Cela peut me faire passer pour un connard, a déclaré Jimmy Kimmel, mais je ne suis pas du tout surpris. En fait, j'ai été déçu que cela ait pris autant de temps.
C'était le lundi 13 mai et M. Kimmel, 34 ans, parlait depuis son bureau à Los Angeles, où dans quelques heures il prendrait un avion à destination de New York. Le lendemain, l'ex-radio D.J. devenu télé-chauvin, monterait triomphalement sur la scène du New Amsterdam Theatre à Times Square pour être couronné Dernier nouvel objet brillant de la télévision de fin de soirée. Battered ABC avait engagé M. Kimmel pour faire une comédie après Nightline, une pour remplacer Bill Maher et Politically Incorrect, qui n'a jamais vraiment travaillé.
M. Kimmel avait passé les trois dernières années à exploser en tant qu'hôte de Comedy Central's Man Show, la sortie hebdomadaire et sauvage de testostérone dans laquelle lui et le co-animateur à pleines dents Adam Carolla, acclamés par un public avide de bière, ont riffé sur des sujets comme la miction, la masturbation et les pets entourés de compagnons à moitié nus appelés les Juggies, dont certains ont sauté sur des trampolines. Considéré comme une réprimande du politiquement correct des années 90, The Man Show n'était pas du grand art. Sur un sketch d'un Man Show, un M. Kimmel torse nu - tous les 191 livres de lui - avait fait une bosse sèche sur un chimpanzé vivant.
Maintenant, il suivra Ted Koppel.
Mais alors qu'il frôlait le Big Time, M. Kimmel a offert cette révélation : l'homme du Man Show n'est pas forcément lui. Et son auditoire de studio et celui de M. Carolla, ressemblant à un troupeau ?
Je n'aime pas la plupart d'entre eux, pour être honnête, a déclaré M. Kimmel. J'aime un certain segment d'entre eux, mais je ne les aime pas en tant que groupe. Individuellement, ils vont bien, mais en tant que groupe, je n'aime pas les huées et les hurlements.
Et voilà. Comme un animateur de télévision pour enfants qui finit par détester les enfants qui aboient son nom, M. Kimmel en avait assez de ses voyous hurlants et fidèles. Il était reconnaissant pour leur amour, mais il détestait leurs acclamations sans cervelle de mots pot-à-bouche. Il a détesté quand MTV, pensant qu'ils seraient parfaits, l'a envoyé avec M. Carolla à Mardi Gras, un événement qu'il a qualifié de cauchemar. Jimmy Kimmel a grandi en voulant être un artiste, pour avoir crié à haute voix. Les gens n'ont-ils pas compris ? Ce n'est pas parce qu'il jouait bien avec des meutes excitées de grandes gueules qu'il était l'un d'entre eux.
L'idée que je suis ce gars qui court partout en claquant des gens dans le cul avec une serviette, ce n'est pas vraiment moi, a-t-il dit. J'aime penser qu'il y a un peu plus pour moi que ça. Je sais qu'il y a.
Mais maintenant, il a du pain sur la planche. M. Kimmel rejoint un réseau gimpy avec une franchise de fin de soirée encore plus bancale. ABC a raté suprêmement plus tôt cette année lorsqu'il a flirté avec David Letterman, pour le perdre et s'aliéner M. Koppel et Nightline, sa bête de nouvelles vieillissante mais stentorienne. L'exécution de Nightline a été suspendue, mais peu de gens pensent qu'elle durera plus de quelques années.
La mission d'ABC, bien sûr, est de récupérer une partie de cette population masculine de 18 à 34 ans auprès de M. Letterman et Jay Leno. Mais la sélection de M. Kimmel a fait sourciller, et pas seulement parce que ses gags pipi contrastent fortement avec les dépêches lyriques de M. Koppel en provenance du Congo. Au milieu de la mishegoss de Letterman, il y avait des rumeurs selon lesquelles s'ils n'avaient pas Dave, ABC poursuivrait Jon Stewart du Daily Show, qui est plein d'esprit et charmant et le genre de pantalon smarty effacé qui est écrit dans The New Yorker et le New York Times Magazine - en d'autres termes, le type de gars dont M. Koppel ferait au moins rire, sinon rigoler.
