L'Amérique a un problème de tigre

En quelques heures, sept personnes m'ont proposé de me vendre un tigre vivant.

J'ai été informé par un ami - dont la mère travaillait avec des tigres - du chemin terriblement facile que presque tout le monde peut emprunter pour acheter une machine à tuer féline parfaitement conçue sur Internet.

Je devais découvrir par moi-même si c'était vraiment si facile ; après tout, je suis le genre d'homme à qui on a offert autrefois l'opportunité de acheter des armes sur Facebook . Mais pour traquer ces vendeurs, je n'ai pas eu à sonder les profondeurs du dark web. Tout ce qu'il a fallu, c'est googler Acheter Live Tiger. Après avoir consulté d'anciens articles sur les diffusions en direct de l'équipe de baseball de Détroit et d'un certain golfeur résurgent, j'ai trouvé des publicités sur Animaux exotiques à vendre et Les longues listes d'Adtob pour les tigres . Et même une annonce qui a montré un petit enfant dansant avec un chat sauvage . Le prix? Jusqu'à 2 000 $, mais aussi peu que 800 $. Une annonce typique pour ces grands félins se lit comme suit :

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Ce sont des bébés tigres très obéissants qui ont grandi au milieu d'enfants et d'autres animaux de compagnie et n'ont aucun problème à vivre et à jouer avec eux et vous divertiront. Personnalité aimante et très affectueuse, qui aime donner des baisers, a été formée pour diriger la cuisine à différents moments et est mise pour la sieste comme un enfant. Ils sont bien socialisés avec les enfants, ont été vaccinés et viendront avec des papiers de vaccination, des jouets, des couches et d'autres accessoires .

J'ai envoyé quelques mails. Je suis un magicien en devenir et je souhaite acheter un tigre pour mon numéro de magie. Je cherche à acheter 1 à 3 tigres. Les réponses ont commencé à affluer.

Un vendeur a offert des avantages aussi impressionnants qu'un manuel de formation de tigre dès que je lui ai viré de l'argent. D'autres ont répondu :

Nous apportons un soutien à vie à chaque famille qui adopte un exotique de notre part, car nous savons que tout le monde n'a pas assez d'expérience pour élever son exotique seul, nous vous aiderons aussi longtemps que votre animal sera vivant. Ce sera un vol non stressant pour que le tigre vous arrive car nous expédions par des professionnels… Il vous faudra environ 72 heures pour recevoir le tigre à partir du moment du paiement. Il viendra avec sa chaîne et ses jouets. Oui, on peut lui apprendre à sauter à travers des cerceaux . (Vraisemblablement en réponse à ma requête spécifique de spectacle de magie.) Il y a au-delà du précédent pour les actes de tigre magique. L'illusionniste Rick Thomas a amené son tigre Chaos aux World Magic Awards 2007.Mark Davis/Getty Images

Beaucoup de personnes qui ont répondu à mes demandes de renseignements sur les magiciens/tigres (croyez-le ou non !) étaient en fait des escroqueries, en particulier celles qui disaient se trouver à l'étranger.

S'ils sont dans un autre pays, il est impossible de vous apporter un chat. Ils devraient littéralement le faire entrer en contrebande, a déclaré Susan Bass de Big Cat Rescue à Tampa, en Floride, un sanctuaire animalier dédié au sauvetage des félins exotiques qui ont été abandonnés par leurs propriétaires.

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Mais le fait le plus alarmant est qu'il n'est pas illégal - et en fait terriblement facile - d'acheter ou de vendre un tigre aux États-Unis. Il est en fait plus simple dans de nombreux États d'acheter un bébé tigre que d'aller dans votre société humanitaire locale et d'adopter un chiot. Quatre États (Alabama, Nevada, Caroline du Nord et Wisconsin) avoir zéro lois réglementer la possession de gros chats.

Même dans les États qui les appliquent, les réglementations sont assez flexibles. Je crois qu'en Floride, vous êtes censé posséder cinq acres de terre – c'est censé être pour que le chat parcoure cinq acres, a déclaré Bass. [Mais] vous pouvez simplement vous retourner et mettre un chat dans une petite cage 10×10. Vous devez juste posséder la terre, mais les chats ne peuvent pas errer sur la terre.

La Floride est l'un des États qui n'autorise pas les tigres comme animaux de compagnie, mais il existe également une solution de contournement: vous pouvez contourner la loi en obtenant une licence d'exposant USDA, a ajouté Bass.

J'ai appelé l'USDA.

Je souhaite obtenir une licence d'exposant USDA.

Quel genre d'animaux as-tu ? demanda le représentant.

Tigres ! m'exclamai-je. J'en ai 5.

Imperturbable par ma réponse, le représentant a demandé : Comment allez-vous les exposer ?

Je veux créer un zoo en bordure de route.

