La première supercar à hydrogène d'Hyperion, la XP-1.Moteurs Hyperion Dans le monde en effervescence des véhicules électriques, il existe depuis longtemps et débat en suspens sur l'ultime source d'énergie à zéro émission : batterie lithium-ion ou hydrogène ? L'école de la batterie a jusqu'à présent dominé le marché des véhicules électriques, Tesla revendiquant plus de 80% des ventes de véhicules électriques aux États-Unis et un nombre croissant de constructeurs automobiles sautent dans le train des batteries.
Mais ceux qui croient en l'hydrogène ont également fait des progrès substantiels. Nikola Motors, basé à Pheonix, en Arizona, a été rendu public plus tôt cette année et se prépare à déployer un semi-camion à pile à combustible à hydrogène et une camionnette en 2021. Le premier avion de ligne à hydrogène au monde a récemment pris son envol. Et le mois dernier, une autre startup de la mobilité à l'hydrogène, Hyperion Motors, basée en Californie, a lancé une supercar fringante appelée XR-1 qui vantait des caractéristiques incroyables : elle a une autonomie de 1 000 miles, peut se recharger en moins de cinq minutes et 225 milles à l'heure.
jeAu lieu d'avoir une autonomie de 400 miles ou quelque chose de proche de ce qu'une voiture électrique à batterie pourrait faire, construisons une voiture avec une autonomie de 1000 miles, car c'est possible avec la technologie que nous avons, a déclaré le co-fondateur et PDG d'HyperionAngelo Kafantaris.
Fondateur de l'entreprise il y a neuf ans avec une équipe de scientifiques et d'ingénieurs chevronnés en aérospatiale, Kafantaris décrit Hyperion comme étant principalement une entreprise énergétique. La startup comprend trois divisions : automobile, énergie et aérospatiale.
Dans une récente interview avec Braganca, Kafantaris a expliqué en détail pourquoi il pense que l'hydrogène est l'avenir des énergies renouvelables, pour qui le XP-1 est conçu, et ses réflexions sur le débat sur la batterie à hydrogène.
Hyperion a été fondée en 2011. Comment vous et vos cofondateurs vous êtes-vous installés sur l'hydrogène ?
De nombreux membres de notre équipe fondatrice ont une formation dans le domaine de l'aérospatiale, nous savions donc que les piles à combustible à hydrogène sont l'avenir de l'énergie. C'est aussi pourquoi notre objectif initial était de construire des stations de recharge d'hydrogène.
Tous les autres constructeurs automobiles faisaient des choses qui n'étaient que progressivement meilleures que l'électrique. Nous savions que pour vraiment raconter l'histoire de la qualité de l'hydrogène, nous devions être transformateurs et astronomiquement meilleurs. Alors nous avons dit,construisons une voiture à pile à combustible pour raconter toute l'histoire de l'hydrogène. Et c'est le XP-1.
Cette supercar XP-1 est en effet impressionnante. Pouvez-vous m'en dire plus sur la technologie derrière ses spécifications insensées ?
Tson véhicule est doté de plusieurs éléments de la technologie de l'hydrogène éprouvée en laboratoire de la NASA, certains pour les structures légères, certains pour optimiser la densité énergétique et comment le stocker biométriquement. Essentiellement, ce que nous faisons, c'est prendre certaines des technologies les plus récentes de la NASA qui ont fait leurs preuves en laboratoire et essayer de les prouver dans nos voitures.
Le XP-1 sera disponible en deux versions. Il y aura une sorte de modèle de base et un modèle plus avancé, qui intègre vraiment les technologies de la NASA dont nous venons de parler.
Ces voitures sont-elles à vendre ? Si oui, combien vont-ils coûter ?
Oui, ils seront à vendre. Nous n'avons pas encore finalisé les prix. Bien sûr, ces technologies ne sont pas bon marché. Ce sera une voiture chère, mais elle montre vraiment ce que nous pourrions faire en utilisant la dernière technologie de l'hydrogène de qualité aérospatiale. Et plus important encore, c'est ainsi que la technologie se répercutera sur nos futurs véhicules, qui seront moins coûteux.
