Bess (Angel Blue) cède à la tentation avec Sportin' Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Met Opera Une bannière audacieuse face au Lincoln Center a confronté le public lors de la soirée d'ouverture du Metropolitan Opera hier soir, représentant le personnage masculin principal des Gershwin. Porgy et Bess comme une sorte de super-héros.
Sur l'affiche de style roman graphique de Kerry James Marshall, un Porgy puissant marche dans une rue avec une Bess extatique chevauchant sur ses épaules. Ironiquement, dans la performance proprement dite, la basse Eric Owens dans le rôle de Porgy - et, d'ailleurs, toute la production - était portée par Bess de la soirée, la soprano envoûtante Angel Blue.
Il est impossible de décider quel aspect de la performance de Blue était le plus enchanteur : sa voix radieuse avec ses notes de tête apparemment sans effort (et sans fin) ; sa joyeuse présence sur scène ; ou son interprétation nuancée du caractère contradictoire de Bess en tant que fêtarde, fidèle chérie et toxicomane/accro au sexe.
Sur le papier (même avec le bénéfice de la musique ravissante de George Gershwin), Bess ne devrait pas avoir de sens: son personnage est raconté à travers moins d'arc et plus d'une collection de descentes en montagnes russes sans rapport. Mais la sincérité et l'engagement de la soprano liaient tout ensemble - à tel point, en fait, qu'après que le personnage retombe sur la poussière heureuse et s'enfuit à New York, le reste de l'opéra était décevant. Porgy (Eric Owens, assis au centre) accueille les citoyens de Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Encore plus miraculeuse était-elle de travailler toute cette magie avec si peu de soutien de la star nominale de la pièce, Owens. Porgy et son amour inconditionnel devraient vraiment former le centre émotionnel de ce spectacle (il est Butterfly to Bess's Pinkerton, pour ainsi dire), mais son baryton-basse à silex et son jeu sinistre l'ont éloigné à la fois du public et de la communauté sur scène de Catfish Row. .
Parmi cette communauté, cependant, un certain nombre d'excellentes performances individuelles ont brillé. La soprano Latonia Moore a failli voler la vedette à Blue avec les deux numéros époustouflants de Serena; les acclamations et les applaudissements après son déchirement de My Man’s Gone Now étaient le genre d’ovation fanatique dont une colorature pourrait rêver après la Mad Scene à Lucia di Lammermoor. Et une autre soprano, Leah Hawkins, qui n'a honoré la scène que quelques minutes en tant que Strawberry Woman, a reçu des applaudissements tonitruants alors que son pianissimo de longue date s'éloignait.
En tant que proxénète et trafiquant de drogue infâme Sportin’ Life, Frederick Ballentine a joué le rôle jusqu’à la garde, mais c’était, je pense, une erreur de calcul. Il a créé un personnage performatif et de présentation dans le contexte de ce qui était généralement une production réaliste. De plus, à mon goût, It Ain’t Necessarily So est un nombre suffisamment fort pour qu’il n’ait pas besoin d’être aussi déformé que le ténor l’a fait lors de la soirée d’ouverture.
Bien plus convaincant était Alfred Walker en tant qu'amant de gangster de Bess, Crown, son baryton-basse en granit et sa présence trapue rayonnant de menace. Sa performance était si forte que je me demandais pourquoi lui – ou l'un des autres excellents chanteurs à voix basse de la distribution – ne prenait pas la place d'Owens dans le rôle titre.
Le grand succès de la production de James Robinson crée un sentiment de communauté de Catfish Row, avec des chanteurs et des danseurs occupés et attentifs à plusieurs niveaux de l'ensemble complexe de Michael Yeargan. Moins efficaces étaient un certain nombre de scènes partiellement obscurcies par le labyrinthe de pilotis et de porte moustiquaire de ce décor.
Malheureusement, le maillon le plus faible pendant la majeure partie de la nuit a été l'aspect musical, de la version piratée de la partition à la direction pédante de David Robertson. La majeure partie du spectacle semblait ramper au ralenti jusqu'à la scène finale transcendante où Porgy et le chœur chantent Oh Lawd, I'm On My Way. Ici, Robertson a soudainement poussé la pédale jusqu'au bout et le malheureux Owens a disparu avant que nous puissions saisir la magnifique folie de cette quête pour retrouver Bess.
Là encore, quelle quête pourrait-on qualifier de folie avec le magnifique Angel Blue comme objectif ?
