Juan Chonillo, un immigrant équatorien de 44 ans, travaillait sur un gratte-ciel de luxe à Manhattan en septembre 2017 lorsqu'il a fait chuter 29 étages d'un échafaudage jusqu'à sa mort.
Cersei faisant sauter le sept
La plate-forme d'échafaudage tenant Chonillo s'est coincée lors d'un déplacement par une grue. Après avoir relâché son harnais pour essayer de débloquer la plate-forme, l'échafaudage a secoué, le faisant tomber sur un autre échafaudage juste au-dessus du trottoir au 161 Maiden Lane. En 2018, un an après sa mort, SSC High Rise, un sous-traitant travaillant sur le site sous l'entrepreneur général Pizzarotti, a plaidé coupable à l'homicide involontaire. SSC High Rise a enfreint les codes du bâtiment et enfreint les directives du fabricant d'échafaudages en déplaçant la plate-forme alors que les travailleurs s'y trouvaient encore, selon une enquête menée par le bureau du procureur du district de Manhattan.
La société a payé une amende de 10 000 $ pour son rôle dans sa mort, la peine maximale en vertu de la loi de l'État de New York. 'Personne n'a été enfermé. Personne n'a été vraiment puni', a déclaré Elias Riera, le neveu de Chonillo, qui travaille également dans la construction. 'Je suppose que cela signifie que vous pouvez mettre quelqu'un en danger, simplement plaider coupable, et c'est tout.' Chonillo, qui a laissé cinq enfants, était censé avoir ce jour de congé, a déclaré Riera. Mais après avoir été appelé au travail à la dernière minute, il a quitté son domicile dans le Queens et s'est dirigé vers le chantier de Seaport Residences, un immeuble résidentiel de 60 étages dans le quartier financier de Manhattan.
Pizzarotti avait déjà reçu 10 citations de sécurité du Département des bâtiments (DOB) de New York sur le site depuis janvier 2017, selon les archives de la ville.
Riera a déclaré que son oncle travaillait dans l'industrie de la construction de la ville depuis plus de six ans. Quelques jours avant la chute mortelle de Chonillo, les deux se sont rencontrés pour jouer au volley-ball dans le parc, où Chonillo a averti son neveu des risques pour la sécurité du travail. 'Il a dit:' Yo, beaucoup de gens meurent dans la construction, vous les gars. Assurez-vous de mettre un harnais et de l'attacher », se souvient Riera. 'Et puis une semaine plus tard, il est mort.'
Les emplois impliquant des échafaudages, ces structures temporaires recouvrant la ville de New York, sont parmi les plus dangereux dans une industrie notoirement mortelle. Et l'histoire de Chonillo, d'un travailleur immigré dont la mort aurait pu être évitée sans la négligence de l'entrepreneur et un manque flagrant de responsabilité, n'est qu'une parmi tant d'autres.
Jusqu'à présent, 2022 s'est avérée l'une des années les plus meurtrières pour les employés de la construction travaillant en hauteur. Cette année, neuf travailleurs sont morts sur des chantiers de construction à New York, et cinq de ces décès impliquaient des échafaudages ou des hangars de trottoir, avec des employés tombant de 15 à 65 pieds jusqu'à leur mort, selon une analyse Observer des données de la ville. Alors que les chutes de travailleurs sont systématiquement la cause la plus fréquente de blessures et de décès dans la construction à New York, au cours des années précédentes, moins de chutes mortelles impliquaient des échafaudages.
La principale cause d'incidents sur les chantiers de construction en 2020 et 2021 était les chutes de travailleurs, et les installations d'échafaudage, de clôture ou d'étaiement étaient la troisième cause principale, selon un DOB report (le matériel tombant était le deuxième). Rien qu'en février 2021, huit ouvriers du bâtiment ont été blessés alors qu'ils travaillaient sur des échafaudages, selon l'analyse des données de la ville par Observer, avec des blessures allant des côtes au bas du dos en passant par le cou.
