Le monstre de MontaukEli Newborn pour Observateur Le monstre de Montauk a commencé son règne de terreur en juillet 2008, lorsque l'horrible créature s'est échouée sur le rivage de Ditch Plains, une plage de surf populaire sur la péninsule de Montauk.
Trois jeunes femmes ont affirmé avoir repéré la bête pour la première fois à l'extrémité arrière de Long Island à New York et ont pris une photo de la carcasse gonflée et meurtrie qui semblait avoir été brûlée par le soleil. Ou peut-être était-ce le feu. La photo allait bientôt fasciner et révolter les millions de personnes qui y ont posé leurs yeux malheureux, après badaud publié l'image dans un article de blog de 87 mots qui a mis le feu à Internet.
Était-ce un pitbull vaincu sans pitié dans un combat aérien illicite ? Un mutant échappé d'un mystérieux centre de recherche sur les maladies animales sur l'île voisine de Plum ? Un raton laveur dépouillé de sa fourrure dans une chute post mortem dans la mer ? Une tortue sans sa carapace ? Mais les tortues n'ont pas de dents et les chiens n'ont pas de bec de dinosaure. Tout le monde pouvait s'entendre sur le fait qu'ils n'avaient jamais rien vu de semblable au Monstre de Montauk auparavant.
Comme la plupart d'entre nous, j'ai d'abord vu la photo à travers le badaud histoire. Je ne me souviens pas avoir douté une seconde de l'existence de la créature sur la photo ; quoi que ce soit, c'était réel. À l'époque, tout ce que je voulais savoir, c'était Qu'est-ce que c'est que cette chose ? Et puis, plus tard : Où est-ce ?
Hier et aujourd'hui, l'histoire du monstre de Montauk est glissante ; essayer de lui donner un sens, c'est comme essayer de tenir une tasse de sable dans le poing. À notre connaissance, la tristement célèbre photo a été prise le 12 juillet 2008. Elle a été attribuée à Jenna Hewitt, qui a été rejointe par ses amies Rachel Goldberg et Courtney Fruin lorsqu'elles seraient tombées sur la carcasse lors d'une journée tranquille à la plage. . Il faudrait deux semaines avant que la bête n'atterrisse sur le radar des médias new-yorkais ; les badaud Le post a été publié le 29 juillet. Au cours de cette brève période de calme relatif, des récits d'enterrements vikings, de pillages de tombes et de prétendus détournements de Photoshop ont chuchoté parmi les ombres des dunes de Montauk, à l'abri des projecteurs. Peu d'entre nous peuvent jamais savoir avec certitude ce qui s'est réellement passé. Mais nous savons ceci : au moment où les sirènes proverbiales ont retenti, quelqu'un a eu le temps de cacher le corps.
Pour autant que nous puissions le dire, c'est l'histoire du monstre de Montauk.
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La signature sur le badaud poste appartenait à un certain Richard Lawson, maintenant Salon de la vanité critique de cinéma en chef, mais alors un écrivain d'une vingtaine d'années qui avait déménagé de badaud l'équipe de vente publicitaire de quelques mois auparavant. Une agence de relations publiques avait envoyé la future photo célèbre du monstre de Montauk à Anna Holmes de Jézabel , Gawker' le site sœur de s, et elle, aurait cru qu'il s'agissait d'une sorte de campagne de marketing viral , l'a transmis à Larson.
Quelques minutes après sa publication, l'histoire a explosé. Euphémisme drastique : Lawson a été surpris. Je pensais que c'était une chose morte qui avait l'air bizarre.
L'histoire macabre a été reprise par des médias nationaux comme Fox News, le Huffington Post, et NBC. Des experts qui ont pesé sur l'identité du Monstre de Montauk ( un croyant qu'il était en latex) travaillaient tous à partir de la photo notoire et douteuse - quiconque voulait voir la bête en chair et en os n'avait pas de chance. Au moment où la créature est devenue connue sous le nom de monstre de Montauk, elle était déjà partie.
Les habitants qui ont parlé aux médias dans les semaines qui ont suivi la découverte ont eu des explications vagues et variées sur comment et où la carcasse a disparu, mais ont partagé un message unifié : ne cherchez pas, vous ne la trouverez pas. Début août 2008, un témoin non identifié a déclaré Jour de presse qu'elle avait entendu des gens qui avaient vu le monstre après avoir été déplacé de Ditch Plains vers une résidence non divulguée.
