Un homme passe devant une file de policiers à Los Angeles le 30 avril 1992. Des émeutes ont éclaté à Los Angeles après qu'un jury a acquitté quatre policiers accusés d'avoir battu un jeune noir, Rodney King, quelques heures après l'annonce du verdict.MIKE NELSON/AFP/Getty Images Le 3 mars 1991, un passant a filmé plusieurs policiers de Los Angeles en train de battre brutalement Rodney King après l'avoir arrêté. La bande a mis en lumière la façon dont le LAPD et les services de police à travers le pays utilisaient souvent le profilage racial et une force excessive envers les communautés marginalisées. Quatre officiers qui ont participé à l'agression ont été jugés après qu'un grand jury a refusé d'inculper 17 officiers qui n'ont rien fait. Le procès s'est déroulé dans une banlieue à prédominance blanche de Los Angeles et, malgré la documentation de leur crime sur bande, les quatre officiers ont été acquittés de toutes les charges en avril 1992. La décision a incité les émeutes de Los Angeles, qui a duré pour six jours et a fait 63 morts, 2 000 blessés et des dommages estimés à plus d'un milliard de dollars.
J'avais entendu le verdict et j'étais abasourdi après l'avoir entendu. La plupart de la communauté afro-américaine a estimé qu'il y aurait une condamnation parce qu'elle a été enregistrée, a déclaré Timothy Goldman à l'Braganca. Lorsque les premières manifestations ont éclaté à Florence et en Normandie à Los Angeles, Goldman, un vétéran de l'Air Force, faisait partie d'une petite poignée sur les lieux. tournage . Il a aidé New York Times Le photographe Bart Bartholomew s'est échappé des lieux après que la police eut fui les lieux lorsque les manifestations sont devenues violentes. Dans les communautés noires et latinos, c'était toujours notre parole contre la parole de la police, et bien sûr devant un tribunal, ils gagneraient toujours. Mais maintenant qu'il y avait des preuves sur bande, nous pensions que le verdict serait une justification pour les personnes qui ont souffert sous les mains des forces de l'ordre dans la ville, à la fois noires et brunes. Quand le verdict est revenu, ce fut une déception.
Pour les communautés de Los Angeles qui ont eu de longues et douloureuses histoires avec le LAPD, le verdict de Rodney King a été le point de basculement qui a déclenché une éruption de colère qui a mis des jours à s'apaiser. Pire encore, le LAPD abandonné les communautés où les manifestations les plus violentes ont eu lieu, laissant des passants innocents se débrouiller seuls.
Le documentaire récemment sorti L.A. Burning : les émeutes 25 ans plus tard , réalisé par John Singleton, dépeint Sung Hwang, la fille de commerçants coréens qui ont vu leur petite entreprise détruite pendant les émeutes. Ils ont travaillé si dur pour construire cet endroit, et ils ont tant sacrifié. Et de le voir disparaître, a déclaré Hwang. Après les émeutes de L.A., ma mère était en consultation. Puis elle a eu un cancer. Mon père a eu son premier AVC, puis un deuxième et un troisième. Ensuite, je finis par enterrer mes deux parents dos à dos. Et nous n'avons rien à voir avec le verdict. Mes parents n'étaient que des spectateurs. J'espère qu'à travers mon histoire, les gens se rendront compte de l'impact à long terme de l'émeute et de ses conséquences.
Au moment du verdict, les relations raciales entre les communautés coréenne et noire étaient déjà tendues en raison d'un incident en mars 1991 au cours duquel le propriétaire de magasin américano-coréen Soon Ja Du abattu et tué une fille noire de 15 ans, Latasha Harlins. Le propriétaire du magasin a revendiqué la légitime défense. Il a été reconnu coupable d'homicide volontaire mais n'a pas été condamné à une peine de prison. Cet incident s'est produit quelques jours seulement après que la bande révélant l'agression de Rodney King a été diffusée aux médias. Pendant les émeutes, près de 2000 entreprises à Koreatown ont été détruits, ainsi que 2 800 entreprises appartenant à des Afro-Américains .
Le rétablissement des émeutes de L.A. a été un processus ardu pour Los Angeles, et les communautés affectées n'ont jamais reçu de soutien pour résoudre de manière adéquate les problèmes mis en lumière par les émeutes. La plus grande tentative de Los Angeles pour aider ces communautés à se rétablir, une organisation appelée Rebuild L.A., a été un échec qui a échoué. L'organisation a fini par se transformer en une source de revenus pour les riches et les intérêts particuliers. Le LAPD a fait quelques progrès en termes d'améliorations, et la composition de la police est beaucoup plus diversifiée qu'elle ne l'était au début des années 1990. Cependant, le LAPD est toujours aux prises avec une variété de problèmes. À la fin des années 1990, le scandale du Rampart a révélé 70 officiers impliqués dans des actes d'inconduite et de corruption, ce qui en fait le plus grand scandale de l'histoire de la ville. En 2016, L.A. a mené la nation dans la plupart des civils tués par un service de police. Bien que le niveau du profilage racial et de la brutalité policière de l'ère Rodney King n'existent peut-être pas aujourd'hui, les cicatrices des communautés de Los Angeles pourraient ne jamais guérir complètement.
Il n'y aura probablement jamais d'autre Florence et Normandie, mais il y en aura de plus petites de temps en temps, a ajouté Timothy Goldman, notant d'autres manifestations et émeutes provoquées par la brutalité policière que les communautés noires à travers le pays subissent encore aujourd'hui. Cependant, Goldman a offert de l'espoir en disant que les jeunes d'aujourd'hui sont plus engagés, actifs et encouragés qu'à l'époque des émeutes de Los Angeles. Les jeunes d'aujourd'hui, à mon avis, sont plus actifs que nous ne l'étions à leur âge il y a des années, a-t-il déclaré. L'année dernière, j'ai assisté à une manifestation une nuit après une fusillade de la police ici à L.A., et j'ai été étonné de la participation et de la fureur de ceux qui manifestaient à l'époque.
