Le Rocket 3.1 d'Astra a quitté la côte de l'Alaska sur le site de lancement de Kodiak d'Astra le 12 septembre 2020.astral La bourse américaine accueille jeudi sa première société de fusées. Ce n'est pas EspaceX , Virgin , ou l'une de ces entreprises soutenues par des milliardaires qui font la une des journaux, mais une petite startup peu connue (elles fabriquent littéralement de petites fusées, de seulement 38 pieds de haut) de la Bay Area appelée Astra Space.
Espace Astra a commencé à négocier sur le Nasdaq jeudi alors qu'il finalise la fusion avec Holicity, une société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC) soutenue par Bill Gates, le milliardaire des télécommunications Craig McCaw et d'autres investisseurs. La fusion valorise la société combinée à 2,1 milliards de dollars. Avant l'accord SPAC, Astra n'avait levé que 100 millions de dollars de capital. Il devrait récolter 500 millions de dollars en espèces grâce à la cotation publique.
C'est le moyen le plus rapide pour nous non seulement de lever plus d'un demi-milliard de dollars de capitaux, mais également d'atteindre les marchés publics, a déclaré le PDG d'Astra, Chris Kemp, à CNBC en février lors de l'annonce de l'accord.
Contrairement à SpaceX, ULA et d'autres grands sous-traitants de la NASA qui construisent des fusées géantes, Astra est spécialisé dans la fabrication de fusées pour des missions de livraison de satellites abordables. La société a atteint l'espace (mais pas l'orbite) pour la première fois en décembre dernier lors d'un vol d'essai d'une fusée 3.2 depuis le Pacific Spaceport Complex en Alaska.
Son successeur, Rocket 3.3, devrait être mis en orbite dans le cadre d'une mission opérationnelle cet été. Astra vise à effectuer des missions hebdomadaires d'ici l'année prochaine et éventuellement des missions quotidiennes d'ici 2025. Le fait de devenir public nous donne une voie entièrement financée vers la livraison quotidienne de l'espace. Nous n'avions pas cela avant, a déclaré Kemp Espace.com jeudi.
Nous sommes totalement touchés par l'opportunité d'avoir maintenant des actionnaires publics pour soutenir la mission, et je pense que c'est vraiment un moment assez historique, a-t-il ajouté. Astra va bientôt faire face à une concurrence intense. Rocket Lab, un rival direct fabriquant des fusées satellites tout aussi petites, devrait être rendu public par le biais d'une fusion SPAC avec Vector Acquisition Corporation avec une valorisation post-inscription à 4,1 milliards de dollars. Rocket Lab lance des missions opérationnelles depuis 2018.