Maintenant, il est décomposé et ce n'est plus que du crâne et des os, a déclaré le témoin, notant qu'elle avait vu une photo de la créature sur les téléphones de certaines personnes, et qu'elle n'était pas plus grosse qu'un chat. Elle n'a pas expliqué comment elle avait pu déterminer l'échelle de l'animal à partir de ces photos et a esquivé la demande d'un journaliste de voir où les restes étaient enterrés. Jenna Hewitt a également déclaré Jour de presse que la carcasse était pourrir dans les bois dans la cour d'un gars qu'elle a refusé d'identifier.
Loren Coleman, un cryptozoologiste chevronné basé à Portland, dans le Maine, connaissait le monstre de Montauk avant la plupart d'entre nous - en fait, il l'a nommé. 
Coleman est également le directeur du Musée international de cryptozoologie à Portland, Maine.Loren Coleman
Coleman a dit au Observateur qu'il a commencé à recevoir des messages d'amis et de collègues au sujet de la carcasse curieuse après avoir fait les manchettes locales le 23 juillet 2008, mais avant badaud ramassé. Et il était sceptique, mais pas pour la raison que certains d'entre nous pourraient l'être. Après tout, la cryptozoologie est une pseudoscience qui prend très au sérieux le folklore comme Bigfoot et les chupacabras – et Coleman est au sommet de son domaine. Fan d'allitération autoproclamé, il a inventé le terme Dover Demon en 1977, d'après un écolier a juré sur une pile de bibles qu'il a vu une créature diabolique avec des yeux brillants et des doigts en forme de vrille assis sur un mur de pierre dans la lointaine banlieue de Boston. Dans son domaine, Coleman a beaucoup d'admirateurs.
Le 12 juillet est mon anniversaire, et beaucoup de gens dans le monde célèbrent mon anniversaire et m'envoient toutes sortes de salutations, a déclaré Coleman. Alors je me suis demandé s'ils essayaient de me tromper. J'étais très méfiant au début.
Coleman a déclaré qu'il avait essayé de prendre des dispositions pour voir le monstre par lui-même. Il ne m'était pas impossible d'aller à New York, dit-il. J'étais ouvert à jeter un œil, mais personne ne voulait le produire.
Il a essayé d'entrer en contact avec les trois femmes qui ont pris la photo, mais tout comme la carcasse, elles ont semblé disparaître. Ces gens ont érigé un mur de briques autour d'eux.
J'ai rencontré ce mur ces dernières semaines, en essayant de trouver des réponses. Les réponses étaient beaucoup plus difficiles à trouver que je ne le pensais au départ, peut-être naïvement. J'ai contacté les acteurs clés que j'ai pu identifier, dans le but de découvrir ce qu'il est advenu de la bête après qu'elle a été retirée de son lieu de repos temporaire sur le rivage. Bien que beaucoup de ces mêmes personnes soient plus que désireuses d'en parler sous tous les angles en 2008, mes demandes de renseignements ont été largement ignorées.
Eric Olsen, un surfeur et agent immobilier qui a raconté à la Étoile d'East Hampton qu'il a enlevé la carcasse et l'a laissée se décomposer sur la propriété de son ami afin qu'il puisse conserver les os et les donner à un photographe de mode pour un projet artistique de Damien Hirst-y, n'a pas répondu à un message que j'ai envoyé sur Facebook, le seul endroit où j'ai pu le trouver. Ni le photographe de mode ni le propriétaire signalé de la propriété où Olsen a laissé le monstre – avant qu'il ne soit volé, a-t-il dit – n'ont répondu à une demande d'interview. J'ai brièvement correspondu avec un homme qui a tenu un blog sur le monstre de Montauk pendant plusieurs années, qui a finalement dit qu'en parler aux médias ne me semblait pas le plus adapté. Il a refusé de répondre à deux questions directes demandant de confirmer qu'il avait vu le monstre lui-même, une affirmation qu'il a faite sur son blog.
J'ai reçu une réponse par e-mail de Rachel Goldberg, mais sa réponse était loin d'être enthousiaste. Goldberg, qui semble vivre à Hawaï maintenant, a déclaré que parler du monstre de Montauk toutes ces années plus tard n'était pas une priorité pour elle et ses amis. Elle a signé son message laconique avec Aloha, ce qui signifie bien sûr à la fois bonjour et au revoir.