À l'inverse, M. Kimmel, qui est né à Brooklyn et a grandi à Las Vegas, est considéré comme un joyeux lummox - le type qui pourrait être écrit dans Maxim , et que M. Koppel pourrait éviter dans la navette Delta. Physiquement, M. Kimmel sent le gars ordinaire : poil court, poitrine en tonneau et a généralement besoin d'un rasage, c'est le genre de gentil garçon qui a l'air de porter un maillot des Rangers même lorsqu'il ne porte pas de maillot des Rangers. En effet, si tard dans la nuit, c'est l'université et que Jay Leno est le trésorier obséquieux du conseil des étudiants, David Letterman le senior de cinquième année devenu surveillant de dortoir grincheux, Conan O'Brien le capitaine de l'improvisation et Craig Kilborn le smarmy Lothario qui a couché avec les filles de première année, alors Jimmy Kimmel est le gars cool plus intelligent que son 2.0 GPA qui ne se souciait pas que vous empruntiez son porno ou vomissiez dans sa chambre.
En raison de cette sympathie, M. Kimmel a pu réaliser une crudité ironique comme The Man Show. Comme l'une de ses idoles, Howard Stern, qui s'en est tiré avec les strip-teaseuses et les examens des seins parce qu'il avait une famille en banlieue et a dit à tout le monde qu'il possédait un petit pénis, M. Kimmel, qui est marié depuis 14 ans et a deux jeunes enfants ( et apparaît maintenant de temps en temps dans l'émission de M. Stern), est un agresseur à l'antenne avec une guimauve à l'intérieur - pas un misogyne, mais un cochon avec un clin d'œil.
Au moins, il en a joué un à la télévision. Alors qu'il se prépare pour le plus grand saut de sa carrière, M. Kimmel est impatient de laisser derrière lui cette perception de fraternité.
J'aime vraiment le sport et boire de la bière et tout ça, mais je pense que je suis un peu plus équilibré que ça, a déclaré M. Kimmel. Je veux dire, je ne serais jamais dans une fraternité. C'est tellement drôle quand les gens me disent : « Oh, cet humour de garçon de fraternité », parce qu'une fraternité est la dernière chose que je ferais. Je n'ai pas besoin d'appartenir à un groupe qui me dit qui sont mes amis. J'ai assez de mal à éloigner les gars de moi.
Jimmy Kimmel a déclaré qu'il était motivé par la colère. Pas de colère à la Travis Bickle, mais du ressentiment face à la façon dont il a été détourné à travers le pays, comme un Wolfman Jack Willy Loman, au début de sa carrière à la radio. Il y a beaucoup de dépit qui me nourrit, c'est vrai, dit-il.
Avant d'atterrir à la télévision, M. Kimmel a travaillé dur dans les stations de radio de Las Vegas, Phoenix, Seattle, Phoenix à nouveau, Tampa, Palm Springs, Tucson et enfin Los Angeles. Il a été licencié de tous ces emplois sauf deux. Ça le pique encore.
J'ai été viré de toutes ces stations de radio, et les gens rient et pensent que c'est cool ou autre, a déclaré M. Kimmel. Mais vous savez, ce n'était pas drôle et ce n'était pas cool à l'époque - c'était moi et ma femme et finalement un enfant ou deux qui devaient aller faire nos valises sans argent et conduire dans une autre ville où j'espère être pouvoir trouver un autre emploi. Ce n'était pas amusant.
M. Kimmel a admis qu'il était un énorme emmerdeur à ses débuts à la radio. Les directeurs de stations de radio, a-t-il dit, veulent toujours faire de vous Gary Collins, et c'était un enfant non éprouvé qui exigeait qu'ils ne falsifient pas son génie non découvert. J'étais un punk maigre en train de dire à ces hommes adultes: 'Vous n'êtes pas drôle, je sais mieux, faites-moi confiance', a déclaré M. Kimmel. Je peux voir pourquoi ils ne m'aimaient pas.
Il a commencé à trouver sa voix dans une station de radio R&B peu écoutée à Palm Springs, où il a tourné les disques Peabo Bryson et Regina Belle et un ami d'enfance nommé Carson Daly était son stagiaire. Convaincu que personne n'écoutait et que personne ne se souciait donc de ce qu'il faisait, M. Kimmel a perfectionné cet acte sauvage de gars ordinaire, se plaignant de son patron, passant des appels incontrôlables, faisant monter la radio en enfer. C'était comme si nous faisions un spectacle dans notre salon, a déclaré M. Kimmel. Et c'était très libérateur d'avoir l'impression que personne n'écoutait, parce que vous avez l'impression de pouvoir dire n'importe quoi - et j'ai juste commencé à dire n'importe quoi.
Finalement, M. Kimmel s'est dirigé vers le KROQ hyper-influent de L.A., où il s'est fait connaître en tant que fanatique du sport appelé Jimmy the Sports Guy. Les gens ont commencé à l'appeler avec des idées pour la télévision. Mais il a stupéfié les prétendants en refusant la plupart de leurs idées.
