Un homme fait un cœur avec ses mains lors d'une manifestation près de la pharmacie CVS qui a été incendiée hier lors d'émeutes après les funérailles de Freddie Gray, le 28 avril 2015 à Baltimore, Maryland. (Photo : Andrew Burton/Getty Images) Je suis un ami proche du sénateur Cory Booker depuis près d'un quart de siècle. Quand Cory parle d'un sujet qui lui tient à cœur, je le prends au sérieux.
Récemment, lors d'un discours prononcé devant l'école de mes enfants dans le New Jersey, Cory a mentionné une statistique étonnante : il y a plus d'hommes noirs actuellement enfermés ou sous surveillance fédérale ou étatique en Amérique qu'il n'y avait d'esclaves aux États-Unis en 1850. Et bien que les circonstances sont bien sûr différents, cela fait sûrement réfléchir.
Mon amitié avec Cory s'est distinguée par un effort de nos deux parties pour dépasser nos identités respectives et faire l'expérience de la communauté de l'autre. Pour Cory, cela signifiait apprendre des milliers d'heures de Torah avec moi et visiter des synagogues à travers les États-Unis. Pour moi, cela signifiait m'immerger dans l'histoire du mouvement des droits civiques et parler dans des églises afro-américaines, aboutissant à ce que je devienne la première personnalité de la radio blanche à occuper le poste d'animateur matinal sur l'ancienne station de radio afro-américaine américaine, WWRL 1600AM. Peter Noel, mon co-animateur, journaliste de renom et critique d'Israël, est devenu et reste un frère pour moi.
Je dois maintenant regarder les histoires les plus récentes et douloureuses d'hommes afro-américains morts aux mains de la police à travers les yeux d'un homme juif.
Il y a un an, j'ai visité Istanbul avec mon fils Mendy. Tout le monde nous a dit à quel point c'est dangereux de ne jamais porter de kippa dans la rue. J'étais déchiré. Je n'ai jamais succombé à cacher mon identité. Je n'allais pas le faire maintenant. Mais devrais-je risquer ma vie et celle de Mendy ?
De nombreux hommes et femmes afro-américains en Amérique sont confrontés chaque jour au sentiment que sans avoir commis de mal, ils sont déjà suspects. |
Finalement, mon fils a pris la décision à ma place. Tu m'as appris, Tatty, à toujours être fière de qui je suis. Tu m'as appris que c'est un honneur d'être juif. C'est vrai partout et à chaque fois.
Nous avons donc visité les gloires de la Rome antique et les grandes mosquées d'Istanbul en tant que Juifs que nous sommes, des kippas et des tzitzis volant, et il n'y a eu aucun incident.
Mais ce dont je me souviens de cette expérience, ainsi que d'autres où je me suis senti menacé en tant que juif, c'est le sentiment d'être marqué. J'étais un homme marqué. Je n'étais pas aimé pour quelque chose d'intrinsèque à mon être bien que je n'aie commis aucun mal.
C'était une sensation horrible.
De nombreux hommes et femmes afro-américains en Amérique sont confrontés chaque jour au sentiment que sans avoir commis de mal, ils sont déjà suspects. Lorsqu'un homme est arrêté à Baltimore pour port d'un couteau illégal et finit mort une semaine plus tard, il y a désespérément quelque chose qui ne va pas. Y a-t-il un mystère sur la colère de la communauté afro-américaine ?
Pour comprendre ce qui se passe exactement ici, il est important de considérer quelques faits. Certains de ces faits ont à voir avec l'injustice totale et les politiques incompétentes auxquelles la communauté afro-américaine a dû faire face pendant des décennies et certains traitent des dangers que la police s'est mis chaque jour pour faire son travail.
Malheureusement, les Afro-Américains dans l'histoire de ce pays ont été confrontés à la discrimination à chaque tournant. Même après la fin de la ségrégation, les Noirs ont été confrontés à toutes sortes de sectarisme et de racisme. Ils avaient des écoles plus pauvres, moins de ressources affectées à leur région, des préjugés et de la haine basés sur la couleur de leur peau, et leurs besoins étaient souvent ignorés et traités après coup par ceux au pouvoir.
De nombreuses solutions ont été évoquées au fil des années pour tenter d'équilibrer le terrain pour les Afro-Américains, d'investir dans les écoles et les quartiers, et de mettre fin à la discrimination raciale. Certaines de ces solutions ont bien fonctionné. Beaucoup d'autres, cependant, n'ont pas fait grand-chose pour apporter des changements positifs et, en fait, ont aggravé les choses.
Baltimore est un parfait exemple de solutions qui ont échoué. Baltimore est actuellement à 63,7% afro-américain. Et Baltimore est une ville contrôlée par les démocrates depuis près de 50 ans. Le maire est noir, le conseil municipal est proche des 2/3 noir, le chef de la police est noir, et la majorité des policiers sont noirs.
