Le cofondateur de WeWork, Adam Neumann, a été évincé de son poste de PDG lors de la tentative tumultueuse de l'entreprise d'entrer en bourse.Groupe Jackal Pan/Visual China via Getty Images avengers guerre à l'infini coût de fabrication
Starbucks, Wells Fargo, Nissan, Volkswagen, Tesla, Facebook, Google. Qu'est-ce que ces grandes entreprises ont toutes en commun ? Chacun a passé du temps impliqué dans des scandales d'éthique des affaires.
Les récentes nouvelles entourant le retrait de WeWork de son introduction en bourse ont certainement braqué les projecteurs sur ce sujet. Alors que le PDG de la société, Adam Neumann, a été contraint de démissionner, la société We a été engloutie par des questions concernant son récent scandale et sa capacité à se redresser, ce qui a conduit à la fois ceux qui travaillent pour WeWork et les bailleurs de fonds de la société, ainsi que de nombreux observateurs extérieurs, à gratter leurs têtes.
Et WeWork n'est pas la seule entreprise à faire l'objet d'un examen minutieux en ce qui concerne le débat public croissant sur l'éthique des affaires. Un autre exemple récent de scandale impliquant une grande entreprise est La gestion par Boeing de son avion de ligne 737 Max 8 , qui a finalement fait plus de 300 morts. La compagnie était bien consciente que les logiciels critiques de l'avion étaient susceptibles de mal fonctionner, mais a prétendu à tort que cela n'avait pas d'incidence négative sur la sécurité ou l'exploitation de l'avion. De toute évidence, une mauvaise décision de la société qui a légitimement laissé Boeing ressentir la chaleur de la réaction du public.
En plus de l'affaire Boeing - du flirt d'Elon Musk avec la fraude en valeurs mobilières sur Twitter et les débrayages massifs des employés de Google pour les indemnités d'agression sexuelle, à celui de Mark Zuckerberg témoignage du Congrès sur les problèmes de confidentialité des données - des événements comme ceux-ci ont ébranlé la confiance déjà fragile du public dans les entreprises.
Ce n'est pas seulement un problème pour les grandes marques. le Baromètre de confiance Edelman ont récemment constaté une baisse record de la confiance du public dans une grande variété d'institutions de la société, indiquant quelque chose de plus fondamental sur le caractère de nos expériences individuelles sur le marché et dans la vie. Il y a de fortes chances que la plupart des personnes qui lisent ceci puissent énumérer plusieurs exemples récents d'entreprises les traitant de manière contraire à l'éthique . Je sais que je peux.
Mon accrochage le plus coûteux avec une entreprise est survenu il y a plusieurs années. En tant que plaisancier passionné, j'ai acheté un yacht Nordhavn au constructeur naval Pacific Asian Enterprises (PAE). Mais au lieu de recevoir ce qui avait été convenu, la compagnie m'a envoyé le navire inachevé avec de graves défauts de structure. PAE m'a forcé à passer trois ans à le réparer à grands frais personnels, sans aucune aide ni reconnaissance d'acte répréhensible de la part de l'entreprise.
Ce mauvais problème de service client auquel j'ai été confronté est, malheureusement, similaire à bien des égards aux problèmes frustrants auxquels les consommateurs sont confrontés quotidiennement. Alors que le déficit de confiance augmente entre les entreprises et les consommateurs, les valeurs et la responsabilité deviennent de plus en plus des questions d'importance existentielle pour chaque entreprise. Aujourd'hui, les méfaits sont plus difficiles à cacher et les scandales sont plus difficiles à contenir que jamais. Une entreprise ne sait jamais quand une erreur de jugement éthique peut devenir virale, comme dans le cas d'un employé de Starbucks appelant à l'arrestation de deux clients noirs, ce qui a entraîné une réaction violente sur Twitter qui a provoqué la tendance #BoycottStarbucks et Starbucks a présenté des excuses publiques .
Comme nous l'avons constaté, lorsqu'un scandale éclate, la réputation de l'entreprise sera gagnée ou perdue selon la façon dont elle réagit. Par exemple, lorsque les paiements de Google aux dirigeants accusés de harcèlement sexuel ont été révélés, le PDG Sundar Pichai a rapidement admis qu'il avait un problème. Il a respectueusement permis à ses employés d'organiser un débrayage et a écouté leurs préoccupations. Après, il a déployé une nouvelle politique audacieuse sur la façon dont les futurs cas seraient traités.
Malheureusement, il y a beaucoup trop de cas où d'autres entreprises doublent leurs actions. Lorsqu'une vidéo a été publiée d'un client violemment traîné hors d'un vol United Airlines, le PDG de United, Oscar Munoz, a envoyé un e-mail à l'ensemble de l'entreprise pour soutenir la gestion de l'incident par ses employés. Lorsque cela a aggravé la tempête de feu, il a inversé le cours, mais le mal était fait.
Dans mon cas, PAE a également choisi de doubler. Lorsque j'ai demandé à l'entreprise de rectifier ses erreurs dans la construction du navire, elle m'a plutôt ciblé, moi et ma famille, avec un barrage d'attaques personnelles. Comme je finirais par apprendre, l'entreprise a une histoire de problèmes juridiques et éthiques. A l'ère moderne de l'information, ces problèmes se font jour - et tout client potentiel n'aura aucun problème à les découvrir.
Les scandales de l'année dernière devraient rappeler à chaque PDG une vérité intemporelle : une once de prévention vaut mieux que guérir. Il est important de consacrer du temps et des ressources à l'établissement d'une culture d'entreprise éthique avant qu'une crise ne frappe. Une fois que vous vous retrouvez à fermer pendant une journée entière pour mener une formation anti-biais à l'échelle de l'entreprise, comme l'a fait Starbucks, ou que vous perdez votre réputation d'entreprise à cause d'un modèle de malhonnêteté, comme PAE, à mon avis, l'est actuellement, alors vous avez déjà perdu .
Malheureusement, certaines entreprises ne semblent pas avoir compris ce message. Elon Musk a attiré l'attention de la SEC en tweetant le nombre de voitures que Tesla avait produites en 2019. Et le PDG de Wells Fargo Tim Sloan a été contraint de démissionner lorsque la société a révélé qu'il avait reçu un bonus de 2 millions de dollars après que la banque ait été forcée de payer une amende de 1 milliard de dollars en raison de son abus de prêts immobiliers et automobiles.
Tout au long de mes 40 ans de carrière dans la création et l'investissement dans des entreprises, la seule chose qui est toujours restée la même est l'importance de faire la bonne chose même lorsque personne ne regarde. C'est la seule façon d'éviter une chute coûteuse. Jusqu'à présent, il semble que les entreprises en 2019 n'aient pas retenu cette leçon.
Robert Conconi est associé émérite chez Partenaires de croissance Conconi et le fondateur de la Conconi Family Foundation.