J'ai dit non à tant de gens alors que je n'avais rien à faire, et ils ne pouvaient pas le croire, a-t-il dit en riant. J'étais juste à la radio, et ils me disaient : « Nous voulons que vous présentiez cette émission. » J'ai dit non, et ils m'ont dit : « C'est quoi ce bordel ? » Je disais : « Ça ne sonne pas bien. ' Et ils disaient : 'Mais tu étais à la radio ! Tu ne veux pas passer à la télé ?' Je répondais : 'Oui, mais je veux faire quelque chose de bien.'
En 1997, M. Kimmel a cédé et a accepté d'être l'hôte de Win Ben Stein's Mone y, un quiz de Comedy Central dans lequel les candidats essaient de faire correspondre l'esprit avec l'ancien assistant monotone de Nixon devenu acteur de cinéma (Bueller … Bueller … Bueller … ) . L'émission acclamée a valu à M. Kimmel une certaine crédibilité critique; il a remporté un Emmy de jour en 1999 pour le meilleur animateur de jeu télévisé.
Mais même alors, il était impatient d'en montrer plus. Quand j'étais dans l'émission Ben Stein, j'ai toujours secrètement voulu montrer que je connaissais les réponses à beaucoup de questions, a déclaré M. Kimmel. Il ressent un peu la même chose dans son concert en cours en tant que pronostiqueur de fauteuil sur Fox’s N.F.L. spectacle d'avant-match, où il joue un drôle de schmo essayant de choisir entre les Saints et les Buccaneers.
Les gens assimilent la comédie à l'idiot, a déclaré M. Kimmel. Et vous savez, je serais heureux de passer un test de QI ou un test SAT. Ce n'est pas parce que [jock-turned-Fox-personality] Howie Long porte des lunettes qu'il est intelligent. Je vous garantis que je suis beaucoup plus intelligent que ces gars-là.
M. Daly, l'idole de MTV qui anime également une émission NBC à 1 h 35 du matin intitulée Last Call, a qualifié M. Kimmel de l'une des personnes les plus intelligentes qu'il connaisse. Il sait très bien lire, c'est un excellent partenaire de Trivial Pursuit - il a beaucoup de connaissances à plusieurs niveaux, a déclaré M. Daly.
Pourtant, M. Kimmel n'allait imposer son cerveau à personne. Mieux vaut avoir son intellect sous-estimé que trop cuit, pensa-t-il.
Je pense que c'est la raison pour laquelle Dennis Miller a été touché à la tête par un deux par quatre, a déclaré M. Kimmel, faisant référence au bouffon de Monday Night Football récemment mis en conserve. Dennis Miller semble plus déterminé à montrer aux gens qu'il est intelligent qu'à montrer aux gens qu'il est drôle. Il y a des millions de gens intelligents, il n'y a pas beaucoup de gens drôles. Si votre objectif est de montrer aux gens combien vous avez lu, il y a quelque chose qui ne va pas si vous êtes un comédien.
Le Man Show, lancé en 1999, ne poserait pas de tels conflits. Développé par M. Kimmel, M. Carrolla et Dan Kellison, le spectacle est devenu le deuxième programme le mieux noté sur Comedy Central (après South Park) malgré une critique poilue de la part des critiques lors de sa première. Susan Faludi, dans Newsweek, l'a qualifié d'émission où les flatulences semblent être la condition sine qua non de l'identité masculine.
M. Kimmel a déclaré qu'il ne pouvait pas comprendre pourquoi The Man Show était devenu une source d'arguments générationnels. À plusieurs reprises, il a été tourné en dérision comme preuve que le troglodyte masculin était revenu à la culture pop; d'une réaction violente contre l'égalité des sexes ; de l'impudeur des cadres de la télévision par câble.
Cela me rappelle toujours l'un de mes mauvais comptes rendus de livres, où vous devez trouver trois points pour étayer votre argument, a déclaré M. Kimmel. Le premier est assez fort, et le troisième est assez fort, mais celui du milieu est juste des conneries.
Nous allons divertir ces types ivres - en quoi ce que nous faisons est-il révélateur de tout ce qui se passe en Amérique ? M. Kimmel a demandé. « Oh, c'est ce contrecoup contre le féminisme. » Non ! C'est un spectacle que les gens trouvent drôle. De plus, les gars aiment regarder les filles rebondir. Aussi simple que cela.
Il n'y a pas que les gars, dit-il. M. Kimmel a dit que les femmes lui disent tout le temps qu'elles aiment The Man Show ; il a déclaré que les fans féminines du programme considéraient leur loyauté comme un insigne d'honneur contre-intuitif. Je pense que cela les fait se sentir spéciaux, a-t-il déclaré.
