Rubio à vendre (Illustration : Dale Stephanos/ New York Braganca) Lorsqu'il s'agit de corruption effrontée, de chicane et de malhonnêteté, il y a un candidat qui se tient la tête et les épaules au-dessus de tout le monde et c'est le sénateur de droite cubano-américain et Tea Party chéri Marco Rubio du grand État de Floride.
Toute l'image publique de M. Rubio - l'enfant d'immigrants cubains pauvres fuyant la répression du Cuba de Castro qui s'est tiré par ses bottes et est encore aujourd'hui un simple José Sixpack et père de famille - est moins liée à la réalité que Le magicien d'Oz . Par example, dans son autobiographie , Un fils américain : un mémoire , M. Rubio décrit comment il aurait grandi dans la pauvreté et tondait l'herbe et promenait des chiens pour faire un peu de monnaie. Techniquement, cela peut être correct, mais la plupart des enfants pauvres ne sont pas payés par des parents fortement impliqués dans le trafic de stupéfiants et dont les animaux de compagnie servent également de chiens de garde pour un cartel de la drogue, comme ce fut le cas avec le jeune Marco, selon un acte d'accusation fédéral. (Voir celles-ci des articles pour en savoir plus sur l'éducation du jeune Marco.)
Mais ce n'est qu'après s'être lancé en politique que M. Rubio a vraiment commencé à gagner beaucoup d'argent – et il l'a fait très rapidement.
Mais ce n'est qu'après s'être lancé en politique que M. Rubio a vraiment commencé à gagner beaucoup d'argent - et il l'a fait très rapidement, avec l'aide de quelques compagnons intimes - surtout après avoir pris la direction de la majorité et whip de la Florida House au début de 2003. En En fait, son revenu a presque triplé au cours des deux années - de 122 000 $ à 330 000 $, selon les formulaires de divulgation financière - et a de nouveau augmenté en 2008, ce qui peut être lié au fait qu'il est devenu président de la Florida House en novembre 2006.
M. Rubio a pu encaisser de manière spectaculaire parce que les règles politiques ridiculement flasques de la Floride permettent aux politiciens d'occuper simultanément des fonctions publiques et de travailler en tant que consultants pour de grands cabinets d'avocats et de lobbying, un peu comme l'arrangement qui a récemment conduit Sheldon Silver en prison à New York. Cela signifie qu'ils ne peuvent techniquement pas faire de lobbying, mais le font quand même et appellent cela du conseil. Ainsi, par exemple, lorsque M. Rubio est devenu chef de la majorité à la Chambre en 2003, il est allé travailler pour la puissante société de lobbying de Broad et Cassell , qui est précisément le point où les formulaires de divulgation révèlent un pic géant de ses revenus. 
Esteban Bovo (Photo : miamidade.gov)
Puis, lorsque M. Rubio a démissionné de la Chambre en 2008 (deux ans avant de se présenter et de remporter un siège au Sénat américain), il est devenu associé dans un autre cabinet d'avocats/de lobbying—Florida Strategic Consultants—avec l'épouse d'un notoirement corrompu Homme politique et lobbyiste de Floride nommé Esteban Bovo, parfois connu sous le nom d'El Bobo. (L'épouse d'El Bobo, Vivian Bovo, avait été la principale assistante de M. Rubio à la Chambre.) Alors qu'il travaillait dans l'entreprise, M. Rubio a signé de gros contrats avec le Miami Children's Hospital et le Jackson Memorial Hospital. Pendant ce temps, El Bobo était en mesure d'affecter des fonds aux hôpitaux en tant que président d'un sous-comité du Comité du budget de la Maison de la Floride. Ce fut un gagnant-gagnant pour M. Rubio et le clan Bovo.
Pendant ce temps, M. Rubio gagnait plus d'argent sur deux transactions immobilières très suspectes. Dans le premier, M. Rubio a eu un peu d'aide de Mark Cereceda, un chiropraticien avec une longue feuille de rap. Je dois noter ici qu'après que le Dr Cereceda a prêté main-forte financière, M. Rubio a renversé sa position sur une question clé d'une grande importance pour le chiropraticien.
