M. Simkhai IL Y A ÉTÉ BEAUCOUP DE GARÇONS HEUREUX qui ont trouvé leur partenaire idéal sur Grindr, le réseau social pour hommes homosexuels célibataires, mais le fondateur Joel Simkhai a un favori.
Il y avait un militaire de l'armée de l'air, stationné à Bagdad et au Koweït, a déclaré M. Simkhai au téléphone depuis Los Angeles, où il habite. Il a utilisé Grindr pour se connecter avec d'autres hommes homosexuels de l'armée et des locaux !
L'application pour smartphone, lancée en mars 2009, utilise G.P.S. technologie pour évoquer les profils des hommes gais qui sont à proximité de l'utilisateur. Depuis son introduction, plus de deux millions d'hommes dans 192 pays se sont connectés. Grâce au canal de discussion du réseau social, les utilisateurs peuvent organiser n'importe quoi, d'un rendez-vous amical autour d'un café à un quickie aléatoire.
Et c'est discret. Le soldat stationné à Bagdad n'a pas demandé, n'a rien dit et s'en fichait.
Il était tellement reconnaissant, se souvient M. Simkhai. Cela m'a littéralement fait monter les larmes aux yeux et je l'ai remercié pour le service qu'il a rendu à notre pays.
NÉ À TEL AVIV, M. Simkhai a grandi à Long Island et a fréquenté l'école Tufts. Après avoir obtenu une double majeure en relations internationales et en économie, il s'est rendu à New York, où, bien qu'étant jeune, séduisant et hors du placard, M. Simkhai a trouvé la scène de rencontre moins que satisfaisante.
Je me suis toujours demandé qui était gay autour de moi, dit-il. J'ai toujours eu la situation où j'établis un contact visuel et rien n'émerge.
M. Simkhai a contacté le créateur de Dodgeball Dennis Crowley et lui a demandé s'il pouvait développer un module complémentaire pour sa startup, qui a ensuite été racheté par Google et a inspiré son prochain projet, Foursquare, pour que les hommes homosexuels puissent localiser avec précision les autres hommes homosexuels. .
Quand il a refusé, il a décidé de créer la chose par lui-même. L'iPhone de deuxième génération était équipé du G.P.S., M. Simkhai a donc demandé à un développeur de logiciels au Danemark de jeter les bases d'une startup qui pourrait utiliser cette technologie.
Grindr a connu un vif succès, du moins auprès de son public cible. Aujourd'hui, deux ans après son lancement, l'application est sur le point d'élargir sa base d'utilisateurs pour inclure les femmes et les hétérosexuels. Nom de code Project Amicus, la nouvelle branche du site fera ses débuts plus tard cette année.
Étant hétéro, je ne m'étais familiarisé que récemment avec l'application Grindr. J'ai d'abord été frappé, mais le nom, les insinuations racées de ce mot, la façon dont le ré et le r se frotter les uns contre les autres. Belle image de marque !
M. Simkhai, cependant, joue timidement sur le sujet des implications sexuelles de Grindr. Ce n'est pas vraiment de cela qu'il s'agit, a-t-il déclaré. Nous avons regardé un moulin à café, un ragoût social, mélangeant les gens; c'était l'inspiration pour le nom.
Nous lui avons dit que le nom nous rappelait les préliminaires hardcore.
Même si vous deviez broyer deux personnes ensemble, ce n'est pas du sexe, a-t-il dit. C'est intime, et c'est cool. Nous n'avons pas peur de l'intimité.
Dans ce cas, j'ai demandé à Joel s'il pensait que ça irait. si j'ai mon propre compte Grindr.
Je suppose que vous pouvez l'essayer, dit-il. Ce sera un bon test.
CINQ MINUTES APRÈS avoir créé un compte sur Grindr et téléchargé une belle photo de moi tenant une bouteille de Chambord - quand à Rome, n'est-ce pas ? - J'ai reçu un message d'un homme portant une chemise boutonnée et affichant un sourire plein de dents et sain. Il avait 32 ans, six pieds de haut et 400 pieds de distance.
Très mignon, il m'a bavardé.
Oh cool, je lui ai répondu. Hé, tu veux rencontrer près du 321 44th pour fumer une cigarette ?
Je veux baiser, répondit-il quelques secondes plus tard.
Je ne pense pas être prêt pour ça, dis-je. Il est 16h00 de l'après-midi ?
Merde, répondit-il. BJ ?
Je lui donnerai du crédit pour sa persévérance. OK, faut être honnête, dis-je. Je suis écrivain pour un journal, et j'écris un profil de grinder, alors j'ai voulu l'essayer.
J'adorerais jouer avec toi :) dit-il.
QUELQUES JOURS APRÈS avoir parlé à M. Simkhai, j'ai eu des nouvelles du militaire qu'il a mentionné. C'est un sergent de première classe, qui travaille dans le contrôle du trafic aérien et qui a utilisé Grindr pour rester en contact avec son petit ami - ils se sont rencontrés sur une base militaire du Mississippi - alors qu'il était en service à Bagdad.
Il y avait environ quatre ou cinq autres hommes sur Grindr dans ma base, a-t-il déclaré au téléphone. Nous avons en fait mis sur pied une équipe de volley-ball, tous les gens de Grindr. Nous ne nous sommes pas nommés « The Grindrs » ou quoi que ce soit, mais nous étions une équipe.
Alors qu'il se déplaçait d'un coin du pays à l'autre, le sergent lançait son application Grindr pour entrer en contact avec la communauté homosexuelle là-bas.
Vous pouvez aller n'importe où dans ce monde, et vous pouvez lancer Grindr, et vous pouvez trouver d'autres hommes homosexuels à vos pieds, a déclaré M. Simkhai. Il dit à notre utilisateur : « Vous n'êtes jamais seul. »
Cela m'a semblé bon. Lorsque Project Amicus sera lancé, une nouvelle masse de personnes trouvera des amis, des partenaires et des aventures d'un soir à quelques mètres. Les hétéros ne seront peut-être jamais aussi directs sur le sexe que leurs homologues homosexuels ont tendance à l'être, mais la nouvelle application facilitera au moins le processus de parade nuptiale. Tout ce que vous avez à faire est de sortir votre iPhone, cet instrument dans la poche de votre pantalon, et de dire bonjour.
