Le restaurant Mulino's au centre-ville de White Plains est animé à l'heure du déjeuner. Les nappes sont blanches, les fleurs fraîches, l'encre noire linguine-doucement embrassée de piments forts et calamars-sublime, et pas bon marché. Autrefois, Albert Pirro, procureur et courtier en pouvoirs aux cheveux d'argent et à la peau olive, époux de la procureure du comté de Westchester, Jeanine Pirro, dînait fréquemment ici. Maintenant, disent les serveurs, ils ne le voient plus.
Depuis sa condamnation le 22 juin sur 34 chefs d'accusation d'évasion fiscale et de complot, la vie de M. Pirro a bien changé. Dans son ancienne vie, selon un jury, il a illégalement réduit sa facture d'impôt fédéral en facturant des Mercedes et des Ferrari et des maisons de vacances à ses 32 entreprises. Dans son ancienne vie, la charmante et chaleureuse Jeanine Pirro, dont les compétences politiques ont été comparées à celles du président Bill Clinton, était sur toutes les lèvres en tant que candidate possible au poste de gouverneur ou au Sénat.
Maintenant, en attendant le prononcé de la peine le 1er novembre, M. Pirro et le procureur aux yeux bruns. Pirro, qui forme un beau couple étincelant, est plus susceptible d'être vu dans l'église de son quartier qu'à l'une des nombreuses fêtes qu'il a déjà organisées. Leur maison de 5 millions de dollars reste sur le marché, ses statistiques vitales publiées sur le site Web d'un agent immobilier.
Je ne les ai pas beaucoup vus, a déclaré à The Braganca l'ancien cadre du comté de Westchester, Andrew O'Rourke, maintenant juge fédéral. Je suis vraiment désolé pour leur situation et les changements qu'elle va provoquer. Je ne les ai pas vus, je ne les ai même pas vus pour leur dire que je suis désolé.
M. Pirro, semble-t-il, se prépare à aller en prison.
Il a démissionné de sa pratique d'avocat. Il a discrètement quitté son activité de lobbying, remettant ses clients à son associé Jeff Buley et plaçant sa part du cabinet en fiducie, avec sa femme comme fiduciaire. Et, disent des amis, il cherche un accord avec les procureurs fédéraux, promettant de ne pas faire appel en échange d'une réduction de peine. La condamnation, qui avait été fixée au 28 septembre, a été repoussée au 1er novembre.
On ne sait pas exactement pourquoi les procureurs accepteraient un accord avec M. Pirro, qu'ils ont férocement poursuivi, même en le comparant dans les arguments de clôture à l'ancien président Richard Nixon.
Il semble être une personne qu'ils voulaient vraiment condamner. Ils ont estimé qu'il était impliqué dans toutes sortes de situations louches pendant longtemps, a déclaré Bennett Gershman, professeur de droit à l'Université Pace, qui a assisté à la majeure partie du procès de M. Pirro et de son frère cadet et plus maladroit, Anthony, comptable. Je ne suis pas sûr qu'ils seraient intéressés s'ils ne pensaient pas que [Albert Pirro] pourrait remettre quelqu'un de très important au gouvernement et en politique, et je suppose que vous pouvez simplement spéculer qui pourraient être ces personnes.
Au fil des ans, M. Pirro a siégé devant de nombreux conseils d'urbanisme et conseils de ville ou de village du comté de Westchester, représentant des clients comme Donald Trump dans le cadre d'accords de développement énormes et conflictuels. En effet, il y a beaucoup de rumeurs dans le comté au sujet de M. Pirro et de ce qui pourrait être dit aux procureurs fédéraux.
Et cela, a déclaré une source familière avec la pensée de M. Pirro, c'est tout: des chuchotements.
Cela n'a aucune vérité. Juste parce que la condamnation a été reportée, il y a toutes ces spéculations, a déclaré la source.
D'autres sources ont déclaré que le retard de la condamnation reflète simplement une demande du département de probation de disposer de plus de temps pour préparer son rapport de condamnation. Le service de probation n'a pas répondu aux appels à commentaires.
Mais plusieurs procureurs actuels et anciens ont déclaré que le dossier du tribunal était cohérent avec un homme qui cherche un accord. Le 5 juillet, une ordonnance a été déposée demandant une requête pour un nouveau procès avant le 14 juillet, mais aucun de ces documents n'a jamais été déposé. Le procureur américain du district sud n'a pas souhaité commenter l'affaire, pas plus que l'avocat de M. Pirro, Robert Giuffra.
L'un des motifs d'un accord post-condamnation pourrait être la crainte du procureur que M. Pirro puisse faire appel. Mais, a déclaré un procureur non affilié à l'affaire, si vous passiez tout ce temps et qu'il vous faisait passer en jugement, et que vous avez une affaire slam-dunk et que le jury la valide totalement, je verrais cela comme une affaire très étrange.
Selon les procureurs, il existe également très peu de latitude en vertu des règles fédérales de détermination de la peine pour un procureur de réduire une peine, à moins qu'il n'y ait une offre de coopération. Nous parlons d'une peine requise, selon les lignes directrices fédérales, de 36 à 48 mois, a déclaré M. Gershman, et il n'y a plus de libération conditionnelle dans le système fédéral.