Voici les principaux détails : En 2003, M. Rubio a acheté sa première maison (au 6247 14th Street SW à West Miami) pour 175 000 $, sans verser d'argent. Il l'a mis en vente en 2005 mais a eu des difficultés à le vendre en raison de la faiblesse du marché immobilier local. Mais Grâce à Dieu , la maman du Dr Cereceda, Nora Cereceda (maintenant décédée), a acheté la maison de M. Rubio en 2007 pour 380 000 $ en espèces, rapportant à M. Rubio un profit d'environ 205 000 $. Quelle chance! 
(L) Mark Cereceda. (Photo : Facebook)
Peu de temps après que M. Rubio a vendu la maison, il a effectué une rotation à 180 degrés sur une facture d'assurance clé pour laquelle le Dr Cereceda avait fait pression. Alors qu'il était auparavant un opposant farouche à la mesure - en effet, il a été décrit dans un article de presse locale à l'époque comme le principal obstacle - il a fini par voter pour la législation, qui obligeait les conducteurs de Floride à souscrire une assurance dommages corporels d'une valeur de 10 000 $. .
De nombreux clients du Dr Cereceda étaient des conducteurs blessés qui l'ont payé avec l'argent de l'assurance. Et d'ailleurs, cas signalés de fraude en dommages corporels immédiatement s'est envolé en Floride après l'adoption de la mesure.
Le Dr Cereceda a un long dossier d'arrestation avant et après que sa mère ait acheté la maison de M. Rubio. En 2003, il a été arrêté pour Agression aggravé avec une arme mortelle . Deux ans plus tard, il a été arrêté pour Felony Battery et aussi pour Conduite désordonnée , puis en 2013, il a été arrêté pour gérer un régime illégal de contributions politiques par laquelle il a ordonné à ses employés de contribuer à des campagnes politiques en leur nom, puis lui et ses proches les ont remboursés. Le docteur s'est éteint. Il a été condamné à résidence surveillée et mis en liberté surveillée.
Le Dr Cereceda a été un grand donateur d'Ana Maria Pando, une ancienne juge en disgrâce du tribunal du comté de Hialeah, qui a écrit une lettre aux autorités de l'État - sur papier à en-tête officiel - demandant que l'entreprise du Dr Cereceda soit réintégrée après avoir eu des problèmes juridiques. Pando a ensuite été reconnu coupable d'avoir accepté un pot-de-vin du Dr Cereceda, qui l'a dénoncée.
Passons maintenant à la deuxième transaction immobilière étonnamment rentable de M. Rubio. Il s'agit de sa résidence actuelle de la région de Miami, qu'il a achetée en décembre 2005 pour 550 000 $. Il a mis seulement 10 pour cent sur la maison et a contracté une hypothèque de 495 000 $. Puis, à peine 37 jours plus tard, il a contracté un prêt sur valeur domiciliaire de 135 000 $ (qu'il a initialement omis de divulguer sur son formulaire de déclaration financière) sur la propriété. 
Le président du Parti républicain de Floride, Jim Greer, s'entretient avec un journaliste à l'hôtel de la délégation près de Minneapolis. (Photo : Scott J. Ferrell/Congressional Quarterly/Getty Images)
M. Rubio a acheté la maison à une société écran appelée Sanval Boats LLC et personne ne sait qui contrôlait cette entité et donc à qui il l'a en fait achetée. Mais nous savons que M. Rubio a obtenu des conditions très généreuses pour financer la maison de la U.S. Century Bank de Miami, dont le PDG était un ancien chef du Parti républicain de Floride nommé Jim Greer, qui a ensuite été emprisonné pour blanchiment d'argent.
Un livre sur Greer intitulé Le président : L'ascension et la trahison de Jim Greer a quelques anecdotes juteuses sur M. Rubio et David Rivera, l'ancien meilleur ami et colocataire de M. Rubio ainsi que un coureur de jupons et ancien membre de la Florida State House et membre du Congrès fédéral . (Un certain nombre d'autres hauts responsables de la U.S. Century Bank étaient des partisans politiques majeurs de M. Rubio.)
