qualité de l'eau aux États-Unis. Bien que l'eau potable de la ville de New York semble à l'abri des menaces citées dans l'article du Times, cela indique clairement qu'il est assez dangereux de laisser notre attention s'éloigner de ce problème critique et de cette ressource vitale.
Résumant son reportage Duhigg observe que :
Il y a près de quatre décennies, le Congrès a adopté la Clean Water Act pour forcer les pollueurs à divulguer les toxines qu'ils déversent dans les cours d'eau et pour donner aux régulateurs le pouvoir d'imposer des amendes ou d'emprisonner les contrevenants. Les États ont adopté leurs propres lois sur la pollution. Mais ces dernières années, les violations de la Clean Water Act ont régulièrement augmenté dans tout le pays, selon un examen approfondi des dossiers de pollution de l'eau par le New York Times.
Le Times a également créé une excellente base de données sur les violations des règles relatives à la pollution de l'eau et l'application de ces règles par l'État. Dans cette région, les autorités judiciaires de New York n'ont géré que 6,4 mesures d'exécution pour 100 violations, contre 53,5 pour 100 violations dans le New Jersey. Le Connecticut était encore pire que New York avec seulement 3,7 efforts d'application pour 100 violations.
La protection de notre eau potable est une fonction fondamentale du gouvernement. Tout comme nous nous attendons à ce que nos rues soient à l'abri du crime et que notre nation soit protégée de la menace du terrorisme, notre santé et notre bien-être dépendent également de la fourniture d'eau potable et d'air pur à respirer. C'est basique et non négociable. Une citation du Times du week-end dernier est venue de cet article, lorsque Jennifer Hall-Massey, résidente de Virginie-Occidentale, a demandé Comment pouvons-nous obtenir le câble numérique et Internet dans nos maisons, mais pas d'eau potable ?
Ce n'est bien sûr pas une question de compétence technique, mais de profit et de volonté politique. Il y a beaucoup d'argent dans le secteur du câble et de l'Internet et beaucoup de concurrence. L'approvisionnement en eau est un service public fourni par le gouvernement et financé par les redevances d'utilisation et les impôts sur les recettes générales. Ce monopole signifie que nous n'avons pas le choix lors du choix d'un fournisseur d'eau. Notre approvisionnement en eau est également plus fragile et vulnérable que l'infrastructure qui fournit Internet et la télévision par câble.
La cause de cette attaque contre notre approvisionnement en eau est le déversement industriel non traité et mal géré de substances toxiques. Alors que cela sévit dans le monde en développement, l'Amérique, du milieu des années 1970 à la fin des années 1990, a fait d'énormes progrès dans la réduction de ces pratiques. Apparemment, une partie de l'héritage environnemental durable des années Bush-Cheney est le retour en arrière rapporté par le Times dans cet article.
La nouvelle administratrice de l'Environmental Protection Agency, Lisa Jackson, fait le bon bruit sur l'augmentation de l'application, et je soupçonne que l'article du New York Times renforcera la main des professionnels de l'environnement au sein de l'agence qui tentent de faire avancer ce programme. L'article souligne également que l'accent mis sur le changement climatique peut détourner l'attention et les ressources de préoccupations plus traditionnelles telles que la pollution de l'eau. Je doute que ce soit vrai, le vrai problème est que les ressources ne sont pas suffisantes pour l'un ou l'autre problème.
Quoi qu'il en soit, la question de l'eau potable a bien plus de poids politique que le changement climatique. La plupart des impacts du réchauffement climatique sont dans le futur, et il est difficile pour la personne moyenne de comprendre le lien entre la cause et l'effet. De plus, les causes du changement climatique proviennent de nombreux endroits et l'impact se fera également sentir dans de nombreux endroits. La pollution de l'eau est localement causée et ressentie. L'impact est presque immédiat et certains des impacts, comme la maladie et les éruptions cutanées, sont très visibles. Parce que le changement climatique est un problème mondial qui traverse toutes les frontières, il crée de réels défis pour le système politique de notre planète qui repose sur des États-nations souverains. Alors que certains problèmes de pollution de l'eau traversent les frontières, aux États-Unis, les frontières qu'ils traversent sont principalement des frontières étatiques plutôt que nationales.
Nous savons comment garder notre eau potable propre. Nous avons des lois qui l'exigent et des institutions capables d'appliquer ces lois. Ce dont nous avons besoin, c'est de la volonté politique et des ressources pour utiliser ces institutions et appliquer les lois que nous avons. Contrairement au climat et aux soins de santé, la structure est déjà en place et un consensus national s'est établi il y a longtemps pour assurer une eau potable propre. Le défi lancé à l'administration Obama et à l'EPA est clair. Ce qui est moins clair, c'est s'ils sont à la hauteur de la tâche.
