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Mac Fleetwood Rumeurs , ce miracle intense, intime et engageant que nous tenons souvent pour acquis, fête ses 40 ans cette semaine.
Il est important que nous séparions cette réalisation stellaire de l'époque ridicule où elle a été réalisée.
Ceux d'entre nous qui sont assez vieux pour se souvenir des années 1970 - ou plutôt, lorsque le milieu des années 1970 est devenu la fin des années 1970, cette période peu brillante où l'optimisme anormal et frénétique du Bicentenaire a craqué dans les pannes d'électricité et les incendies de Bowery 1977 - peut-être trop rapide pour classer Rumeurs avec les autres léviathans gargantuesques de l'ère Jimmy Carter/Ohmygod-Cheap Trick-is-on Midnight Special, c'est-à-dire, jetons-nous simplement tout cela dans une poubelle avec le premier album de Boston , Pain de viande Bat hors de l'enfer , Frampton prend vie , ou alors Hotel Californie , et en finir avec ça ?
Mais Rumeurs n'a rien de tout cela. C'est bien mieux que ça.
Rumeurs peut avoir une place dans notre expérience des années 1970, mais l'expérience des années 1970 ne nous dit rien sur Rumeurs.
Rumeurs n'a pratiquement rien à voir avec n'importe quel disque contemporain, qu'il soit grand public ou alternatif.
Est-ce étrange?
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Rumeurs était le 11e album studio de Fleetwood Mac, sorti près d'une décennie après les débuts de Fleetwood Mac. Combien de groupes atteignent cette place rare dans l'air doux et ravi d'Arcadia commercial multi-platine et record - et encore moins atteignent la transcendance artistique ! - sur leur 11e album ? Mon Dieu, c'était leur 11ème albums studios. Leurs cinquième, sixième, septième et huitième albums n'avaient même pas été classés au Royaume-Uni. Seulement deux ans et demi avant sa sortie, le groupe avait été considéré comme si invisible commercialement que leur manager a tenté d'envoyer des imposteurs sur la route à leur place. .
Encore Rumeurs n'est pas seulement le neuvième album le plus vendu de tous les temps, c'est une réalisation artistique inflexible qui mérite d'être mentionnée lorsque nous discutons des plus grands albums de tous les temps - et il mérite d'être retiré de tous les confettis culturels idiots habituellement jetés dans son direction, et doit être examiné avec beaucoup de soin et d'amour. [je]
Rumeurs est un vieil ami doux et compliqué qui devient de plus en plus intéressant à chaque fois que vous lui parlez. Même lorsqu'ils vous racontent une histoire que vous avez entendue 88 fois, vous trouvez de nouveaux détails, un nouvel angle, une nouvelle tournure ou un accent que vous n'aviez jamais remarqué auparavant.
Mais d'abord, quelques mots sur l'histoire fascinante de Fleetwood Mac, et le chemin qui les a menés à Rumeurs.
Vers 1974, il n'y avait aucune raison de penser que l'avenir commercial de Fleetwood Mac serait plus brillant que celui de Savoy Brown, Renaissance ou Fairport Convention (pour ne citer que trois autres groupes d'origine anglaise crédibles et appréciés qui pouvaient jouer des médiums et des petits/moyens) salles de grande taille aux États-Unis et se placent sur les échelons moyens-inférieurs des charts américains). Plus déroutant, en 1974, le Mac avait parcouru un éventail surprenant de changements de programmation et de styles musicaux.
Entre leur formation en 1967 et 1970, Fleetwood Mac était un groupe de blues et de boogie déchirant et incendiaire qui a été le pionnier de quelques trucs proto-métal (ils avaient aussi un penchant pour le ridicule et, parfois, l'élégiaque). Un auditeur qui entendait les premiers Mac pour la première fois pourrait, pas tout à fait inexact, les regrouper avec Gary Clark Jr., Stevie Ray Vaughan ou Cream. [ii]
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Afin de comprendre où Rumeurs vient, notre histoire commence vraiment en 1970, quand Danny Kirwan —à l'origine un deuxième guitariste et troisième chanteur—a émergé en tant que co-leader du groupe. Kirwan a introduit un élément de folk-pop quasi-pastoral dans le mix, transformant le boogie churn de Mac en une plate-forme pour des excursions douces et intenses en une triste pop bleue.
