Situation Room de CNN ce soir a cherché à dissiper la rumeur qui a commencé selon laquelle Barack Obama a assisté à une madrasah en Indonésie comme un garçon. L'émission a rapporté qu'Obama a écrit dans son autobiographie qu'il a fréquenté une école musulmane pendant deux ans. Mais ce n'est pas une madrasa !
Je ne suis pas d'accord. Il y a deux semaines, j'ai assisté à une conférence sur le développement dans le monde arabe au 92d Street Y. Le conférencier était Saifedean Ammous, un étudiant palestinien diplômé en études internationales à Columbia. Une femme dans le public a interrogé Ammous sur toutes ces terribles madrasas où les Arabes envoient leurs enfants. Ammous a répondu que madrasah signifie simplement école en arabe, et il a fréquenté une madrasah quaker à Ramallah.
Je lui ai posé des questions sur le point aujourd'hui; et Ammous m'a envoyé un e-mail : Le terme madrasah signifie simplement école, et est utilisé exactement comme en anglais, vous pouvez donc l'utiliser pour désigner une madrasah juive, chrétienne ou islamique, ainsi qu'une madrasah publique, privée, élémentaire ou secondaire. En anglais, et en raison de la couverture médiatique dont certaines de ces écoles au Pakistan et en Afghanistan ont bénéficié au cours des dernières années, le terme madrasah a été associé à des écoles religieuses censées endoctriner et former des terroristes.
Obama est clairement allé dans une madrasah en Indonésie, en ce sens qu'il est clairement allé dans une école… Même s'il est allé dans une école religieuse, cela ne veut certainement pas dire que c'était un endroit où ils ont appris le Coran et non la chimie. Selon toute vraisemblance, c'était une école islamique dans la mesure où les écoles catholiques en Amérique sont catholiques : une école régulière enseignant toutes les matières régulières, mais mettant un peu plus l'accent sur la religion et la moralité de ses élèves.
Je doute fort qu'il soit allé dans ce qu'on appelle des madrasas radicales, je ne sais même pas si elles sont courantes en Indonésie, et je peux imaginer que sa famille, qui semble en grande partie laïque, aurait voulu s'assurer que leur enfant étudie mathématiques et sciences.
