Principal Célébrité Brad Pitt est-il à blâmer pour les maisons défectueuses dans le Lower Ninth Ward de NOLA?

Brad Pitt est-il à blâmer pour les maisons défectueuses dans le Lower Ninth Ward de NOLA?

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Brad Pitt se tient devant des structures de remplacement roses où 150 maisons devaient être construites en décembre 2007 dans le Lower Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans.Matthew HINTON/AFP/Getty Images



Le 2 janvier, les résidents du Lower Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans qui vivaient dans des maisons construites par la Make It Right Foundation de Brad Pitt ont reçu des avis de la ville disant qu'ils devraient faire inspecter leurs conduites de gaz.

Ces avertissements ont été diffusés après qu'il a été découvert que l'une des maisons avait un régulateur de gaz naturel dissimulé, qui est censé être conservé dans un endroit ventilé afin qu'il puisse être correctement entretenu, L'avocat de la Nouvelle-Orléans signalé . Un régulateur de gaz couvert crée un risque élevé de fuites de gaz, ce que la propriétaire de Make It Right, Ann Maier, dit avoir déjà vécu .

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Bien que les maisons construites par la Make It Right Foundation aient moins de 15 ans, la menace de fuites de gaz n'est que le dernier d'une série de problèmes que les résidents des maisons prétendent avoir rencontrés en raison de travaux de construction de mauvaise qualité et d'une mauvaise la négligence de l'organisation.

La Make It Right Foundation a été créée en 2007 après l'ouragan Katrina avec des objectifs admirables en tête. J'ai vu cette terre, elle était disponible, et j'ai pensé que nous pouvions faire la différence, Pitt a dit à NOLA.com en 2010. Partir de zéro a ses avantages. Trop souvent, nous donnons aux sinistrés des produits de construction bon marché, des matériaux de mauvaise qualité, puis nous leur imposons le fardeau des factures d'énergie et des factures médicales. Vous savez que ce sont les digues mal construites qui ont détruit la vie de ces gens. Nous devions, en tant que pays, faire quelque chose de bien pour eux. Un nouveau paradigme était nécessaire.

Mais en septembre 2018, deux résidents du Lower Ninth Ward ont déposé un recours collectif contre la Make It Right Foundation qui a depuis déménagé au tribunal fédéral . Ils accusent l'organisation d'être coupable de fraude, de rupture de contrat et de pratiques commerciales déloyales vis-à-vis de la construction des maisons, dont beaucoup seraient en train de s'effondrer.

La multitude de dommages comprend des porches et des poutres de fondation en bois pourri, des fuites, des défaillances électriques et des problèmes de plomberie, dont tous les occupants disent avoir quitté les maisons de plus en plus invivable . Pour aggraver les choses, de nombreux résidents effectuent actuellement des paiements sur des hypothèques de plusieurs décennies sur des propriétés dont ils craignent qu'elles ne s'avèrent finalement sans valeur.

Et les luttes pour l'argent n'ont pas seulement tourmenté les résidents du Lower Ninth Ward. Un rapport confidentiel du conseil obtenu par Semaine d'affaires Bloomberg pour une histoire publiée à la fin de la semaine dernière suggère qu'en 2014, Make It Right avait été drainé de 1,8 million de dollars pour des coûts de réparation imprévus, et que 37 terrasses et porches avaient été «identifiés comme ayant des problèmes structurels impliquant une défaillance du produit».

Les problèmes structurels étaient évidents pour les résidents, mais la fondation semblait vouloir contenir la propagation de ces informations. Maier, qui vit dans une maison Make It Right qu'elle a achetée en 2016, a récemment déclaré NOLA.com qu'elle a signé un accord de non-divulgation avec la fondation qui stipulait qu'elle ne pouvait pas parler publiquement de l'état de sa maison. Cette demande de silence, a-t-elle dit, a également intimidé de nombreux habitants de son quartier.

Mes voisins disent « On nous a dit que si nous disons quelque chose, ils ne répareront pas nos maisons », a déclaré Maier. Eh bien, je suis assis ici à les regarder ne pas réparer leurs maisons de toute façon. Maier a également déclaré qu'elle n'était intéressée par aucun règlement potentiel dans le cadre du procès intenté par les résidents de Lower Ninth Ward - elle voulait juste que sa place soit réparée.