Peu de temps après, Christine Perfect, une chanteuse alto au babeurre d'une sensibilité presque douloureuse (et une claviériste d'une grande habileté) a rejoint le groupe, soutenant davantage la transition du blues Mac en un groupe aux accents folk-pop et art-folk (j'ai couvert quelques de cela dans une pièce que j'ai écrite pour l'Braganca en novembre 2015 sur Danny Kirwan ; s'il vous plaît, versez-vous un Clamato et de la vodka et lisez-le). [iii]
La préfiguration initiale du méga succès de Mac au milieu des années 70 se trouve sur les deux albums Mac dominés par Kirwan/Christine McVie, Jeux futurs (1971) et 1972 Arbres nus . [iv] Le difficile et fascinant Kirwan a quitté Mac à la fin de 1972.
Le guitariste et chanteur américain Bob Welch a rejoint le Mac à temps pour Jeux futurs , et il est facile - trop facile - d'identifier cela comme un facteur intégral dans la route vers Rumeurs ; Je pense que c'est un faux drapeau. Certains pourraient dire que des chansons pop gommeuses et tachées de tabac comme Sentimental Lady (des années 1972 Arbres nus ) prévisualisez l'avenir méga-or de Mac, mais je pense que les tentatives sournoises, clignotantes et blêmes de Welch contre le grognement californien et le bang-blues FM sont une valeur aberrante dans l'histoire de Mac. C'est, en fait, la simplicité et le mélodisme de Christine McVie et l'élégante tristesse de Danny Kirwan qui anticipent l'avenir de Mac en tant que machine à pop macramé-satin doux-amer doux mais persuasif. [v]
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Le premier album de Fleetwood Mac incontestablement reconnaissable comme un album Mac moderne date de 1974. Les héros sont difficiles à trouver . C'est en grande partie grâce à Christine McVie, dont le matériel combine la nostalgie post-folk britannique avec une structure rythmique et d'accords facilement saisissable qui rappelle Toutes les choses doivent passer -C'était George Harrison.
Les contributions séduisantes et touchantes de McVie à Héros montrer que le Rumeurs -era Mac était déjà assez bien articulé avant que Lindsey Buckingham et Stevie Nicks ne rejoignent le groupe, et je ne pense pas qu'elle reçoive suffisamment de crédit pour cela. L'idée que Mac serait un groupe mêlant le simple, le planant, le douloureux et l'accompli est en grande partie le don de Christine McVie, et nous en voyons des indices dès les années 1970. Christine Parfait album.
Lindsey Buckingham et Stevie Nicks ont rejoint Fleetwood Mac à la toute fin de 1974, et leur premier album avec le groupe, 1975's Fleetwood Mac , atteint le n ° 1 (à ce jour, l'album Mac le plus performant en Amérique avait été Héros , qui a atteint le n° 34).
Je pense qu'il est juste de dire que Fleetwood Mac est clairement une version bêta de Rumeurs. Assez dramatiquement, dans la première seconde de Fleetwood Mac , on croise l'hyper pop hachée et hoquetante de Lindsey Buckingham. Buckingham sonne comme s'il était Andy Partridge en train d'écrire des chansons pour les Cowsills, ou peut-être comme un saint croisement entre David Byrne et Harry Nilsson ; sa salve d'ouverture sur Fleetwood Mac semble presque étranger, connecté à un futur new wave ou au bubblegum ensoleillé des Rubinoos ou de Paul Collins (bien qu'avec cette superposition constante et particulière d'un Americana presque Orbison-esque). Même plus de 41 ans plus tard, cela surprend toujours.
