Pics jumeaux. (Jason Barr) Parmi les raisons pour lesquelles New York a la plus belle ligne d'horizon du monde - considérez qu'il s'agit d'un énoncé de fait, pas d'une opinion - ce ne sont pas simplement les gratte-ciel qui bordent l'île de Manhattan, mais aussi leur disposition inhabituelle. Comme une grande chaîne de montagnes, la ville s'étend autour des sommets jumeaux du centre-ville et du centre-ville.
Peut-être que l'appel est freudien.
On a longtemps cru que les New-Yorkais pouvaient remercier Dieu pour leur agglomération inhabituelle de bâtiments (ou, pour ceux de l'Upper West Side ne croyant pas en son bon travail, des éons de développement géologique). Il s'avère que Manhattan a un socle rocheux inhabituellement adapté à la construction de bâtiments très hauts, dans de nombreux cas à quelques mètres sous la surface. Mais cette terre solide s'efface au milieu gluant de l'île, limitant longtemps la hauteur des bâtiments de la ville.
C'est du moins ce que les aphocraphistes se transmettent depuis des décennies, du moins depuis que le célèbre géologue Christopher J. Schuberth a publié son La géologie de la ville de New York et de ses environs en 1968. Il y affirmait sa croyance en une corrélation entre le substrat rocheux et les grands bâtiments, et comme l'Empire State Building, il a résisté à l'épreuve du temps. Mais comme un mauvais mur de soutènement, tout s'est effondré le mois dernier.
Tout le monde regarde ça à l'envers, Jason Barr , professeur d'économie à Rutgers, a déclaré L'observateur lors d'un entretien téléphonique. Ce n'est pas une question d'approvisionnement, d'endroit où vous pouvez construire. C'est une question de demande, ou de l'endroit où vous voulez construire. 
Emplacement du gratte-ciel de Manhattan, 1890-1915.
M. Barr, avec deux collègues de Fordham, a publié une étude dans le numéro de décembre de Le Journal d'histoire économique démystifier ce qu'il appelle le mythe du substratum rocheux de Manhattan. À l'aide de 173 échantillons de carottes aléatoires de la batterie à Central Park South, M. Barr, Troie Tassier et Rossen Trendafilov ont pu montrer qu'il n'y avait pas de corrélation entre la profondeur du substrat rocheux et la probabilité d'une construction de gratte-ciel - dans le cas de leur étude, un bâtiment de 18 étages ou plus, ce qui était grand à l'époque où les deux quartiers d'affaires de la ville se développaient entre 1890 et 1915.
Ce que les économistes ont découvert, c'est que certains des bâtiments les plus hauts de leur époque ont été construits autour de l'hôtel de ville, où le socle rocheux atteint son point le plus profond dans la ville, à environ 45 mètres de profondeur, entre là et Canal Street, à quel point le socle rocheux commence à s'élever. à nouveau vers le milieu de l'île. En effet, Joseph Pullitzer a construit son New York World Building record, un colosse de 349 pieds, au 99 Park Row, près du nadir, tout comme Frank Woolworth une décennie plus tard.
En étudiant les données de construction historiques, les chercheurs ont également pu déterminer qu'à l'extrême, le plus qu'un substrat rocheux profond pourrait ajouter aux coûts d'un bâtiment est d'environ 7 %, et donc négligeable en ce qui concerne l'économie de la construction. Comparé au coût du terrain à Manhattan, ce montant est infime, a déclaré M. Barr. 
Probabilité d'emplacements de gratte-ciel.
M. Barr s'est taillé une place en tant qu'économiste de gratte-ciel, étudiant des questions telles que les déterminants économiques de la hauteur d'un gratte-ciel à Manhattan - souvent plus grand qu'ils ne devraient l'être - et si les bâtiments les plus hauts du monde peuvent être utilisés pour prédire une calamité économique à venir. Ces choses ont tendance à se construire, puis les gens partent à la recherche de la crise, M. Barr.
Ayant grandi à Long Island dans les années 1970, M. Barr a dit qu'il avait peur de la grande ville, mais après avoir commencé à traîner ici le week-end, en revenant de Cornell pour rendre visite à un ami à Columbia, il est tombé amoureux. Pourtant, il est tombé sur sa spécialité comme le font la plupart de ses collègues. En tant qu'économiste, vous êtes formé pour rechercher des ensembles de données inhabituels, a déclaré M. Barr. Personne d'autre ne faisait vraiment ça, alors j'ai décidé de le faire.
Alors pourquoi la migration Midtown ? Comme des hommes des cavernes suivant un mammouth à travers le détroit de Béring, les premiers développeurs suivaient leurs proies. Qui se déplace vers le nord ? dit M. Barr. Ce sont les riches et la classe moyenne. Si vous êtes vendeur d'assurances, avez-vous vraiment envie de vous balader dans les bidonvilles de Five Points ou les usines de Soho pour vous rendre au travail ? Ce terrain était bon marché, mais l'emplacement ne valait rien.