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Mis à part les coûts, qu'est-ce qui fait de l'hydrogène une meilleure source d'énergie que les batteries ?
Il y a six éléments clés à propos de l'hydrogène qui le rendent meilleur que les batteries : autonomie, temps de ravitaillement, durée de vie plus longue, recyclabilité, endurance, densité énergétique.
Nous avons construit une voiture qui a quatre fois l'autonomie d'une voiture électrique à batterie typique et qui peut se recharger en trois à cinq minutes. Vous ne pouvez pas faire la même chose avec les véhicules à batterie. Si vous chargez une batterie trop rapidement, elle la détruit beaucoup à cause de la chaleur élevée et de la haute tension.
Une chose à laquelle beaucoup de gens ne font pas attention est la longévité d'une voiture. Nos véhicules durent entre 15 et 20 ans. Un véhicule électrique à batterie a 500 à 800 cycles de charge et, selon la façon dont vous le conduisez, il dure de sept à dix ans.
Une autre chose est l'endurance. BLes véhicules électriques attery fonctionnent bien sous le soleil de Californie, où il fait 72 degrés toute l'année. Mais je viens du Midwest, où il fait un froid glacial pendant une grande partie de l'année. L'hydrogène prospère dans les climats très chauds et très froids, ce qui est une autre raison pour laquelle il est utilisé dans les engins spatiaux.
Et enfin, et probablement mon préféré, c'est la densité énergétique. L'hydrogène est l'élément le plus léger de l'univers. TCela signifie que vous ne payez pas une pénalité de poids insensée pour la plupart des grosses batteries d'une voiture. Et moins quelque chose pèse, moins il faut d'énergie pour le déplacer. Notre véhicule est 156 % plus efficace que les principaux véhicules à batterie.
L'un des plus grands des reproches des piles à combustible à hydrogène concerne son efficacité énergétique, car il faut beaucoup d'énergie pour séparer l'hydrogène de l'eau avant de pouvoir l'utiliser. Qu'en pensez-vous ?
Il y a deux façons d'obtenir de l'hydrogène. Le premier est l'électrolyse, ou fractionnement de l'eau. Beaucoup de gens pensent que le processus est un gaspillage. Mais en fait, lorsque vous combinez l'énergie créée lors de l'électrolyse avec la technologie solaire ou turbine pour autre chose, cette énergie est presque gratuite car vous ne pouvez pas la stocker d'une autre manière.
L'autre façon d'obtenir de l'hydrogène est de briser le gaz naturel (CH4). Vous le chauffez et brisez le carbone et l'hydrogène. Nous avons constaté que ce processus a une efficacité énergétique de 90 %, car vous pouvez produire de l'hydrogène en grande quantité.
Selon vous, quels aspects des piles à combustible à hydrogène sont les moins communiqués au public ?
Si les gens lisaient une version pour enfants des véhicules électriques, les véhicules à batterie sont plus faciles à comprendre. Mais une fois que vous êtes passé au livre de niveau collégial, vous commencez à réaliser que l'hydrogène, pas les batteries, est la solution. Il est coûteux de stocker des quantités massives d'énergie dans des batteries, alors que l'hydrogène peut le faire facilement.
Il n'y a même pas assez de lithium dans le monde pour créer un véhicule électrique à batterie pour tout le monde. En plus de cela, ce lithium ne se trouve pas dans une poignée d'endroits. Donc, vous créez vraiment un cauchemar géopolitique similaire à l'industrie pétrolière.J'aime la technologie des batteries car elle a permis à l'industrie automobile de franchir le premier obstacle de l'électrification. Mais finalement, lorsqu'il s'agit de créer une voiture, l'hydrogène est le seul moyen à cause de la densité d'énergie gravimétrique et de toutes les choses dont nous venons de parler.
