En 1982, le marchand d'art Emilio Mazzoli a amené Jean-Michel Basquiat à Modène, en Italie, où le succès de l'artiste de rue devenu grand public allait rapidement produire une série de peintures pour sa deuxième exposition personnelle à la Galleria d'Arte Emilio Mazzoli. Basquiat, particulièrement prolifique, a produit, mais l'exposition a été annulée et les peintures n'ont jamais été montrées ensemble.
Quarante ans plus tard, la Fondation Beyeler Basquiat. l'Œuvre de Modène (ouverture le 11 juin) réunira pour la première fois les œuvres de Modène à grande échelle de Basquiat. Les huit œuvres, détenues dans huit collections privées distinctes aux États-Unis, en Asie et en Suisse, comprennent La culpabilité des dents en or , ainsi que Sans titre et Profit , qui ont tous deux établi des records aux enchères.
Les peintures sont considérées par beaucoup comme représentant la transition rapide de Basquiat du graffito au chouchou de la galerie. Basquiat a attiré l'attention de Mazzoli après que le conservateur Diego Cortez ait inclus le travail de l'artiste dans une exposition collective du MoMA P.S.1 en 1981 intitulée New York / Nouvelle Vague . Les éloges de la critique et les collectionneurs avides de peintures néo-expressionnistes visuellement saisissantes de Basquiat ont rapidement suivi. Mazzoli a acheté dix peintures pour ce qui aurait été la première de deux expositions personnelles à Modène, et la marchande d'art Annina Nosei a invité Basquiat à rejoindre la galerie Annina Nosei.
Mais comme le New York Times signalé en 1985, Basquiat s'aigrit déjà sur la vitesse à laquelle le monde de l'art attendait de lui qu'il travaille. 'C'était comme une usine, une usine malade', a déclaré l'artiste à la journaliste Cathleen McGuigan, ajoutant qu'il détestait ça.
Pourtant, Basquiat a dû lutter contre ces sentiments à un certain niveau, car il a passé son temps dans le feu rapide de Modène à produire huit œuvres à grande échelle qui définissent sa carrière. Cette carrière durera encore six ans avant sa mort prématurée en 1988 - six ans de gloire qui comprenaient la participation à la Biennale de Whitney, des collaborations avec Andy Warhol et la marche sur le podium de Comme des Garçons, ainsi que l'exploitation et la dépendance.
'Quand les gens disent que Jean-Michel ressemble à de l'art, la signification occulte du commentaire est qu'il ressemble à notre attente de l'art', a écrit René Ricard. dans Artforum en 1981. 'Il y a une histoire observable dans son travail.'
Aujourd'hui, il ne nous reste rien d'autre que cette histoire, même si la faim de l'art de Basquiat ne s'est pas apaisée. Son 1985 C'est le moment sera vendu par Sotheby's lors d'une vente du soir le 18 mai pour un montant estimé à 30 millions de dollars, et Christie's vendra Basquiat's 1983 Le Grand Spectacle (Le Nil) le 15 mai pour un montant estimé à 45 millions de dollars.
Basquiat. l'Œuvre de Modène sera visible à la Fondation Beyeler jusqu'au 27 août.
