Comment 'Stowaway' résout un problème de science-fiction vieux de 67 ans

L'histoire de Tom Godwin Les équations froides utilise tristement la science dure et les lois inébranlables de l'homme et de la physique pour punir une intruse. Le nouveau film Netflix Passager clandestin prend la prémisse de base de l'histoire et recâble son mécanisme. Les femmes deviennent des héros plutôt que des victimes, et même les équations les plus inébranlables peuvent aboutir à des réponses différentes, si vous en avez le courage.

Les équations froides sont apparues à l'origine dans le numéro d'août 1954 de John W. Campbell's Une science-fiction époustouflante . Le personnage principal, Barton, pilote un petit navire d'expédition d'urgence (EDS) vers la planète frontière Woden pour livrer des médicaments pour traiter une dangereuse épidémie de fièvre dans la colonie. Il découvre un passager clandestin nommé Marilyn qui essaie de rendre visite à son frère Gerry sur la planète. Marilyn pensait qu'elle n'aurait qu'à payer une amende, mais la punition pour s'être cachée est la mort : c'était la loi et il ne pouvait y avoir aucun appel. L'EDS ne transporte pas assez de carburant pour faire la course avec le poids supplémentaire ; l'univers dit que Marilyn doit mourir ou les colons périront faute de médicaments. L'existence exigeait l'ordre, et il y avait l'ordre ; les lois de la nature, irrévocables et immuables, réfléchit Barton, avec une auto-justification d'acier.

L'existence exigeait l'ordre, et il y avait l'ordre ; les lois de la nature, irrévocables et immuables.

De nombreux lecteurs et écrivains n'ont pas été impressionnés à la fois par l'acuité et l'auto-justification. Godwin lui-même n'a pas été vendu dessus; il a continué à essayer de trouver des moyens de sauver la fille dans son histoire. Mais l'éditeur Campbell - un excentrique sexiste conservateur qui voulait utiliser l'histoire pour prouver que sacrifice humain était justifiée dans certaines situations - a insisté sur le fait qu'elle devait mourir à la fin. Le critique et ingénieur Gary Westfahl a trouvé l'histoire extrêmement frustrante, arguant qu'aucun navire ne serait construit avec une si petite marge d'erreur ; l'histoire, a-t-il dit, était une bonne physique mais une mauvaise ingénierie. L'écrivain de science-fiction Cory Doctorow ajoutée que The Cold Equations est une histoire conçue pour excuser les opérateurs du navire - des cadres au contrôle au sol au pilote - pour la normalisation sur un vaisseau spatial sans marge de sécurité.

Le réalisateur et scénariste Joe Penna est beaucoup plus prudent dans la construction des mécanismes de l'intrigue de Passager clandestin . Le film se déroule dans un avenir proche, sur une fusée de trois personnes se dirigeant vers Mars. Peu de temps après le décollage, le commandant Marina Barnett (Toni Collette) découvre que Michael Adams (Shamier Anderson), un ingénieur du plan de lancement, est resté accidentellement sur le navire après le décollage. Cela en soi ne provoquerait pas de crise, mais lors du lancement, sa présence a endommagé le laveur de dioxyde de carbone. Le vaisseau a assez de carburant pour se rendre sur Mars, mais pas assez d'air.

Dans The Cold Equations, le meurtre de Marilyn est imputé à l'univers lui-même. Passager clandestin , en revanche, voit la tragédie envahissante comme le résultat non pas des lois de la physique, mais de la simple malchance et de l'erreur humaine. La fusée n'était à l'origine conçue que pour deux personnes ; en ajoutant un tiers à l'équipage d'origine, le contrôle de mission a dangereusement réduit sa marge d'erreur. Même ainsi, il existe des options. Le biologiste Daniel Kim (David Kim) essaie d'utiliser des algues pour recycler du dioxyde de carbone. La chercheuse médicale Zoe Levenson (Anna Kendrick) suggère de faire une sortie dans l'espace pour essayer de puiser de l'oxygène liquide qui n'a peut-être pas tout été utilisé lors du lancement du navire. Ce sont des options risquées, mais elles ne sont pas automatiquement vouées à l'échec. L'acquiescement à la physique est un choix, pas une nécessité. STOWAWAY – ANNA KENDRICK dans le rôle de ZOE LEVENSON.Stowaway Productions, LLC, Augenschein Filmproduktion GmbH, RISE Filmproduktion GmbH

Zoe, en particulier, insiste sur le fait qu'ils continuent d'essayer de trouver un moyen de sauver Michael jusqu'à ce qu'ils n'aient absolument plus de temps. Elle devient effectivement le héros de l'histoire. C'est un changement essentiel, et probablement intentionnel, par rapport à The Cold Equations, qui présente son personnage féminin comme une victime ignorante. Campbell et Godwin ont conçu leur intrigue pour illustrer la dureté brutale et la virilité de la science-fiction dure. Le protagoniste montre son allégeance inébranlable à la science en jetant du sas l'innocence féminine et le jaillissement affectif.

Dans Passager clandestin , cependant, le commandant du navire est une femme, le passager clandestin est un homme et Zoe est le personnage principal et protagoniste. De plus, elle apparaît comme la personne la plus physiquement compétente du navire. Cela ne veut pas dire qu'elle est une héroïne d'action comme Wonder Woman ou Sarah Connor. Mais elle est jeune et en forme et se trouve être plus capable que les deux hommes dans l'accomplissement de certaines tâches. Michael a été blessé et n'a pas beaucoup d'entraînement nécessaire, tandis que Daniel a des problèmes de vertige qui sont exacerbés lors des sorties dans l'espace.

La femme clandestine de Godwin est motivée par son désir d'être avec sa famille; elle est condamnée par l'amour, qui ne peut résister au pouvoir de la physique. En revanche, Zoe dans Passager clandestin est le personnage qui insiste le plus sur la valeur de l'empathie, et celui qui est, au moins dans certains contextes, le plus fort. L'empathie et la compassion ne sont pas des vulnérabilités dans ce récit. Ce sont des ressources avec lesquelles vous pouvez défier le cosmos froid, mais pas sans coût.

Passager clandestin est un film spatial à très petite échelle. Il n'y a que quatre acteurs, pas d'extraterrestres, pas de batailles laser et un minimum d'effets spéciaux. Une main cassée ou une cuve d'algues changeant de couleur sont des rebondissements pleins de suspense. La petite distribution et le cadre exigu sont destinés à créer un sentiment d'options limitées dans un univers avec peu de trappes de sortie. Mais là où Godwin et Campbell sont satisfaits avec suffisance de la construction de leur piège mortel, Passager clandestin insiste sur le fait qu'il existe des chemins possibles pour sortir même du destin le plus claustrophobe, si vous avez le courage et l'amour de les voir. Ce n'est pas vraiment un film joyeux. Mais ce n'est pas froid non plus.

Passager clandestin sera disponible en streaming sur Netflix le 22 avril.

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