Nuances de gris fourmi Fromone(Photo : Instagram/Grey Ant).
L'histoire de Grey Ant en est une qui réchauffe les coques des cœurs de mode les plus sombres et les plus froids. Enfant qui a grandi dans la banlieue de Chicago, Grant Krajecki a commencé à confectionner des vêtements après être tombé sur la machine à coudre de sa mère. Il a transformé son rêve en une entreprise en 1998 lorsqu'il a lancé une ligne de vêtements appelée Grey Ant. Année après année, la marque a sorti des coupe-vent cool, des t-shirts imprimés et d'autres styles très différents des tendances qui ont dominé les podiums. En 2004, l'ancienne stagiaire Natalie Levy a rejoint le label en tant que partenaire et deux ans plus tard, le duo a introduit des lunettes de soleil dans sa gamme.
Lorsque le label a été accepté pour participer au tout premier programme d'Incubateur du CFDA en 2010, tout a changé. C'est là que Krajecki et Levy ont décidé d'arrêter de concevoir des vêtements sous le nom de Grey Ant et se sont entièrement concentrés sur les lunettes de soleil. Étonnamment, ce changement a contribué à leur succès et leur a même accordé une place de finaliste au CFDA/ Vogue Fashion Fund en 2014. Maintenant, avec une liste de fans de célébrités majeures (y compris Beyoncé), la marque s'en donne à cœur joie, produisant des montures épaisses et surdimensionnées derrière lesquelles leur clientèle adore se cacher. 
Natalie Levy et Grant Krajecki(Photo : avec l'aimable autorisation de Grey Ant).
Cependant, la route du succès n'a pas été totalement lisse, car Grey Ant a rencontré des ralentisseurs lorsque leurs créations ont été arrachées par une grande marque de mode. Krajecki et Levy ont expliqué à Braganca à quoi ressemblait le fait d'être frappé et à quoi s'attendre de leur dernière gamme de lunettes.
Un design élégant mais avant-gardiste de Grey Ant(Photo : avec l'aimable autorisation de Grey Ant).
Comment le CFDA Fashion Incubator a-t-il aidé votre marque ?
Accorder Krajecki : Cela nous a aidé à voir de près comment nos contemporains dirigeaient leurs entreprises, ce qui a créé un environnement où nous pouvions partager ouvertement nos douleurs de croissance. Étant dans la classe inaugurale, le CFDA faisait cela pour la première fois. Tout en réglant les problèmes de leur programme et en gérant nos agendas personnels et parfois conflictuels, les projets liés au groupe sont souvent devenus des bêtes difficiles à apprivoiser.
Nathalie Lévy : Déménager à New York pour faire partie de l'incubateur nous a vraiment aidés à nous façonner et à réussir notre transition ; nous avons eu beaucoup plus d'accès aux acheteurs et aux éditeurs du monde entier. Ça a aussi aidé d'avoir le soutien du CFDA et de nos amis designers, la plupart d'entre nous s'entraidaient vraiment.
En quoi le marché était-il différent en 2010, lorsque vous étiez dans l'Incubateur ?
Accorder: Le jeu des médias sociaux était en train de changer pendant notre résidence, lorsque nous avons vu l'intronisation d'Instagram. La popularité est égale à l'argent, [ce qui n'est] rien de nouveau, mais c'était maintenant en relation directe avec qui et combien d'adeptes vous aviez. La mode est une entreprise étrange avec ses racines profondément ancrées dans cette idée, mais je pense que la popularité doit être gagnée, pas achetée. 
Un cadre volumineux qui est devenu synonyme de Grey Ant(Photo : avec l'aimable autorisation de Grey Ant).
Votre participation à l'Incubateur a-t-elle entravé votre marque ?
Accorder: Nous nous sommes inscrits en tant que ligne de vêtements et avons laissé une marque de lunettes de soleil. Tout cela s'est passé pendant l'effondrement de l'économie qui a suivi 2008. Il était difficile pour nous tous de nous adapter et de rester à flot, donc je pense que cela à lui seul nous a aidé à devenir ce que nous sommes maintenant. Nous sommes beaucoup plus forts et concentrés à cause de cela.
Nathalie : Je pense que notre participation a été l'une des meilleures décisions commerciales que nous ayons prises. Cela a beaucoup changé pour notre entreprise.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu pendant votre résidence ?
Accorder: La présentation est tout.
Nathalie : Restez fidèle à votre vision.
Quelles sont les plus grandes célébrités qui soutiennent votre marque ?
Nathalie : Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis et une tonne de rappeurs. Nous avons eu la chance d'avoir un soutien continu de leur part et d'autres. Ils ne font que porter nos lunettes et avec les réseaux sociaux, il est facile de publier et de faire passer le mot. C'est agréable d'être surpris au hasard lorsqu'ils sont photographiés avec nos lunettes. 
Un style scié, devenu une signature Grey Ant(Photo : avec l'aimable autorisation de Grey Ant).
Il y a trois ans, Miu Miu a sorti une paire de lunettes de soleil qui ressemblait étrangement à l'une de vos créations. À quelle fréquence vos conceptions sont-elles arrachées ?
Nathalie : Presque TOUTES les saisons. Cela me met tellement en colère, mais Grant est doué pour lâcher prise et passer à autre chose !
Accorder: Nous avons fait une grosse erreur peu de temps après avoir commencé en prenant rendez-vous avec Luxottica qui crée la plupart des lunettes de luxe des marques de créateurs. En gros, nous nous sommes mis sur la carte en tant que personne à surveiller et par coïncidence, leurs marques de luxe ont commencé à nous ressembler beaucoup, presque à l'identique.
Comment découvrez-vous ces contrefaçons ?
Nathalie : Les éditeurs, les acheteurs et les fans que je rencontre les appellent tous ! Ils savent qui sont les OG.
Accorder: Magazines et panneaux d'affichage dans chaque ville.
Quelle action pouvez-vous entreprendre contre les designers qui arnaquent vos créations ?
Accorder: Il n'y a vraiment rien que vous puissiez faire à part aller de l'avant et continuer à créer le nouveau.
Quelle est l'histoire de votre gamme Printemps/Été ?
Accorder: Je travaille avec Zeiss, notre fournisseur de verres, pour créer de nouvelles couleurs et formules qui n'ont pas encore été conçues. Des couleurs subtiles dans nos formes fortes de fourmis grises. 
Le style Clip(Photo : avec l'aimable autorisation de Grey Ant).
Quelles nuances porterez-vous cet été ?
Nathalie : Je suis vraiment fan de Clip, Pete's Hotel et les Fromones. J'espère que je les porterai dans un endroit excitant !
Vos lunettes sont produites en quantité limitée. Combien de chaque style est produit?
Accorder: Une fois que nous avons atteint la barre des 1 000 pièces, nous changeons soit la couleur, soit le design.
Comment trouvez-vous que le montant limité ajoute à l'attrait de votre marque ?
Accorder: En tant que jeune entreprise en pleine croissance, il est impératif d'offrir à vos clients quelque chose que les grandes marques ne peuvent pas se permettre, c'est-à-dire rester exclusif aussi longtemps que possible. Si l'un des designs devenait extrêmement populaire, nous devrons peut-être changer notre devise, car en tant que petite entreprise, nous ne refuserons probablement pas une opportunité de croissance.
