t-il été autorisé à devenir si mauvais ?

Écoutez, mes pensées vont aux habitants d'Atlantic City qui ont perdu leur emploi. Je n'ai pas vraiment de point de vue là-dessus si ce n'est que la situation a changé. Alors que vous vous promenez dans ces casinos maintenant, et que vous vous promenez dans ces casinos il y a huit, dix ans, ils étaient bondés. Et l'une des raisons pour lesquelles ils étaient emballés est que vous n'aviez pas le jeu en Pennsylvanie et à New York que vous avez maintenant. Je pense donc que cela a eu un impact sur ce qui s'est passé ici. Du côté du gouvernement, je ne suis pas si familier, mais je crois que tous les gouvernements sont locaux. Je pense que l'économie de cela est vraiment que cela a été un changement de l'économie, et où les gens vont dépenser leur argent.

Mais je suis convaincu qu'Atlantic City reviendra comme un grand succès. L'une des raisons pour lesquelles j'aime venir ici avec le comité d'État, c'est que nous venons vraiment pour soutenir un casino syndical. Nous allons probablement faire venir 600 à 700 personnes supplémentaires dans ce casino du jeudi au samedi, et certains resteront probablement le week-end. Je pense que des choses comme ça sont importantes. Ainsi, le Parti démocrate de l'État essaie de faire sa part en apportant des revenus à Atlantic City.

De nombreux législateurs, dont le président du Sénat, Steve Sweeney, ont promu les casinos du nord de Jersey comme une solution aux problèmes économiques d'ici. Considérez-vous cela comme viable ?

Eh bien, écoutez, d'après ce que je comprends de la législation, si des casinos étaient construits dans le nord de Jersey, une partie des revenus irait à soutenir les casinos ici à Atlantic City. Écoutez, si nous pouvons attirer les gens de New York à venir dans le New Jersey, et empêcher les gens du Nord Jersey d'aller à New York, ou en Pennsylvanie et jouer, je pense que ce serait une bonne chose. Mais je laisserai cette partie à la législature de l'État.

À quel point pensez-vous que ce sera un problème ici dans LD2 , où le député démocrate Vince Mazzeo et Freeholder Colin Bell affrontent le député républicain Chris Brown et Will Pauls?

Je suis sûr que cela s'arrangera. Pour être honnête, quand il s'agit de ces problèmes locaux entre les deux, j'essaie de laisser le président local s'en occuper. Je ne m'implique pas beaucoup là-dedans. Et, vous savez, mon objectif est vraiment de rassembler les gens, de les faire travailler ensemble en tant que démocrates.

Y a-t-il des primaires qui inquiètent le parti cette année ?

Il y a quelques primaires dans tout l'État. Je sais que nous en avons un dans le 20e arrondissement, je pense que c'est une primaire à trois personnes, et je pense que c'est la plus grande. Mais écoutez, à la fin, ce sont tous des démocrates et ça s'arrangera.

Vous avez été un fervent partisan d'Hillary Clinton, qui semble avoir bloqué la nomination du parti même maintenant. Mais certains observateurs disent que cela s'est accompagné d'un manque d'enthousiasme parmi les supporters, en particulier au niveau local. Est-ce aussi vrai pour le New Jersey ?

Écoutez, avant tout, nous nous concentrons sur 2015. Je veux dire, notre objectif, notre objectif extrêmement difficile, serait de briser ce lien de preuve de veto à l'Assemblée. Nous allons donc nous concentrer sur la réélection de nos membres de l'Assemblée, la réélection de nos propriétaires fonciers, la réélection de nos maires et de nos conseillers. C'est là que la fête va se concentrer en ce moment.

Mais en ce qui concerne la campagne d'Hillary Clinton, je dois dire que nous sommes allés à son siège national il y a une semaine et demie pour rencontrer ses personnes clés et commencer à présenter sa vision. Écoutez, nous sommes très, très excités à l'idée d'avoir une femme présidente. Mais nous avons un processus, et ce processus se déroulera à l'avenir. La campagne Hillary est-elle active en ce moment dans le New Jersey ? Il est. Ils travaillent avec des bénévoles, ils ont un jeune qui coordonne ça, en fait c'est quelqu'un qui travaillait pour moi dans l'État partie qui s'appelle Jenny Davis. Elle commence donc activement à faire le travail de base. Et nous verrons comment cela se passe.