Le DOB signale une diminution des blessures et des décès liés à la construction au cours des dernières années, preuve que ses initiatives de sécurité et d'application de la loi fonctionnent. Mais si les blessures et les décès dus à la construction ont diminué au cours des quatre dernières années, cette tendance s'est également produite parallèlement à une baisse de la construction due à la pandémie. Les décès liés à la construction sont passés de 14 à 8 entre 2019 et 2020, tout comme le nombre de permis de construire et travailleurs employés sur les chantiers de construction de la ville de New York, de 11 % et 16 %, respectivement. Après 2020, le nombre de travailleurs décédés sur les chantiers de construction a commencé à augmenter à mesure que l'activité de construction et l'emploi reprenaient.
Barry LePatner, un avocat de la construction basé à New York, a déclaré que la grande majorité des entrepreneurs qu'il rencontre dans son travail agissent de manière responsable. Mais avec un tel volume de construction en cours dans la ville à un moment donné, il a concédé que 'beaucoup de propriétaires embauchent moins que des entrepreneurs réputés pour venir sur leurs projets qui sont moins sensibles à l'importance de la sécurité'.
Lorsque les propriétaires et les entrepreneurs bafouent la sécurité, c'est une question d'argent, a déclaré LePatner. 'C'est toujours quelqu'un qui essaie d'économiser de l'argent, de le mettre dans sa poche et d'augmenter ses profits.'
Une loi qui imposerait des sanctions plus lourdes aux entrepreneurs comme celle citée dans la mort de Riera attend maintenant la signature du gouverneur de New York Kathy Hochul, qui doit la signer avant la fin de 2022 pour que la législation entre en vigueur. Mais la loi de Carlos, du nom d'un ouvrier du bâtiment tué en 2015 et adoptée par la législature de l'État en juin, continue de se heurter à l'opposition des puissantes industries de la construction et de l'immobilier de New York. Hochul examine actuellement la législation, selon Justin Henry, porte-parole du gouverneur.
'Nous devons faire en sorte que le gouverneur le signe, pour qu'il devienne loi maintenant', a déclaré Francisco Moya, membre du conseil municipal de New York représentant Corona, Queens, qui a présenté la loi de Carlos en 2017 en tant que membre de l'assemblée d'État. 'Cela mettrait vraiment en lumière les travailleurs dans l'ombre de cette industrie.'
Une observation courante avec des dangers cachés
Les échafaudages sont une caractéristique évidente de la vie quotidienne des New-Yorkais, aussi courante que les bodegas des dépanneurs ou les retards du métro. La ville de New York compte plus d'un million de bâtiments et, en décembre, comptait plus de 13 000 permis actifs pour des échafaudages ou des abris de trottoir pris en charge, selon les données DOB. Il existe des centaines d'autres permis actifs pour les échafaudages suspendus, le type d'échafaudages qui sont suspendus par des cordes d'un bâtiment, bien que le chiffre exact ne soit pas connu.
Bien qu'une grande partie de l'échafaudage soit utilisée pour les ouvriers employés sur les chantiers de construction, des abris de trottoir sont érigés pour protéger les piétons des chutes de débris lorsque les bâtiments sont en cours de construction ou s'avèrent avoir des violations de la sécurité sur leurs façades. Depuis 1980, après un élève de Barnard a été tué par un morceau de terre cuite qui tombe, la ville a exigé des inspections régulières pour les bâtiments de plus de six étages. Plutôt que de résoudre les problèmes immédiatement, les propriétaires de bâtiments installent généralement des hangars pour commencer, ce qui aide à expliquer pourquoi il y a plus de 9 000 d'entre eux actuellement dispersés dans toute la ville.
Si vous avez des informations sur un comportement négligent dans l'industrie des échafaudages à New York, envoyez un e-mail aux journalistes à cvinopal@observer.com ou alors atremayne-pengelly@observer.com
Le volume de construction dans la ville à un moment donné stimule la demande d'échafaudages.
« Pourquoi y a-t-il tant d'échafaudages à New York ? Parce qu'il y a tellement de putains de constructions à New York », a déclaré Jeff Grabelsky, un ancien responsable du syndicat de la construction qui codirige maintenant le National Labour Leadership Institute de l'Université Cornell. Le nombre de permis de construire délivrés à New York atteint un sommet de 168 243 en 2017, près du double du nombre émis en 2000.
