Une impasse politique sur le financement des transports dans le Garden State a probablement pris fin.Wikimédia avis sur la hauteur de la tempête
Un projet de loi controversé visant à financer le Transportation Trust Fund du New Jersey avec une taxe sur l'essence a été adopté vendredi dans les deux chambres de l'Assemblée législative de l'État après une longue impasse politique entre les démocrates du Sénat et le gouverneur républicain Chris Christie. Cette mesure, qui compenserait la hausse de 23 cents le gallon avec une élimination de l'impôt sur les successions et une réduction de la taxe de vente, ira désormais au bureau de Christie's où il devrait la promulguer.
La taxe sur l'essence du New Jersey, l'une des plus basses du pays, n'a pas été augmentée depuis 1988. Avec des votes 'oui' susceptibles d'être un poison politique pour ceux qui n'ont pas de chances confortables de réélection, le vote marque également la première augmentation d'impôt que Christie a prêtée son soutien au cours de ses deux mandats de gouverneur.
Le projet de loi a été adopté 24 à 14 au Sénat et 45 à 27 à l'Assemblée, les critiques des deux côtés de l'allée s'opposant au plan. Des démocrates comme le sénateur Ray Lesniak et Nia Gill ont souligné le coût de 1,4 milliard de dollars pour l'État des réductions qui l'accompagnent, tandis que des républicains comme les députés Jay Webber et Jack Ciattarelli se sont opposés au projet de loi pour son coût pour les conducteurs.
Si Christie signe le projet de loi, la taxe sur l'essence passera à 23 cents le gallon à partir du 1er novembre au plus tôt, générant 1,16 milliard de dollars supplémentaires par an en revenus dédiés aux projets de transport. L'impôt sur les successions sera progressivement supprimé d'ici le début de 2018 et la taxe de vente sera réduite de trois huitièmes de pour cent la même année.
L'adversaire le plus passionné était le sénateur Mike Doherty, qui a cité le coût élevé par mile des travaux routiers dans le New Jersey par rapport à d'autres États tout aussi peuplés du nord-est.
Nous ne regardons jamais comment l'argent sort, a déclaré Doherty. Les dépassements de coûts, chaque projet que vous examinez.
Doherty a également critiqué ses collègues républicains pour ne pas avoir insisté pour inclure dans la législation les modifications apportées aux lois salariales en vigueur.
Je pense que mon parti a échoué parce que nous, à la table des négociations, aurions dû défendre l'idée de dépenser l'argent avec prudence.
Le président de l'Assemblée Vince Prieto (D-32) a déclaré après le vote qu'il était soulagé de voir l'impasse de plusieurs mois sur le financement du T.T.F. arriver à une fin. Christie a publié un décret en juin mettant fin à tous les travaux non urgents pendant que les législateurs tentaient de trouver un compromis.
J'ai été découragé par l'impasse et l'impact terrible qu'elle avait sur tant de New Jerseyans, mais je suis resté concentré sur le fait de mettre tout le monde dans la même pièce et de trouver un compromis, a écrit Prieto dans un communiqué. Je suis heureux de voir ce travail aboutir.
C'est le meilleur accord que nous pourrions obtenir et qui serait promulgué dans la loi, et je suis ravi des progrès et de la chance d'un avenir meilleur pour notre État. Maintenant, j'espère que les électeurs de novembre accepteront ma proposition de consacrer en permanence toutes les recettes fiscales sur les carburants aux transports.
Tom Bracken, président du groupe de pression Forward NJ, a qualifié le projet de loi d'historique dans sa propre déclaration. Selon la Commission d'application de la loi électorale de l'État, le Fonds d'affectation spéciale pour les transports a été l'un des plus gros attraits pour les activités de lobbying à Trenton cette année.
Cette législation crée la source de financement à long terme, durable et fiable dont le New Jersey a désespérément besoin, a-t-il écrit. Y compris la contrepartie fédérale, il crée 4 milliards de dollars par an en financement de transport bien nécessaire sur une période de huit ans. Cela créera des milliers d'emplois et relancera l'économie de l'État. C'est le genre de solution dont le New Jersey a désespérément besoin.
Le groupe de réflexion libéral New Jersey Policy Perspective, quant à lui, a fustigé l'accord comme étant absolument toxique. Le président Gordon MacInnes a appelé le financement du T.T.F. une étape nécessaire, mais a caractérisé le projet de loi final comme un tournant pour le pire.
Les législateurs qui ont voté pour cela aujourd'hui devraient commencer à écrire des lettres d'excuses sincères à leurs enfants et petits-enfants, qui subiront les conséquences de dizaines de milliards de dollars de pertes de revenus : des frais de scolarité et des frais universitaires plus élevés, moins d'allégements d'impôt foncier, des tarifs plus élevés du NJ Transit et moins de services publics.
