Cora eVTOL de 5e génération de Wisk Aero.Wisk Aero meilleure série sur apple tv
Il y a à peine une décennie, les voitures volantes étaient en grande partie une chose inouïe, à l'exception d'un petit cercle de milliardaires technologiques obsédés par la science-fiction et déterminés à réinventer le transport humain. L'un des premiers pionniers du concept est le co-fondateur de Google, Larry Page, qui a financé en 2010 une startup appelée Kitty Hawk pour développer des véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux, ou eVTOL. Ces petits avions alimentés par batterie ne nécessitent pas de pistes pour le décollage et l'atterrissage et sont beaucoup plus silencieux que les hélicoptères pendant le vol, ce qui en fait une solution parfaite aux embouteillages urbains.
Kitty Hawk a fait d'eVTOL une réalité, mais n'a pas réussi à créer une entreprise viable à partir d'eux. Néanmoins, cela a inspiré une multitude de nouvelles entreprises à se joindre au jeu. Aujourd'hui, on estime qu'au moins 200 entreprises dans le monde cherchent à mettre les eVTOL à divers usages, des voitures volantes personnelles aux taxis aériens urbains.
L'un des pionniers de l'industrie est une retombée directe de Kitty Hawk. En 2019, Kitty Hawk s'est séparé d'un prototype eVTOL autonome appelé Cora et a créé une coentreprise avec Boeing appelée Wisk Aero.
Wisk teste actuellement un véhicule biplace pouvant voler sans pilote. L'entreprise développe un avion plus gros qui pourrait un jour être utilisé comme taxi aérien urbain, à un prix très abordable.
Plus tôt ce mois-ci, Braganca a interviewé le PDG de Wisk, Gary Gysin, où il a discuté du potentiel des eVTOL urbains et du rôle des bailleurs de fonds, des régulateurs, ainsi que des concurrents, pour faire des taxis aériens une réalité.
Il y a toutes sortes d'innovations en ce moment dans la technologie de la mobilité : jets supersoniques , vol spatial suborbitaire, tunnels Hyperloop , etc. Qu'est-ce qui rend les eVTOL particulièrement prometteurs ?
Le problème que eVTOL essaie de résoudre est l'imprévisibilité des déplacements urbains. Dans n'importe quelle grande ville aujourd'hui, il est difficile de prédire combien de temps il faudra pour se rendre d'un point A à un point B, même s'il s'agit d'un court trajet. Avec les eVTOL, vous pourrez simplement voler à travers et ne jamais être coincé dans le trafic.
Au sein de la mobilité aérienne, la plus grande différence entre les eVTOL et les autres nouvelles formes de transport est l'abordabilité. Par exemple, les hélicoptères existent depuis longtemps, mais ils ne sont vraiment accessibles qu'aux clients premium. Ce que nous essayons de créer un service de type UberX pour un usage quotidien, qu'il s'agisse d'aller au travail, de rendre visite à la famille ou d'aller à un événement spécial.
De quel prix parlons-nous ? Uber avait l'habitude de avoir un service de taxi aérien à New York, cela coûterait 200 $ par personne pour voler de Lower Manhattan à l'aéroport JFK. Le service de taxi aérien de Wisk sera-t-il tarifé de manière comparable ?
Nous utilisons actuellement UberX comme modèle de tarification. Nous visons donc entre 4 $ et 8 $ par passager-mile.
Pour être juste, le marché commencera probablement à un prix plus élevé. Mais nous concevons nos eVTOL pour qu'ils soient 100 % électriques et autonomes, de sorte que le coût de base sera inférieur. Je pense que nous serons en mesure de faire baisser le prix plus rapidement que quiconque sur le marché.
Les entreprises eVTOL semblent toutes surgir en même temps. J'ai remarqué que leurs prototypes sur le marché se ressemblent beaucoup. Y a-t-il une explication technique à cela ou ces entreprises s'imitent-elles simplement les unes les autres ?
Il y a une dizaine d'années, une percée dans le domaine de l'aérodynamisme a permis de soulever verticalement un avion. Vous pouvez considérer cela comme la transition d'un hélicoptère vers quelque chose à voilure fixe.
En tant que spin-off de Kitty Hawk, notre équipe développe des avions eVTOL depuis 11 ans. Nous avons dû passer par une courbe d'apprentissage pour trouver la configuration optimale de l'avion. Nous avons plus de 130 brevets, probablement le plus grand portefeuille de brevets de l'industrie eVTOL. Nous travaillons actuellement sur notre véhicule de 6e génération, qui sera certifié pour voler aux États-Unis, en Europe et en Asie. 
Wisk AeroWisk Aero
Il existe probablement des centaines de startups eVTOL. Beaucoup d'entre eux envisagent de lancer des vols commerciaux en 2024 ou avant. Comment Wisk se distingue-t-il de ses concurrents sur ce marché très actif ?
Nous sommes probablement uniques en ce sens que nous n'allons pas dire quand nous prendrons l'avion, car, en fin de compte, la FAA est le juge du moment où quelqu'un prend l'avion. Ils ont tendance à ne pas être trop ravis que les fournisseurs s'engagent à une date spécifique.
Sur ce marché, il faut généralement environ 2 milliards de dollars de financement avant d'obtenir la certification du premier avion. Ce n'est pas un jeu de capital-risque. Ce doit être un jeu avec des partenaires stratégiques qui comprennent la longue durée des cycles de l'aviation - ce sont des cycles d'une décennie. Ensuite, vous devez également avoir la bonne approche technique qui peut finalement prouver la sécurité de la FAA.
Ce n'est pas le genre de jeu où vous investissez de l'argent et obtenez un retour en deux ou trois ans. Il peut y avoir beaucoup de startups entrant sur ce marché. Mais je crois que très peu feront le voyage. Mon estimation est qu'il pourrait n'y avoir que quatre ou cinq joueurs qui finiront par survivre à ce voyage.
En parlant de la FAA, qu'est-ce que Wisk a fait pour les rallier ? Quels retours avez-vous ?
Nous sommes fortement engagés avec la FAA dans toutes leurs divisions. Nous avons défini notre calendrier de développement avec eux. Les retours que nous avons reçus jusqu'à présent sont vraiment positifs.
La sécurité est toujours la principale préoccupation de la FAA. Notre avion n'aura pas de pilote, et la FAA aime beaucoup cela pour des raisons de sécurité.
Nous avons également un accord avec la NASA. Ils nous aident dans la modélisation et la simulation du vol autonome et évangélisent cette idée au sein de la FAA.
Wisk a été créée en tant que coentreprise entre Kitty Hawk et Boeing. Quel est le rôle de Boeing dans votre R&D et d'autres aspects de l'exploitation ?
Les fondateurs de Kitty Hawk voulaient trouver un partenaire aérospatial capable de commercialiser son eVTOL autonome, de le certifier et de le commercialiser. C'est en quelque sorte une fusion de l'innovation de la Silicon Valley avec un géant de l'aérospatiale qui a été là, l'a fait.
Boeing n'est pas seulement un investisseur. Ils sont également partenaire R&D. Boeing avait un joli prototype eVTOL appelé PAV (Passenger Air Vehicle), qui était aussi un avion biplace. Cet effort est maintenant fusionné avec nous sur le développement conjoint de notre avion de 6e génération.