Bien que je trouve que les contributions de Buckingham à l'écriture de chansons Fleetwood Mac mince, son style, sa présence, son jeu de guitare agressif et précisément syncopé, et ses pistes simples mais scientifiques sont toujours proches et pointent clairement vers le futur (proche). [nous]
Et puis il y a Rhiannon.
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Sur la piste quatre de Fleetwood Mac , du miel et de l'opium ont été versés sur l'avenir du groupe sous la forme de cette lumière noire absolument fascinante et du battement de cœur d'Eve cigarette cat d'une chanson. En fait, la chanson elle-même avait été dosée à l'opium et au thé à la camomille trop sucré, car dans sa forme originale (interprétée en direct, mais jamais enregistrée, par Buckingham et Nicks), Rhiannon était presque deux fois plus rapide, avait un rock presque sudiste. ish twist, et le ronronnement séduisant de Nicks est remplacé par un hurlement presque Joplin-esque.
Cette transition est très importante à noter, car elle fournit un indice sur le génie fondamental du Fleetwood Mac/Rumeurs -ère bande : il y a quelque chose à propos de Fleetwood Mac (que ce soit la grâce et l'éclat de McVie, ou la pulsation propre à Bullet Train de Mick Fleetwood et John McVie) qui fait des cordes et des disputes à Rhiannon, et le rend onirique et presque parfait.
Enfin, on arrive à Rumeurs, sorti un an et demi après Fleetwood Mac.
L'un des aspects déterminants de Rumeurs est la claustrophobie. C'est la claustrophobie sonique. Cela, je crois, fournit le contexte de toutes ses réalisations.
Les sons sur Rumeurs sont étroits, fermés et manquent largement d'ambiance. C'est pratiquement unique pour un groupe de méga-pop californien des années 1970 (bien que plus commun aux disques punk réalisés à cette époque au Royaume-Uni).
L'ambiance, c'est-à-dire l'ambiance littérale, comme dans la réverbération, la présence et la conscience de l'auditeur de la taille de la pièce dans laquelle un groupe se produit, est une qualité largement sous-estimée et importante. L'ambiance télégraphie beaucoup à l'auditeur sur la façon dont il est impliqué dans l'expérience. En créant ce chef-d'œuvre de non-ambiance virtuelle, sur Rumeurs Fleetwood Mac rend l'épopée (ces arrangements incroyables, ces chansons incroyables, ces performances incroyables) intime et personnelle. C'est une astuce très dure. 
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Chaque auditeur, même s'il écoute l'album dans un cadre social ou dans une foule, l'entend comme si c'était une histoire qui lui était racontée. À cause de ce, Rumeurs se sent presque comme une épopée condensée, arrangée à un pouce de sa vie mais ne perdant jamais la sensation de petit ensemble électrique.
Cette ambiance intime fournit également un environnement fascinant pour les parties de guitare intensément orchestrées de Buckingham, qui sont si bien intégrées dans le mélange qu'elles ne montrent pas leurs plumes, sauf lors d'un examen approfondi; découvrir la profondeur et les détails du travail de guitare de Buckingham sur Rumeurs c'est comme un œuf de Pâques, ou comme sortir une loupe et trouver le Notre Père écrit sur le côté d'un bâton de popsicle.
Si cette ambiance étroite et intime fournit le contexte pour Rumeurs , Mick Fleetwood et John McVie fournissent le cadre. Je ne saurais trop insister sur ce point : pour tous les éloges que nous pouvons faire à Lindsey Buckingham et les pommes brillantes qu'il met devant l'auditeur, pour toute l'admiration que je peux exprimer pour le génie chaleureux et expressif de Christine McVie, pour toute l'appréciation que je ont pour la voix sexy et cornée de Stevie Nicks et le culte de dentelle et de blowsy qui a germé autour d'elle, je pense que Fleetwood et John McVie sont la raison Rumeurs est Rumeurs.
