La société d'exploration spatiale de Jeff Bezos, Blue Origin, construit un système d'alunissage pour le programme Artemis de la NASA.Jonathan Newton / Le Washington Post via Getty Images Jeudi matin, la compagnie de fusées de Jeff Bezos, Origine Bleue , lancera une mission suborbitale avec son système de capsule-fusée réutilisable New Shepard pour tester des technologies clés avec la NASA pour renvoyer les humains sur la lune d'ici 2024.
Le test sera la première mission de Blue Origin en 2020 depuis le dernier vol de New Shepard en décembre 2019 et le 13e lancement du programme New Shepard de la société.
Le prochain vol transportera 12 charges utiles, y compris un système de démonstration de capteurs de désorbite, de descente et d'atterrissage, qui fait partie d'un atterrisseur lunaire que Blue Origin développe pour le programme Artemis de la NASA. Le programme Artemis vise à envoyer deux astronautes américains sur la Lune d'ici 2024 et à établir une base pour les futurs visiteurs d'ici la fin de la décennie.
L'expérience vérifiera comment ces technologies (capteurs, ordinateurs et algorithmes) fonctionnent ensemble pour déterminer l'emplacement et la vitesse d'un vaisseau spatial à l'approche de la lune, permettant à un véhicule d'atterrir de manière autonome sur la surface lunaire à moins de 100 mètres d'un point désigné, Blue Origin expliqué dans un message d'entreprise mardi. Les technologies pourraient permettre à de futures missions, à la fois en équipage et en robotique, de cibler des sites d'atterrissage qui n'étaient pas possibles pendant la Missions Apollo , comme les régions au relief varié près des cratères.
D'autres charges utiles de test sur le vol de jeudi comprendront un système de culture de plantes dans des environnements de microgravité, une nouvelle technologie pour protéger l'électronique de la surchauffe dans l'espace et un système conçu pour aider les sondes à s'ancrer aux astéroïdes et autres petits corps célestes.
Comme le dernier vol de New Shepard en décembre, la mission de jeudi transportera également des dizaines de milliers de cartes postales collectées par des étudiants du monde entier via l'association à but non lucratif de Blue Origin, Club for the Future.
La mission, officiellement appelée NS-13, devrait décoller jeudi à 10 h HAC (11 h HAE) du site de lancement de Blue Origin dans l'ouest du Texas. La diffusion en direct de l'événement commencera sur le site de l'entreprise site Internet 30 minutes avant le décollage avec un message spécial de l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, sur la collaboration de l'agence avec Blue Origin.
Mise à jour : le lancement a été retardé à 11 h 40 HAC (12 h 40 HAE) jeudi en raison des conditions météorologiques.