Un passage du livre dit :
Il y avait une indication que Rubio avait une liaison, dit Greer. Une femme qui avait travaillé dans son bureau législatif lorsqu'il était président de la Chambre a brusquement quitté et a obtenu un emploi à la Florida International University en tant que professeur à temps partiel. Les e-mails qu'elle lui avait envoyés via son compte universitaire étaient devenus publics. Notre spécialiste de la recherche sur l'opposition a déclaré que les e-mails comprenaient des choses comme, je dois vous parler maintenant. je peux ' ne prends plus ça. Pourquoi sont ' tu retournes mes appels ? Pour un chercheur d'opposition que la campagne Crist avait engagé, il semblait qu'il y avait eu une relation étroite entre les deux et que Rubio l'avait rompue.
En tout état de cause, le prêt sur valeur domiciliaire de 135 000 $ de M. Rubio n'a été accordé que parce que la U.S. Century Bank a mystérieusement réévalué sa valeur à la hausse d'environ un tiers, à 735 000 $, un peu plus d'un mois après avoir acheté la propriété. Cela ressemble beaucoup à la faveur de quelqu'un auprès d'une personne politique importante, a déclaré un analyste immobilier à propos des transactions immobilières de M. Rubio dans un article de 2008 paru dans un journal de Miami. Les gens de la rue n'obtiennent pas cet accord.
Il convient de souligner ici que les évaluateurs du comté de Miami-Dade ont estimé la valeur marchande de la maison à 503 000 $ en 2006, soit environ 50 pour cent de moins que l'évaluation de la US Century Bank à la même époque. La valeur estimée de la maison a plafonné l'année suivante à 540 401 $ et l'année dernière, les évaluateurs du comté ont estimé sa valeur à seulement 400 492 $, une augmentation par rapport à 391 443 $ en 2013. 
Ana Alliegro (Photo : Facebook)
L'ancienne petite amie de David Rivera, Ana Alliegro, est actuellement assignée à résidence pour son rôle dans un programme compliqué de financement de campagne et de corruption prétendument orchestré par M. Rivera, qui l'a aidée à fuir au Nicaragua avant qu'elle ne soit appréhendée et remise aux autorités américaines. M. Rivera fait l'objet d'une enquête dans le cadre de ce stratagème, mais l'affaire est au point mort depuis des mois, exaspérant Mme Alliegro, qui a publiquement dénoncé M. Rivera et déclaré vouloir qu'il aille en prison. Quelques sources bien placées me disent que Mme Alliegro sait tout sur M. Rubio, y compris les noms d'un certain nombre de ses amies – d'autres à venir – mais je n'ai pas pu la joindre.
M. Rubio et David Rivera se sont rencontrés en 1992, alors qu'ils travaillaient tous les deux pour la campagne du membre du Congrès de Floride Lincoln Díaz-Balart, et sont depuis lors amis intimes. Selon un article de Politico, M. Rivera a conseillé M. Rubio et s'en est rangé pour M. Rubio lors de sa première campagne pour la Chambre d'État en 2000. M. Rubio a remboursé la faveur et a aidé M. Rivera à remporter un siège à la Chambre deux ans plus tard. En 2006, M. Rivera a joué un rôle clé dans la sélection de M. Rubio comme premier orateur cubano-américain de la Florida House.
Quoi qu'il en soit, M. Rivera est juste un type généralement louche. (En 2012, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington l'a nommé l'un des députés les plus corrompus de la Chambre .) Il a fait l'objet d'une enquête par les autorités policières de Floride en 2004 sur un contrat d'un million de dollars qu'il a reçu pour promouvoir une initiative de vote poussée par un magnat du jeu de Floride nommé Alex Havenick. La famille de M. Havenick a longtemps prospéré dans l'industrie notoirement tordue des paris sur piste pour chiens en Floride, dont les racines remontent à Meyer Lanksy, le directeur financier d'Al Capone. M. Rivera n'a pas été inculpé dans cette affaire.