Au cours des 5 dernières années, 1,8 milliard de dollars en fonds de relance ont été versés à Baltimore et pourtant, presque rien n'a changé pour la population afro-américaine là-bas. Regardez ces statistiques choquantes.
Selon le Washington Post , 15 quartiers de Baltimore, dont celui d'où venait Freddie Gray, avaient une espérance de vie inférieure à celle de la Corée du Nord.
Les adolescents vivant à Baltimore étaient les plus susceptibles de déclarer avoir été témoins de violence dans leur quartier. Les adolescents ont connu les taux les plus élevés de violence sexuelle, de dépression, de toxicomanie et de TSPT.
Sur les 100 plus grands comtés des États-Unis, les enfants de Baltimore dans les ménages à faible revenu avaient les pires chances en matière de mobilité ascendante.
En outre, alors que la moyenne nationale du chômage des hommes noirs est d'environ 10 %, les statistiques montrent qu'à Baltimore, parmi les hommes noirs en âge de travailler, 42 % n'avaient pas d'emploi en 2010. Ce taux était de 20 % supérieur au chômage des blancs. Les statistiques plus récentes n'ont pas montré beaucoup d'amélioration.
De plus, Baltimore dépense le troisième montant le plus élevé par habitant dans ses écoles publiques. Pourtant, les résultats aux tests sont restés très bas et ces écoles sont toujours terribles pour les élèves.
Un résultat inévitable de toutes ces circonstances lamentables décrites par ces statistiques est que Baltimore a l'un des taux de crimes violents les plus élevés du pays.
Ce modèle de gouvernement et d'écoles défaillant la communauté afro-américaine à Baltimore et conduisant à une augmentation de la criminalité et des incarcérations n'est qu'un exemple de ce qui se passe dans de nombreuses communautés noires à travers le pays.
Maintenant, quel est le rapport entre tout cela et les accusations de violences policières contre les Afro-Américains ?
Eh bien, il y a actuellement environ 800 000 policiers aux États-Unis qui, dans le cadre de leur travail, ont la capacité d'arrêter des personnes pour des crimes. Ce sont des hommes et des femmes qui sortent chaque jour pour veiller à ce que l'ordre général soit maintenu et que l'Amérique ne sombre pas dans l'anarchie et le chaos.
Chaque année, il y a en moyenne près de 52 000 agressions contre des policiers dans l'exercice de leurs fonctions. Environ 15 000 de ces agressions ont causé des blessures aux policiers. Et parmi eux, environ 150 sont tués chaque année dans l'exercice de leurs fonctions. J'adore emmener mes enfants à Washington, D.C., et l'un des monuments les plus émouvants est celui dédié aux policiers tués dans l'exercice de leurs fonctions. 
Des manifestants pacifiques se tiennent la main lors d'un rassemblement devant l'hôtel de ville appelant à la justice en réponse à la mort de Freddie Gray le 3 mai 2015 à Baltimore, Maryland. (Photo : Andrew Burton/Getty Images)
Ce sont des chiffres effrayants. Ce qu'ils signifient, c'est que 6 % des policiers chaque année sont agressés physiquement, et parmi eux, environ 2 % sont en fait blessés. Ainsi, lorsque les policiers patrouillent, ils doivent se dire qu'après avoir travaillé comme policiers pendant 10 ans, ils ont environ une chance sur cinq d'être blessés physiquement à un moment donné en faisant leur travail.
De toute évidence, chaque fois que des policiers patrouillent dans des zones où les taux de criminalité sont les plus élevés, la probabilité d'être attaqué et blessé augmente de façon exponentielle.
Ainsi, d'un côté, vous avez une région comme Baltimore dont la population afro-américaine a été négligée pendant des décennies par les élus qui offrent une éducation inférieure, moins d'opportunités, un chômage plus élevé, le désespoir et, par conséquent, des taux très élevés de violence la criminalité.
D'un autre côté, vous avez des policiers qui sont très conscients du taux élevé de blessures qu'ils subissent chaque année.
N'oubliez pas que la majorité des flics de Baltimore sont noirs. En effet, sur les six officiers mis en examen pour la mort de Freddie Gray, trois sont noirs et trois sont blancs. Ainsi, même les officiers noirs peuvent aussi profiler racialement les Afro-Américains et le font parfois.
La grande majorité des Afro-Américains qui sont des citoyens honnêtes, respectueux des lois et travailleurs doivent faire face au stress et à la peur d'être injustement profilés et jugés simplement à cause de la couleur de leur peau.
