'Elle a été très importante pendant un certain temps', a déclaré M. Buckley à propos de sa mère. 'Elle était au centre de la plus grande ville du monde.'
New York a de nombreux mondes, chacun avec son propre centre précieux. M. Buckley a admis que le centre dont il parlait était le centre du New York « social ».
'Et par' New York social ', je n'entends pas 'social' dans un sens idiot ', a déclaré M. Buckley. — Je veux dire l'équivalent moderne du 400 de Mme Astor. Elle connaissait tout le monde. Elle avait de la classe.
C'est une clarification qui est peut-être plus nécessaire aujourd'hui - alors que le terme 'société' porte parfois avec lui des images de régions inférieures jeunes et découvertes tombant de limousines - qu'aux époques précédentes.
Mais le monde social des Buckley était peut-être plus vaste que l'expression n'avait jamais été conçue pour s'adapter.
Toujours du genre à s'identifier fièrement, d'abord et avant tout, en tant qu'épouse et femme de ménage, Mme Buckley était, bien sûr, la meilleure moitié de l'écrivain, éditeur et personnage de télévision William F. Buckley Jr., qui a lancé le Examen national en 1955 et est souvent crédité d'être le fondateur du mouvement conservateur américain. Son fils unique se réfère affectueusement à Pat Buckley comme à la « mère du repaire » de ce mouvement. Du début des années 1960 jusqu'à tout récemment, les Buckley ont organisé des dîners bimensuels pour les rédacteurs en chef du magazine, auxquels assistaient toujours une sommité qui deviendrait inévitablement un ami de la famille. « Cela fait beaucoup de dîners », a déclaré M. Buckley.
Alors qu'elle était célèbre pour son esprit tranchant, Pat Buckley n'avait rien de stupide. Elle était une « collectrice d'argent » très sérieuse (comme elle s'appelait parfois elle-même) pour diverses causes, notamment un certain nombre d'hôpitaux de la ville. Son amie et collègue, Nan Kempner, a estimé qu'à elles deux, elles avaient engrangé plus de 75 millions de dollars pour le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Il y avait aussi d'autres causes : le N.Y.U. Centre médical, Saint-Vincent, SIDA, vétérinaires vietnamiens, arts.
Et, comme c'est toujours le cas dans cette ville, récolter de l'argent, c'est aussi savoir organiser une soirée swing.
« Elle a mis le musée du Met sur la carte ! » a déclaré son amie de longue date, la commère doyenne Aileen (Suzy) Mehle, faisant sans doute référence au gala annuel des costumes du musée, que Mme Buckley a présidé pendant des années. À propos de ses nombreux événements de collecte de fonds, Mme Mehle a déclaré: «Elle les a incités, elle les a dirigés, elle les a décorés, planifié les menus. Elle vient de faire avancer les choses. Et, bien sûr, tout le monde est venu.
'Elle vient d'être élevée de cette façon', a déclaré l'écrivain Bob Colacello, à propos de la philanthropie de son ami de longue date.
Patricia Alden Austin Taylor est née dans une riche famille de Vancouver le 1er juillet 1926. La famille Trudeau, dont le jeune Pierre Trudeau, qui allait devenir le premier ministre du Canada, vivait dans la maison voisine, selon M. Colacello. Son père, Austin C. Taylor, travaillait dans le bois et l'exploitation minière. Sa mère a d'abord essayé de rompre son mariage avec William F. Buckley Jr. parce qu'elle pensait que sa fille se mariait : M. Buckley était catholique.
Après s'être rencontrés par l'intermédiaire de la sœur de M. Buckley - sa colocataire d'université à Vassar - les deux se sont mariés en 1950, et Mme Buckley est passée, selon les mots de son fils Christopher, ' d'une débutante glamour à une épouse de un membre junior du corps professoral de Yale.'
La vie deviendrait beaucoup plus glamour, et avec le temps, Mme Buckley est devenue la directrice de trois ménages : une maisonnette de Park Avenue, une maison à Stamford et une maison à Stamford. Château suisse que les Buckley ont loué pendant la saison de ski pendant environ un demi-siècle.
En 1975, elle a été élue au Temple de la renommée la mieux habillée. Mais c'est plus la façon dont elle portait les robes dont se souvient l'écrivain Tom Wolfe : « Elle était toujours mince et très droite ; son langage corporel était celui de quelqu'un qui attend le meilleur. (Mme Buckley mesurait un peu moins de six pieds de haut.) ' Ce n'était pas tant le menton relevé, mais plutôt la posture: elle avait toujours l'air d'une personne très digne qui était toujours prête à s'amuser à tout moment .'
'Elle a toujours dit ce qu'elle pensait, et l'a fait avec un tel esprit et une telle intelligence qu'il fallait juste l'apprécier', se souvient M. Colacello. 'Plus que quiconque, Pat m'a encouragé à quitter Andy Warhol, qu'elle a appelé' ce fluage ridicule '.
'Mon histoire préférée est la fois où John Kenneth Galbraith a amené Ted Kennedy leur rendre visite dans leur château de Rougemont', a déclaré Linda Bridges, une amie de Mme Buckley et assistante éditoriale de longue date de son mari. — Et puis Kennedy retournait à Gstaad, et les Galbraith allaient dans l'autre sens. Kennedy a demandé s'il pouvait emprunter une voiture pour retourner à Gstaad et Pat a répondu : 'Certainement pas, il y a trois ponts entre ici et Gstaad'.
Une vie charmante, certes, mais non dépourvue de souffrances, se souvient son fils. Elle a subi quatre arthroplasties de la hanche. Après qu'un accident de ski lui a fracassé la hanche à quatre endroits, elle a eu des béquilles pendant deux ans. Elle a eu deux grossesses extra-utérines.
«C'était une femme forte. Elle était littéralement formidable », a déclaré Christopher Buckley. Il était avec elle jusqu'à la fin, quand la souffrance était la pire de toutes. M. Buckley a commencé à s'étouffer. - Je suis désolé, dit-il en retenant ses larmes. « C'était ma mère.
