Charmants messieurs modernes, les damnés.Avec l'aimable autorisation des damnés Le 22 octobre 1976, il y avait des gens encore en vie qui se souvenaient de la mort de la reine Victoria. C'est ainsi qu'il y a très, très longtemps, 1976 était.
Pourtant, une grande partie de la musique de cette époque reste fraîche, vitale et excitante ; En réalité, Punk rock demeure l'un des vocabulaires essentiels de la musique à base de guitare. Très peu de cette époque reste plus dynamique et engageante que New Rose par les damnés , qui est sorti le 22 octobre 1976. Cet événement marque également, indiscutablement, la première sortie vinyle d'un groupe de punk rock britannique moderne. [je]
Le paysage pop/rock d'aujourd'hui est une tache d'encre plutôt géante et amorphe ; ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, c'est juste comme ça. Tout le monde aime un peu (ou beaucoup) de tout, en grande partie parce qu'un peu et beaucoup de tout est disponible, et c'est disponible immédiatement. Être un fan de musique ne nécessite plus de courir après de délicieuses rumeurs et sons exotiques décrits à moitié et à moitié imaginés ; nous pouvons accéder au travail de pratiquement n'importe quel artiste dont nous entendons le nom en quelques secondes.
Les années 1970 étaient une époque plus pointilliste, où nous, les fans/écureuils, avons creusé de petits trous et essayé de trouver chaque noix, juteuse et sèche, qui existait dans cette chaussette de terre particulière. L'identité importait donc ; l'idée du Punk Rock comptait.
Le Punk Rock était électrique dans nos cœurs. Il contenait l'ADN d'obsessions antérieures : les Who, les Kinks, les Stooges, les Dolls, pépites -style garage rock - et a fourni une identité immédiate à ceux d'entre nous qui cherchaient quelque chose pour nous démarquer des fusées éclairantes et des cheveux à plumes qui ont fait du milieu des années 1970 une telle atrocité.
Le punk rock comptait, non seulement pour ceux d'entre nous qui se souviennent de la vie avant le punk rock, mais aussi pour tout ce qui a suivi dans le paysage culturel. Il est donc très important de noter la sortie du premier vrai disque de punk rock britannique.
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Nous pourrions facilement affirmer qu'il y avait eu des disques punk britanniques avant le 22/10/76 (ou, comme on dirait au Royaume-Uni, le 22/10/76); J'ai écrit sur ce même sujet dans cette parution . Mais New Rose est, sans aucun doute, la première sortie de l'un des jeunes groupes britanniques choquants, aux cheveux courts et agressifs qui s'identifient clairement et proprement au Punk Rock.
Bien sûr, certains Américains avaient eu leur premier : indiscutablement les Ramones, qui sortaient leur premier album le 23 avril 1976. Mais nous serions négligents de ne pas noter que la crème du punk rock britannique, à savoir les Sex Pistols, les étrangleurs et les Damnés (et en Australie, les remarquables Saints) – étaient en gestation, répétaient et jouaient avant d'avoir la moindre conscience des Ramones. C'était l'un de ces moments de l'histoire de l'art où les causes et les conditions dans différents endroits étaient si similaires que les mêmes résultats se sont manifestés ; les Ramones, les Saints et les Sex Pistols ont tous surgi plus ou moins simultanément sur trois continents différents, sans se connaître.
Tout historien de la culture doit relier l'apparition du visage public du punk rock britannique à deux événements : le 100 Spécial Club Punk (qui a eu lieu les 21 et 22 septembre 1976, et comprenait les Sex Pistols, les Clash, les Damned, les Buzzcocks, Subway Sect et une version primitive de Siouxsie and the Banshees), et la sortie de Damned's New Rose/ Aide 45 exactement un mois plus tard.
Pour donner une idée de la raison pour laquelle New Rose a annoncé un mouvement profondément important et véritablement bouleversant, il convient de mentionner ce qui figurait dans les charts britanniques des singles le jour de sa sortie :
Le 22 octobre 1976, le single n°1 au Royaume-Uni était un morceau mélodieux de country pop faux-ronstadtien d'un groupe néerlandais appelé Minou . Si tu me quittes maintenant par Chicago était au n ° 4, Abba's Reine de la danse était n° 6, et Canard Disco était à la 10e place. La chose la plus proche d'une chanson rock'n roll dans le top 40 était celle de Manfred Mann Aveuglé par la lumière au n°27, à moins que vous ne comptiez l'étrange bizarrerie oom-pah-pah, Je suis un buveur de cidre par les Wurzels, au n°27 (imaginez Benny Hill en train de faire une chanson des Pogues à l'Oktoberfest). 
