(Photo de Fernando Pereira Gomes.)
Ce n'est pas une expérience romantique, dit Christina Berkley, en regardant autour du cercle les 23 d'entre nous qui se sont inscrits pour sa soirée d'observation des yeux. Nous nous asseyons sur des chaises pliantes dans un studio de yoga privé sur West 49th Street. Les rideaux sont tirés contre les paillettes de Times Square et un éclairage doux filtre à travers des lanternes de plafond en papier.
Les soirées d'observation des yeux - essentiellement des événements silencieux de speed-dating - ont été inventées il y a quelques années par un professeur de salsa nommé Michael Ellsberg, qui a écrit Le pouvoir du contact visuel : votre secret pour réussir en affaires, en amour et dans la vie . L'objectif de ses soirées était d'apporter ce qu'il avait appris sur la piste de danse - le pouvoir du contact visuel - aux masses. Le concept a rapidement été détourné par des artistes pick-up comme un programme de mise en place rapide. Mais faire sauter les gens n'est pas le programme de Mme Berkley. Nous ne sommes pas là pour séduire qui que ce soit, dit-elle en me rappelant les inconnus ivres du bar à l'heure de la fermeture : Je rentrerai à la maison avec toi, mais nous n'avons pas de relations sexuelles.
Mme Berkley est du genre new-agey - elle étudie des choses appelées résonance limbique et transe générative, travaille comme coach de vie et, vous savez, organise des soirées à regarder les yeux - mais elle est terre-à-terre et articulée. Elle déplore qu'à New York, sans parler de l'ère des smartphones et de Facebook, les gens aient oublié comment se connecter face à face. Nous nous cachons à l'intérieur des écouteurs. Nous gardons les yeux rivés sur nos écrans. Et par conséquent, nous nous perdons les uns les autres.
Mme Berkley demande à chacun d'entre nous de remplir le blanc : Regarder dans les yeux est ____.
Nous faisons le tour du cercle. dis-je, excitant. D'autres disent effrayant, intime et personnel. Un gars avec un T-shirt, un jean et une étiquette portant le nom de Christopher dit, incroyablement sexy. Christopher est clairement la personne la plus jeune de la pièce (la plupart semblent avoir plus de 20 ans). Avec sa peau lisse et ses yeux écarquillés, il a l'air trop jeune pour dire incroyablement chaud à propos de quoi que ce soit d'autre que de la soupe.
Mme Berkley demande : Qu'est-ce qui vous fait rougir ?
Faire une erreur, dis-je.
Compliments, dit quelqu'un d'autre.
Les gens me voient pleurer.
Attention.
Quand une femme m'embrasse sur la joue ou me mord le cou, dit Christopher.
Mme Berkley pose les règles du regard : ne parlez pas. Gardez une expression neutre. Être présent.
Nous alignons nos chaises pliantes sur deux rangées opposées : les hommes dans l'une, les femmes dans l'autre. Je ne sais pas pourquoi mes muscles se tendent, pourquoi j'ai soudain envie d'échapper à ce groupe. Normalement, j'aime les gens, à moins qu'ils ne soient très bruyants ou qu'ils insistent pour jouer de l'air guitar. Quand je parle avec quelqu'un, même quelqu'un que je viens de rencontrer, je ne trouve pas le contact visuel difficile. En fait, j'aime ça. C'est une façon de se tenir sans se tenir physiquement.
Je m'assieds en face d'un homme dont le badge indique Arjuna. Mme Berkley nous dit de fermer les yeux et de nous connecter avec nous-mêmes, mais tout ce que je peux faire, c'est bouger. Et si je ris au nez d'Arjuna ? Ou s'il pense que je veux coucher avec lui ? De plus, ma chaise pliante est du genre à lattes de bois qui est à elle seule responsable de tous les problèmes de dos du monde.
Mme Berkley met de la musique et nous demande d'ouvrir les yeux lorsque nous sommes prêts pour le premier tour de deux minutes.
Je ne suis pas prêt. Selon le Dr Katalin Gothard, une scientifique qui étudie la base neurale de l'émotion, le contact visuel est utilisé pour le combat, la prédation et l'attraction (d'où les artistes qui organisent des soirées d'observation des yeux) - et le maintenir met le système nerveux autonome en marche. . Ce qui explique mon cœur battant et mes paumes moites. Finalement, je crains qu'il ne soit plus gênant de laisser Arjuna regarder mes paupières, alors j'ouvre les yeux. Le voilà, imperturbable.
Tous les contacts visuels ne sont pas égaux. Avant de commencer, Mme Berkley a fait la différence entre le regard intense et le regard doux (elle a encouragé ce dernier). Dr Carol Goman, auteur de La vérité sur les mensonges en milieu de travail , fait la distinction entre un regard professionnel (se concentrant sur la zone entre les yeux et le milieu du front) et un regard coquette (se concentrant sur la portée des yeux à la bouche). Quand je m'abandonne à un regard fixe avec Arjuna, je ne sais pas sur quoi me concentrer. Je veux grimper par la fenêtre. Bien que je sois habitué à fermer les yeux pendant une conversation, quelque chose à propos d'un contact visuel silencieux et soutenu est tellement… post-coïtal. Je ris, puis je me reprends, puis je ris à nouveau.
Lorsque les deux minutes sont écoulées, Mme Berkley arrête la musique et dit aux hommes de se lever et de déplacer un siège vers la gauche. Arjuna me fait un signe de la tête, cool comme un cow-boy qui tire son chapeau. Tout le monde nouvellement partenaire, nous le prenons par le haut. À mon quatrième regard, l'envie de rire est passée.
À quel point pouvez-vous être plus ouvert ? Mme Berkley nous demande. Pages :1 deux
