Le vaisseau SN11 a explosé lors d'un test à haute altitude en mars.@LashanStuff/Twitter Mardi dernier, le 30 mars, SpaceX a lancé son dernier prototype de vaisseau spatial, le SN11, au milieu du brouillard épais du matin à Boca Chica, au Texas. C'était le quatrième test à haute altitude de SpaceX avec Starship. SN11 a grimpé avec succès à l'altitude désignée de 6,2 milles (10 kilomètres). Mais peu de temps après le démarrage de ses moteurs pour sa descente, la fusée a explosé dans les airs .
Personne n'était vraiment sûr de ce qui s'était passé pour le moment en raison du brouillard dense sur le site d'essai. Des images de la rampe de lancement ont montré que SN11 n'était nulle part en vue après la descente de la fusée. SpaceX a confirmé plus tard que SN11 avait subi un démontage rapide imprévu, ou RUD. Et ce n'est que ce matin que son PDG Elon Musk a révélé la cause de l'explosion.
Une (relativement) petite fuite de CH4 [méthane] a provoqué un incendie sur le moteur 2 et une partie frite de l'avionique, provoquant un démarrage difficile lors d'une tentative d'atterrissage dans la turbopompe CH4, a tweeté Musk lundi matin en réponse au compte Twitter Everything SpaceX demandant des mises à jour sur le RUD de SN11 enquête.
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Tous les prototypes de Starship sont de loin propulsés par trois moteurs Raptor remplis de propulseurs de méthane et d'oxygène super froids. Ces moteurs sont chargés de pousser la fusée jusqu'à 10 kilomètres dans le ciel. La fusée est programmée pour arrêter chacun des moteurs en séquence une fois l'altitude souhaitée atteinte, le tangage vers une position horizontale et le début d'une descente contrôlée vers le sol. Les moteurs sont censés se rallumer dans la dernière étape de descente pour faire basculer la fusée de 90 degrés pour un atterrissage vertical.
Au cours du test SN11, la phase d'ascension, la transition vers l'horizontale et le contrôle lors de sa chute libre vers la Terre se sont déroulées conformément au plan, a déclaré Musk. Mais une petite fuite de méthane a provoqué un incendie sur l'un des moteurs Raptor, provoquant un démarrage difficile de la turbopompe à méthane du moteur au début de la combustion à l'atterrissage.
La phase d'ascension, la transition vers l'horizontale et le contrôle pendant la chute libre étaient bons.
Une (relativement) petite fuite de CH4 a provoqué un incendie sur le moteur 2 et une partie frite de l'avionique, provoquant un démarrage difficile lors de la tentative d'atterrissage dans la turbopompe CH4.
Cela se corrige de 6 manières jusqu'à dimanche.
– Elon Musk (@elonmusk) 5 avril 2021
Starship est la fusée de nouvelle génération de SpaceX chargée de remplacer le système actuel Falcon 9-Dragon pour les missions de fret et d'équipage en orbite terrestre. Le véhicule formera également l'étage supérieur du propulseur géant qui transportera les astronautes vers la Lune et Mars.
SpaceX est occupé à construire de nouvelles itérations du Starship. Par Vol spatial de la NASA, SpaceX a quatre prototypes en attente de tests à haute altitude. Son plus récent, SN15, en préparation finale pour un déploiement sur le site d'essai de Boca Chica.
