En 2011, Jeff Bezos a non seulement payé 0 $ d'impôt fédéral sur le revenu, mais a également reçu un crédit d'impôt de 4 000 $ pour ses enfants.MANDEL NGAN/AFP via Getty Images De Jeff Bezos et Elon Musk à Warren Buffett et Michael Bloomberg, presque toutes les 25 personnes les plus riches d'Amérique ont payé 0 $ ou un impôt négatif sur le revenu certaines années et un taux d'imposition beaucoup plus bas que les Américains de la classe moyenne dans d'autres, une enquête sur les données divulguées de l'Internal Revenue Service par ProPublica a trouvé.
C'est à peine une nouvelle que les ultra-riches trouvent souvent des moyens d'éviter légalement les impôts. Mais pour la première fois, le rapport met en lumière le peu qu'ils ont réellement payé ces dernières années. ProPublica a examiné les données des déclarations de revenus de milliers de personnes les plus riches d'Amérique sur une période de plus de 15 ans.
Les conclusions sont déconcertantes. Par exemple, Bezos, la personne la plus riche du monde, n'a payé aucun impôt sur le revenu en 2007 et 2011 ; Musk a payé 0 $ d'impôt fédéral sur le revenu en 2018; et l'investisseur milliardaire George Soros a fait la même chose trois années de suite.
Pour avoir une idée claire du montant des impôts payés par les milliardaires par rapport aux Américains moyens, ProPublica a créé une mesure appelée taux d'imposition réel, défini comme le montant des impôts fédéraux sur le revenu payés par une personne au cours d'une année donnée divisé par la croissance de sa richesse au cours de la même période, en utilisant les données de Forbes.
Le rapport a d'abord examiné les 25 personnes les plus riches du pays. Entre 2014 et 2018, ces 25 personnes ont vu leur valeur nette augmenter collectivement de 401 milliards de dollars. Au cours de ces années, ils ont payé un total de 13,6 milliards de dollars en impôts fédéraux sur le revenu, ce qui équivaut à un taux d'imposition réel de seulement 3,4 pour cent.
Par comparaison, un ménage américain typique de la classe moyenne avec un revenu annuel de 70 000 $ paie un taux d'imposition fédéral sur le revenu d'environ 15 %. Leurs taux d'imposition réels peuvent atteindre 100 pour cent dans certains cas. En moyenne, les ménages dirigés par des salariés au début de la quarantaine ont vu leur valeur nette augmenter d'environ 65 000 $ après impôts de 2014 à 2018, principalement en raison de la hausse de la valeur de leurs maisons, note le rapport. Parce qu'ils sont imposés sur les salaires, ils ont fini par payer presque autant d'impôts sur le revenu au cours de la même période de cinq ans.
Parmi les 25 premiers, Warren Buffett a le taux d'imposition réel le plus bas de seulement 0,1%. Entre 2014 et 2018, il a vu sa fortune augmenter de 24,3 milliards de dollars tout en ne payant que 23,7 millions de dollars d'impôts. 
Les milliardaires ont rarement vendu des actions de leurs propres entreprises, qui constituent la majorité de leur richesse. Les pertes sur les investissements extérieurs, cependant, sont souvent déclarées comme faisant partie du revenu afin de réduire leurs factures fiscales.
En 2011, Bezos a déclaré un revenu négatif en raison de pertes d'investissement. En fait, il gagnait si peu sur papier qu'il a même réclamé et reçu un crédit d'impôt de 4 000 $ pour ses enfants. Les participations de Bezos dans Amazon valaient 18 milliards de dollars cette année-là.
Les factures d'impôt de Musk sont également étonnamment faibles. À l'exception de 2016, lorsqu'il a exercé plus d'un milliard de dollars d'options d'achat d'actions, le PDG de Tesla a payé 68 000 dollars d'impôt fédéral sur le revenu en 2015, 65 000 dollars en 2017, et rien en 2018. ProPublica a déclaré que Musk avait répondu à une requête initiale avec un seul signe de ponctuation : ' ?'
ProPublica n'a pas divulgué comment les données ont été obtenues. Les leurs mentionné Mardi, elle avait lancé une enquête pour identifier l'origine de la fuite.