Les incidents qui se produisent sur les échafaudages reflètent des problèmes plus larges qui affligent depuis longtemps l'industrie de la construction de la ville de New York, qui a tendance à employer des ouvriers vulnérables qui ne le sont pas. syndiqué , et incite les entrepreneurs à attribuer les projets au plus bas soumissionnaire. Près d'un décès sur quatre au travail à New York est survenu sur un chantier de construction en 2021, selon à une analyse des données du Bureau of Labor Statistics par le New York Committee for Occupational Safety and Health (NYCOSH), une organisation qui défend les droits des travailleurs immigrés.
Les travailleurs immigrés non syndiqués sont les plus touchés par les blessures
Pour que des échafaudages soient érigés sur un chantier de construction, l'entrepreneur général d'un bâtiment engage généralement un sous-traitant d'échafaudages, dont les ouvriers construisent et montent des échafaudages à l'usage des entreprises travaillant sur le chantier. Certains plus grands noms dans l'industrie sont les échafaudages Colgate basés dans le Bronx et les échafaudages Silvercup de Brooklyn, qui ont tous deux été confrontés à des incidents de sécurité cette année. Un travailleur de Colgate Scaffolding est décédé en novembre alors qu'il érigeait un hangar sur le trottoir, tandis que Silvercup Scaffolding en juillet était inculpé par le procureur du district de Brooklyn suite à l'effondrement d'un échafaudage qui a fait trois blessés et une jeune femme avec de graves lésions cérébrales. Colgate et Silvercup n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les accidents surviennent le plus souvent sur des chantiers non syndiqués, qui ne respectent pas les normes de formation en matière de sécurité et d'éducation sur les droits en matière de sécurité qui prévalent au sein des syndicats de la construction. En 2018, plus de 80 % des décès dus à la construction à New York se sont produits sur des chantiers non syndiqués, selon un NYCOSH rapport .
Malgré leur part disproportionnée d'incidents de sécurité, les sites de travail non syndiqués sont beaucoup moins surveillés, en partie parce que les travailleurs syndiqués ne craignent pas les représailles pour avoir signalé des problèmes de sécurité. 'Il est plus probable qu'un membre d'un syndicat dépose une plainte et porte cette violation à l'attention de l'agence appropriée qu'un travailleur non syndiqué', a déclaré Grabelsky.
Depuis 2005, tout travailleur qui érige un échafaudage soutenu de plus de 40 pieds de haut doit d'abord obtenir un permis et suivre une formation de 32 heures, selon Peter Amato, responsable de la sécurité du site certifié et ancien commissaire adjoint à la DOB. Les échafaudages soutenus font référence à des plates-formes reliées et soutenues par des tuyaux, et les travailleurs de la construction utilisant les échafaudages doivent également suivre une formation de quatre heures avant de travailler dessus. Les plates-formes suspendues par le haut par des câbles ou des cordes sont appelées échafaudages suspendus, et les travailleurs qui les installent doivent également suivre un cours de 32 heures, a déclaré Amato, tandis que leurs utilisateurs doivent suivre 16 heures de formation.
Les accidents d'échafaudage sont souvent le résultat d'entreprises qui prennent des raccourcis et ignorent les procédures conçues pour protéger les travailleurs. Les violations de la sécurité parmi les monteurs d'échafaudages de New York sont monnaie courante, a déclaré Anthony Corrado, un ancien ouvrier du bâtiment qui a fondé NYC Safety Services, une société de conseil en sécurité. 'C'est comme un chacun pour soi', a-t-il déclaré.
Les échafaudeurs n'attachent presque jamais leurs harnais à quelque chose de sûr, a déclaré Corrado. Malgré les exigences de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) qui exigent que la plupart des employés travaillant au-dessus de 10 pieds fixent leurs harnais, les échafaudeurs n'ont besoin que de la capacité de s'attacher, car ils doivent être déclipsés dans certains cas pour éviter d'être pris dans les matériaux de construction. . 'Ils ont maintenant pris cela au point où ils ne sentent plus du tout qu'ils doivent s'attacher', a déclaré Corrado.
En plus de ne pas être solidement attachés, les échafaudeurs de New York ne placent généralement que deux planches de bois en diagonale afin de marcher entre les plates-formes tout en installant des niveaux d'échafaudage. 'Personne ne les surveille', a déclaré Corrado. 'Facilement, ils peuvent tomber et mourir.'