Tendu, puissant et totalement dépourvu d'une seule barre où ils insistent sur le feu des projecteurs, la performance de Mick Fleetwood et John McVie sur Rumeurs est, eh bien, presque parfait. Parce que Fleetwood évite largement les cymbales crash, garde souvent les quatre temps sur un tom et joue un charleston bien vissé, son jeu de batterie est souvent presque invisible ; mais cela signifie simplement qu'il fait quelque chose de très, très bien. Je ne peux penser à aucun batteur anglais, à l'exception peut-être du roi de la session Bobby Graham, qui a joué avec un tel mélange d'économie et de puissance. [viens-tu] 
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Le bassiste McVie, bien que certainement conscient des changements d'accords, joue Fleetwood plus qu'il ne joue Fleetwood Mac; c'est-à-dire qu'il fait écho, de manière presque transparente, à la grosse caisse plate, stable, à la caisse claire et aux toms de battement de cœur du jeu de Fleetwood. Il minimise les changements d'accords et joue exactement avec et au-dessus de Fleetwood. L'approche de la section rythmique laisse une quantité phénoménale de place aux guitares et aux voix pour s'étendre, émouvoir, fredonner, harmoniser, scintiller et souffler. Honnêtement, je pense que la performance de Fleetwood et John McVie sur Rumeurs est l'une des meilleures performances de section rythmique de l'histoire du rock, mais elle n'attire jamais l'attention sur elle-même.
Écoutez tout le dernier quart de Don't Stop. Au moment précis où 99% des batteurs, morts ou vivants, essaieraient d'ajouter de la variété, des roulements ou de l'énergie chronophage à la pièce, Mick Fleetwood reste indéfectiblement fidèle et constant au métronomique presque motorik. high hat/snare beat qu'il a joué tout au long de la chanson. A part Tommy Ramone, Klaus Dinger ou le susdit Graham, je ne connais aucun autre batteur qui aurait fait ce choix.
Il y a quelque chose dans les réalisations de Lindsey Buckingham sur Rumeurs qui défie la description facile. D'où vient ce don, cette capacité à faire tourner une mélodie de niveau Harry Nilsson/Brian Wilson sur des accords de Farmer John avec une précision Becker/Fagen (mais sans jamais plonger dans les Capezios pastel jazzy de Steely Dan) ? C'est pratiquement unique, presque comme si Jeff Lynne produisait les Monkees, ou Mutt Lange produisait l'Association, ou Phil Ramone produisait Captain Sensible (hé, c'est une bonne idée).
Qui d'autre, à part de magnifiques bizarreries comme Jason Faulkner, R. Stevie Moore ou Sean O'Hagan, consacre autant d'attention à obtenir la pop la plus sucrée de manière très, très juste, puis le fait encore et encore ?
Quant à Christine McVie, la mélancolie mélodique captivante post-folk/pré-Kate Bush de sa présence (souvent, son malheur bleu et sucré me rappelle Nick Drake canalisé par Hope Sandoval) fournit la magnifique veilleuse chantante au fier et grondant de Buckingham Soleil. 
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Quant à Stevie, eh bien, c'est Stevie, a dit nuff, et j'aime beaucoup Stevie Nicks, mais curieusement, je dirais qu'elle est l'élément le plus indispensable pour Rumeurs ' génie. Elle existe en tant que visage public pour cette machine extrêmement bien réglée, mais les engrenages fonctionnent bien sans elle. En fait, je ne suis pas sûr Rumeurs contient une chanson de Stevie moitié aussi bonne que Rhiannon ou son extraordinaire Beautiful Child sur Défense .
Rumeurs était un moment unique et brillant. Avec Défense, l'extraordinaire jeu d'ensemble qui avait gardé Rumeurs centré et cohérent vole hors des rails, et c'est probablement la raison pour laquelle les meilleurs moments sur Défense appartiennent à Nicks et Christine McVie, car contrairement à Buckingham, ils pensent et agissent toujours comme des membres du groupe. [viii]
Le travail de Buckingham sur Défense est sacrément bon (je sais que je ne me trompe pas est à peu près aussi bon que tout ce qu'il a écrit pour Rumeur s), mais cela ne ressemble pas à Fleetwood Mac. Cela ressemble à Lindsey Buckingham. Il n'y a rien sur Rumeurs , pas une barre, ça ne ressemble pas à Fleetwood effing Mac . [ix]
Mac Fleetwood Rumeurs est un cadeau qui continue à donner. Ce qui était une pierre de touche générationnelle est devenu, avec le temps, un chef-d'œuvre digne d'une analyse détaillée ; il est aussi joyeux lorsqu'il est entendu dans des écouteurs du 21e siècle que lorsqu'il a été diffusé sur une chaîne stéréo surchauffée lors d'une soirée brumeuse au lycée. Il a grandi avec nous et continuera sans aucun doute à le faire. 
