Des œuvres d'art de Mère Nature mises aux enchères chez Sotheby's

Des pierres, des ossements et d'autres curiosités durables frappent le bloc demain (26 juillet) dans Vente aux enchères d'histoire naturelle de Sotheby's à New York. La vente autonome, qui présente une sélection soigneusement organisée de fossiles, de minéraux et d'autres merveilles, est une affaire annuelle depuis 2020.

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L'inclusion dans la vente de deux squelettes fossiles de prédateurs préhistoriques, dont aucun n'est un dinosaure, a fait la une des journaux pour plusieurs raisons, notamment leur rareté et la controverse entourant la commercialisation de fossiles rares.

Sothby's n'est pas étranger aux ventes aux enchères qui ont le potentiel de mettre des fossiles rares entre les mains des collectionneurs. En 2022, le maison de vente aux enchères a vendu un squelette de Gorgosaurus monté pour environ 6,1 millions de dollars et un crâne de Tyrannosaurus rex pour environ le même montant. Les deux sont allés à des acheteurs anonymes.

C'était une 'vente préoccupante, comme elles le sont toutes', a déclaré Lawrence Witmer, paléontologue et professeur à l'Université de l'Ohio. Observateur l'année dernière. 'Lorsqu'ils tombent entre des mains privées, ils peuvent disparaître et nous ne pourrons peut-être jamais les étudier en tant que scientifiques.'

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Mais alors que 'Horus', le ptéranodon du Crétacé supérieur (l'un des plus grands et des mieux conservés jamais découverts) et 'Nessie', le plésiosaure du Jurassique inférieur (le plus précieux jamais mis aux enchères) sont les lots les plus remarquables de la vente aux enchères d'histoire naturelle - avec des estimations élevées de 6 millions de dollars et 800 000 dollars respectivement - les vraies vedettes de la vente sont les pierres, pas les os.

Plusieurs minéraux étonnants sont sur le bloc, y compris un beau béryl bicolore du Brésil surnommé 'The Dragonfly Wing' pour son inclusion fluide unique en forme d'aile et 'The Crystal Cloud', une paire de cristaux d'aigue-marine de qualité gemme avec des terminaisons de cristal naturel sur les deux se termine nichée dans un nuage d'albite blanche. Un autre, un cristal de tanzanite des Merelani Hills de Tanzanie, ressemble à une tranche de récif corallien dans l'océan, rendu en bleu, violet, rouge, rose, vert, jaune et orange, vu de face.

Alors que la plupart des lots de pierres précieuses sont plus petits - parfaits pour le cabinet de curiosités du collectionneur typique - un monolithe massif de 71 livres de lapis-lazuli et une tour de géode d'améthyste violette et de calcite dorée de trois pieds de haut sur la plupart des autres lots. De même, un cristal de calcite de trois pieds de large sur du quartz druzy sur une géode de jaspe rouge en terre cuite est une pièce maîtresse qui, selon la description du lot, 'donne une impression quelque peu abstraite d'une vue de profil du crâne d'un T. rex .”

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Parmi les autres lots remarquables, citons une magnifique ammonite du Crétacé supérieur, située sur une matrice de roche gris ardoise profonde, qui contient un arc-en-ciel opalescent de rouges, d'or, de verts, de bleus, de jaunes et de violets irisés. Une deuxième ammonite affiche une gamme similaire de teintes vibrantes mais n'est pas définie dans une matrice.

Il existe également plusieurs tranches de météorite étonnamment belles avec de l'olivine polie et du péridot formés à la limite manteau-noyau d'un astéroïde, une météorite Gibeon du noyau d'un astéroïde et l'une des météorites Sikhote-Alin prisées.

Pour compléter la vente aux enchères, une poignée de gogottes fantastiques - des sculptures naturelles en grès à grain fin qui, comme les nuages, peuvent ressembler à presque n'importe quoi, d'une tempête tumultueuse à une représentation abstraite d'une femme.