Quel sera le rôle de l'État partie dans la course ?

Eh bien, attendons de voir qui se lancera dans la course. Je soutiens la famille Clinton depuis 1991, bien sûr, je suis un grand fan du président Clinton, je suis un grand fan de la secrétaire Clinton et de l'ancien sénateur américain Clinton. Nous allons donc travailler dur. La seule chose que je dirai, c'est que si elle est notre candidate démocrate, et il y a de fortes chances qu'elle le soit, elle gagnera le New Jersey, et gagnera le New Jersey gros. Vous ne pouvez pas me croire sur parole.

Les présidents de comté sont honorés au déjeuner de vendredi.

Pour revenir à la politique locale, North Bergen a récemment été témoin d'une course controversée à la mairie la semaine dernière. Nick Sacco, le sénateur de l'État et sortant démocrate, a vaincu son adversaire par quelque chose comme 4 000 voix. Certains voient que cette victoire expose les points de vulnérabilité de Sacco, en particulier parce que c'était plus proche que la plupart des défis auxquels Sacco a été confronté au cours de ses 25 ans de carrière. Il en va de même pour le maire Félix Roque en Ouest de New York . Êtes-vous d'accord avec cette évaluation, et que pensez-vous qu'elle dit sur l'organisation du comté là-bas?

Je ne pense pas que ce soit vulnérable quand mon gars dépense un million de dollars dans une course dans une ville de 60 000 habitants et se fait quand même battre 2-1. Je pense que c'est une victoire assez importante, peut-être l'une de ses meilleures victoires avec 66% des voix. Vous savez, quand vous avez ce genre de ressources dépensées contre vous.

Je ne veux pas parler au nom du comté d'Hudson, car le Président Prieto est un ami très cher et je pense qu'il fait un excellent travail pour ramener cette organisation à l'époque où elle était l'une des organisations les plus importantes de l'État du New Jersey, comme ainsi que l'Essex, pour leurs tailles. Écoutez, être un candidat de l'établissement et faire du bon travail - je ne vois rien de mal à cela. Je veux dire, le peuple les a réélus tous les deux 2-1, avec 66%. Je pense que c'est une chose positive, et cela leur permet de continuer le bon travail qu'ils font.

Qu'en est-il de la relation du comté d'Essex, Joe Divincenzo, avec le maire Ras Baraka à Newark – qui, à un moment donné, semblait avoir été stressée ?

Ils ont tous les deux des emplois difficiles. La seule chose que je peux dire, c'est que le président Leroy Jones fait un excellent travail en tant que président du comté d'Essex, et je le vois également rassembler les gens là-bas. J'ai assisté à certains de leurs événements, ils sont pleins à craquer et ils travaillent en étroite collaboration avec le président. Je le vois donc comme très positif.

Un autre signe possible de faiblesse, si ce n'est pour le comté d'Hudson que pour le Parti démocrate de l'État, est la accusation du sénateur américain Bob Menendez. Cela semble l'avoir au moins temporairement retiré de la scène dans des endroits comme Hudson, où il devait jouer un rôle important dans la course au poste de gouverneur de 2017. À quel point pensez-vous que cela pourrait devenir un problème ?

Tout d'abord, je tiens à dire que le sénateur Menenedez est un ami très cher. Je pense qu'il a fait un travail fantastique en représentant cet État. Il me dit qu'il est innocent, je le croirai et nous laisserons le processus avancer. Je n'ai aucun scrupule à cela. Je suis un partisan de Bob Menendez.

Je ne sais pas s'il a été retiré de la scène. Je pense qu'il fait ce pour quoi il a été élu, c'est-à-dire représenter le New Jersey et la nation à Washington. Et je ne pense pas qu'il se soit relâché un peu avec ça. Je pense qu'avec le temps, la politique et tout le reste se régleront d'elle-même, y compris ce cas.