Studio de Still House Group à Red Hook. jj valeur nette d'abrams
En descendant la rue Van Brunt à Red Hook par un brillant après-midi de février, on a droit à la plus belle vue de la ville sur la Statue de la Liberté. Le grincement des camions déchargeant les produits du marché animé de Fairway (la place de facto du quartier) et les grognements des hommes transportant des caisses dans les entrepôts font une entrée bruyante. Le froid glacial du port de New York est rendu d'autant plus menaçant par la lueur étrangement incandescente d'Ikea. On se sent loin de Manhattan ici. On se sent même loin des autres quartiers de Brooklyn, ce qui a fait de Red Hook un lieu de prédilection pour les artistes.
Niché au quatrième étage du 481 Van Brunt, dans un espace accessible uniquement par une entrée de service dans la ruelle à côté d'un quai de chargement, se trouve le groupe Still House. Nominalement une organisation de huit artistes, ils sont jeunes - aucun des membres permanents n'a atteint l'âge de 30 ans - et ont commencé avec des racines assez humbles. Ce qui a commencé comme un site Web en 2007 pour quelques étudiants new-yorkais qui n'avaient pas la possibilité de montrer leur art au public est depuis devenu une institution de plusieurs millions de dollars plus rentable que de nombreuses galeries new-yorkaises.
Lors de ma visite le mois dernier, la Still House avait l'impression d'être une chaîne de montage. Les artistes travaillent dans des casiers de 17 pieds sur 20 pieds, plus ou moins exposés les uns aux autres. Un neuvième casier est réservé à un résident tournant de trois mois, qui travaille pour une exposition dans la galerie du groupe, qui n'est en réalité qu'un coin à part dans l'espace. Récemment, deux membres permanents, Isaac Brest et Zachary Susskind, ont cédé le casier qu'ils partageaient à un autre artiste invité ; actuellement, il est occupé par Brad Troemel, qui aura également un spectacle à Still House au printemps.
Les artistes se sont éloignés, criant parfois le nom de quelqu'un quand on en avait besoin (les huit membres sont des hommes). Dominic Samsworth, le résident, a étudié attentivement l'une de ses peintures posée sur le sol. Son exposition à la galerie était dans une semaine. Louis Eisner, membre et ami de longue date de M. Brest, et Haley Mellin, une autre habitante et l'une des rares femmes de ce milieu, parlaient de la peinture à la main plutôt que de l'impression. Nick Darmstaedter avait retiré sa chemise et était accroupi sur une œuvre. Plusieurs membres du personnel – le groupe emploie un groupe de stagiaires, d'assistants et de personnel administratif, dont un directeur de studio – martelaient des caisses pour l'expédition. Dylan Lynch, un autre membre de Still House, était à Montauk (s'approvisionnant en pierres sur la plage pour un morceau), alors M. Brest et moi avons parlé dans le studio de M. Lynch.
Quand nous avons commencé, c'était juste un moyen d'exposer des œuvres en ligne, a déclaré M. Brest. Nous avons commencé comme une plate-forme de visualisation en ligne pour un groupe d'artistes de 18, 19, 20 ans qui travaillaient à New York, dont beaucoup n'étaient pas allés à l'école d'art. C'était un vide, nous l'avons comblé. Au fil du temps, vous vouliez faire des spectacles éphémères, vous vouliez un espace pour travailler. C'était un vide, nous l'avons comblé. Maintenant que les carrières des artistes commencent à se produire et qu'ils ont besoin d'une bonne gestion, de bonnes ventes, d'un financement approprié, c'est un vide, nous allons le combler. Cela se produira indéfiniment jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de vides à combler.
M. Brest parle vite, avec une assurance qui n'est que légèrement trahie par son apparence désinvolte et sa tendance occasionnelle à se glisser dans la deuxième personne lorsqu'il se réfère à lui-même dans une interview. La raison officielle qu'il a donnée pour offrir son atelier à un autre artiste est qu'il n'en a pas besoin pour sa pratique. Une raison plus adéquate, même s'il travaille toujours sur son propre art tous les jours, est qu'il s'est suffisamment transformé en homme d'affaires et directeur des ventes résident de Still House. Du point de vue des chiffres, il est plus compétent que la plupart des marchands ayant des galeries vitrines, et il préside à tout.
M. Brest a fondé Still House avec Alex Perweiler en 2007. En 2008, alors que la plupart de ses membres étaient encore à l'école, ils ont eu leur première exposition dans un bâtiment qui allait bientôt être démoli. Cela a défini le modèle de la façon dont ils fonctionnent aujourd'hui, comme des machines et très concentrés. Ils ont construit l'espace tout en travaillant pour le spectacle pendant une semaine. En 2009, ils ont eu une exposition à la galerie Rental du Lower East Side, qui les a introduits dans le monde de l'art traditionnel. Le père de M. Brest, le réalisateur et producteur Martin Brest, a collecté des œuvres de Rental dans sa précédente incarnation à Los Angeles.
