Malgré la prédominance d'éléments autoréférentiels et autobiographiques dans son art, Jean-Michel Basquiat identifiait rarement ses peintures comme des représentations explicites de lui-même. Aujourd’hui, l’un des rares autoportraits clairement étiquetés de l’artiste sera présenté au public pour la première fois depuis deux décennies à Sotheby's galerie new-yorkaise avant la vente aux enchères du soir contemporaine de la maison de ventes le 15 novembre.
Peint en 1982, Autoportrait en talon (deuxième partie) mesure huit pieds de haut et devrait se vendre entre 40 et 60 millions de dollars. Il est considéré comme le plus bel exemple d’autoportrait de l’artiste, selon David Galperin, responsable de l’art contemporain chez Sotheby’s America. « Contrairement à d’autres peintures de Basquiat qui font des références sournoises à lui-même, cette peinture rend consciemment une image non seulement de qui il se considère comme étant, mais aussi de la façon dont il pensait que les autres le percevraient inévitablement – un témoignage de sa propre recherche de lui-même et sa vision de l'héritage durable de son œuvre », a-t-il déclaré dans un communiqué.
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L’œuvre se distingue également par l’utilisation par Basquiat du « talon » dans le titre ; ce ne sont que trois de ses tableaux incorporant le terme. Il existe diverses interprétations qui peuvent être appliquées à cet usage, selon Sotheby's, car le mot décrit non seulement les délinquants et les criminels, mais également les lutteurs professionnels interprétés dans des rôles d'anti-héros.
Les œuvres de Basquiat ont atteint des sommes élevées aux enchères ces dernières années : son record d'artiste a été établi en 2017 lorsque Sotheby's a vendu son œuvre de 1982. Sans titre pour 110,5 millions de dollars, ce qui était à l'époque le montant le plus payé pour une œuvre d'un artiste américain. La vente par la maison de ventes de Autoportrait en talon (deuxième partie) devrait dépasser les chiffres précédents pour les autoportraits de l’artiste, y compris une vente de 12 millions de dollars chez Christie’s récupérée en 2021 pour un autoportrait de 1988.
Autoportrait en talon (deuxième partie) Sa dernière apparition aux enchères remonte à 1999, lorsqu'elle a été vendue par Christie's pour 772 000 $. Le tableau appartenait auparavant à Stéphane Janssen, un collectionneur d'art belge qui possédait également des pièces de Basquiat comme celle de 1982. Quelqu'un prononce des mots et Contre Médicis , cette dernière ayant été vendue par Sotheby's en 2021 pour 50,8 millions de dollars.
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Cet autoportrait a été réalisé pendant les années de Basquiat à Los Angeles
Connu pour son intégration de commentaires sociaux et son utilisation vive de la couleur, Basquiat a passé plusieurs mois à Los Angeles en 1982, au cours desquels il a produit de nombreuses œuvres qui sont aujourd'hui considérées comme parmi ses plus belles. À son arrivée, l’artiste séjourne à Venise chez le marchand d’art Larry Gagosian, qui accueille ensuite la toute première exposition de Basquiat sur la côte ouest. Autoportrait en talon (deuxième partie) figurait parmi les œuvres exposées à la Gagosian Gallery à West Hollywood.
Pendant son séjour à Los Angeles, Basquiat sortait avec une Madone alors inconnue et socialisait avec des acteurs culturels comme son collègue artiste Robert Rauschenberg. De retour à New York en 1984, il continue à visiter la Californie jusqu'à sa mort prématurée en 1988.