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L'industrie des échafaudages s'oppose au temps et aux coûts supplémentaires que de nouvelles procédures et politiques de sécurité entraîneraient, a déclaré Corrado. 'Ils pourraient fournir plus de planches, ils pourraient fournir des lignes de vie qui s'enchaînent d'un bout à l'autre de l'échafaudage', a-t-il déclaré. « Est-ce que cela va ralentir le processus et coûter plus cher ? Absolument.'
Pendant ce temps, des accidents impliquant des travailleurs sur des échafaudages pour d'autres tâches liées à la construction se produisent lorsque les plates-formes n'ont pas été correctement montées, selon Kevin Sullivan, directeur régional de l'OSHA pour Long Island et Queens. Sullivan a dit qu'il voit souvent des cas où les plates-formes n'ont pas été recouvertes de suffisamment de planches ou ont été recouvertes de manière inégale. 'Parfois, si vous marchez sur une planche à la fin, toute la planche peut se retourner et les gens peuvent tomber de cette façon', a-t-il déclaré.
Cela se produit parce que les entrepreneurs ne veulent tout simplement pas perdre de temps en élevant suffisamment de planches d'un niveau inférieur, a déclaré Sullivan. 'Je pense que c'est vraiment un manque de diligence', a-t-il déclaré. Et tandis que les côtés des plates-formes d'échafaudage ont généralement des barrières antichute, les employeurs ont tendance à négliger la protection des extrémités, qui sont souvent utilisées comme points d'accès, a ajouté Sullivan.
Les emplois d'échafaudage sont souvent confiés à des travailleurs immigrés qui ne savent pas comment défendre de meilleurs droits en matière de sécurité ou qui subissent des pressions de la part des entrepreneurs pour qu'ils taisent leurs préoccupations. 'Ces gens qui possèdent les entreprises, ils disent aux travailleurs' vous ne pouvez rien dire '', a déclaré Riera. 'Et certains d'entre nous sont illégaux, vous savez, et ne veulent pas perdre leur emploi.' La majorité des décès que l'OSHA voit dans ses régions sont des immigrants hispanophones, a déclaré Sullivan.
'Beaucoup de travailleurs immigrés, en particulier lorsqu'il s'agit de travailleurs à bas salaires, effectuent ce type de travail', a déclaré Charlene Obernauer, directrice de NYCOSH. Plus de la moitié de la main-d'œuvre de la construction de New York, 53%, sont des immigrants, selon une étude de 2021 rapport du bureau du contrôleur de New York. Les travailleurs immigrés et sans papiers sont également plus susceptibles de travailler sur de petits sites non syndiqués, a déclaré Sullivan.
Selon Arsecio Ludena, un ouvrier du bâtiment vivant dans le Bronx, certains entrepreneurs dont la main-d'œuvre n'est pas syndiquée omettent délibérément d'éduquer leurs employés sur les droits en matière de sécurité. 'La formation expliquera à quelqu'un ce qu'il faut faire si vous rencontrez des problèmes', a-t-il déclaré. 'Ça ouvre les yeux, et les entrepreneurs n'aiment pas ça.' Ludena, qui a déménagé à New York il y a 15 ans depuis l'Équateur, fait principalement des travaux comme le plâtrage et le carrelage, évitant les travaux impliquant des échafaudages parce que 'c'est plus dangereux'.
Pourquoi les mauvais acteurs continuent de travailler
Alors que le DOB et l'OSHA de la ville sont chargés d'inspecter les chantiers de construction de New York pour les problèmes liés à la sécurité, les mécanismes dont ils disposent pour tenir les mauvais acteurs responsables peuvent être insuffisants.
Le 2 novembre, Raúl Tenelema Puli, 27 ans, est tombé à sa mort lors de la construction d'un hangar de trottoir sur un chantier de construction au centre-ville de Brooklyn avec des antécédents d'infractions à la sécurité. Puli installait une poutre en I de 30 pieds pour le hangar quand il est tombé de 20 pieds , selon les registres DOB. L'entrepreneur général supervisant le projet, Galaxy Developers, avait auparavant été cité six fois par le DOB pour des problèmes d'application de la sécurité de la construction sur le site et a payé 11 250 $ en amendes. Le sous-traitant qui employait Puli, Colgate Scaffolding, a été condamné à une amende de 8 400 $ et 5 000 $ par l'OSHA en 2003 et 2008 , respectivement, les deux fois pour non-respect des exigences générales de l'agence en matière d'échafaudages. Pourtant, les entreprises sont restées en activité. D'ici le 29 novembre, la date de naissance levé un ordre d'arrêt des travaux pour le site après que Galaxy ait fourni un plan expliquant comment ils prévoyaient de continuer à travailler sur le site de manière sûre, et une inspection DOB ultérieure du site n'a révélé aucune condition dangereuse.