The Damned se produisant à Leeds Polytechnic lors de la première date de l'Anarchy Tour en décembre 1976 avec les Sex Pistols et Johnny Thunders and the Heartbreakers.Graham Wood/Standard du soir/Getty Images
comment va della reese
Dans cet environnement d'atrocités hummables au lait écrémé, New Rose est tombé comme une bouse radioactive sur le seuil d'un paysage musical qui avait tellement, très besoin de se rappeler l'énergie explosive et libératrice du rock 'n roll primitif .
New Rose commence avec le chanteur Dave Vanian entonnant une ligne empruntée au classique de la boule de graisse de Shangri-La de 1964, Leader of the Pack : Sort-elle vraiment avec lui ?
Cet écho du passé plus innocent et plus puissant du rock est profondément intentionnel ; il insiste à la fois sur le fait que ce qui suit tentera d'effacer la dernière décennie d'indulgences de type ELP et de miaulements d'alliances à la Leo Sayer, et il donne un aperçu du son condensé, délibérément semblable à la radio AM, de l'appel aux armes qui suit. [ii]
Ensuite, nous entendons quatre mesures de toms de batterie rapides, puissants et brûlants; rappelle fortement la version de Slade de Laissez le bon temps rouler (1972), il met non seulement les Damned en contact avec l'un des groupes de voyou/slug les plus connus du rock, mais il annonce que rien de putain de soft ne va suivre.
Le guitariste (et auteur-compositeur) Brian James entre alors, battant un riff circulaire à quatre accords qui ne laisse aucun espace à l'auditeur pour respirer ou penser - une seule chose est sûre : nous écoutons la naissance d'une nouvelle ère. L'approche de James en tant que guitariste est nettement différente de celle des Ronson/Thunders/Townshend thwaang / gwooooar qui dominait tellement le punk des débuts, et c'est l'un des sons les plus exceptionnels du canon punk. Un buzz rapide qui n'était pas basé sur la distorsion, il a été construit à partir du morphing de Wilko Johnson et James Williamson, en augmentant le tempo et en réduisant l'intensité aussi étroitement qu'il est humainement possible.
C'est chaud, extrême, pénétrant et oppositionnel, mais ni bruyant ni muet. Presque unique, le producteur Nick Lowe a trouvé un moyen de presser le son de James sans sacrifier la puissance; c'est comme si l'auditeur avait immédiatement mis son oreille contre un ampli de guitare qui joue à très faible volume, avec à la fois les aigus et les médiums bien poussés. 
Le chanteur Dave Vanian et le guitariste Captain Sensible de The Damned se produisent à l'école polytechnique de Leeds.Soirée Standard/Getty Images
Après quatre mesures de ceci (pour une invitation à une révolution, New Rose est étonnamment traditionnel et de structure carrée, et a même un pont conventionnel), il y a un triple arrêt plutôt alarmant (c'est-à-dire qu'il met l'auditeur en état d'alerte élevé), suivi par l'introduction de la basse de Captain Sensible (également tendue, claire et écrasée sur le plan sonore) et le riff rapide et saccadé à trois accords qui domine à la fois le couplet et le refrain. Après quatre autres mesures dominées par les percussions lourdes du batteur Scabies Doc Marten, la voix entre.
Contrairement au hurlement muezzin de Johnny Rotten ou à l'aboiement agressif et rauque de Joe Strummer, Dave Vanian chante - ou plutôt déclame, bien qu'il soit accordé en déclamant - dans un baryton égal et constant qui rappelle le chant doux mais saisissant des deux Marc Bolan et Tim Curry.
Maintenant, si nous allons vraiment déconstruire cette chose (et je pense que Nick Lowe et le groupe savaient exactement ce qu'ils faisaient et pourquoi), nous noterons que la voix relativement douce et les paroles curieusement traditionnelles créent une entrée grand public point que les chapes politiques des Pistols ou des Clash n'ont peut-être pas offert (les paroles sur New Rose sont si normales qu'elles auraient pu être à l'aise sur n'importe quelle chanson pop intermédiaire : je n'ai jamais pensé que cela pourrait m'arriver /Je me sens étrange, pourquoi cela devrait-il être ?/Je ne mérite pas quelqu'un d'aussi grand/Je ferais mieux d'y aller ou il sera trop tard).
Avec tous ces éléments en place (bien que la majeure partie de l'espace mental de l'auditeur soit dominée par le tonnerre de tambour de Scabies et le vrombissement implacable d'un son de guitare de James), la chanson maintient un assaut métronomique vraiment haletant et hypnotique jusqu'à sa conclusion. Pour les quatre dernières mesures, Scabies fait quart de note les toms dans le sol dans un assaut qui ressemble – encore une fois, je soupçonne intentionnellement – à Keith Moon jouant avec le Dave Clark 5; c'est l'un des grands moments de la batterie rock 'n roll surpuissante.