On m'a ensuite expliqué le processus : après avoir payé les frais de licence (40 $, que vous pouvez payer en plusieurs versements), il y a une inspection pré-licence. Avant cela, vous pouvez appeler et poser des questions pour vous assurer que toutes les bases sont couvertes pourpasser l'inspection.

Ils sortent et regardent vos animaux. Un aperçu général de leur santé, et qu'ils sont compatibles et pas dans la même cage les uns que les autres, a informé le représentant de l'USDA.

Dois-je remplir le formulaire et le renvoyer ?

C'est plus facile à faire par téléphone, m'a assuré le représentant. Félin féroce ou chat câlin ? Les bébés tigres peuvent devenir des bêtes de 500 livres.INTI OCON/AFP/Getty Images

Prédiction au box-office des bêtes fantastiques

Bass pense que le Texas a le plus de tigres à vendre dans le pays, suivi de la Floride. Le gouvernement américain et les groupes de protection des animaux ont estimé qu'il y a 5 000 à 10 000 tigres aux États-Unis, élevés sur notre sol pour vivre dans les arrière-cours, les zoos en bordure de route et dans les maisons. Ces chiffres sont d'autant plus choquants lorsqu'on les compare aux la Fondation mondiale pour la nature stat que seuls 3 890 tigres en voie de disparition errent dans la nature.

Les Bengals et les Sibériens sont protégés par la loi sur les espèces en voie de disparition . Étant donné que les tigres élevés aux États-Unis sont des cabots produits en grande partie par consanguinité, ils ne sont pas considérés comme importants pour les écologistes, de sorte que leurs ventes/achats n'ont pas été réglementés par le gouvernement fédéral.

Les seuls tigres de race pure élevés aux États-Unis se trouvent dans des zoos accrédités par l'AZA qui font partie du Plan de survie des espèces pour les tigres, a expliqué Bass. Tous les autres sont des tigres « indésirables » ou « génériques » car ils ne sont pas de race pure et leur lignée ne peut donc pas être retracée. Il peut s'agir d'un mélange de Sumatra, du Bengale, de l'Amour, de la Chine du Sud, etc. Croyez-le ou non, personne aux États-Unis ne sait exactement combien de personnes possèdent de gros félins.

Pourquoi quelqu'un voudrait-il un tigre en premier lieu ? L'une des choses est que les gens veulent avoir ce sentiment d'ego « je suis spécial ». « Venez chez moi, nous dînerons et je vous laisserai rencontrer mon tigre de compagnie », a déclaré Bass. Tout d'un coup, vous êtes beaucoup plus intéressant. fouiner Instagram et vous verrez qu'il est jonché avec des gens riches qui considèrent les tigres comme des objets de luxe. Lorsque vous en avez marre de publier des photos de brunch sur Instagram, ce bébé tigre est prêt pour son gros plan.MARVIN RECINOS/AFP/Getty Images

D'autres achètent des tigres pour l'élevage ou des attractions de fortune en bordure de route. Ils ont compris que les gens paieraient pas mal d'argent pour que le petit Johnny tienne un bébé tigre sur ses genoux et se fasse prendre en photo, ou des adolescents qui pensent 'ça a l'air cool sur mon compte Tinder', a déclaré Bass.

Un zoo en bordure de route est Les choses sauvages de Dade City en Floride . Ils chargent les visiteurs de tenir et même de nager avec des bébés tigres dans une piscine chlorée.

Ils regardent leurs yeux adorables et leurs minuscules petits tigres, et ne réalisent pas que le chat va peser 200, 300, 500 livres dans environ un an et les manger hors de la maison et à la maison, a déclaré Bass. Les gens pourraient penser qu'ils vont s'enrichir avec leur zoo de fortune, mais la plupart n'ont pas pris en compte des choses aussi simples que les coûts de la nourriture. C'est incroyable, cela coûte environ 10 000 $ par an.

Et bien sûr, parfois les choses tournent mal. En octobre 2003, un tigre de 400 livres nommé Ming a été retrouvé vivant dans l'appartement d'Antoine Yates au cinquième étage à Harlem . Yates a d'abord éveillé les soupçons après s'être rendu dans un hôpital avec des morsures massives aux bras et aux jambes, qui, selon lui, provenaient d'un pit-bull. Ensuite, ses voisins d'en bas se sont plaints que l'urine suintait à travers leur plafond. Le NYPD a été informé et un L'officier est descendu en rappel sur le côté du bâtiment pour tirer des fléchettes tranquillisantes à travers une fenêtre ouverte pour maîtriser le tigre. Une fois à la fenêtre, l'officier a tapé sur la fenêtre avec sa chaussure et le tigre s'est jeté sur lui avant d'être tranquillisé.