Dans un communiqué envoyé par e-mail, Galaxy a déclaré qu'il était 'profondément attristé' par l'accident et qu'il coopérait avec le DOB dans une enquête. Colgate a refusé de commenter la mort de Puli. Plusieurs enquêtes parallèles sont en cours concernant cet incident, impliquant le DOB, l'OSHA et des partenaires chargés de l'application de la loi, selon le DOB. L'agence a noté que tous les décès dus à la construction à New York faisaient l'objet d'une enquête pour criminalité, et a déclaré que les mesures d'exécution étaient toujours en attente. L'OSHA n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Les chercheurs et les défenseurs des droits des travailleurs qui ont étudié les problèmes de sécurité dans l'industrie de la construction affirment qu'il existe souvent un nid d'entrepreneurs et de sous-traitants employés par un entrepreneur général et un promoteur sur un site, ce qui rend difficile la responsabilité des employeurs en cas d'accident d'échafaudage. Il peut y avoir 15 à 20 sous-traitants employés sur un site si un projet est important, comme un développement de grande hauteur, et sept à huit de ces sous-traitants peuvent travailler sur le site en même temps, a estimé Louis Coletti , président de la New York Building Trades Employers Association of New York.
De plus, les pénalités que les entrepreneurs reçoivent sont pâles par rapport aux revenus récoltés dans un industrie d'un milliard de dollars . 'Les amendes sont très, très minimes', a déclaré Nadia Marin-Molina du National Day Laborer Organizing Network (NDLON). 'Et le fait que les développeurs continuent d'embaucher certains de ces entrepreneurs, qu'il s'agisse d'entrepreneurs généraux ou de sous-traitants, montre le mépris qu'ils ont pour les travailleurs.'
Les responsables de l'État ont fait part de leurs préoccupations concernant la supervision de la sécurité. Un Audit publié par le bureau du contrôleur de l'État de New York en septembre a révélé que les violations émises par le DOB de la ville n'avaient pas été efficaces pour amener les propriétaires et les entrepreneurs à résoudre les problèmes de sécurité sur leurs sites. Les auditeurs ont visité 18 chantiers de construction à New York sur une période de deux mois et ont constaté 77 violations de la sécurité sur 16 de ces sites. Dans certains cas, le DOB avait précédemment émis des violations qui semblaient refléter ce que les auditeurs avaient découvert, suggérant que les propriétaires et les entrepreneurs n'avaient pas résolu les problèmes de sécurité malgré les avertissements de la ville.
La découverte de modèles de non-conformité a conduit le bureau du contrôleur à recommander au DOB d'utiliser le suivi des données pour identifier les sous-traitants à haut risque et inspecter de manière proactive les sites problématiques. « Ils ne peuvent pas inspecter chaque chantier de construction, tous les jours… il y a un nombre fini de ressources. La question est vraiment de savoir comment ils utilisent les données dont ils disposent pour hiérarchiser les risques les plus élevés », a déclaré David Schaeffer, responsable de l'audit au bureau du contrôleur.
Andrew Rudansky, un porte-parole du DOB, a déclaré par e-mail que le département n'était pas d'accord avec le rapport du contrôleur et a noté que les blessures liées à la construction avaient chuté de près de 33% depuis 2018, 'grâce en partie à notre mise en œuvre d'un premier au pays. l'exigence de formation en matière de sécurité pour les travailleurs de la construction et notre application rigoureuse des normes de sécurité sur les chantiers dans les cinq arrondissements. Il a dit que la suggestion que le DOB est débordé en matière d'application de la sécurité n'est pas vraie.
