Phil Murphy.Kevin B. Sanders pour observateur Derrière les millions de dollars, le CV en livres sterling, les publicités télévisées optimistes et l'appareil de campagne élégant, ce qui est devenu évident au cours des trois dernières années, c'est que Phil Murphy est l'un des tacticiens politiques les plus astucieux de l'État, tirant parti de tous ses atouts pour prendre le contrôle du New Jersey Democratic Party et devenir son candidat au poste de gouverneur.
À cet égard – mis à part leurs vastes différences politiques – Murphy n'est pas différent de l'homme qu'il espère remplacer. Le gouverneur Chris Christie est peut-être profondément impopulaire aujourd'hui, mais il a également maîtrisé ce jeu une fois. Il a planifié ses mouvements loin à l'avance comme Murphy. Il a embauché certains des meilleurs talents politiques. Il était un collecteur de fonds de grande envergure avec une grande tolérance pour la politique de vente au détail. Et il est devenu un étudiant des vendettas, des liens et du folklore enfumé de la scène politique du New Jersey – et a déménagé en conséquence.
Murphy, 59 ans, ancien banquier de Goldman Sachs, a remporté haut la main l'investiture démocrate mardi soir après des mois passés en tête des sondages et dépensé bien plus de 21 millions de dollars, non seulement pour sa campagne, mais pour un groupe de 527 et des dizaines de candidats et comités de parti opérant à presque tous les niveaux du gouvernement du New Jersey. Les premiers dons, une paire de chèques totalisant 30 000 $ au comité de direction législative du chef de la minorité de l'Assemblée, Joe Doria, sont arrivés en 2001, l'année après que Murphy et sa famille ont déménagé à Middletown.
De 2006 à 2009, Murphy était le président des finances du Comité national démocrate sous Howard Dean, levant environ 300 millions de dollars pour aider à mettre en œuvre la stratégie des 50 États. Il a ensuite été nommé ambassadeur des États-Unis en Allemagne par le président Barack Obama, de 2009 à 2013.
Les démocrates ont vu un candidat naturel dormir à l'intérieur de Murphy il y a des années. L'un de ses plus grands fans était le sénateur américain Frank Lautenberg, qui a été impressionné par la course de Murphy au DNC et son travail caritatif et a essayé de le pousser d'un rôle dans les coulisses à un rôle de premier plan.
Je pense que Lautenberg a vu en Phil un peu de lui-même, a déclaré Brendan Gill, directeur de campagne de Murphy et ancien directeur d'État de Lautenberg. Ils sont tous les deux venus de rien, se sont construits eux-mêmes, sont passés par les écoles publiques, se sont rendus dans de grandes institutions d'enseignement supérieur : Lautenberg à Columbia, Phil à Harvard. 
Frank Lautenberg.Mandel Ngan/AFP/Getty Images
Les deux démocrates ont commencé tardivement en politique, après des carrières de haut vol dans les affaires, a-t-il déclaré. Lautenberg a fondé Automatic Data Processing, la société de services de paie, et Murphy était un cadre supérieur de Goldman Sachs qui a finalement rejoint son comité de direction, dirigé les opérations en Asie et co-présidé la division de gestion des investissements.
Vers 2012, Lautenberg a pressé le vice-président de l'époque, Joe Biden, de se rendre en Allemagne dans le but de recruter Murphy pour une course importante. Biden n'a pas dit lequel, mais une supposition éclairée serait la course du gouverneur du New Jersey en 2013, lorsque Christie était candidate à la réélection.
Christie montait haut à l'époque. De nombreux démocrates ont choisi de ne pas participer à la course.
Et Murphy a apparemment gardé sa poudre sèche.
Originaire de Needham, Mass., une banlieue de Boston, Murphy a fait son premier grand pas sur la scène politique du New Jersey au début de 2014 après son retour d'Allemagne. Il a créé une organisation à but non lucratif, New Start NJ, désormais présidée par sa femme Tammy, qui lui a permis d'entrer dans les débats politiques de l'État et de commencer à établir des liens avec les parties prenantes et les dirigeants politiques. Il a rapidement demandé conseil à Julie Roginsky, une stratège démocrate chevronnée qui avait mené plusieurs grandes campagnes dans le New Jersey, et au magasin de publicité politique Message and Media.
Puis, au début de 2015, Murphy a enrôlé Gill, l'un des meilleurs agents démocrates du New Jersey, maîtrisant les campagnes à l'échelle de l'État et les rouages de Washington, D.C.