Ouf.
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Sur la face B, les Damned doublent en faisant une version double du Beatles' Help, réduisant la complexité relative du classique à une condensation désespérée mais précise de la mélodie et du sens de la chanson, dominée par la quasi-constante de Scabies. rouleaux surmultipliés. Aujourd'hui, alors que la chanson de reprise punk est si courante qu'elle est pratiquement un genre en soi, il peut être difficile de mettre en perspective cette version mitraillée de Help : en 1976, c'était une hérésie virtuelle, et encore une fois, c'est très, très délibéré.
Au milieu du bruit des clous qui poussent les thèses punk dans la porte, il est facile de rater à quel point il s'agit d'une performance serrée et bien enregistrée. Contrairement aux enregistrements des Pistols, qui deviennent un peu baveux avec les overdubs de guitare et qui bougent notoirement en termes de tempo, et contrairement aux premiers enregistrements Clash primitifs, presque semblables à des démos, New Rose et Help sont interprétés avec précision et enregistrés pratiquement parfaitement. Chaque instrument, chaque élément du kit de batterie et chaque timbre et fréquence de la voix sont nets, clairs et facilement lisibles dans le mix, quel que soit le volume auquel la chanson est jouée.
Le New Rose 45 est plein d'intentions. La fraîcheur de la production révèle que Lowe et les Damned étaient conscients de la responsabilité qu'ils portaient en étant les premiers à lever le drapeau sur le mont. Punk; la référence Shangri-Las à la première chute d'aiguille de la face A et la reprise des Beatles sur la face B déclarent que les Damned, au nom de leurs frères punks, annoncent un retour à une époque antérieure et plus simple du rock ; et la photo du groupe sur la manche (et dans toutes les publicités) montre clairement que l'ère des cheveux longs et des fusées éclairantes est révolue, et le nouveau mouvement promouvra agressivement la simplicité, l'énergie et les pantalons serrés, les valeurs de Memphis et Hambourg.
The Damned entame une carrière extraordinaire, qui comprend quatre des albums incontournables des années 70 et 80 : leurs débuts, Damné Damné Damné (sortie le 18 février 1977), 1979's Étiquette de mitrailleuse , années 1980 L'album noir , et leur chef-d'œuvre probable, le subtil, profond, très diversifié Des fraises (1982). Ils ont même eu leurs plus grands succès après tout cela, et continue d'être un acte de tournée efficace et dramatique, à ce jour. [iii] 
Dave Vanian et Captain Sensible.Graham Wood/Standard du soir/Getty Images
Les Damned sont un groupe d'une profondeur infinie et d'une grande variété de plaisirs. Leur catalogue comprend des flous de haute qualité de punk mélodique, psych-pop fleuri Beach Boys, carillon, doux-amer post-punk , des bombes Moody Blues-ish, du goth en spirale et de la fausse âme envolée, tous brillamment exécutés; ils sont peut-être le seul groupe qui aurait du sens pour les fans des Soft Boys et Tête de moteur , souvent dans la même chanson.
Les Damnés auraient dû être les autre grand groupe de rock classique de notre ère, là-haut avec U2 . Ils étaient cette bien. Avec leur prédilection à la fois pour le pouvoir massif et le chaos et pour l'écriture de chansons hautement développée et subtile, les Damned étaient les successeurs naturels et logiques des Who.
C'est tout pour dire qu'il y a deux raisons de célébrer les Damned aujourd'hui : ils sont l'un des grands groupes de rock de tous les temps, et le 22 octobre 1976, ils ont tiré le premier coup public et achetable de l'ère punk britannique.
[je] Moderne par opposition aux précurseurs du punk-rock comme Dr. Feelgood, Jook, the Dolls, Stooges and Velvets, les extraordinaires groupes de l'Ohio du début et du milieu des années 70, les groupes de garage punk des années 60, etc.
[ii] Encore une fois, je noterai que si je pouvais remonter le temps, la toute première chose que je ferais serait de détruire les master tapes du triple album live abomination d'ELP, Bienvenue à mes amis dans le spectacle qui ne se termine jamais . Ce n'est qu'une fois cette tâche cruciale terminée que j'empêcherai la naissance d'Hitler ou que j'essaierai de persuader Ralph et Alice Kramden qu'ils méritent de vivre dans un appartement avec une prise électrique au mur dans chaque épisode.
[iii] Je noterai également cette réalisation très, très rare : les Damned avaient des tubes britanniques avec des idéations du groupe dirigées par trois auteurs-compositeurs différents.
Les Damnés se produisent au Grammercy Theatre le 29 octobre et 30 octobre .