Et puis il y a peut-être la plus grosse mésaventure. En 2011, les adjoints du shérif en Zanesville, Ohio a abattu près de 50 animaux sauvages – dont 18 rares tigres du Bengale – après que le propriétaire d'un parc d'animaux sauvages ait ouvert leurs cages juste avant de se suicider, apparemment un dernier acte de méchanceté contre ses voisins inquiets et la police embêtante. La police de la petite ville n'était pas équipée pour faire face aux animaux sauvages de la jungle échappés et a dû recourir à tous les tuer. Cet horrible incident a réveillé l'Ohio, qui a depuis interdit le commerce et l'élevage d'animaux exotiques. Les estimations montrent qu'il y a 5 000 à 10 000 tigres aux États-Unis qui vivent dans les arrière-cours, les zoos en bordure de route et dans les maisons.TARIK TINAZAY/AFP/Getty Images

à quelle fréquence l'iss est-il réapprovisionné

Je suis souvent en colère, a déclaré un zoologiste renomméAlan Rabinowitz, sur le podcast Sur l'être , par des personnes qui pensent que les humains peuvent vraiment créer des liens avec les animaux sauvages où vous pouvez monter et les toucher ou dormir parmi eux. Et invariablement, ces personnes sont soit tuées, soit mutilées. En passant autant de temps dans la jungle avec ces chats sauvages, j'ai réalisé qu'il y aurait toujours un mur entre nous, un mur qui ne pourrait pas être brisé et ne devrait vraiment pas l'être parce que nous appartenions à deux mondes différents.

Heureusement, il y a les gentils : des groupes dédiés au sauvetage de tigres abandonnés après que leurs propriétaires aient reconnu la dépense, comme la tenue de Bass, et Sauvetage du tigre de Caroline , une organisation basée à Pittsboro, en Caroline du Nord, qui sauve des tigres abandonnés ou maltraités. Certains ont eu leurs crocs ou leurs griffes enlevés. D'autres tigres rejetés ont des troubles génétiques qui surviennent lors d'un élevage consanguin de type usine à chiots.

Adam Selbst vit à New York, mais il a passé du temps à Carolina Tiger Rescue, où sa mère a travaillé après sa retraite, et où il a fait la connaissance d'un tigre nommé Tex dont la maison précédente était un zoo en bordure de route en Floride. Son propriétaire le ligotait et le mettait sur une chaîne courte à un arbre et les gens le prenaient en photo, Selbst a expliqué. Il a dû ouvrir ses propres boîtes de nourriture pour chiens avec sa bouche. Ce n'était pas un gentil tigre. Il était des marchandises endommagées.

Tous les tigres qu'ils obtiennent sont des tigres de sauvetage que les gens ont jetés sur le bord de la route, a déclaré Selbst. Ou quelqu'un est mort et ils possédaient plusieurs tigres, ou parfois un zoo ferme.

Big Cat Rescue a également pris en charge les chats après que les propriétaires se soient simplement éloignés de leurs tigres, les laissant mourir de faim. Garder ces beaux chats entassés dans une cage est tout simplement cruel.DESHAKALYAN CHOWDHURY/AFP/Getty Images

Nous sommes un peu différents des autres sanctuaires, a déclaré Bass. Si quelqu'un est le propriétaire privé d'un chat et qu'il dit : « Oh, je ne peux pas gérer ce chat, je veux m'en débarrasser », nous lui faisons en fait signer un contrat qui dit qu'il ne possédera plus jamais d'exotique chat. Bien que le contrat ne soit pas juridiquement contraignant, il empêche les propriétaires d'utiliser des sanctuaires tels que Big Cat Rescue comme dépotoir permanent, car leur chat est devenu vieux ou malade, ou a maintenant besoin de soins médicaux, et ils veulent faire demi-tour et obtenir un petit mignon nouveau petit et tout recommencer. Nous ne voulons pas faire partie du problème.

C'est tellement foutu, continua Bass. Nous ne pouvons pas nous en sortir. Nous avons besoin d'une interdiction fédérale. Big Cat Rescue et une poignée d'autres sanctuaires de tigres ont créé une collation pour essayer d'adopter une loi fédérale appelée La Loi sur la sécurité publique des grands félins cela mettrait fin à la possession privée de tigres comme animaux de compagnie. Nous sommes très proches, nous espérons obtenir une audience à la Chambre, a déclaré Bass. Il mettra fin à la propriété privée et interdira au public d'avoir des contacts directs avec les bébés tigres. C'est la chose la plus importante.

Après avoir parlé avec Bass, j'ai reçu une autre réponse d'un vendeur qui était très optimiste quant à mon rêve d'habiller mon tigre nouvellement acheté dans un smoking modifié pour mon faux acte de magie :

Je n'ai jamais essayé d'enseigner à mes tigres comment porter les vêtements des gens, mais vous pouvez essayer de le faire, si vous pensez pouvoir atteindre l'objectif étant donné qu'ils sont encore jeunes.