Un propriétaire indépendant du comté d'Essex, Gill plus tôt dans sa carrière avait travaillé pour les démocrates de l'Assemblée de l'État et les représentants américains Bill Pascrell et Steve Rothman. Il a passé des années en tant que directeur d'État de Lautenberg et a dirigé la course du sénateur américain Cory Booker en 2014 après l'avoir conseillé lors des élections spéciales de 2013 pour occuper le siège devenu vacant avec la mort de Lautenberg.
Le partenariat s'est avéré fructueux, renforçant ce qui avait été une croisade Murphy sur les problèmes dans une opération qui a commencé à jouer dans les coulisses très importantes où les chefs de comté du Parti démocrate ont conclu des accords et donné des ordres de marche, a déclaré Patrick Murray, directeur du Monmouth University Polling Institute.
Phil Murphy s'est intelligemment entouré d'agents de campagne solides dirigés par Brendan Gill, qui a passé la majeure partie des 20 dernières années dans les tranchées de la politique du New Jersey, a déclaré Michael Soliman, un stratège démocrate. Alors que d'autres candidats faisaient de petites incursions dans différents comtés du New Jersey au début de la course au poste de gouverneur, Brendan a reconnu que l'un des éléments les plus importants pour remporter une primaire à l'échelle de l'État était de se faire aimer d'autant d'organisations de comté que possible.
Murphy a organisé des centaines de réunions et réduit des centaines de chèques, renforçant la bonne volonté des chefs de parti et remportant des éloges pour son orientation politique et sa nature grégaire.
C'était juste un gars ordinaire, a déclaré Lou Stellato, président de l'Organisation démocratique du comté de Bergen. Il n'était pas distant. Vous pouvez vous asseoir et prendre un café avec lui, un soda avec lui, une bière avec lui. Il y avait une zone de confort là-bas dès la première fois que je l'ai rencontré.
Les démocrates qui ont pu voir Murphy de près faisaient souvent la même remarque surprise : ce n'est pas Jon Corzine. (Le dernier ancien élève de Goldman Sachs à se présenter au poste de gouverneur en tant que démocrate, Corzine a en quelque sorte la réputation d'être éloigné.)
Plus important encore, a déclaré Stellato, Murphy connaissait les problèmes à froid et avait élaboré un plan pour ramener les démocrates au pouvoir après huit ans de Christie.
Gill a déclaré que Murphy était entré sur le terrain en tant que quantité inconnue au milieu de deux chefs de parti plus établis qui complotaient tous deux leurs campagnes de gouverneur: le maire de Jersey City Steve Fulop du North Jersey et le président du Sénat Steve Sweeney du South Jersey.
Mais Fulop et Sweeney avaient les mains pleines pour gérer leurs affaires gouvernementales, tout en gardant un œil sur la course du gouverneur. Et Murphy était à fond, ce qui lui a donné une piste inestimable, a-t-il déclaré. 
Brendan Gill, au centre, répond aux questions de la presse mardi soir.Salvador Rizzo pour observateur
Phil passait énormément de temps à rencontrer des gens dans tout l'État pour parler de problèmes, pas de politique, juste de problèmes, a déclaré Gill. Il a fait valoir qu'après Bridgegate, les groupes de défense des droits et les élus ont ressenti un vide de leadership dans l'État et étaient impatients d'entendre quelqu'un avec de nouvelles idées, un rôle que Murphy était heureux de remplir.
Mais il y avait aussi les signes d'un politicien qui allait verrouiller chaque poche de soutien qu'il pouvait par tous les moyens disponibles.
Fin septembre, Murphy a tenu une réunion avec Fulop, et peu de temps après, le maire de Jersey City a annoncé qu'il ne se joindrait pas à la course et a approuvé Murphy lors d'un événement organisé à la hâte devant l'hôtel de ville.
La spéculation a abondé pendant des mois. Les démocrates étaient stupéfaits.
Face à la perspective d'un poste de gouverneur Sweeney dans lequel les démocrates de South Jersey ont appelé les coups à Trenton, les chefs du parti dans le nord ont apporté leur soutien à Murphy quelques jours plus tard, en octobre.
Leurs approbations sont venues avec un gros lot : la première place dans les bulletins de vote des comtés les plus peuplés du New Jersey. Sweeney a abandonné, affirmant que son chemin était abattu. Bientôt, les 21 comités de comté démocrates étaient derrière Murphy. Du jour au lendemain, il est devenu le favori prohibitif pour remporter la nomination. Tous les grands syndicats et groupes de pression libéraux ont suivi, tous les écologistes, tous les principaux donateurs. Les sondeurs ont dit que c'était fini. Les médias nationaux ne se sont jamais vraiment intéressés à la course jusqu'à la semaine dernière.
