Je ne suis pas si sûr que l'Amérique sache rire d'elle-même aujourd'hui comme à l'époque, a déclaré Norman Lear, le créateur de 82 ans de All in the Family, Maude, The Jeffersons et Sanford and Son, malgré le fait que tous ces émissions étaient diffusées pendant l'administration Nixon et la guerre du Vietnam.
C'était le lundi 8 novembre, six jours après que l'élection du président Bush a laissé 48 pour cent de l'Amérique et probablement environ 90 pour cent de la nation Lear, le territoire anti-Fox de son temps.
M. Lear réfléchissait à la différence entre ce bouleversement américain et celui qu'il a donné à un public de studio en direct au début des années 1970.
J'y ai pensé quand j'ai vu la réaction à Team America, a-t-il dit, et les libéraux sont tous bouleversés d'un côté et les conservateurs sont tous bouleversés de l'autre. Que diable se passe-t-il ? L'Amérique était capable de rire d'elle-même mieux que ça.
Mais le public américain - la partie qui se branche sur CSI : Miami et Everybody Loves Raymond - ne supportait plus de se voir dans un autoportrait satirique. Même les droitiers aimaient Archie Bunker. Il est difficile d'imaginer 20 millions de téléspectateurs assis immobiles dans des fauteuils inclinables en train de rire d'une conversation comme celle-ci :
Mike Stivic (Rob Reiner) : Savez-vous que dans de nombreux pays, en Angleterre par exemple, il existe une loi qui dit que tout ce que deux adultes consentants font en privé est leur propre affaire ?
Archie Bunker (Carroll O'Connor): Écoutez, ce n'est pas l'Angleterre. On a jeté l'Angleterre hors d'ici il y a longtemps. Nous ne voulons plus faire partie de l'Angleterre et pour votre information, l'Angleterre est un pays de pédés.
Mike : Quoi ?!
Archie : Certainement. Ne sortent-ils pas encore des mouchoirs de leurs manches ? Le pays tout entier repose sur une sorte de… pédé.
Jeff Zucker ne toucherait pas à ce script ! L'homosexualité à la télévision - ostensiblement plus acceptée maintenant dans Will and Grace et Queer Eye qu'elle ne l'était à l'époque - est abordée d'une manière condescendante et indépendante qui aurait fait vomir la nation Lear. Ce dialogue de 33 ans, écrit dans le premier mandat de Richard Nixon par M. Lear, brillamment interprété par O'Connor et M. Reiner, et diffusé sur CBS - le réseau que la Maison Blanche Nixon aimait détester - capture toujours un certain intraitable colère dans la culture américaine qui s'exprime maintenant dans les isoloirs, pas dans les sitcoms.
Remplacez simplement l'Angleterre par la France.
Trente-trois ans plus tard, les États-Unis sont à nouveau enlisés dans une guerre prolongée et secoués par un schisme politique traumatisant. Seulement il n'y a plus de nation Lear.
C'est une note pour TV Land, a déclaré M. Lear, faisant référence à la seule chaîne qui diffuse désormais ses émissions. Ils devraient isoler certaines de ces conversations et les mettre en place.
Dans les années 1970, All in the Family de M. Lear et M*A*S*H de Larry Gelbart ont attisé les émotions privées de la majorité silencieuse de Nixon, luttant avec le Vietnam et les droits civils. Mais la télévision en réseau ne domine plus les téléspectateurs ni ne les lie comme elle le faisait à l'ère des trois réseaux.
Mais même si les dirigeants de la télévision se faisaient un devoir de sous-estimer continuellement l'intelligence du public américain, M. Lear a estimé que cela ne devait pas toujours être le cas. Ce n'est pas ce que veut le public américain, a-t-il déclaré. Nous avons tous le sens de la transcendance. C'est ce à quoi Barak Obama faisait référence dans son discours à la convention, citant Lincoln : 'les meilleurs anges de notre nature'.
Mais tout le monde n'était pas aussi optimiste.
Je suis sur le point de faire une putain de dépression nerveuse ! a déclaré Larry Gelbart, le dramaturge, scénariste et producteur de la série télévisée M*A*S*H. M*A*S*H parlait de gens qui rassemblaient des gens qui se sont fait exploser à la guerre. ABC propose une nouvelle série sur les combats en Irak. L'un visait à sauver des vies et l'autre à tuer et à être tué.
(M. Gelbart faisait référence à une nouvelle série de Steve Bochco intitulée Là-bas, actuellement en développement chez FX Network, pas ABC.)
Est-ce que cela signale le fait qu'il n'y a pas de nouveau All in the Family se présentant pour établir une nouvelle nation Lear ?
Vous n'allez pas voir ça, a dit M. Gelbart. Et s'il fait ça, Archie sera plus aimable. Archie sera un lourd. Il sera quelqu'un à imiter. Dieu Tout-Puissant! Tout le monde, du gars qui apporte le café et les bagels jusqu'aux présidents du réseau, se fait dire ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire. Et personne ne va secouer ce navire.