Il est également important de comprendre que parce que l'argent du gouvernement est souvent jeté sur ces communautés comme une panacée sans égard à l'investissement privé qui mène à des emplois, cela peut, dans de nombreux cas, entraîner une rupture éventuelle de l'unité familiale et des valeurs qui vont de pair. avec elle, laissant les jeunes sans conseils et sans modèles de rôle appropriés. Pendant ce temps, les jeunes sont agressés par des attitudes et des messages sur la violence, les femmes et la police exprimés dans la culture rap qui peuvent aggraver le problème. Tous ces facteurs augmentent le taux de criminalité.
Une fois arrêtés, beaucoup ne peuvent pas se permettre les avocats coûteux qui obtiennent des peines inférieures pour les clients plus aisés. Et, malheureusement, avec la privatisation des prisons, vous entendez même de grandes entreprises faire pression pour des peines plus longues pour les crimes, y compris ceux commis par des mineurs, le tout dans le but de garder les gens enfermés plus longtemps afin que ces entreprises puissent réaliser de plus gros profits.
De toute évidence, aucun de nous n'a toutes les solutions. Mais je dois dire qu'en tant que juif, je sympathise profondément avec mes frères et sœurs afro-américains qui doivent vivre la peur et le stress d'être jugés ou regardés avec méfiance simplement à cause de leur apparence. |
Ce qui est tellement rétrograde et tragique, c'est qu'il en coûte environ 27 000 $ par année pour emprisonner une personne pendant un an. Imaginez si cet argent avait été investi dans la création d'emplois pour ces personnes afin de les guider vers une vie meilleure avant leur arrestation.
En fin de compte, tout ce qui est fait à Baltimore a échoué à la communauté afro-américaine. Les mêmes politiques ont été essayées maintes et maintes fois et n'ont pas fonctionné. Pourtant, les politiciens insisteront sur le fait qu'ils doivent redoubler d'efforts sur ces solutions qui ont échoué et fournir toujours plus d'injections d'argent pour les mettre en œuvre.
Le commentateur d'ESPN Stephen A Smith, lui-même afro-américain, a lancé une idée intéressante. Il a demandé à tous les Noirs des États-Unis de voter républicain pour une seule élection. Pourquoi? Parce que près de 90% du vote noir en Amérique va aux démocrates de manière cohérente. Comme Smith l'a expliqué, les Noirs en Amérique disent à une partie, nous nous en foutons de vous. Ils disent à l'autre parti : « Vous avez notre vote. » Par conséquent, vous vous êtes qualifié de privé du droit de vote parce qu'un parti sait qu'il vous tient sous sa coupe. L'autre partie sait qu'elle ne vous aura jamais, et personne ne vient répondre à votre intérêt.
Si les démocrates pensaient qu'ils perdraient le vote des Noirs, ils pourraient commencer à faire un peu plus d'efforts pour tenir leurs promesses d'aider les communautés noires en encourageant les investissements des entreprises et des particuliers qui conduisent à une mobilité ascendante plutôt que des subventions gouvernementales qui créent une plus grande dépendance. Et si les républicains pensaient que les Afro-Américains commenceraient à voter pour eux, ils pourraient se concentrer et investir davantage pour essayer de répondre aux préoccupations des électeurs noirs.
Si l'investissement du gouvernement à Baltimore apportait de vraies solutions, je le soutiendrais. Mais il a été essayé et a échoué. Ces politiques éculées et dépassées n'ont pas réussi à créer des emplois et à fournir aux jeunes les compétences appropriées. Pour beaucoup, les subventions gouvernementales peuvent contourner la nécessité de prendre en main son propre destin et d'améliorer sa vie avec une plus grande indépendance.
De toute évidence, aucun de nous n'a toutes les solutions. Mais je dois dire qu'en tant que juif, je sympathise profondément avec mes frères et sœurs afro-américains qui doivent vivre la peur et le stress d'être jugés ou regardés avec méfiance simplement à cause de leur apparence. Nous, les Juifs, avons dû faire l'expérience de quelque chose de similaire tout au long de notre longue et éprouvante histoire et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider à faire de ce pays un endroit où la race n'a plus d'importance et faire en sorte que personne ne se sente jamais isolé à cause de facteurs externes. Martin Luther King, Jr. l'a mieux exprimé lorsqu'il a rêvé d'un pays qui jugerait ses enfants sur le contenu de leur caractère plutôt que sur la couleur de leur peau.
Nous espérons tous que ce rêve deviendra réalité.
Shmuley Boteach, le rabbin américain, que le Washington Post appelle le rabbin le plus célèbre d'Amérique, est le fondateur du World Values Network et est l'auteur à succès international de 30 livres, dont L'homme de foi lassé : défier Dieu face à la tragédie et à la souffrance . Suivez-le sur Twitter @RabbiShmuley.