Il y a beaucoup plus sur tout cela ci-dessous et je devrais probablement aborder le sujet des amies de M. Rubio, mais d'abord (et connexe) je dois discuter d'une troisième maison que M. Rubio possédait, ou co-possédait de toute façon, avec M. Rivera, l'ancien membre de la Chambre et chasseur de jupes. Cette maison est située à Tallahassee, la capitale de l'État, où travaillent de nombreux lobbyistes, dont quelques-uns qui sont des amis proches de M. Rubio.
Il y a, par exemple, Brigitte Nocco de Smith & Ballard (maintenant connu sous le nom de Ballard Partners), un ancien haut fonctionnaire de la Florida House qui a collecté des tonnes d'argent pour M. Rubio lorsqu'il siégeait au congrès de l'État et qui est maintenant connu à l'échelle nationale comme un collecteur de fonds républicain de premier plan, et qui, au fil des ans, a voyagé avec M. Rubio et a été assez bien payé par plusieurs de ses comités d'action politique douteux. (Elle n'a pas retourné un appel téléphonique pour demander des commentaires.) 
Dana Hudson accueille le sénateur Rubio (Photo : Twitter)
M. Rubio est également extraordinairement proche d'un autre lobbyiste, mais celui-ci, Dana Hudson, est végétarien, selon elle. Fil Twitter , vit dans la région de Washington, D.C., et défend la sécurité intérieure. A noter ici que M. Rubio ne siège pas au comité sénatorial de la sécurité intérieure, mais le sujet lui est cher, comme on peut immédiatement le discerner sur son site officiel. D'après ses tweets, la blonde gaie Mme Hudson est folle de M. Rubio, dont elle parle de manière obsessionnelle, et est clairement un fervent partisan de sa campagne présidentielle. Par exemple, le 6 janvier, lorsque le consultant de campagne et disciple de Jésus Gary Marx a signé avec M. Rubio, a tweeté Mme Hudson, @Garymarx très heureux d'avoir rejoint la #TeamMarco ! Faisons cela! et élisez @marcorubio #POTUS. (Mme Hudson n'a pas renvoyé un message laissé à son bureau, ni répondu aux messages laissés via Twitter et Facebook. Je dois également noter ici que Mme Alliegro, l'ancienne petite amie de David Rivera, a suggéré que Mme Hudson a voyagé avec son ancien petit ami et le connaissait bien.)
. @marcorubio Superbes points discutés aujourd'hui re #La sécurité nationale , #croissance économique &Merci U4 pour votre travail sur #USCG authentique !! pic.twitter.com/WireeeRIGv
– Dana W. Hudson (@danawhudson) 3 décembre 2015
Quoi qu'il en soit, revenons maintenant à la maison de Tallahassee - au 1484 Bent Willow Drive dans une zone appelée Timber Lakes - que M. Rubio et M. Rivera étaient copropriétaires et que Politico a surnommé leur maison des horreurs. Quand ils l'ont acheté en 2005 pour 135 000 $, ils étaient à plusieurs reprises en retard sur les paiements hypothécaires, il a été presque saisi à divers moments et ils l'ont vendu l'année dernière pour moins que ce qu'ils ont payé. De plus, je ne sais pas exactement qui a officiellement organisé ou assisté, mais il y aurait eu des fêtes sauvages organisées à la maison. La maison s'est vendue en juillet pour seulement 117 000 $.
Les archives publiques montrent qu'une femme nommée Tamara Hardy a emménagé dans la maison en 2010 et y a vécu pendant que M. Rubio et M. Rivera essayaient de la vendre. J'ai entendu des récits contradictoires sur le fait que Mme Hardy payait le loyer de la maison ou y vivait parce qu'elle était une amie de M. Rubio ou de M. Rivera. J'ai essayé de joindre Mme Hardy pour un commentaire, mais sans succès.