Un séparé Rapport du 6 décembre par le bureau du contrôleur de la ville de New York a révélé que le DOB manquait de personnel, avec un taux de vacance de 22,7 %. Alors que la ville a autorisé le département à embaucher 1 978 travailleurs, il n'employait que 1 529 travailleurs à temps plein en octobre 2020. Le DOB a déclaré qu'il cherchait à réduire les pénuries de personnel grâce à des efforts de recrutement.
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Jusqu'en 2015, le DOB exigeait la présence d'un responsable de la sécurité du site pour superviser la sécurité de l'érection d'échafaudages soutenus et suspendus sur des bâtiments de 15 étages ou plus. Mais il y a sept ans, le ministère modifié cette obligation pour les chantiers de réfection de façade, qui utilisent couramment des échafaudages suspendus, permettant à une « personne qualifiée » de veiller à la sécurité à certains moments. Le DOB a noté que la personne remplaçant un responsable de la sécurité du site doit toujours posséder un Carte de superviseur de la formation à la sécurité du site (SST).
'Je pense que c'était une erreur et j'en ai parlé au DOB à ce moment-là', a déclaré Amato, qui travaillait auparavant au DOB, et qui s'inquiète également du manque de responsables de la sécurité du site pour le montage d'échafaudages sur les chantiers de construction de moins de 15 étages. 'C'est une de mes grandes craintes, que ces immeubles de faible hauteur n'aient pas les mêmes exigences', a-t-il déclaré.
Les compagnies d'assurance, qui versent des indemnités lorsque les travailleurs sont blessés, sont également incitées à surveiller les entrepreneurs dangereux de l'industrie. En théorie, les entreprises ayant plus de travailleurs blessés devraient payer des primes plus élevées. Mais dans la pratique, les employeurs dangereux ne sont pas pénalisés par la hausse des taux.
Sous l'État de New York loi sur les échafaudages , les travailleurs blessés par une chute peuvent déposer des réclamations contre les propriétaires d'immeubles et les entrepreneurs généraux, qui sont considérés comme absolument responsables lorsqu'un travailleur tombe ou est heurté par une chute d'objet. Block O'Toole & Murphy, qui représente les demandeurs dans ces cas, publie des règlements allant de 1 million de dollars à 15 millions de dollars sur son site Web.
Pourtant, Tom Stebbins, directeur exécutif de la Lawsuit Alliance Reform de New York, qui fait pression pour des réformes de la loi sur les échafaudages, affirme qu'il ne tient pas les mauvais acteurs responsables, en raison d'une norme de responsabilité stricte qui tend à accorder des dommages-intérêts aux travailleurs en cas de chute, peu importe qui est en faute.
'Si vous avez quelqu'un qui est généralement responsable à 90% des blessures de ses employés, par rapport à une entreprise qui est responsable à 10% des blessures de ses employés', ces sous-traitants sont tous les deux traités de la même manière en vertu de la loi sur les échafaudages de New York, a déclaré Stebbins. 'Parce qu'il n'y a pas de négligence comparative, il est très difficile pour le marché de déterminer qui est le plus sûr ou le moins sûr.'
Les partisans de la loi sur la sécurité des échafaudages soutiennent qu'il s'agit d'une protection importante pour les travailleurs de la construction à New York. 'Je pense qu'il y a toujours des gens dans le monde des affaires qui essaient de supprimer la loi sur la sécurité des échafaudages, mais nous maintenons la position selon laquelle c'est une protection importante pour les travailleurs', a déclaré Obernauer, de NYCOSH.
Là où les entrepreneurs coupent les coins ronds
Paul Meli, qui supervise la sécurité du site et la gestion des risques pour Triton, une entreprise de construction basée à New York, a déclaré que les pénuries de main-d'œuvre pourraient contribuer aux problèmes de sécurité. Plus tôt cette année, 91% des entreprises de construction ont déclaré que les pénuries de main-d'œuvre faisaient grimper les coûts, selon un Sondage de septembre par les Entreprises Générales Associées.
'Les gens font beaucoup plus avec beaucoup moins', a déclaré Meli.