Le dossier du tribunal contient très peu d'autre depuis la condamnation du 22 juin - juste une ordonnance du juge Barrington Parker demandant des requêtes sur la condamnation en attente. Et une note manuscrite d'Anthony Pirro, le comptable, qui lui montre un actif de 449 000 $ et un passif de 683 223 $, étayant son affirmation selon laquelle il ne peut pas se permettre de payer le solde de ses honoraires d'avocat, 360 000 $. Anthony Pirro, le co-conspirateur d'Albert Pirro, fait également face à une peine de prison considérable.
Albert Pirro, disent des amis, a dépensé plus d'un million de dollars pour sa défense, et plus que cela en arriérés d'impôts et de frais payés lorsqu'il a appris l'enquête. Sa famille, habituée à vivre un style de vie somptueux qui a été révélé dans des détails minutieux et presque douloureux lors du procès, dépend désormais des revenus de 136 700 $ de Jeanine. L'enclos pour les cochons de compagnie, les énormes portes de la maison près de Flagler Drive, les avions privés menant au camp d'été de sa fille, les œuvres d'art, les tapis orientaux et, bien sûr, les voitures, tout semble hors de la liste d'achat.
Au lieu de cela, la grandiose maison Pirro, avec un couloir central en flèche et vitré, a été réduite à une liste de site Web de Julia B. Fee Real Estate : des éléments intégrés sur mesure, de nombreux extras, une piscine/jacuzzi surdimensionné… tous clôturés et très privé à l'arrière. Les particularités comprennent une salle d'eau, une alarme et un garage pour trois voitures. La maison, qui se trouve dans un cul-de-sac sur Flagler Drive, un cercle au sommet d'une colline avec d'énormes maisons récemment construites, a été inscrite il y a plusieurs semaines pour 5,2 millions de dollars et réduite le 25 septembre à 4,995 millions de dollars pour aider accélérer la vente, a déclaré l'agent immobilier Adrienne Lipman. Nous ne l'avons pas encore vendu ; nous avons eu un énorme intérêt, mais il est toujours disponible, a-t-elle déclaré.
Selon des amis, Mme Pirro cherche un logement plus modeste, mais compte bien garder ses enfants, 11 et 15 ans, dans des écoles privées. Son bureau a publié un nombre constant de communiqués de presse et le procureur de district a passé quatre jours enthousiastes à la Convention nationale républicaine à Philadelphie. C'est comme des vacances, après tout ce qui s'est passé, a déclaré Mme Pirro à l'époque.
Peu de temps auparavant, cependant, alors qu'elle faisait face à une période en tant que parent seul dans une famille à revenu unique, Mme Pirro avait discuté avec des amis de la possibilité de quitter son poste de procureur de district pour chercher un emploi plus lucratif dans le secteur privé. Des amis disent maintenant qu'elle prépare, en ce moment, une course à sa réélection en 2001.
Jeanine Pirro est résolue à être réélue et se présentera et gagnera haut la main, a déclaré Kieran Mahoney, consultant politique de Mme Pirro.
Elle le fera probablement sans son mari à ses côtés. En fait, la plus haute procureure du comté de Westchester pourrait être candidate à sa réélection avec son mari en prison.
Et sans ses revenus. Un criminel condamné ne peut pas servir d'avocat, et M. Pirro, s'il n'avait pas volontairement renoncé à sa pratique du droit, aurait automatiquement été radié. Cependant, il n'y a pas de telles règles pour les lobbyistes, et M. Pirro, en particulier sous le gouverneur George Pataki, a été l'un des plus réussis de l'État.
En 1999, selon un rapport annuel compilé par la Commission de lobbying de l'État de New York, le cabinet de lobbying de M. Pirro gagnait en moyenne 99 704 $ par client, les honoraires moyens les plus élevés d'Albany.
Maintenant, M. Pirro a changé le nom de son entreprise de Pirro Buley & Associates à Buley Public Affairs. Fin août, M. Pirro et M. Buley ont déposé des formulaires auprès de la commission de lobbying, remettant les clients de la société - parmi lesquels Coca-Cola Bottling, la Greater New York Hospital Association et Trump Hotel & Casino Resorts - à M. Buley. M. Buley a changé les cartes de visite de l'entreprise et son enseigne. Le dépôt de ces documents et la restructuration de l'entreprise ont absorbé une grande partie de l'attention de M. Pirro depuis la condamnation.
Cette année (ou l'année prochaine, si M. Pirro est en mesure de donner aux procureurs fédéraux ce dont ils ont besoin), il ira presque certainement en prison pendant un certain temps. Sa femme et ses enfants déménageront dans une maison plus petite et plus modeste, et elle pourrait se présenter à la réélection en tant que procureur de district, mais la plupart des observateurs politiques pensent que sa carrière se termine dans le comté de Westchester.
Les Pirro se sont fait de nombreux ennemis, mais ils ont de nombreux amis fidèles dont les enfants, s'ils ont le même âge, partagent des sorties avec les enfants Pirro ou qui, s'ils ont des enfants plus jeunes, comptent sur le fils ou la fille Pirro pour garder les enfants. .
Pourtant, la vie des Pirros, a déclaré un ami, est terrible, terrible, tragique.
Leur histoire est peut-être une histoire d'Icare.
Ou peut-être, comme l'a dit un ami de la famille Andrew O'Rourke, un drame d'Eschyle. Le truc d'Eschyle est le plus dur, le défaut fatal. Je ne pense pas à Jeanine-peut-être à Al. Je connaissais ce type ; il était toujours en fuite. J'aurais pu croire qu'il ne faisait pas assez attention [à ses impôts]. Mais le jury a trouvé le contraire, et je crois au système de jury.
