La NASA a trouvé une comète très rare et extrêmement brillante qui passe la Terre en ce moment

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En mars, un télescope spatial de la NASA appelé NEOWISE (abréviation de Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) a découvert une comète lointaine et faible à environ 194 millions de miles du soleil. L'objet céleste, officiellement catalogué sous le nom de C/2020 F3 et surnommé la comète NEOWISE pour son découvreur, ne semblait pas spécial à l'époque ; elle brillait à une magnitude de seulement +17, environ 25 000 fois plus faible que l'étoile la plus faible visible à l'œil nu.

Cependant, alors que la comète s'est rapprochée du soleil et de la Terre ces dernières semaines, les observateurs du ciel ont pu l'observer de près. Cela a complètement changé la perception - certains astronomes pensent que cela pourrait éventuellement devenir l'une de ces observations cosmiques uniques.

La particularité de la comète NEOWISE est que, contrairement à deux comètes brillantes (ATLAS et SWAN) qui ont éclaté dans le ciel plus tôt cette année, elle a survécu à l'épuisement lors de son approche la plus proche du soleil, qui s'est produite le 3 juillet. Deux jours plus tard, plusieurs astronomes amateurs repéré dans le ciel au-dessus de l'Arizona.

J'ai pu facilement le voir à l'œil nu avec environ un degré de queue visuellement. Superbe couleur jaune dans la lunette, a déclaré l'astrophotographe Chris Schur Espace.com . La comète continue d'être magnifique, s'élevant la queue la première au-dessus du plateau, distant d'environ 20 milles.

Si la comète se trouvait dans un ciel sombre à une altitude décente, ce serait un objet spectaculaire à l'œil nu, a déclaré à Space.com l'astronome amateur Ray Brooks, qui vit dans l'Arizona Sky Village près de Tucson.

La comète NEOWISE sera visible à l'œil nu pendant le reste du mois de juillet. Les astronomes pensent qu'il pourrait s'agir de l'une de ces rares Grandes comètes qui sont non seulement assez brillantes pour être vues, mais sont également accompagnées d'une belle queue. La dernière comète de ce type a été vue en 1997.

Voici les dates et lieux importants à marquer si vous souhaitez avoir un aperçu du NEOWISE dans les prochains jours.

11 juillet : La comète atteindra une altitude de près de 10 degrés au-dessus de l'horizon nord-est dans la matinée. Vous avez de bonnes chances de le voir avant le lever du soleil.

12 juillet : La comète sera visible le soir lorsqu'elle apparaîtra bas dans le ciel du nord-ouest. La comète montera progressivement plus haut dans le ciel dans les jours qui suivront.

22 juillet : Ce jour-là, la comète fera son approche la plus proche de la Terre à une distance de 64 millions de miles.

25 juillet : Dans la soirée, la comète devrait apparaître à 30 degrés au-dessus de l'horizon ouest-nord-ouest.

30 et 31 juillet : Au fur et à mesure que la comète s'éloignera de la Terre et du soleil, elle passera au nord du fin amas d'étoiles de Coma Berenices ou Berenice's Hair.

Si vous n'avez pas la chance de le voir vous-même, voici quelques photos incroyables qui ont déjà été prises : La comète NEOWISE vue dans le ciel du matin le 3 juillet.Astrophotographie de Schurs