Les préoccupations en matière de réduction des coûts ne se limitent pas aux grandes sociétés immobilières et aux entrepreneurs. Les propriétaires de coopératives et de copropriétés constatent également les coûts des échafaudages et des remises de trottoir augmentation en raison des lois sur l'inspection des façades de la ville, qui ont été renforcées en 2020 après qu'Erica Tishman a été tuée par un morceau de débris tombé d'un immeuble de 17 étages à Midtown. Après la mort de Tishman, un éminent architecte, la ville a intensifié les inspections des bâtiments avec des violations de façade et pénalités accrues pour les propriétaires qui omettent de déposer des inspections de façade de 1 000 $ à 5 000 $ par an. Il a également imposé des pénalités de base de 1 000 $ par année aux propriétaires qui ne corrigent pas les conditions dangereuses.
Bien que les propriétaires d'immeubles ne coupent pas les coins ronds, en soi, ils peuvent chercher à retarder les réparations de façade si la réglementation de la ville le permet, a déclaré Chris Alker, vice-président des opérations de construction chez AKAM, une société de gestion d'immeubles basée à New York. Mais la location d'échafaudages pendant de longues périodes augmente le risque que les travailleurs se blessent.
« Plus l'échafaudage est en place, plus le travail est long ; plus le travail est long, plus la propension au risque est élevée », a déclaré Alker. 'Plus de gens grimpent sur le bâtiment pendant une plus longue période de temps, et c'est un jeu de chiffres.'
Alors que le programme d'inspection de sécurité vise à protéger les piétons, les travaux de réfection des façades peuvent s'avérer mortels. Le mois dernier un ouvrier est tombé à sa mort d'un appartement de l'Upper West Side qui avait actuellement des permis ouverts pour les réparations de façade. Il installait un filet autour d'un échafaudage soutenu au 15e étage d'un immeuble de 23 étages lorsqu'il est tombé sur le trottoir en contrebas.
Les tentatives de réforme se sont heurtées à l'opposition
Alors que des tentatives ont été faites pour traiter et prévenir les décès sur les échafaudages, beaucoup ont stagné ou ont été contrecarrés, souvent en raison du pouvoir et de l'influence des promoteurs immobiliers de New York.
Carlos Moncayo, un immigrant équatorien de 22 ans, a été enterré vivant en 2015 lorsqu'un chantier de Manhattan s'est effondré sur lui. Comme ce fut le cas avec la chute de Chonillo deux ans plus tard, la société contractante jugée responsable de la mort de Moncayo n'a payé que 10 000 $ de pénalités. La loi de Carlos, le projet de loi nommé d'après Moncayo, vise à augmenter les sanctions des entreprises à un minimum de 300 000 $ pour les délits et de 500 000 $ pour les crimes impliquant un décès ou une blessure au travail.
'Je me suis battu très, très fort pour faire avancer ce projet de loi à l'Assemblée', a déclaré Moya, le membre du conseil municipal de New York qui a présenté la loi il y a cinq ans. Il a caractérisé l'état d'esprit de l'industrie de la construction de New York comme « les gens plutôt que le profit ». Bien que le projet de loi ait finalement été approuvé par la législature de l'État, ce n'est pas sans l'opposition des entrepreneurs en construction qui craignaient qu'il n'augmente leurs coûts de fonctionnement. 'Il a toujours été question de l'influence que la communauté immobilière et les compagnies d'assurance ont toutes eues à Albany', a déclaré Moya. 'Cela empêchait vraiment cette législation d'être adoptée.'
L'un des plus grands lobbyistes de l'industrie immobilière, le Real Estate Board of New York, s'est d'abord opposé au projet de loi sur la responsabilité potentielle des promoteurs, mais a ensuite soutenu la loi après que son libellé ait été modifié.
La membre de l'Assemblée Rodneyse Bichotte Hermelyn, qui a coparrainé le projet de loi et représente les quartiers Flatbush et Midwood de Brooklyn, espère que la loi de Carlos sera dissuasive pour les entreprises de construction qui estiment qu'elles peuvent mettre les travailleurs dans des circonstances vulnérables sans subir de conséquences juridiques. Le problème est personnel pour Bichotte Hermelyn, dont le frère Wagner a été handicapé à vie après avoir chuté de sept étages d'un échafaudage sur un chantier de construction à New York il y a 30 ans. 'Nous savons que les échafaudages sont l'un des dispositifs les plus dangereux et les plus utilisés à New York', a-t-elle déclaré. 'C'est temporaire, c'est élevé, d'autres éléments comme la météo, une mauvaise surveillance et une mauvaise installation ajoutent au danger.'