Plusieurs membres de Still House viennent de familles qui ont une histoire dans le monde de l'art - le père de Louis Eisner est Eric Eisner, qui dirigeait Geffen Records, et sa mère, Lisa, est une photographe de mode et artiste. Naturellement, ils aiment minimiser ces liens (M. Eisner dit qu'il n'a pas vraiment grandi autour de l'art, et le père de M. Brest a quelques amis artistes), mais ils sont là.
Ils ont de solides alliés, comme Tobias Meyer, l'ancien chef de l'art contemporain chez Sotheby's, un vieil ami de la famille des Eisner, qui avait obtenu Louis un stage à la maison de vente aux enchères et lui avait écrit une recommandation pour sa candidature à Columbia, selon Mark. Fletcher, le partenaire de M. Meyer (il a qualifié leur relation avec l'artiste de celle d'une tante Mame des temps modernes). Le privilège ne fait pas de mal, mais Still House est composé en grande partie d'hommes autodidactes. Selon M. Brest, l'organisme n'a jamais emprunté d'argent et a été financé uniquement par des collectionneurs en échange de travaux.
En 2010, ils ont emménagé dans un étage désaffecté d'un immeuble de bureaux de Tribeca, un prototype pour leur installation à Red Hook. Ils ont reçu l'espace Tribeca essentiellement sans loyer. Ils n'ont payé que l'assurance et des frais de services publics de 1 200 dollars par mois, ce qui, selon M. Brest, était à ce jour un moyen d'être légalement là sans pouvoir intenter une action en justice contre [le propriétaire] lorsque j'aurai un cancer dans 10 ans. de l'amiante. Au début, ils ont surtout patiné et fait des bêtises, mais ils se sont concentrés au cours de leur séjour là-bas et à la fin, ils vendaient de l'art hors du bâtiment. En 2011, ils avaient assez d'argent pour louer l'entrepôt de l'époque de la guerre civile qu'ils occupent maintenant à Red Hook. En 2012, ils étaient devenus une entreprise à pleine maturité et M. Fletcher leur a offert une exposition dans son espace au large de Washington Square.
Je m'attendais en quelque sorte à ce qu'ils boivent un tas de bières et jettent des trucs sur le mur et l'appellent un jour, m'a dit M. Fletcher. Et ils étaient là tous les jours pendant des semaines, accrochant des choses et discutant de la façon dont les choses semblaient en place les unes par rapport aux autres et avec l'architecture. J'ai donné les clés à ces enfants, et j'ai été abasourdi par leur professionnalisme, leur perspicacité, leur intensité.
Il a acheté l'ensemble de l'installation pour quelque part dans les cinq chiffres, a-t-il dit, en guise de soutien, mais aussi pour que tout cela puisse rester ensemble.
Fin février dernier, la majeure partie du groupe était en tournée en Europe pour des expositions. Ils ont également obtenu leur diplôme dans l'Upper East Side, où l'ouverture en février de leur exposition à Nahmad Contemporary avait Leonardo DiCaprio étreignant les membres du clan Nahmad entre les visites dans l'arrière-boutique de la galerie pour examiner l'inventaire, suçant son e toujours présent. -cigarette.
Still House est loin d'être le premier groupe d'artistes dans la vingtaine à se regrouper, mais leur sens des affaires est nouveau. Le groupe insiste sur l'individualité des membres - ils ne font pas de travail collaboratif - et M. Brest m'a demandé dans un mail de ne pas qualifier Still House de collectif. C'est un terme certes galvaudé, mais chaque génération obtient le collectif qu'elle mérite. À une époque où le monde de l'art est aussi obsédé par l'argent que par l'art, M. Brest a qualifié l'appareil commercial de Still House d'une sorte de travail conceptuel en soi, bien que pratique pour les personnes impliquées. Je trouve l'art d'organiser cette entreprise beaucoup plus intéressant et stimulant que de mettre une peinture sur un mur. C'est aussi créatif qu'autre chose, a-t-il déclaré.
La plupart des galeries commerciales à New York fonctionnent sur un modèle 50/50. Un artiste confie une œuvre à un marchand, et ils divisent le produit en deux. Ce marchand offre souvent en retour la représentation de l'artiste, ce qui constitue essentiellement un soutien institutionnel. Il y a la promesse d'une plate-forme régulière dans laquelle exposer le travail, et parfois il y a de l'argent pour le matériel, les assistants et l'espace de studio. Ce modèle n'est puissant que dans la mesure où il s'agit de la voie généralement acceptée vers le succès dans le monde de l'art : un artiste a besoin de la représentation d'une galerie pour réussir parce que les galeries représentent des artistes à succès.
