(Illustration : Stephen Jacob Smith) nouveau site de rencontre aux etats unis
L'autorité portuaire avait l'habitude d'établir des records dans le bon sens. Le pont George Washington était une merveille d'ingénierie à son époque, le pont le plus long du monde lorsqu'il a été construit, et toujours le plus fréquenté. Le Port Authority Bus Terminal, ouvert en 1950, est à ce jour le plus grand au monde en termes de volume de passagers.
Mais aujourd'hui, l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey ne se vante pas des records qu'elle établit. One World Trade Center, né de la Freedom Tower et repris par le Port en 2006, sera l'immeuble de bureaux le plus cher du monde. Le Vehicle Security Center, un garage de bus souterrain et un réseau routier desservant le complexe du World Trade Center, pourrait très bien être le parking le plus cher de l'histoire.
Et puis il y a la station PATH vers le New Jersey, le projet le plus troublé sur l'un des chantiers de construction les plus troublés au monde. À 3,74 milliards de dollars, plus 200 millions de dollars supplémentaires en imprévus, le centre de transport du World Trade Center - même pas la gare la plus fréquentée du quartier financier - sera de loin la gare la plus chère construite dans l'histoire moderne.
Le Hub, comme on l'appelle dans le langage de l'Autorité portuaire, sera le couronnement artistique du complexe du World Trade Center, peut-être le dernier grand geste sur un site qui était censé en être plein. Laissez-moi dessiner pour vous ce que je ne peux pas dire, a déclaré son architecte, Santiago Calatrava, lors de l'inauguration en 2004. Ensuite, a écrit Newsweek, il a dessiné avec aisance un enfant libérant un oiseau - une image envoûtante qui avait inspiré son design.
Lorsque les ambitions grandioses et les émotions du 11 septembre ont rencontré la célèbre autorité portuaire, le désastre a frappé. La dérive de la mission, un gouverneur inattentif et une politisation extrême ont fait grimper les coûts, dépassant même les ressources record qui lui sont consacrées. Ses ailes durent être immobilisées et ses supports épaissis, l'oiseau en vol devenant un stégosaure immobilisé. La gare la plus chère du monde, semble-t-il, n'était pas assez chère pour contenir tous les rêves de New York.
Pour près de 4 milliards de dollars, la plupart des villes pourraient construire des lignes de métro entières. Même le MTA, qui bat fréquemment ses propres records de coûts, a réussi à construire son hub Fulton Center, une rénovation de cinq lignes densément enchevêtrées, pour 1,4 milliard de dollars. Les tunnels de métro de personne ne coûtent plus cher que ceux du MTA, mais même eux pourraient financer la majeure partie de la deuxième phase du métro de la Second Avenue, de la 96e rue à la 125e, avec ce genre d'argent.
La station PATH du World Trade Center n'est en fait pas particulièrement fréquentée. Personne ne pouvait intelligemment dire que le niveau de conception et d'architecture qui lui était associé était proportionnel au niveau d'utilisation, a déclaré un ancien commissaire. (Comme presque tous ceux que nous avons interviewés pour cette histoire, il ne parlerait que sous couvert d'anonymat.)
L'Autorité portuaire aime souligner l'importance de la gare en la qualifiant de troisième plus grand centre de transit de Manhattan. C'est au mieux une affirmation ténue. Si le système PATH était intégré au métro de New York (non, près de 4 milliards de dollars n'achètent pas un transfert gratuit vers le métro), l'arrêt du World Trade Center ferait à peine craquer les 10 stations les plus fréquentées. 
Autrefois oiseau en vol, le Hub est devenu un stégosaure immobile et squelettique.
Avec sa contribution au projet, qui ne devait lui coûter pratiquement rien, atteignant près d'un milliard de dollars, l'Administration portuaire se retrouve désormais dans l'incapacité de financer les types de projets de transport régional qui ont traditionnellement justifié son existence.
En 2009, pour payer les coûts croissants du World Trade Center, le port a réduit de 5 milliards de dollars son plan d'investissement sur 10 ans. Cela a temporairement plu aux marchés obligataires alors que Moody's a relevé la notation des obligations de l'autorité portuaire l'année suivante, pour la faire tomber à nouveau en 2012 en raison des coûts toujours croissants du World Trade Center et de la crainte que la capacité apparemment illimitée du port à augmenter les péages des ponts et tunnels peut en effet être limité.
Du tunnel ferroviaire ARC proposé sous l'Hudson jusqu'à Midtown (annulé par Chris Christie en 2010) et une extension du train PATH jusqu'à l'aéroport international Newark Liberty (pour un coût d'environ 500 millions de dollars) à une rénovation en profondeur de l'aéroport de La Guardia (1 $ milliards de dollars de financement en capital ont été coupés en 2009), la région a des besoins et l'Autorité portuaire peine à les financer. Pages :1 deux 3