C'est vrai qu'Archie et son gendre Mike ont encore des analogues à la télé, mais ils sont surtout dans l'actualité : Hannity et Colmes, Hardball ou
Le groupe McLaughlin, des experts professionnels qui se crient dessus à propos de la guerre, des droits des homosexuels et de la religion. La différence est que Sean Hannity et Alan Colmes n'atteignent jamais la catharsis émotionnelle. Bill O'Reilly est une sorte d'Archie à la recherche constante de Mike - personne ne sait comment aboyer efficacement ? … TAIS-TOI!
Mais généralement, il n'y a pas de Mike, pas de Gloria, pas d'Edith, pas de légèreté et pas de sens du juste milieu, a déclaré M. Lear. Ils apportaient souvent un endroit où ils pouvaient embrasser ou comprendre. Il y eut un moment de compréhension entre eux.
Imaginez un long plan silencieux de la tasse de Chris Matthews qui se relâche à la fin du Hardball de MSNBC après avoir reçu un coup de pied dans les dents. Non, ces gars-là doivent toujours être la star et toujours être le héros. Un jour, le vrai gagnant de l'une de ces émissions sera l'animateur qui écoute et fait preuve d'un peu d'humilité.
M. Lear a écrit sur la jaquette d'un All in the Family LP publié par Atlantic Records en 1971 qu'il avait reçu une lettre d'une femme qui a regardé 10 minutes de l'émission et a immédiatement appelé son fils, qui vivait dans une autre ville : Vous avez toujours voulu savoir comment était votre père ? Eh bien, dépêchez-vous et allumez le canal 2 !
Ces jours-ci, le père a probablement commencé à agir comme Archie Bunker après avoir regardé M. O'Reilly.
M. Lear a déclaré que c'était Archie Bunker en tant que personnage - au début, il était considéré comme un suivi raté de Ralph Kramden - qui avait permis à All in the Family de franchir la porte de CBS. Ce n'est qu'après que M. Lear a pu injecter explicitement des problèmes dans les émissions et inventer George Jefferson, Maude et Mary Hartman pour jouer des drames sociaux progressistes.
Tout ce qui m'est venu à l'esprit, c'est que j'ai grandi avec mon père, et bien que je sois juif, mon père les appelait schvartzes , a déclaré M. Lear, se référant au mot péjoratif que son père utilisait pour les Afro-Américains. Je l'accuse d'abattre une race de gens et il disait : ' Ce n'est pas ce que je fais. ' Il m'appelait ' le gamin blanc le plus paresseux que j'aie jamais fait '. les gens et de traiter votre fils de paresseux ?' Il disait : 'Ce n'est pas ce que je fais : tu es aussi le plus stupide des enfants blancs. »
De là, il a développé un capital au sein du réseau et a couru avec sa conscience. La folie de la condition humaine est infinie, a dit M. Lear. J'ai commencé là-bas. Mais j'ai eu deux enfants à l'époque et j'ai lu un journal sérieusement et j'ai rassemblé des gens autour de nous qui l'ont aussi fait, donc tout le monde a compris qu'ils devaient lire le New York Times ainsi que le LA Times et nous sommes entrés dans les tonneaux de nos vies et de nos familles. et nos expériences et notre culture et j'y ai trouvé l'humour. L'augmentation soudaine des incidents de certains types de cancer chez les hommes noirs, c'est un spectacle. Nous l'avons sorti des journaux. C'était ce qui se passait dans la culture.
M. Lear a déclaré qu'il aimait South Park et Les Simpsons et a déclaré que certaines sitcoms étaient encore bien faites. Will, Grace et Frasier ont été magnifiquement écrits, a-t-il dit, même s'ils ont souvent dansé autour de questions comme le mariage homosexuel. Ils n'ont tout simplement pas choisi de s'en occuper, a-t-il déclaré. Il faudrait leur demander pourquoi.
En partie, supposa-t-il, cela avait à voir avec la bureaucratie pour faire passer le matériel à l'antenne. Les réseaux de télévision ont depuis longtemps défini leur audience par le biais d'une recherche démographique-gestion pour rechercher des sujets entiers hors des scripts et hors de l'antenne. Beaucoup de ces immenses étendues d'États rouges que M. Bush a remportées le 2 novembre étaient des familles Nielsen avec des écrans de 56 pouces.
Il y a d'excellents écrits comiques à la télévision aujourd'hui, mais je pense que c'est par élection, a-t-il déclaré. Et peut-être que cela a à voir avec le fait de l'offre et de la demande. Vous savez, en gros, les gens de ma communauté travaillent pour gagner leur vie, aussi bien payés soient-ils, mais la demande pour ce qu'ils créent vient d'ailleurs.