(Je dois également noter que j'ai demandé des commentaires au bureau du Sénat de M. Rubio pour cette histoire et qu'il m'a dirigé vers son bureau de campagne présidentielle. Il n'a pas répondu à une longue liste de questions pour cette histoire.)
J'ai mentionné ci-dessus un PAC et un pot-de-vin, alors permettez-moi de passer maintenant à cette histoire, qui impliquait en fait quelques-uns des PAC de M. Rubio et diverses entreprises. Portez une attention particulière ici à trois personnages clés qui étaient tous des amis intimes et de longue date de M. Rubio :
—Alexander Heckler, un avocat qui, en 2011, s'est avéré avoir mis en place des PAC qui mélangeaient des dons de paille illégaux aux candidats politiques pour ses clients. Heckler, avocat et lobbyiste de premier plan en Floride ainsi qu'un Hillraiser, le terme désignant les meilleurs collecteurs de fonds de la sénatrice Hillary Clinton, a fourni des services juridiques et comptables au trésorier d'un PAC affilié à Rubio, mais n'a révélé que plusieurs années plus tard, apparemment pour obscurcir son rôle. Heckler est également le beau-fils de Franklin Sands, qui pendant de nombreuses années, y compris la période où l'histoire ci-dessous a eu lieu, a été le démocrate le plus puissant de la Florida House.
—Joaquin Urquiola, le trésorier des deux PAC affiliés à Rubio pour lesquels Heckler a travaillé, qui en même temps était interrogé par les régulateurs fédéraux sur son rôle dans une banque équatorienne avec des bureaux à Miami qui était soupçonné d'avoir enfreint les lois anti-blanchiment d'argent en recevant de l'argent liquide de plusieurs cartels sud-américains de la drogue. Urquiola était comptable et directeur de la banque, Pacific National Bank, et lui et Pacific ont en fait été condamnés à des amendes pour avoir enfreint les lois anti-blanchiment et la loi sur le secret bancaire. Selon une histoire de 2011 sur l'affaire dans le Journal des affaires du sud de la Floride , la banque et ses administrateurs avaient déjà été sanctionnés pour des crimes similaires et avaient laissé les violations se poursuivre pendant des années.
— Bridget Nocco, l'ami lobbyiste de M. Rubio dont j'ai parlé plus haut.
L'histoire commence fin 2002 lorsque Jeanette Dousdebes, l'épouse de M. Rubio, a constitué un PAC à but non lucratif appelé Floridians for Conservative Leadership Committee (FCLC). Elle était l'agent enregistré et la seule directrice de cette entité éphémère, que l'État de Floride a dissoute trois ans plus tard parce qu'il n'avait pas déposé de rapport annuel. Urquiola, le cadre de la banque qui a permis à un cartel de la drogue de blanchir de l'argent, était le trésorier du groupe, et Heckler l'a discrètement aidé, selon les informations qui m'ont été fournies par le National Legal and Policy Center, un groupe de surveillance basé en Virginie qui a fourni recherche clé pour cette section de l'histoire. 
Ron Book dans son bureau de Miami, en Floride. (Photo : Barcroft Media / Getty Images)
Au cours de sa brève existence, FCLC a levé 228 350 $, dont environ 35 000 $ ont disparu dans les airs, selon les propres déclarations de revenus de l'entité. Son plus grand donateur était de loin un PAC en proie à un scandale appelé OPH (50 000 $), mais le super-lobbyiste démocrate Ron Book a également donné généreusement. Bridget Nocco, l'amie lobbyiste de M. Rubio, a été payée près de 26 000 $ par le PAC pour un salaire et des services de conseil, selon ses déclarations de revenus à but non lucratif auprès de l'IRS.
Peu de temps avant sa disparition, FCLC a effectué deux paiements à un super PAC (connu sous le nom de 527, sur la base de la règle de l'IRS qui les autorise) avec un nom similaire, Floridians for Conservative Leadership in Government (FCLG). Ce dernier a été formé en 2004 avec Marco Rubio comme président et agent enregistré, sa femme comme vice-présidente et Urquiola comme trésorière.