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L'été 2008 a été un tournant culturel pour Montauk : il a marqué l'ouverture du Surf Lodge, un bar au bord de l'eau ultra-tendance qui a attiré dans la communauté balnéaire autrefois endormie une foule de la ville habituée à revendiquer des paysages attrayants après l'avoir découvert. , peu importe qui était là avant. 
Les fêtards se retrouvent au Surf Lodge ultra tendance. L'un d'eux est-il le monstre de Montauk ? Pourrait être.Steven Henry/Getty Images pour Tinder
Au cours des années suivantes, Montauk et East Hampton voisin (déjà pillé par des hordes de rats des villes) seraient absorbés par la culture populaire dominante. D'abord avec la série télévisée Revenge, qui s'est déroulée à East Hampton et a fait ses débuts en 2011, et plus tard avec la série mystère de Showtime The Affair, qui a fermement braqué les projecteurs sur Montauk, peut-être au grand dam des habitants qui auraient préféré garder leur plages et leurs secrets pour eux-mêmes.
L'affaire dépeint les habitants de Montauk toute l'année comme quelque peu tragiques et très louches. Il y a le trafic de drogue à petite échelle, les transactions immobilières malhonnêtes, un délit de fuite mortel, des ennemis du lycée qui finissent commodément comme votre gardien de prison et plus d'une infidélité titulaire.
Bien sûr, c'est une émission de télévision scénarisée. Pourtant, une connaissance avec qui j'ai parlé au début de la recherche de cette histoire m'a dit dans ce qui ressemblait à un avertissement que Montauk est un endroit avec beaucoup de secrets. L'histoire vraie du monstre de Montauk en fait-elle partie ? Ou le monstre était-il lui-même une sorte d'avertissement symbolique, avertissant les Jitney-venus-derniers de rester à l'écart ? Et est-ce que quelqu'un l'a placé là précisément dans cette intention, pour effrayer les envahisseurs ?
Quelques semaines après avoir posé les yeux sur la créature pour la première fois, je serais parmi les colonisateurs. Dans ma mémoire, Montauk était encore en effervescence avec des bavardages sur la bête mystérieuse. Je pense me souvenir d'en avoir parlé avec le chauffeur de la navette de Montauk Manor, qui nous a conduits à la plage non loin de l'endroit où la carcasse en décomposition s'est échouée. Je me souviens vraiment que le surf était si fort qu'il vous projetait face contre terre dans une eau jusqu'aux chevilles, traînant votre corps sur le rivage rocheux alors que vous luttiez pour vous relever. J'aurais juré que je me souviens que le monstre de Montauk était le sujet du jour lorsque je rendais visite à des amis qui avaient loué une maison, qui avait l'impression qu'elle se trouvait à des kilomètres et des kilomètres de la plage. Je pensais avoir entendu dire que les propriétaires de la propriété avaient en quelque sorte revendiqué le cadavre, qu'il pouvait se trouver n'importe où sous les pieds.
Mais personne à qui j'ai parlé et qui était là à l'époque ne s'en souvient de la même manière que moi.S'il y a quelque chose de cohérent dans l'histoire tordue du monstre de Montauk, c'est que les souvenirs des gens ne semblent pas correspondre. Est-ce seulement une fonction du temps qui passe ? Ou est-ce que tout le monde cache… tout ? Et qui, ou quoi, les effraierait pour qu'ils se taisent ?
J'aime l'idée que [le monstre] soit une sorte de présage de ce qui allait arriver à Montauk, a déclaré Lawson.
Il a également déclaré que l'histoire n'avait presque pas eu lieu. badaud le fondateur etLe PDG Nick Denton était en vacances lorsque la photo a atterri dans la boîte de réception de Lawson, et le journaliste dit qu'il pense que l'histoire n'aurait pas été publiée si Denton avait été là pour la tuer.
Cela a toujours été mon soupçon, car cela semblait un peu trop maladroit, a déclaré Lawson. Il n'avait pas cet avantage.
Bord ou pas, un autre jeune reporter était ravi d'obtenir une interview convoitée avec les trois amis qui avaient pris la photo de la bête.
À l'époque, Nick Leighton travaillait pour Plum TV, une station de câble basée dans les Hamptons qui n'existe plus. Il a interviewé Goldberg, Hewitt et Fruin sur la terrasse du Surf Lodge le 31 juillet, deux jours après la badaud histoire à succès.
