Les ingénieurs ont observé le premier test de conduite du rover Mars 2020 de la NASA le 17 décembre 2019.NASA/JPL-Caltech poussin fil un président kkk
Dans une salle blanche géante du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, le prochain rover martien de l'agence est en train d'être préparé pour son voyage vers la planète rouge. Cet émissaire robotique à six roues parcourra la surface martienne à la recherche de signes de vie.
Après son lancement en juillet, le rover mettra plusieurs mois pour atteindre Mars et atterrira à la surface de la planète en février 2021. Sa destination : un cratère de 45 kilomètres de large appelé Cratère du lac . Autrefois le site d'un ancien lac, Jezero abrite également un delta fluvial parfaitement préservé - l'embouchure d'une rivière, où elle se jette dans un lac. Ce sont des zones prometteuses pour rechercher des signes de vie, c'est pourquoi ce delta est une cible principale lors de la mission du rover.
L'objectif principal du rover sera de rechercher des signes de vie microbienne passée, mais c'est aussi la première étape de la campagne de retour d'échantillons de Mars de la NASA. Le rover se rendra au cratère Jezero, prélèvera des échantillons de roches et de sol, puis les scellera dans des tubes afin qu'une autre mission plus tard puisse les récupérer et les renvoyer sur Terre. 
Cratère Jezero, site d'atterrissage de Mars 2020.NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL
À ce jour, la NASA a envoyé quatre rovers sur la planète rouge, chacun chargé d'une directive spécifique. Les explorateurs intrépides ont renvoyé une multitude de données et de photos incroyables, qui ont augmenté notre compréhension de Mars de manière exponentielle, mais un rover ne peut pas faire grand-chose.
C'est pourquoi la NASA dit que l'ensachage et le marquage des échantillons à renvoyer sur Terre sont la prochaine étape logique.
Cette mission de récupération pourrait être lancée dès 2026, ont déclaré des responsables de l'agence. La NASA est en train de définir ce processus et cherche même quelqu'un pour fer de lance de la campagne . Il testera également une technologie qui pourrait être utile pour de futurs missions humaines vers Mars .
Mais avant que le rover puisse lancer sa science, il a besoin d'un nom. Alors, comment appelleriez-vous le prochain rover martien ? 
Cette illustration représente le rover Mars 2020 de la NASA à la surface de Mars.NASA/JPL-Caltech
La NASA a récemment posé cette question aux enfants de tout le pays. L'agence a lancé une concours de rédaction en août - ouvert aux classes K-12 - et récemment réduit à neuf choix. Les finalistes sont :
- Endurance, K-4, Oliver Jacobs de Virginie.
- Ténacité, K-4, Eamon Reilly de Pennsylvanie.
- Promesse, K-4, Amira Shanshiry du Massachusetts.
- Persévérance, 5-8, Alexander Mather de Virginie.
- Vision, 5-8, Hadley Green du Mississippi.
- Clarté, 5-8, Nora Benitez de Californie.
- Ingéniosité, 9-12, Vaneeza Rupani d'Alabama.
- Fortitude, 9-12, Anthony Yoon de l'Oklahoma.
- Courage, 9-12 ans, Tori Gray de Louisiane.
Le concours de nommage des étudiants est une tradition de longue date de la NASA. En fait, les enfants ont nommé tous les rovers martiens de la NASA : Sojourner en 1996 ; Esprit et Opportunité en 2003 ; Curiosity, qui a atterri sur Mars en 2012 ; et maintenant, le rover 2020.
Vous pouvez lire les essais des finalistes ici . La NASA a récemment clôturé un sondage mondial pour voir quelle était l'opinion publique sur les neuf premiers noms. Les résultats de ce sondage seront pris en considération dans le résultat final.
La prochaine phase du concours commence bientôt. Les neuf finalistes défendront leur choix nommément devant un panel de juges comprenant Lori Glaze, directrice de la division des sciences planétaires de la NASA ; l'astronaute de la NASA Jessica Watkins ; Nick Wiltsie, pilote de rover martien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA ; et Clara Ma , un étudiant diplômé de l'Université de Cambridge ainsi que la personne qui a nommé le rover Curiosity en 2009. 
Cet autoportrait en contre-plongée du rover Curiosity Mars de la NASA montre le véhicule au-dessus de la cible rocheuse Buckskin, où la mission a collecté son septième échantillon foré.NASA/JPL-Caltech/MSSS
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Le gagnant sera annoncé début mars et s'envolera pour Cap Canaveral, en Floride, pour assister au lancement cet été. Dans leurs essais, les finalistes ont parlé de leur intérêt pour la science et, bien sûr, de voir le rover explorer Mars .
Oliver Jacobs d'Arlington, en Virginie, pense que le rover devrait s'appeler Endurance. L'Endurance était le navire d'Ernest Shackleton, un grand leader et l'un des premiers explorateurs de l'Antarctique, écrit-il dans son essai. L'Antarctique et Mars ont tous deux une surface et un environnement durs et impitoyables… peu importe ce qui n'allait pas, Shackleton s'y est tenu.
Je sais que l'équipe de la NASA fera de même pour la mission Mars 2020, a-t-il ajouté.
Vaneeza Rupani de l'Alabama pense que le rover devrait porter un nom différent : Ingenuity. L'esprit et la curiosité des gens nous ont donné une raison de faire quelque chose d'aussi incroyable que d'aller sur la planète rouge, mais l'ingéniosité est ce qui a rendu ce voyage possible, a-t-elle écrit dans son essai. L'ingéniosité et le génie des personnes qui travaillent dur pour surmonter les défis des voyages interplanétaires sont ce qui nous permet à tous de découvrir les merveilles de l'exploration spatiale.
Elle a terminé son essai en disant que l'ingéniosité est ce qui nous permet d'accomplir des choses incroyables, et c'est exactement ce que ce rover fera.
