Ce mois de février a vu la mort de Lord Jacob Rothschild , un philanthrope qui a beaucoup fait pour les arts au cours de sa vie et qui a récemment exprimé sa déception de constater que les philanthropes les plus riches d’aujourd’hui ne sont « plus aussi intéressés par l’art qu’ils l’étaient autrefois ». Sa frustration est partagée par de nombreuses organisations et artistes qui ne comprennent pas pourquoi il est si difficile de convaincre, par exemple, la communauté technologique de la Silicon Valley, de la valeur que les arts peuvent avoir dans une société.
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Une réponse consiste à reconnaître, et peut-être même à accepter, le fait qu’être impliqué dans les arts peut être très amusant, très social et souvent très glamour. Lord Rothschild, malgré tout le travail qu'il a accompli pour les arts, n'a pas projeté de divertissement et de glamour. D’où l’attrait d’une nouvelle génération de modèles philanthropiques, jeunes, glamour et même un peu sexy. Nous sommes entrés dans l’ère des philanthropes comme Komal Shah , qui redéfinissent ce que signifie soutenir les arts.
Depuis un an, Komal Shah est le collectionneur du jour dans les cercles du monde de l’art. En 2023, la fondation qu’elle et son mari dirigent a lancé un catalogue de leur collection d’art personnelle intitulé « Faire leur marque : l'art des femmes dans la collection Shah Garg .» Elle a été suivie en novembre par une exposition éponyme à New York, dont la clôture est prévue fin mars.
Shah a apparemment touché une corde sensible dans le monde de l’art. Non seulement elle est entourée de penseurs influents, mais le catalogue a été édité par des conservateurs Marc Godfrey (anciennement de la Tate Modern) et Katy Siegel (de SFMOMA), et Cécilia Alemani , directrice artistique de la Biennale de Venise 2022, a organisé l'exposition, mais tous les médias, du New York Times au Harper's Bazaar en passant par le Financial Times, l'ont interviewée et continuent de la courtiser pour qu'elle prononce des discours d'ouverture. Les clients potentiels qui souhaitent s’établir comme mécènes des arts nous demandent souvent s’ils peuvent eux aussi ressembler à Komal Shah. 'Qu'est-ce que je dois faire? Combien dois-je donner ? Avec qui dois-je collaborer ? »
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Même s’il peut sembler superficiel à certains traditionalistes que d’autres veuillent imiter le Shah, nous pensons qu’il y a deux leçons importantes à tirer. Premièrement, tout ce que fait Shah, c’est encourager les autres à s’intéresser à la philanthropie artistique, et c’est une bonne chose. Deuxièmement, l’ascension du Shah ne s’est pas produite du jour au lendemain.
Il y a plus de douze ans, Shah est devenu administrateur de l’Asia Art Museum de San Francisco. Depuis, elle a progressivement développé son activité de don et de collecte, en grande partie à l’abri des regards du public. En 2014, elle rejoint le Cercle des Directeurs du SFMoMA et participe au financement d’acquisitions. Après quelques années, elle devient administratrice du SFMOMA ainsi que de la Tate Americas Foundation. Elle a soutenu des expositions au Hirshhorn Museum, soutenu l’exposition principale de Cecilia Alemani à la Biennale de Venise 2022 et, ce qui est peut-être le plus intéressant, créé la série de conversations annuelles « Artists on the Future » à l’Université de Stanford mettant en vedette des femmes de premier plan dans le domaine des arts comme Lorna Simpson , Thelma D'or et Lynda Benglis . Le fait est que Shah s'était consacrée aux arts bien avant qu'une grande partie du monde ne s'en aperçoive – avant que les magazines ne commencent à demander des interviews, avant que la « Collection Shah Garg » ne commence à être mentionnée sur les CV des artistes et avant qu'elle ne soit incluse dans la liste d'ArtNews. des 200 meilleurs collectionneurs.
Shah est peut-être passée inaperçue pendant si longtemps parce que la Silicon Valley, où elle est basée, a longtemps été un angle mort pour le monde de l'art. Mais au-delà de cela, ce que montre l’histoire, c’est qu’il a fallu plus d’une décennie d’engagement et de dévouement constants pour que les autres voient ce qu’elle faisait et veuillent l’imiter.
Il existe aujourd’hui un réel besoin de modèles plus positifs pour les futurs philanthropes du monde des arts. On peut soutenir que toute nation souhaitant donner un véritable coup de pouce à son paysage culturel pourrait faire bien pire que de réunir un conseil de philanthropes et de spécialistes du développement expérimentés et dévoués pour mettre en œuvre des stratégies de relations publiques visant à rendre la philanthropie artistique à nouveau « cool ». Le voyage de Shah serait une étude de cas idéale.
Mais même si Lord Rothschild et Komal Shah semblent aussi éloignés que peuvent l’être deux icônes philanthropiques, ils partagent tous deux des traits importants : la passion, la patience et la persévérance. Vous ne vous réveillez pas simplement en tant que Komal Shah ; vous évoluez, au fil des années d’engagement, dans un rôle qui façonne l’avenir des arts.
