La bête sexy Ochs (Günther Groissböck) essaie ses mouvements sur Octavian déguisé (Magdalena Kožená).Karen Almond / Met Opera John Andrews et les bâillements
Pour quelqu'un qui a fait carrière en étant un reine de l'opéra , j'ai toujours eu un angle mort pour l'un des classiques de l'opéra gay/camp, celui de Richard Strauss Le Rosenkavalier .
Une grande partie de cette antipathie, franchement, a été que le Metropolitan Opera n'a pas bien servi la pièce au cours des trois décennies que j'ai passées à New York. Les reprises de la pièce ont été diversement entravées par la présence du chef d'orchestre James Levine (jouant d'orchestre fort et froid), de la soprano Renée Fleming ( gauche et apitoyé dans le rôle central du Marschallin) et une mise en scène défraîchie de Nathaniel Merrill dont la première a précédé le premier alunissage habité.
En fait, j'ai dû aller jusqu'à Stuttgart pour trouver une vision satisfaisante de cette œuvre curieuse, en partie farce sexuelle, en partie dramatique sur la crise de la quarantaine, en partie méta-méditation sur la transition entre les époques romantique et moderne. Mais je suis ravi de dire que vendredi soir, le Met m'a enfin ouvert les yeux sur le charme et la puissance de Rosenkavalier dans un renouveau qui offre une rigueur intellectuelle et un coup de fouet émotionnel dans des mesures tout aussi accablantes.
L'architecte en chef de ce triomphe est Simon Rattle, qui démontre ici la différence entre diriger un opéra et premier un opéra : chaque élément de la performance (même les visuels) semblait s'harmoniser avec son interprétation brillamment énergique de la partition. Dans cette histoire d'amour intergénérationnelle (un noble de 17 ans dans une liaison avec une princesse dans la trentaine), l'utilisation cinétique et kaléidoscopique de la partition par Rattle suggérait clairement le triomphe de la jeunesse à la fin de la journée.
Ce n'est pas que les tempos de Rattle étaient agités, mais plutôt qu'il a maintenu sa propulsion même à travers des sections plus lentes et plus réfléchies de la partition. Les 75 minutes du premier acte compliqué semblaient passer, et même les derniers actes finaux musicalement inégaux maintenaient des structures fermement voûtées. Le plus grand éloge que je puisse donner à cette interprétation est qu'à aucun moment au cours de la performance de près de quatre heures et demie, je n'ai pensé à continuer.
La musicalité de Rattle se synchronisait de manière satisfaisante avec la production pleine d'esprit de Robert Carsen, encore plus précise et significative maintenant qu'elle ne l'était lors de sa première il y a deux saisons. La mise en scène accomplit la tâche étonnante de prendre un classique créé en 1911 et de le transformer en un miroir pour notre temps. Rosenkavalier a toujours été en partie une satire de la masculinité toxique (le grossier baron Ochs traite sa jeune fiancée comme un bien), mais Carsen étend cette critique au comportement du héros nominal de la pièce, le jeune Octavian.
Les 20 dernières minutes du premier acte de l'opéra sont essentiellement une série de tentatives de la maréchale vieillissante pour parler de ses sentiments, et dans la plupart des mises en scène, Octavian se tient là comme une masse pendant que la soprano avance. Mais Carsen fait caresser le jeune homme puis palpe franchement son amant, distrait par ses propres désirs. Et donc la séquence est doublement poignante : non seulement la maréchale lui brise le cœur, mais elle passe aussi inaperçue.
La critique du privilège masculin se poursuit même jusqu'au dernier acte, quand Octavian s'habille de drag pour faire une farce au baron misogyne. Au lieu de parodier une vierge minaudière, comme dans la plupart des productions, Octavian joue ici un niveau d'agression sexuelle presque terrifiant. Il est aussi maniable et indifférent avec le baron qu'il l'était plus tôt avec le marschallin.
Au cœur de cette interprétation se trouve l'approche innovante de la basse Günther Groissböck sur le Baron, pas le roué fanfaron habituel mais plutôt une bête sexy dans la fleur de l'âge. Ici, les tâtonnements et les regards incessants du baron ne sont pas purement comiques car (pour une fois) ils portent une forte charge de danger. Vous pouvez imaginer que ses méchants come-ons fonctionneraient de temps en temps ! (Il a même rendu sexy l'un de ses moments les plus idiots : un toboggan sautant sur une couette en satin pour coincer une femme de chambre de l'autre côté du lit de la taille d'un studio du Marschallin.)
Mon souvenir est que la voix de Groissböck a résonné un peu plus pleinement lorsqu'il a chanté ce rôle ici en 2017 ; c'est toujours un gros son viril, mais les notes basses bizarres de la partie semblent à ce stade être en dehors de sa meilleure plage.
Pourtant, il éclipsait légèrement les trois grandes dames de l'opéra. Magdalena Kožená a apporté un ton frais et une énergie dramatique non-stop au rôle de parodie d'Octavian, bien que la voix sonnait presque tout le temps juste un peu récessive derrière l'immense orchestre de Strauss. La soprano lyrique de Golda Schultz brillait généreusement comme l'ingénue Sophie et elle caressait les phrases flottantes de la Présentation de la Rose avec un charme sans chichis.
Un artiste plus intéressant faisait ses débuts avec la soprano Camilla Nylund dans le rôle complexe du Marschallin. Par chance, elle ressemble et ressemble à la description du personnage : une femme belle et intelligente dans la quarantaine. Après plus de deux décennies d'une carrière active, sa soprano nacrée montre naturellement des signes mineurs d'usure. Elle était à son apogée dans les monologues intimes et réfléchis vers la fin du premier acte, son timbre légèrement froid suggérant la retenue patricienne même à un moment de percée émotionnelle.
Une poignée d'autres débuts ont également séduit, en particulier Markus Eiche, un baryton puissant et affirmé dans le rôle du père harcelant de Sophie, Faninal, et Alexandra LoBianco, solide comme le roc dans les sauts et les piqués sauvages assignés à la duègne fluttery Marianne.
La regrettée soprano Leonie Rysanek, célèbre interprète de la Marschallin, a décrit un jour le style d'interprétation idéal pour cette comédie curieusement émouvante : Un œil est humide et l'autre est sec. Cet affect complexe décrit exactement ma réaction à cette Rosenkavalier : une nostalgie douce-amère du passé se superpose à un optimisme éclatant pour l'avenir de la compagnie qui l'a présenté, le Metropolitan Opera.