Il y a des failles dans ce système. Si un artiste a trop de succès, il part pour une galerie plus grande qui pourra mieux l'accompagner. Cela maintient la structure de classe rigide du monde de l'art. Pourtant, le marché d'un artiste émergent peut gonfler du jour au lendemain. Considérez un ancien membre de Still House, Lucien Smith, 24 ans, qui a quitté le groupe pour la voie plus conventionnelle de la représentation en galerie en 2011 ; l'une de ses soi-disant peintures de pluie vient d'être vendue aux enchères chez Phillips à Londres pour environ 320 000 $, alors que les peintures de cette même série se seraient vendues entre 3 000 et 12 000 $ à la galerie de l'artiste à Los Angeles OHWOW il y a moins de deux ans. Mais entrer dans ce monde en tant qu'artiste est aussi difficile qu'une galerie avançant d'une classe à l'autre. Cela n'arrive tout simplement pas si souvent.
Il est impossible de dire si la carrière de M. Smith, qui d'un point de vue financier est le plus réussi des artistes à passer par Still House, a décollé parce qu'il a quitté le groupe ou si cela serait arrivé de toute façon. Ce qui est certain, cependant, c'est que puisque tous les artistes de Still House ont un intérêt dans l'entreprise, ils peuvent mieux contrôler leurs marchés.
Lorsque M. Brest vend le travail d'un artiste de Still House sur 481 Van Brunt, a-t-il déclaré, l'artiste obtient 60% de la coupe. Le reste des 40 % se répartit ainsi : 10 % vont à celui qui a aidé à vendre le travail, que ce soit M. Brest ou une aide extérieure. (Vous, a dit M. Brest, en se référant spécifiquement à moi, pourriez littéralement dire que j'ai ce type et qu'il veut vraiment acheter du travail, et si c'est quelque chose que j'ai besoin d'aide pour vendre, 10 pour cent est étendu à tout être humain théoriquement, point final .) Les 30 pour cent restants sont reversés dans le pot commun de Still House, qui paie leurs frais généraux et leurs coûts de production. M. Brest ne dirait pas combien d'argent le groupe gagne en un an - tout ce que je peux dire, c'est que les gens peuvent survivre en étant un artiste, m'a-t-il dit - mais deux sources distinctes connaissant le groupe ont cité le nombre comme étant entre 3 $ millions et 5 millions de dollars. C'est essentiellement ce qu'une galerie de niveau intermédiaire à inférieur doit faire pour garder ses portes ouvertes.
Still House, m'a dit M. Brest, fonctionne d'un point de vue purement intuitif. Je ne sais pas comment fonctionnent les galeries. Je les trouve souvent très irresponsables financièrement. Ils semblent mettre tout leur argent dans la vente de l'œuvre, alors que nous mettons tout l'argent dans la production de l'œuvre en sachant qu'une bonne œuvre se vend elle-même.
Une semaine après ma visite à Red Hook, j'ai rencontré Louis Eisner à Chinatown, où vit la plupart de Still House. (M. Brest, pas tout à fait sans conviction, a qualifié son propre appartement de putain de boîte, ajoutant qu'il vivait avec des colocataires. Le fait que M. Eisner soit un collectionneur de voitures en plein essor n'a fait que faciliter l'accès à Red Hook.) Nous allions à regardez +1, l'incursion de Still House dans un espace d'exposition en vitrine. Je veux dire devanture dans le sens le plus primitif - un petit kiosque sous le pont de Manhattan qui fait 10 pieds carrés, protégé par une grande fenêtre. Il n'y a pas d'accès à l'intérieur sauf si vous aidez à installer. Un vestibule couvre le verre, avec un banc et une lampe chauffante. Le projet, qui a ouvert ses portes en septembre dernier, a été commandé par l'association new-yorkaise Art in General. L'emplacement juste en face de plusieurs services de bus privés a attiré une clientèle différente de celle que vous trouverez, par exemple, à Chelsea. La communauté y a vraiment répondu, a déclaré M. Eisner.
M. Brest avait raconté une histoire à propos de passer par +1 vers 00h30 un soir après une ouverture, d'ouvrir grand la porte du vestibule et d'entrer sur deux mecs mexicains sur le banc. Ils fumaient un joint.
Je ne pouvais rien demander de plus, a dit M. Brest. Vous pourriez y mettre le collectionneur le plus puissant, le conservateur ou le directeur de musée, et j'aurais préféré ces gars, assis à la fin de leurs quarts de travail probablement de 18 heures pour le salaire minimum, fumant un joint, regardant une installation. J'ai ouvert la porte et ils m'ont dit : « Whoa ! » Ils pensaient que j'étais un flic ou quelque chose comme ça. Ce sont des gars qui n'iront jamais dans une galerie. Ils n'ont pas le temps, ils n'ont pas les informations, le contexte ne les a pas acceptés comme participants.
Lorsque M. Eisner et moi étions là-bas, l'émission présentée mettait en vedette Miles Huston et Dylan Lynch. Les pierres que M. Lynch avait rassemblées à Montauk le jour de ma visite à Red Hook étaient disposées en un tourbillon sur le sol. Nous nous sommes assis sur le banc en silence pendant un moment, ce que j'ai brisé de manière assez disgracieuse en demandant : Alors, est-ce que tout ça est à vendre ?
C'est drôle, a dit M. Eisner. Tout le monde demande toujours si les choses sont à vendre. Non, c'est juste pour les gens.