Stellato faisait partie de la coalition qui a soutenu Murphy en octobre, mais il a minimisé les conflits régionaux.
Nous sommes ici pour gagner, a-t-il déclaré. S'il y avait quelqu'un du sud que nous pensions être la tête et les épaules au-dessus des autres candidats, et un gagnant, c'est ainsi que nous irions. Phil Murphy avait ce personnage. La perception était claire que Murphy avait les idées, il avait le groupe de réflexion et il avait l'énergie pour le faire.
Gill a déclaré que Murphy était prêt à tenir la distance avec ou sans Fulop et Sweeney dans la course.
Au moment où Fulop a abandonné, Phil avait déjà ces relations; il a investi énormément de temps, dit-il. Nous avons également beaucoup investi dans les membres de notre équipe qui ont aidé à faire en sorte que Phil soit présenté à des communautés qui se sentent normalement ignorées par le processus politique, telles que les organisations latino-américaines, les groupes confessionnels et philanthropiques, les groupes de développement urbain et d'autres circonscriptions.
Je pense vraiment qu'il y a une qualité dans la candidature de Phil, a-t-il déclaré. C'est pourquoi vous voyez des organisations réagir. C'est pourquoi vous voyez des dirigeants politiques réagir. C'est le paquet total. Ce n'est pas seulement un investissement dans le parti, que nous avons fait et que nous soutenons.
Nous n'avons pas seulement donné de l'argent aux organisations de comté. Nous avons soutenu les organisations locales et de comté pour les choses tactiques qu'elles voulaient faire pour reconstruire notre Parti démocrate.
Depuis 2001, Murphy a fait un don de près de 200 000 $ aux candidats démocrates du New Jersey. En plus, il a donné près de 726 000 $ aux comités de campagne pour les élections législatives des États, aux machines du comté démocrate et aux organisations municipales du parti. Murphy et sa femme ont versé près de 3,8 millions de dollars dans un groupe de plaidoyer politique 527, New Way for New Jersey, selon les dossiers de l'IRS. Et il avait autofinancé près de 16,4 millions de dollars sur les 20,1 millions de dollars dépensés pour sa course principale au 23 mai, selon les archives de l'État.
L'investissement a porté ses fruits avec 48% des voix lors d'une élection primaire où environ 500 000 électeurs démocrates se sont rendus. Cela a dépassé les attentes, mais a été inférieur aux niveaux de participation fixés par Corzine en 2005.
Murphy a dépensé des millions pour diffuser des publicités télévisées pendant près d'un an, mais les rares sondages publics publiés en 2017 ont montré que malgré ces dépenses, il est loin d'être un nom de famille et que de nombreux électeurs ignorent la course du gouverneur.
J'ai tendance à penser que les campagnes ont des consultants qui disent: 'Vous devez cocher ces cases en termes de dépenses', a déclaré Brigid Harrison, professeur de sciences politiques à la Montclair State University. « Voici notre fournisseur pour la publicité télévisée, et voici notre fournisseur pour les publipostages directs. » Il existe un complexe média-industriel construit autour des dépenses de campagne.
Murphy prévoit de plafonner ses dépenses à 13,8 millions de dollars lors des élections générales et d'accepter des fonds publics de contrepartie, cependant, avoir diffusé les annonces plus tôt dans le cycle peut s'avérer être un avantage. Peut-être que cela ouvre la voie à une reconnaissance accrue du nom, à une visibilité et à un niveau de confort accrus avec l'électorat général, se dit Harrison.
Là où les partisans de Murphy ont vu un gars génial avec les poches profondes promettant un changement radical à Trenton, les principaux rivaux de Murphy pour la nomination, le membre de l'Assemblée John Wisniewski et l'ancien sous-secrétaire au Trésor américain Jim Johnson, ont vu un ploutocrate corroder la démocratie et faire de fausses promesses.
Wisniewski lors d'un débat a qualifié Murphy d'hypocrite pour avoir poussé des politiques d'énergie propre tout en détenant des investissements dans des sociétés impliquées dans l'hydrofracturation et les gazoducs, et Murphy a déclaré à l'époque qu'il n'y avait probablement pas de bonne réponse qu'il pouvait donner à ce sujet. 