Mais le projet de loi continue de se heurter à l'opposition de la communauté en développement. Le 30 juin, la Building Trades Employers 'Association (BTEA), qui représente 26 associations d'entrepreneurs à travers les États-Unis, a envoyé une lettre à Hochul l'exhortant à reconsidérer certains aspects de la loi de Carlos, comme faire des amendes proposées un maximum au lieu d'un minimum. La BTEA n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les législateurs et les experts en construction affirment que les liens étroits entre les personnalités politiques et la communauté des entrepreneurs ont contribué à tuer la surveillance et les lois réglementaires. Depuis 2015, la BTEA a fait près de 240 000 $ de dons de campagne dans l'État de New York. La plus grande contribution a été un don de 40 000 $ fait à Andrew Cuomo lors de l'élection au poste de gouverneur de 2018, selon les archives d'Open Secrets, un site Web de suivi des dons de campagne et du lobbying.
Pendant ce temps, la section new-yorkaise d'American General Contractors, une association de construction, a versé plus de 14 000 dollars dans le cycle électoral de 2021 à 2022, tandis que le Real Estate Board de New York a dépensé 160 000 dollars par an en lobbying entre 2015 et 2019. Autres groupes représentant des intérêts contractuels à New York, comme le New York Building Congress et la General Contractors Association of New York, respectivement, ont dépensé 60 000 $ et 30 000 $ en lobbying en 2022.
Avec une impasse à Albany, des organismes de réglementation comme le DOB et l'OSHA ont également tenté de mettre en œuvre des solutions pour prévenir les chutes mortelles d'échafaudages dans toute la ville. La DOB a mené des campagnes de sensibilisation aux dangers du travail en hauteur, dont une blitz sur la sécurité des façades et des échafaudages en 2021, et l'année dernière le Conseil municipal de New York passer une loi interdisant l'utilisation de supports d'écartement, un dispositif utilisé pour installer des échafaudages suspendus, selon le DOB, avait été un facteur d'incidents de sécurité.
Après une vague de constructions en 2017, la ville de New York a adopté une loi exigeant que les travailleurs de la construction sur les principaux chantiers obtiennent des cartes de formation à la sécurité sur site (SST), qui sont nécessaires pour accéder aux grands chantiers de construction. Les cartes SST peuvent être obtenues en suivant des cours de formation OSHA, qui comprennent la prévention des chutes et une formation sur les échafaudages pris en charge.
'Chaque travailleur doit avoir (la carte)', a déclaré Chad Rynkiewicz, vice-président de la section locale 79 des ouvriers, un syndicat de la construction de New York. Cependant, son syndicat trouve souvent des entrepreneurs qui ne tiennent pas compte des heures requises, cherchant à accélérer le travail et à contourner les coûts de formation. 'Les entreprises ne font pas participer les travailleurs aux cours, elles délivrent simplement les cartes', a déclaré Rynkiewicz.
En janvier, un stratagème généralisé de distribution de faux documents d'identité, y compris des cartes de sécurité, a été découvert après une enquête par le bureau de l'inspecteur de l'État de New York d'un chantier de construction au Javits Center de Manhattan. Quelques mois plus tard, le DOB révoqué Cartes SST délivrées par l'EHS Academy, qui dispensait des cours de formation en construction, après avoir annoncé que l'académie ne s'était pas conformée aux exigences du département concernant les prestataires de cours autorisés.
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Et malgré les progrès réalisés au fil des ans concernant la technologie des échafaudages et les outils visant à réduire les risques pour la sécurité, ils n'ont en grande partie pas été mis en œuvre, selon Corrado, le consultant en sécurité de la construction. 'Les gens ont inventé des poteaux, des lignes de vie, diverses choses pour rendre les échafaudages plus sûrs', a-t-il déclaré. 'Mais encore une fois, la réglementation devrait être modifiée.'
Introduire de nouvelles exigences de sécurité dans l'industrie enracinée 'reviendrait à réinventer la roue', a déclaré Corrado.
Mise à jour: Cette histoire a été mise à jour pour inclure des informations sur les activités de lobbying du Real Estate Board of New York.