Quoi qu'il en soit, l'État de Floride a dissous le 527 de M. Rubio en 2006 parce que, vous l'aurez deviné, il n'a pas déposé de rapport annuel.
Bon nombre des entreprises et des particuliers qui ont fait des dons aux deux groupes avaient des intérêts commerciaux majeurs avant la législature de Floride et les deux entités avaient des donateurs qui se chevauchaient, comme le super lobbyiste Mr. Book, et des bénéficiaires, comme Bridget Nocco, qui a récolté 90 062 $ du 527 pour les salaires et les services de consultation.
Un autre bénéficiaire notable de l'argent du 527 de M. Rubio était une société appelée Servicarga, qui en 2004 a reçu 3 500 $, qu'elle a facturés pour des services de messagerie. Ce qui est curieux ici, c'est que la femme de M. Rubio possédait Servicarga et que, selon les déclarations de l'IRS et d'autres documents, la société a cessé ses activités en 1997.
Entre le 24 octobre et le 2 novembre 2006, Floridians for Real Family Values a amassé 244 000 $.
M. Rubio, Urquiola et Heckler étaient tous les acteurs d'un autre accord louche, celui-ci impliquant un PAC à but non lucratif appelé Floridians for Real Family Values Inc. Il a été créé par Heckler en 2006 - l'année où M. Rubio a prêté serment en tant que président de la Maison de Floride.
Pour une raison quelconque, Heckler n'a pas révélé aux autorités électorales de Floride qu'Urquiola était le trésorier du PAC, mais il a été répertorié comme remplissant ce rôle dans les déclarations de revenus fédérales du groupe, que Heckler a déposées. Ce qui est également étrange, c'est que le numéro d'identification fiscale fédéral qu'Urquiola a utilisé pour la déclaration de revenus des Floridiens pour de vraies valeurs familiales était en fait le même que celui utilisé par le FCLG, le 527 que M. Rubio a créé et dont il était président, ce qui suggère que les deux entités étaient essentiellement identique.
Entre le 24 octobre et le 2 novembre 2006, Floridians for Real Family Values a amassé 244 000 $. Toujours en 2006, Urquiola a constitué une société appelée Florida Media Productions Group Inc., qui opérait à la même adresse que le FCLG.
Florida Media Productions Group a été créé pour travailler au nom des campagnes politiques, mais il n'y a pas beaucoup de preuves que la société ait fait un travail du tout. Il n'a jamais pris la peine de créer un site Web ni de créer une seule campagne publicitaire télévisée, imprimée ou en ligne. Le seul revenu qu'il ait jamais reçu - environ 150 000 $ - provenait de deux PAC contrôlés par Heckler, l'un étant Floridians for Real Family Values.
Tout cet argent a été payé pour des services de consultation, bien que les paiements aient été effectués longtemps après la fin de l'année électorale. La plupart des fonds collectés par les Floridiens pour de vraies valeurs familiales qui ne sont pas allés au Florida Media Productions Group - environ 33 000 $ - ont tout simplement disparu lorsque le premier a été fermé. 
Le candidat républicain à la présidentielle, le sénateur Marco Rubio (R-FL) quitte le Smokey Row Coffee House après un arrêt de campagne le 21 novembre 2015 à Oskaloosa, Iowa. (Photo : Scott Olson/Getty Images)
M. Rubio semblerait être un mauvais gestionnaire d'argent. Il a gagné une tonne d'argent en politique (et a dépensé des tas d'argent politique pour ce qui semble être des objets personnels, comme une réunion de famille qu'il a ensuite prétendu avoir été imputée par erreur à sa campagne), en tant que consultant et sur deux transactions immobilières. , mais les dossiers montrent qu'il a de sérieux problèmes de trésorerie.
Tout cela soulève de nombreuses questions, pour prendre une évidence : où va tout son argent ? Quelles que soient les réponses, une chose est claire. Marco Rubio a des camarades politiques très, très curieux et inquiétants.
