Sierra Nevada prévoit de réaliser la première mission Dream Chaser en 2022.Société Sierra Nevada Une piste de 15 000 pieds de long (2,83 miles) au Centre spatial Kennedy en Floride qui était le site d'atterrissage des astronautes de la NASA revenant de la Station spatiale internationale sera bientôt à nouveau utilisée par une société spatiale privée pour la première fois depuis la NASA retiré son programme de navette spatiale.
La société Sierra Nevada, basée au Nevada, a annoncé mardi avoir conclu un accord d'utilisation avec Space Florida pour faire atterrir son futur avion spatial Dream Chaser au centre de lancement et d'atterrissage du Kennedy Space Center (LLF). La piste a facilité 78 missions de navette spatiale de 1981 à 2011.
Sierra Nevada a un contrat avec la NASA pour effectuer au moins six missions cargo vers l'ISS avec Dream Chaser. Le vol inaugural est prévu au début de 2022. Un Dream Chaser sera lancé au sommet d'une fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance depuis la station spatiale de Cap Canaveral, juste à côté de LLF.
Il s'agit d'une étape monumentale à la fois pour Dream Chaser et pour l'avenir du voyage spatial, a déclaré Fatih Ozmen, PDG de Sierra Nevada. dans un rapport . Faire revenir un véhicule commercial de la Station spatiale internationale à un atterrissage sur piste pour la première fois depuis la fin du programme de navette spatiale de la NASA il y a dix ans sera un exploit historique.
L'accord d'utilisation fait de la Sierra Nevada le premier utilisateur commercial de la licence d'opérateur de site de réentrée de la Federal Aviation Administration de Space Florida, selon le communiqué. La Sierra Nevada doit toujours demander sa propre licence de rentrée de la FAA avant de voler sa première mission Dream Chaser.
La Sierra Nevada était un concurrent contre SpaceX et Boeing en compétition pour un contrat avec la NASA pour transporter régulièrement des astronautes vers l'ISS dans le cadre du programme d'équipage commercial de l'agence. La NASA a fini sélection de SpaceX et Boeing pour le projet en 2014, incitant la Sierra Nevada à se concentrer sur le développement d'engins spatiaux cargo sans équipage.
Cependant, l'entreprise n'a pas complètement abandonné les vols spatiaux habités.Sierra Nevada a récemment annoncé qu'elle allait scinder son Space Systems Group en une société indépendante appelée Sierra Space. L'unité développe un habitat spatial extensible appelé Large Integrated Flexible Environment (LIFE). En cas de succès, l'habitat pourrait être agrandi en une station spatiale commerciale en orbite terrestre basse, un concept de plus en plus exploré par les gouvernements et entreprises privées autour du monde.