Phil Murphy et John Wisniewski, à droite, lors d'un débat.Kevin B. Sanders pour observateur
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Nous avons un candidat qui a inondé le système d'argent – c'est une somme d'argent obscène, a déclaré Wisniewski lors d'un débat primaire démocrate le mois dernier. C'est le pay-to-play à son pire, a-t-il accusé. Nous avons vu les rapports de campagne de Phil où il a augmenté le prix à près de 20 millions de dollars, y compris un prêt de 15 millions de dollars – c'est une somme d'argent obscène et le New Jersey peut faire mieux, a-t-il déclaré.
L'un des présidents de comté a déclaré: 'Je contrôle 10 000 votes', a ajouté Johnson plus tard. Ce n'est pas une démocratie.
Gill a déclaré que c'était riche, étant donné que Wisniewski est un ancien président du Comité de l'État démocrate du New Jersey et que Johnson était un haut fonctionnaire du Trésor sous le président Bill Clinton.
Nous avons été approuvés par les trois principales publications de référence, a déclaré Gill, se référant au Bergen Record, au Star-Ledger et au Philadelphia Inquirer. Ils ne sont pas influencés par les organisations politiques du comté.
Soliman a déclaré que Murphy fonctionnait sur une plate-forme libérale de bonne foi (augmentations d'impôts sur les riches, salaire égal pour les hommes et les femmes, un salaire minimum de 15 $, financement intégral des écoles et des pensions, investissements dans l'enseignement supérieur, légalisation de la marijuana, suppression des échappatoires qui ont tendance à profiter à Wall Des financiers de rue, résistant au président Trump) et a travaillé dur – bien avant qu'il n'ait les limites du comté – pour courtiser des centaines de responsables démocrates locaux, de législateurs d'État et de toute personne ayant un vote lors des conventions de comté du parti.
Dans certaines mairies, Murphy racontait comment la chancelière allemande Angela Merkel avait proposé de venir dans le New Jersey pour faire campagne pour lui, puis il commençait à prononcer les noms de tous les maires, représentants du conseil et membres de l'Assemblée dans l'audience et comment il rencontré chacun et ce dont ils ont discuté.
Quand est venu le temps de voter, beaucoup de gens, des membres du comité de comté aux électeurs de la primaire de mardi, ont non seulement rencontré et aimé Phil, mais ont également cru qu'il était la bonne personne pour amener les démocrates à la victoire en novembre en raison des politiques qu'il a mises en place. en avant tout au long de cette campagne, a déclaré Soliman.
Lorsqu'on lui a demandé si Murphy avait couru vers la gauche pour se protéger des critiques sur son histoire de Goldman Sachs, Murray, le sondeur de l'Université de Monmouth, a déclaré que ce n'était pas un choix stratégique de sa part.
C'est ce qu'il croit, dit-il.
Le lieutenant-gouverneur Kim Guadagno, le candidat républicain, a déjà télégraphié qu'elle ferait la course autour de la promesse de Murphy d'augmenter certains impôts et d'augmenter les dépenses dans un État où les électeurs disent qu'ils paient déjà trop cher.
Nous avons une longue histoire dans le New Jersey selon laquelle c'est un crime plus grave d'être loin à droite que d'être loin à gauche, et nous le voyons encore et encore, a déclaré Murray. Je ne pense pas qu'il y ait trop pensé au début. Je suis sûr que certains de ses conseillers y ont pensé mais pensaient que cette histoire, combinée à la toxicité de Chris Christie pour les républicains dans cet état, n'allait pas lui faire de mal.
Les démocrates prédisent que Murphy aura une course beaucoup plus facile contre Guadagno, le fidèle lieutenant de Christie au cours des sept dernières années, qu'il ne l'aurait eu contre le député Jack Ciattarelli, le deuxième de la primaire du GOP.
Je pense qu'elle doit répondre des péchés de Christie, a déclaré Stellato. Ils sont joints à la hanche. Tout d'un coup maintenant vous avez un mépris viscéral pour la personne ? C'est une pilule difficile à avaler.
Et Murphy, maintenant plus proche que jamais du prix, aura un puissant mégaphone à sa disposition à un moment où les résidents du New Jersey ont un profond dégoût pour le président en exercice.
Donald Trump coupera les soins de santé, il videra l'éducation publique, il détruira notre environnement et ciblera nos communautés d'immigrants pour nourrir sa vision déformée de l'Amérique, a-t-il déclaré dans son discours de victoire mardi soir. Nous allons tenir tête à ce président avec une colonne vertébrale en acier et lui dire : 'Vous ne ferez pas ça, Monsieur le Président, dans le grand État du New Jersey.'
Correction (21h39) : Cette histoire a été mise à jour pour refléter le fait que New Way for New Jersey est un groupe 527, pas un super PAC.