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[je] Confession : j'adore Rumeurs, mais ce n'est même pas mon album préféré de Fleetwood Mac. je préfère les deux Défense et Arbres nus , et si je dois enlever ma lourde casquette de réflexion et juste jeter ma tête en arrière et me balancer et crier un peu - ce n'est pas beau à voir - je préférerais écouter les albums live que Mac a enregistrés à la Boston Tea Party en 1970.
[ii] Le fondateur et leader original de Fleetwood Mac, guitariste et chanteur Peter Green, a nommé le groupe de manière quelque peu perverse non pas d'après lui-même, mais d'après sa section rythmique, le batteur Mick Fleetwood et le bassiste John McVie.
[iii] Perfect, qui a sorti un exquis album solo incontournable en 1970, serait connue sous le nom de Christine McVie lorsqu'elle a rejoint Fleetwood Mac.
[iv] Ce n'est pas entièrement vrai - il y a quelques indices dans le matériel écrit par Kirwan sur les années 1970 Maison du four - mais à quel point veux-tu que je fasse ça ?
[v] Cela dit, voici quatre choses assez importantes à noter à propos de Bob Welch : Premièrement, il introduit l'idée que Mac pourrait survivre en tant que groupe à une guitare, un concept qui aurait été impensable deux ans plus tôt, lorsque le groupe avait trois guitaristes ; deuxièmement, il oblige le groupe à déménager en Californie, et c'est énorme ; troisièmement, son départ fin 1974 ouvre la voie à l'histoire ; et enfin, compte tenu de tous les personnages extraordinaires et endommagés qui ont été dans Fleetwood Mac (le groupe a eu 16 membres à part entière et actifs), c'est une improbabilité statistique intéressante que seulement trois d'entre eux - Bob Welch, Bob Brunning et Bob Weston - ont décédés.
[nous] 1975 Fleetwood Mac est en fait le deuxième album studio Mac à porter le titre éponyme ; les débuts gris et cracheurs du groupe à Chicago via Soho, sortis en 1967, sont également intitulés Fleetwood Mac .
[viens-tu] Si, pour une raison étrange, Mick Fleetwood lit ceci, j'aimerais lui demander si le très important et sous-annoncé Bobby Graham l'a influencé.
[viii] À mon avis, la deuxième meilleure chanson de tout le catalogue de Fleetwood Mac est la scintillante et fantomatique Never Makes Me Cry de Christine McVie. Défense. Le premier, si vous vous posez la question, est Albatross, l'instrumental céleste de 1968, qui est l'un des plus grands enregistrements jamais réalisés.
[ix] Le travail solo de Buckingham dans les années 1980 est tellement englouti par le désir d'être considéré comme l'enfant précoce de la classe (une qualité évidente tout au long Défense, bien que nulle part sur Rumeurs ) comme étant presque universellement inécoutable. Son catalogue solo des années 80 regorge de bizarreries et de rires en studio qui devaient sembler intelligents à l'époque, mais qui semblaient probablement datés, distrayants et inutiles au moment où Buckingham est entré dans le parking. Ce truc est un excellent exemple de ce que j'ai toujours appelé un syndrome du code SMPTE - quand quelqu'un devient tellement fasciné par tous les petits bruits que la table de mixage peut faire qu'il perd complètement de vue ce que ces bruits contribuent aux chansons. Mais il n'y a rien de tout ça sur Rumeurs , pas un iota.