C'était comme Frost/Nixon, a déclaré Leighton.
Il a partagé une vidéo de l'interview avec le Observateur . Les filles ont des cocktails devant elles, les yeux cachés derrière des lunettes de soleil sombres. Ils sont moins qu'animés car ils répondent aux questions sur le fait de trébucher sur le monstre de Montauk, et carrément évasifs sur ce qui est arrivé au corps après cela. disparu mystérieusement.
Ils ont dit qu'il était scellé dans une sorte de boîte, a déclaré Leighton. J'étais définitivement un peu méfiant pendant l'entretien.
Mais dans la vidéo, Goldberga l'appareil photo numérique qu'ils ont utilisé pour prendre la fameuse photo, et montre à Leighton cela et une deuxième image, sous un autre angle.
Cela semble assez légitime, mais comme l'a souligné Leighton, ce n'est pas que vous ne pouvez pas télécharger une photo dans un appareil photo.
Si j'étais aujourd'hui Nick, j'aurais posé cette question. 2008 Nick, j'ai juste laissé tomber, a-t-il dit. Nous jouions tous en quelque sorte notre rôle dans le jeu.
Une partie de ce jeu était une théorie du complot, timidement promue dans l'interview, selon laquelle le monstre de Montauk était une expérience échappée de Plum Island, une installation de recherche animale très secrète. qui fait l'objet de sinistres rumeurs . Mais rien ne prouve que Plum Island ait quoi que ce soit à voir avec le monstre de Montauk.
Leighton a déclaré qu'il avait visité l'installation environ deux ans plus tard, sans lien avec le monstre, après avoir décidé de filmer un épisode d'une émission qu'il produisait à l'époque sur Plum Island. Il a dû passer par un processus d'approbation du gouvernement pour amener une équipe au Centre des maladies animales, même s'ils n'avaient accès qu'au laboratoire avec le niveau de sécurité le plus bas. Un membre d'équipage enceinte a choisi de ne pas voyager, sur ordre du médecin. Leighton a déclaré qu'ils étaient en mesure d'apporter de la nourriture et des boissons sur l'île, mais que rien ne pouvait partir avec eux, même pas une bouteille d'eau non ouverte.
Il est certain que le monstre de Montauk ne vient pas de Plum Island.
La sécurité est telle que je me sens à l'aise d'éliminer cette théorie, a déclaré Leighton.Il semble inconcevable qu'ils laissent leurs mutants s'échapper.
Leighton a également déclaré qu'il avait entendu dire que le monstre de Montauk avait été incendié en mer lors d'un enterrement viking. Cela peut avoir été une référence à une histoire d'origine alternative qui a émergé près d'un an après la première apparition de l'histoire.
Selon un rapport de juin 2009 dans Gawker, Drew Grant (anciennement rédacteur au Observateur) , a écrit un article supprimé depuis sur le blog désormais disparu ASSME (Association of Shitcanned Media Elites) sur la rencontre avec un vieil ami qui prétendait avoir créé le monstre.
L'ami anonyme aurait dit à Grant que lui et des amis étaient tombés sur un raton laveur mort le week-end avant les vacances du 4 juillet, alors qu'il s'ébattait à Shelter Island avec des activités comprenant une compétition d'endurance de waterboarding et un défi de pinces à linge sur les parties génitales. .
badaud fourni un argumentaire détaillé sur la plausibilité de la carcasse allant de Shelter Island à l'endroit où elle s'est échouée dans Ditch Plains (peu probable mais certainement pas impossible), et a publié une image qui semblait montrer le cadavre du raton laveur sur un tube gonflable, qui était lesté par une pastèque. Une autre photo montrait le navire de fortune flottant dans l'eau, consumé par le feu.
En accord avec toutes les pistes troubles menant et s'éloignant du monstre de Montauk, le souvenir de Grant neuf ans plus tard diffère du récit publié dans badaud (extrait du propre article de Grant sur ASSME qui n'est plus en ligne.) Le vieil ami à qui l'on attribue l'enterrement en mer était en fait un client dans un bar où Grant travaillait cet été-là. Elle ne se souvenait pas de son nom, a-t-elle dit, mais s'est souvenue qu'elle lui avait promis de ne jamais l'utiliser. Grant a déclaré qu'elle ne l'avait vu au bar que quelques fois après cela et qu'elle ne savait pas s'il était basé à Long Island ou dans la ville.