Mais l'histoire devient plus complexe. Peu de temps après le dépôt du recours collectif l'automne dernier, la Make It Right Foundation a déposé son propre procès contre John C. Williams, l'architecte exécutif de l'organisation, pour avoir conçu et supervisé la construction de ces maisons .

Puis, fin novembre, Pitt a déposé documents judiciaires en Louisiane pour demander l'annulation des charges retenues contre lui. M. Pitt ne peut pas simplement être regroupé avec d'autres défendeurs et tenu responsable d'un comportement présumé auquel il n'est même pas allégué avoir participé, indiquait la demande.

La décision sur l'étendue de la responsabilité de Pitt pour les maisons prétendument inhabitables pourrait avoir une incidence sur la poursuite du procès sous sa forme actuelle.

Du point de vue du plaignant, ils affirment avoir subi un préjudice en raison de l'achat d'une maison défectueuse, a déclaré à Braganca Kelly Hyman, avocate chez Franklin D. Azar & Associates, spécialisée dans les recours collectifs contre les consommateurs. Cependant, en ce qui concerne Brad Pitt, il affirme qu'il est membre de la fondation au conseil d'administration. Les plaignants poursuivent non seulement la fondation, ils poursuivent Brad Pitt personnellement. Si le juge fait droit à la motion de rejet de Pitt, Pitt ne sera plus personnellement nommé partie au procès.

Cependant, si Pitt réussit à faire valoir qu'il ne devrait pas être impliqué dans le procès en tant qu'individu, les plaignants auront le droit de faire appel de cette décision, ainsi que de modifier leur plainte initiale pour faire valoir des allégations supplémentaires.

La loi de la Louisiane pourrait encore compliquer les choses. le Loi sur les pratiques commerciales déloyales de la Louisiane , que les plaignants de Ninth Ward appellent dans leur action une législation violée par la Make It Right Foundation, interdit explicitement les recours collectifs. En d'autres termes, une personne seule pourrait invoquer l'acte dans sa réclamation, mais un groupe en est empêché.

Au fur et à mesure que le procès progresse, les résidents du Lower Ninth Ward sont aux prises avec l'écart entre ce qui leur a été promis et ce qu'ils vivent actuellement. Tous ne blâment pas Pitt pour les résultats. Lil José Marie Tompkins, 56 ans, Raconté L'avocat de la Nouvelle-Orléans que l'engagement de Pitt envers le quartier à la suite de la tempête nous a en quelque sorte donné un pied.

Je refuse de blâmer Brad Pitt, a déclaré Tompkins. Il n'est pas un constructeur. Il est acteur. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il voulait faire le bien. Cet homme a essayé de faire le bien.

Pitt avait peut-être les meilleures intentions, mais comme l'histoire l'a prouvé, tout est dans l'exécution.

À l'approche de Katrina, des milliers d'habitants de la Nouvelle-Orléans ont pris conseils d'évacuation et se sont enfuis, mais ceux qui sont restés n'auraient pas pu prévoir les conséquences. Ils plaçaient leur foi dans l'apparemment imprenable, mandaté par le gouvernement fédéral digues qui entourait la ville pour protéger les citoyens des eaux de crue meurtrières. Que s'est-il passé à la place ? échec des barrières susmentionnées qui ont conduit à l'inondation de 80 pour cent de la Nouvelle-Orléans et à des centaines de décès évitables - était en grande partie due à une guerre civile défaut d'ingénierie , qui lui-même était le résultat d'une mauvaise procédure scientifique.

Un ancien employé anonyme de Make It Right Raconté Semaine d'affaires Bloomberg qu'il y a au moins quelques années, les problèmes de la fondation n'étaient pas encore irrécupérables ; quelque chose aurait pu être fait alors pour redresser le navire. Mais cela aurait obligé l'organisation à admettre une sorte de culpabilité. Ils ne voulaient tout simplement pas dire: 'Désolé, nous avons foiré certaines choses', a déclaré la source.

Que Pitt doive ou non prendre la responsabilité des prétendues erreurs de la fondation Make It Right est une décision à prendre devant les tribunaux, mais peu importe, les habitants du Lower Ninth Ward méritent plus que ce qu'ils obtiennent.

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