Au fil du temps, cependant, même les affections du public les mieux intentionnées ont commencé à porter sur M. Kimmel. Il a dit que même s'ils étaient ravis que les gens viennent les regarder, lui et M. Carolla étaient fatigués des cris de chat et des aboiements de leur auditoire; qu'ils étaient désireux d'élargir leurs horizons. M. Kimmel a dit qu'ils en parlaient à chaque fois qu'ils enregistraient un autre épisode.
Les fans enragés les ont également pourchassés dans la rue. Adam et moi nous promenons et les gens deviennent fous, a déclaré M. Kimmel.
Parfois, c'était trop. M. Kimmel a raconté une histoire à propos d'un moment où il dînait avec des amis à Las Vegas et un fan bavard s'est soudainement assis à l'intérieur de leur stand, les piégeant à l'intérieur.
Je suppose que ma personnalité accueille favorablement ce comportement, a déclaré M. Kimmel. Je suppose qu'il y a certaines choses que vous devez gérer lorsque vous buvez une bière à la fin de votre émission de télévision.
M. Kimmel entre dans la télévision de fin de soirée à un moment où les réseaux de diffusion, estimant que le 11 septembre a détourné le public du sexe et de la violence gratuits, sont redevenus des diffuseurs, offrant un régime régulier de divertissement réconfortant au milieu de la route. . Cet esprit était évident lors des présentations initiales de cette semaine, où l'urbain NBC, la maison de Will & Grace et Fear Factor, a annoncé une nouvelle série intitulée American Dreams, sur une famille de pain blanc des années 1960 avec une fille qui espère faire la purée de pommes de terre sur Kiosque américain. Même la salope WB abaisse son ourlet, introduisant une vague d'émissions sur les valeurs familiales, y compris un remake de l'ancien Family Affair de CBS, mettant en vedette ce doux travesti de Transsexual Transylvania, Tim Curry, en tant que majordome.
L'émission de M. Kimmel - qui est vaguement décrite comme une conversation d'une heure et une émission de variétés - ne fera ses débuts sur ABC qu'en janvier 2003. ABC, cependant, est pressé de mettre le politiquement incorrect au bord du trottoir ; le réseau a annoncé le 14 mai qu'il larguerait bientôt M. Maher et le président pour lequel il est venu (bon sang, ce réseau devient de plus en plus étrange) une demi-heure supplémentaire de Nightline appelée Nightline Close-up.
Alors, venez au début de l'année prochaine, c'est l'heure de Jimmy. Bill Hillary, vice-président exécutif et directeur général de Comedy Central, a déclaré qu'il était heureux pour son employé, mais pense que la transition de M. Kimmel du câble sera un défi, ne serait-ce qu'à cause des téléspectateurs grinçants qu'il doit convertir.
Pour être tout à fait honnête avec vous, je pense que ce sera difficile au début, car le public d'ABC est si vieux, a déclaré M. Hillary. Mais je pense que si quelqu'un peut vraiment percer, il le peut. Le défi pour lui est de faire en sorte qu'un public plus jeune soit fidèle à son programme et vienne à ABC.
Stacey Lynn Koerner, vice-présidente de la recherche sur la diffusion pour Initiative Media, une société d'analyse des médias, a déclaré que sur ABC, M. Kimmel devrait probablement s'élargir un peu, secouer une partie de son extérieur Man Show. Le groupe démographique clé en fin de soirée est celui des jeunes hommes, mais cela ne veut pas dire que les femmes ne regardent pas.
M. Daly a été plus direct à propos de l'émission ABC de son copain. Attention, dit-il. Regardez dehors.
Quant à The Man Show, son avenir n'est pas clair. M. Kimmel dirait seulement, je ne sais pas ce qui va se passer. M. Hillary de Comedy Central a déclaré que le réseau ne savait pas si l'émission se poursuivrait, peut-être avec M. Carolla et quelqu'un d'autre; le réseau, bien sûr, a transféré avec succès le Daily Show de M. Kilborn à M. Stewart. (M. Hillary a ajouté que Comedy Central a également commandé quatre ans de Crank Yankers, une nouvelle émission de marionnettes faisant des appels à manivelle de M. Kimmel, M. Carolla et M. Kellison.)
M. Kimmel, cependant, sera occupé à passer à autre chose. Lors de la présentation initiale d'ABC le 14 mai, il a plaisanté en disant qu'il prévoyait de faire monter Barbara Walters sur un trampoline.
Cela peut le faire ressembler à un con, mais Jimmy Kimmel pense que lui et la nuit peuvent travailler.
Tout le monde que je connais pense que je suis drôle, dit-il. Même les gens qui ne m'aiment pas pensent que je suis drôle dans la vraie vie. Il n'y a aucune raison pour que cela ne se traduise pas dans le reste des États-Unis.
-avec des reportages de Rebecca Traister et Gabriel Snyder