Grant décrit l'histoire du monstre de Montauk comme une histoire louche : ce sera l'une de ces mystérieuses pour toujours, a-t-elle déclaré. Pourtant, elle a trouvé crédible l'histoire des funérailles de Viking.
Ma pensée était : c'est exactement ce qui s'est passé.
Le cryptozoologiste serait d'accord pour dire que l'histoire a de la crédibilité.Loren Coleman est certaine que le monstre de Montauk était un raton laveur en décomposition.
Tout ce que vous aviez à faire était de le regarder et d'en savoir un peu plus sur la zoologie, ce que je fais, et vous verriez que c'était à peine la désintégration et la décomposition d'un corps [de raton laveur] le deuxième jour, a déclaré Coleman.
Il a ensuite expliqué en détail un processus qu'il a appelé le retournement de la peau qui peut arriver à un corps ballotté dans les vagues, et explique prétendument pourquoi la structure faciale de l'animal semblait déformée - comme s'il avait un bec. En bref, le processus de décomposition normal combiné au mouvement dans l'eau agitée peut provoquer un glissement entre la peau de surface et la graisse sous-jacente.
C'est dégoûtant, a déclaré Coleman.
Alors que le cryptozoologiste a rejeté toutes les explications les plus fantastiques du monstre de Montauk, il pense que l'histoire a déclenché une tendance d'observations de cryptides. Très rapidement après cela, entre guillemets, les monstres de Montauk ont commencé à apparaître dans le monde entier, a déclaré Coleman.
Se mettre au centre de l'histoire a porté ses fruits : Coleman a déclaré que les spécialistes du marketing de la boisson Venom Energy lui avaient demandé de fournir une citation qu'ils avaient utilisée dans une campagne de promotion d'une boisson sur le thème de Montauk Monster.
Je me suis retourné et ils m'avaient payé 1 000 $, a déclaré Coleman. Je sentais que je les trompais ou quelque chose comme ça.
Les reportages locaux de l'été 2008 ont suggéré que certains sceptiques pensaient que les femmes qui ont pris la photo essayaient peut-être de s'enrichir. Jour de presse posé la question à le père de Jenna Hewitt, qui a rejeté les rumeurs selon lesquelles sa fille et ses amis visaient à faire des profits. Rien n'indique que les femmes aient jamais gagné autre chose que des cocktails au Surf Lodge pour leur découverte du monstre de Montauk.
Encore, Goldbergdit au Observateur qu'elle n'envisageait de donner une interview que contre rémunération. Elle n'a pas répondu à une question de suivi demandant de nommer ses termes.
Si l'implication des jeunes femmes dans l'histoire du monstre de Montauk est vraiment innocente, comme le croit Coleman ; s'ils ont été pris dans une tempête médiatique monstre sans faute ni intention de leur part, il est facile de comprendre pourquoi ils pourraient avoir du ressentiment. Peut-être que le monstre de Montauk n'est qu'une autre intrigue locale que les gens de toute l'année ont essayé et n'ont pas réussi à garder pour eux.
Regarder en arrière cet été, c'est comme regarder la pointe la plus orientale de Long Island à travers un filtre Instagram aux tons sépia; la seule vue de Montauk que je peux me permettre au cours des années où il est devenu un terrain de jeu rempli de rouleaux de homard pour One Percenters. Il est difficile d'imaginer comment la découverte du monstre de Montauk aurait pu se dérouler si elle s'était produite dix ans plus tard.
Lawson a dit qu'il n'était jamais allé à Montauk avant son badaud la publication est devenue virale. Mais l'histoire du monstre de Montauk le hante toujours. Lawson a déclaré qu'il s'était retiré du modèle de compensation basé sur le trafic qui badaud offert à l'époque; et que s'il avait été payé à la commission, il aurait gagné environ 9 000 $ à partir de ce seul poste.
Je pense que j'ai passé le reste de l'été à penser à cet argent, a déclaré Lawson.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il pensait que le cercle restreint du monstre de Montauk s'était serré au fil des ans, Lawson était partagé.
Il y a peut-être une bêtise à laquelle ils ne veulent pas être associés, a-t-il déclaré. Ou, ils font partie du complot et c'est vraiment un monstre.
