Stuart Sutcliffe, peintre britannique et premier bassiste des Beatles, est décédé subitement en 1962, avant son 22e anniversaire. Au cours des décennies qui ont suivi, sa mémoire a été entretenue par une vaste collection de peintures, dessins, écrits et documents d’archives originaux de Sutcliffe.
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Créé par sa sœur Pauline et désormais dirigé par Diane Vitale, le domaine Stuart Sutcliffe gère depuis longtemps une collection de plus de 400 œuvres d'art et 200 documents. Au fil des années, des œuvres ont été prêtées pour de grandes expositions et rétrospectives dans des institutions comme le Guggenheim de New York, la Victoria Art Gallery and Museum de Liverpool et le Stavanger Museum de Norvège. Vitale recherche désormais un acheteur pour la collection, un acheteur déterminé à raconter l’histoire de Sutcliffe.
'À ce stade, j'ai l'impression que c'est une énorme responsabilité d'entretenir ce domaine', a déclaré Vitale à Observer. . 'Maintenant, je suis seule et je suis prête à faire d'autres travaux', a-t-elle ajouté. Vitale espère que plus de temps libre lui permettra de poursuivre divers projets d'écriture, de théâtre, de cinéma et de télévision. 'C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis prêt à lâcher prise.'
Les débuts des Beatles
Artiste doué, Sutcliffe s'inscrit en 1956 au Liverpool College of Arts, où il rencontrera son camarade John Lennon. Les deux hommes sont rapidement devenus amis et ont même vécu ensemble, s’inspirant mutuellement de leur amour respectif pour l’art et la musique.
En 1959, Lennon a aidé Sutcliffe à transporter la moitié d'un tableau en deux parties pour l'exposer à la prestigieuse exposition biennale du prix John Moores. Même si le duo s'est arrêté pour boire une bière et n'a jamais apporté la seconde mi-temps, Moores a été séduit par le travail et l'a acheté. Lennon, qui avait déjà commencé à jouer de la musique avec Paul McCartney et George Harrison, a convaincu Sutcliffe d'acheter une guitare basse avec le produit de la vente et de les rejoindre. Le nouvel instrument de Sutcliffe était surnommé la « brune », tandis que la guitare de Lennon était connue sous le nom de « blonde », selon Vitale.
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Aux côtés de Lennon, Sutcliffe a aidé à renommer le groupe les Beatles, en s'inspirant à la fois de la Beat Generation et du groupe de Buddy Holly, les Crickets. Au début des années 1960, le groupe prend la route pour une résidence d'un mois dans un club de Hambourg, en Allemagne. C'est là que Sutcliffe a rencontré et est tombé amoureux d'Astrid Kirchherr, la photographe allemande qui a documenté les débuts des Beatles.
Peu de temps après, Sutcliffe abandonne sa guitare basse et choisit de poursuivre ses études artistiques à Hambourg, où il vit avec Kirchner et étudie auprès d'Eduardo Paolozzi. En avril 1962, la vie de ce jeune homme de 21 ans fut tragiquement interrompue par une hémorragie cérébrale.
Comme Yoko Ono l’a dit plus tard au journaliste Larry Kane : « il n'y a pas eu une seule période dans nos vies ' dans lequel Lennon n'a pas évoqué son amitié avec Sutcliffe, qu'il considérait comme son âme sœur. Leur lien est bien documenté par la succession de Sutcliffe, qui contient des lettres, des photographies et même le roman inachevé de Sutcliffe sur Lennon.
'Il a été très intense pour un jeune homme', a déclaré Vitale à propos de Sutcliffe. 'Il faisait des essais sur le sens d'une ligne, ou le sens d'un point, ou le sens de la vie, ou le sens des relations.'
Vitale a commencé à cogérer le domaine après avoir rencontré Pauline, psychothérapeute de renom, au début des années 2000. « Elle n’était pas une question d’argent, elle voulait s’assurer que l’héritage de Stuart perdure au-delà d’elle-même », a déclaré Vitale, qui est devenu l’unique gérant du domaine après le décès de Pauline en 2019. « Mon objectif est le même. C’est principalement la raison pour laquelle j’aimerais idéalement garder le cap.
La collection du domaine, qui se trouve actuellement à East Hampton, New York, contient également plusieurs œuvres expressionnistes abstraites de Sutcliffe, qui ont gagné des fans comme l'artiste Richard Prince. En 2019, Prince a choisi deux des œuvres de Sutcliffe de sa collection pour les exposer dans l'exposition organisée par les artistes du Guggenheim. Licence artistique : six versions de la collection Guggenheim.
Depuis la mise en vente des archives plus tôt ce mois-ci, Vitale a été inondé de demandes de parties intéressées. 'J'ai été approchée par presque toutes les maisons de vente aux enchères', a-t-elle déclaré, même si Vitale 'ne veut vraiment pas s'engager dans cette voie'. Elle préférerait voir la collection dans des endroits comme le Beatles Story Museum de Liverpool ou l’Université d’Edimbourg, qui ont tous deux tendu la main. Idéalement, un don d’un bienfaiteur individuel pourrait contribuer à une acquisition institutionnelle, a-t-elle déclaré.
Vitale pourrait également voir les objets d’archives et les œuvres d’art de la collection être séparés, à condition que les deux continuent d’être montrés au public. 'Je détesterais qu'il soit acheté et rangé', a-t-elle déclaré. Le domaine travaille actuellement sur une série de projets, dont une production théâtrale basée sur le livre de Pauline de 2001. L'ombre des Beatles , cela réitèrera l’importance des réalisations de Sutcliffe.
'Je cherche simplement à le garder vivant, à le maintenir et à garder l'histoire ensemble', a déclaré Vitale.
