L'exoplanète de 11-Jupiter-masse appelée HD 106906 b, montrée dans l'illustration de cet artiste, occupe une orbite improbable autour d'une étoile double à 336 années-lumière.NASA, ESA et M. Kornmesser (ESA / Hubble) Certains scientifiques ont longtemps cru qu'il pourrait y avoir une neuvième planète, ou planète neuf, en orbite autour du soleil depuis le bord de le système solaire (et non, ce n'est pas Pluton). Une nouvelle observation d'une exoplanète dans un système stellaire distant offre des indices qui pourraient nous aider à vérifier cette hypothèse.
Selon une étude publiée dans Le journal astronomique Jeudi, le Le télescope spatial Hubble découvert une exoplanète géante, ou une planète en dehors du système solaire, en orbite autour d'un système d'étoiles doubles à 336 années-lumière de nous qui pourrait être très similaire à la planète neuf, si elle existe.
La planète mystérieuse, nommée HD106906b, est 11 fois la masse de Jupiter et orbite autour de ses deux étoiles hôtes à une distance de 67 milliards de miles, soit 730 fois la distance de la Terre au soleil. À partir de là, il faut à l'exoplanète 15 000 années terrestres pour effectuer une orbite autour de la paire d'étoiles.
Les scientifiques connaissent l'existence de HD106906b depuis 2013, date à laquelle il a été découvert par les télescopes Magellan à l'observatoire de Las Campanas au Chili. Mais c'est grâce à la dernière observation que les chercheurs ont pu déterminer son orbite, car le télescope Hubble a fourni des mesures précises des mouvements de la planète sur une période de 14 ans.
Le système d'étoiles doubles n'a que 15 millions d'années, disent les scientifiques, et est entouré d'un disque poussiéreux de restes laissés par la formation des étoiles centrales et des planètes en orbite. Les astronomes étudient ce système depuis 15 ans car ils pensent que des planètes pourraient se former dans ce disque.
Le système solaire a un disque poussiéreux similaire connu sous le nom de ceinture de Kuiper au-delà de Pluton. Les astronomes ont observé des orbites étranges de certains corps célestes et planètes naines de cette région. Et certains pensent que l'amas et certains de ses mouvements inhabituels sont causés par une planète cachée à proximité qui fait environ 10 fois la taille de la Terre et se déplace le long d'une orbite excentrique.
Malgré le manque de détection de Planet Nine à ce jour, l'orbite de la planète peut être déduite en fonction de son effet sur les divers objets du système solaire externe, Robert De Rosa, co-auteur de l'étude et astronome à l'Observatoire européen austral au Chili, a expliqué dans un communiqué. Cette prédiction de l'orbite de Planet Nine est similaire à ce que nous voyons avec HD 106906b.
Les chercheurs disent que HD106906b est probablement né plus près de ses étoiles hôtes et a été chassé par la force gravitationnelle des étoiles doubles. Mais si une autre étoile était passée, elle aurait gardé l'exoplanète dans le système plutôt que de s'éloigner.
Un processus similaire aurait pu arriver à Planet Nine, où il s'est formé près d'autres planètes dans les premières années du système solaire et a été assommé par la gravité massive de Jupiter. Et puis l'attraction gravitationnelle d'une étoile qui passait l'a ramenée sur une orbite dans le système solaire. Nous accumulons lentement les preuves nécessaires pour comprendre la diversité des planètes extrasolaires et comment cela est lié aux aspects déroutants de notre propre système solaire, a déclaré un autre co-auteur de l'étude, Paul Kalas, professeur adjoint d'astronomie à l'Université de Californie à Berkeley. dans un rapport.