M. Gelbart a adopté une ligne plus dure.
Nous sommes commissionnés, nous écrivons, nous agissons, nous ne produisons que grâce à l'autorisation de ces géants des médias qui, d'ailleurs, sont pourvoyeurs de beaucoup de cochonneries dans nos salons et nos chambres d'hôtel, a-t-il dit, ce qui a réussi à enflammer la redouter la Bible et faire monter la pression sur Hollywood. M. Gelbart a également déclaré que lorsque M*A*S*H avait reçu le feu vert de CBS, Walter Cronkite, un critique de la guerre au Vietnam, était le point d'ancrage du réseau. la guerre. Aucun de ces réseaux ne remet plus en question.
La réponse à tout est l'argent, a-t-il dit. Toute question que vous posez. Et ces gens vivent dans un état très vert, les Murdochs et les Redstones. L'idée que nous sommes un média libéral est tout simplement insensée. Il y a peut-être des têtes parlantes libérales dans le département des nouvelles, qui est de plus en plus une subdivision du département du divertissement, mais en fin de compte, ils nourrissent la bête.
John Landgraf, le président du divertissement chez FX Network, propriété de Rupert Murdoch, a déclaré que sa série télévisée sur l'Irak, Là-bas, aborderait la réalité - il l'a qualifié d'agressivement véridique - et ne serait pas simplement une position partisane sur la guerre.
Certains des soldats sont très patriotes et très favorables à la guerre et d'autres sont plus cyniques, intellectuels, et certains sont franchement morts de peur, a-t-il déclaré. Je pense que c'est une situation inconfortable de mon point de vue avec tout le monde reculé dans des camps avec leurs propres médias et leurs propres médias. Ce que le drame et la comédie sont bons à faire, c'est révéler la vérité humaine, pas la vérité politique. Et cela devrait transcender la rhétorique partisane.
Quant au soupçon de M. Gelbart qu'il pourrait faire de la propagande de guerre, M. Landgraf a offert un rameau d'olivier : Vous devriez lui dire de venir développer ici, a-t-il dit.
Une autre série FX en développement est une émission de téléréalité intitulée 30 Days, conçue par Morgan Spurlock, qui a réalisé Supersize Me, dans laquelle un sujet réel vit dans le monde d'un contraire improbable pendant un mois entier. Ben Silverman, 34 ans, président de la société de production télévisée Reveille, qui réalise le programme, a déclaré qu'il avait un pilote mettant en vedette un gars de Virginie-Occidentale vivant en tant qu'Arabe dans une famille arabe en tant que musulman pendant 30 jours.
Mais M. Silverman a déclaré que vous ne pouvez pas diriger un argumentaire télévisé auprès de grands réseaux avec des problèmes de bouton chaud ; vous deviez diriger avec des personnages.
Je pense que vous cherchez constamment à engager une conversation, a-t-il déclaré. Prendre de vrais problèmes avec un point de vue distinct est un moyen d'engager une conversation. Les grands drames NBC de leur époque, dans les années 80 - et c'était considéré comme une époque insipide - étaient St. Elsewhere et Hill Street Blues. Ils avaient une profondeur et une actualité réelles, mais ils étaient larges. Il ne peut pas s'agir de problèmes, il doit s'agir de personnages avec de bons points de vue.
M. Silverman a déclaré qu'il avait déjà rencontré Norman Lear pour lui demander comment il avait réussi à faire décoller ses émissions avec les dirigeants du réseau en premier lieu. Il a depuis repris une page du livre de jeu de M. Lear : All in the Family était une importation de Till Death Do Us Part de la BBC ; M. Silverman a traduit The Office de la BBC pour NBC, avec Steve Carrell en tant que patron. Mais il ne voyait pas comment des programmes avec des problèmes explicites pourraient passer devant le vrai patron, Jeff Zucker.
Je ne sais pas comment la diffusion l'aborde, a-t-il déclaré. Je vais essayer de le vendre. Mais ça vous endurcit et ça ne se vend pas et puis il y a d'autres trucs comme sa dernière création pour NBC, The $25 Million Dollar Hoax, hébergé par Ed McMahon. Ils ont acheté ça.
M. Lear a parcouru le pays en affichant la Déclaration d'indépendance, qui fait partie d'un projet de vote des jeunes, Declare Yourself. Écoutez, j'ai des filles jumelles de 10 ans, a-t-il dit, et j'ai dit à ma femme l'autre jour, elles ne sauront probablement jamais-bien, elles ne sauront pas, elles ne sauront pas dans quel pays j'avais 10 ans ans, quand, au genou de mon grand-père, nous nous tenions au coin des rues et regardions des défilés et je levais les yeux et je voyais les larmes couler sur sa joue alors que le drapeau passait et la musique martiale - et je voyais des défilés tout le temps , cinq, sept fois par an, dans les rues de la ville… et vous savez, il y avait un amour palpable du pays. La façon dont j'ai regardé, alors que j'ai parcouru la Déclaration à travers le pays, ils s'en approchent après une heure et demie sur la ligne et vous pouvez voir, puis ils s'éloignent et écrivent ce qu'ils ressentent. Ce n'est pas là tous les jours comme quand j'étais enfant.
Pendant un instant, M. Lear a sonné à parts égales Archie et Michael, un personnage d'une émission télévisée perdue qui ne sera jamais diffusée.
