Pourquoi mec, maintenant ? Il n'y a pas que Ashton Kutcher, le demi-dieu de Dude depuis Dude, Where's My Car? , est devenu un Demi-dieu d'un autre genre. Ce n'est pas seulement l'ascension de Keanu Reeves (qui a relancé le mec dans L'excellente aventure de Bill et Ted) en tant que Neo-Dude. Il y a plus que ça, mec.
En 1964, Susan Sontag a écrit un essai révélateur dans Partisan Review intitulé Notes on 'Camp'. Partisan Review , hélas, a disparu, mais le camp est là pour rester, et peut-être le moment est-il venu de commencer à rassembler quelques notes sur un phénomène tout aussi obscur : appelons-le Notes sur « Mec ». Parce que des preuves récentes suggèrent que Dude, too-Mec dans son sens le plus large, le D majuscule-est également là pour rester.
À certains égards, l'impulsion pour étudier la culture Dude est double : j'ai l'impression d'avoir grandi (ou diminué) avec un mec, l'ayant d'abord entendu par le mec célibataire de mon lycée, puis par le surfeur célibataire de ma classe à Yale (il a abandonné sa première année pour faire la fête avec les vagues). Mais il y a aussi un motif similaire à celui qui a incité Mme Sontag à enquêter sur les résonances du camp. Elle a ouvert son essai Notes on « Camp » avec ces deux phrases :
Beaucoup de choses dans le monde n'ont pas été nommées ; et bien des choses, même si elles ont été nommées, n'ont jamais été décrites. L'un d'eux est la sensibilité - incontestablement moderne, une variante de la sophistication mais à peine identique à celle-ci - qui porte le nom culte de « Camp ». (Mes italiques.)
De même, Dude a été nommé, mais Dude-en tant que sensibilité-a-t-il été correctement décrit ? Si le camp est une variante de sophistication, Dude pourrait être appelé une variante de non-sophistication. Et pourtant aussi à peine identique à celui-ci. En fait, cela peut être, lorsqu'il est utilisé avec ironie comme c'est souvent le cas ici à New York, une approche sophistiquée de la simplicité.
Pourquoi mec maintenant ? Eh bien, d'une part, ce que Mme Sontag a documenté (ou peut-être créé) était un moment culturel où le camp - qu'elle a décrit comme une sensibilité sous-culturelle clandestine, principalement gaie - est devenu le courant dominant. Et je dirais que le moment est venu où, qu'on le veuille ou non, nous devons reconnaître que Dude - dans ce que vous pourriez appeler son sens extatique de Jeff Spicoli - a traversé. Traversé de deux manières: Premièrement, il a fait la transition d'un terme d'argot sous-culturel transitoire à un phénomène culturel ou au moins linguistique dominant en quelque sorte.
Et qui plus est - et c'est ce qui a motivé ce camp semblable à un essai, Dude a également traversé de manière genrée.
Et donc peut-être, il pourrait être approprié de commencer ces notes provisoires par :
1) LA TRANSMIGRATION SEXUELLE DE DUDE
Je pense que c'est une indication principale que Dude est là pour rester : le fait qu'il peut maintenant se référer à la fois aux hommes et aux femmes. Il est vrai qu'il peut encore y avoir des salons et des dîners - principalement dans certains quartiers universitaires ignorants - où le mec ne sera toujours pas prononcé du tout. Et il est plus probable que vous entendiez un mec prononcer des paroles en ville, ou dans le train L, qu'à l'arrière de Town Cars and Navigators. Mais en dehors de ces figures tristes qui se retranchent des plaisirs de la pop culture, le mec n'est pas qu'une partie du langage - Dude est tout un discours. Et qui plus est, le Dude-ism, autrefois principalement masculin, est maintenant également utilisé de manière auto-référentielle par les femmes.
Je ne sais pas exactement quand c'est arrivé. J'en étais peut-être conscient de manière subliminale, mais je connais le moment précis où la prise de conscience consciente que le mec avait transcendé le genre m'est venue. C'était la deuxième semaine de mai ; J'étais dans une voiture quelque part à la sortie d'une autoroute à Chicago avec deux étudiants en journalisme qui étaient venus me chercher à O'Hare pour m'emmener à une conférence invitée à la Medill Journalism School. Nous semblions perdus et, si je me souviens bien, la femme sur le siège arrière a dit à la femme au volant, Mec, je pense que nous allons dans le mauvais sens.
Mec! Doux! (comme on dit dans Dude, Where's My Car?) C'étaient des femmes intelligentes, bien éduquées et conscientes d'elles-mêmes dans la vingtaine, et elles ne pensaient pas à s'appeler mec. Ils ont dit que c'était un usage assez courant. Eh bien, peut-être avec un peu de l'ironie intrinsèque que ce mec a pour tous ceux qui l'ont utilisé après Jeff Spicoli.
Je ne savais pas que j'étais témoin d'un phénomène qui était, en fait, un sujet brûlant parmi les lexicographes et les linguistes, selon mon ami Jesse Sheidlower, l'astucieux rédacteur nord-américain de l'Oxford English Dictionary : la transmigration sexuelle du mec. Là où autrefois le mec s'appliquait principalement aux hommes, il y a maintenant beaucoup de discussions, a déclaré Jesse, parmi ses collègues dans le domaine de l'étude des mots, sur cette question : si le mec (dans un sens descriptif plutôt que prescriptif) pouvait maintenant généralement dit s'appliquer aussi bien aux hommes qu'aux femmes. (La façon dont bébé a traversé de l'autre direction, pourrait-on dire.)
L'édition en ligne de l'American Heritage Dictionary, par exemple, a déjà franchi le pas et a reconnu la dualité du mec en matière de genre, le définissant (en 3.b., dudes) comme des personnes des deux sexes.
Oxford étudiait toujours la question, a déclaré Jesse, bien qu'il ait vérifié l'O.E.D. 's base de données en ligne et a trouvé une citation pour mec appliquée à une femme dès le milieu des années 70. Et une au milieu des années 80, dans Less Than Zero de Bret Easton Ellis, dans laquelle une jeune femme dit à sa mère, No way, mec.
Il s'agissait de cas relativement isolés, mais il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que l'O.E.D. donnerait au mec son dû en tant qu'appellation mixte. (Ou comme pourrait le dire Aerosmith, Dude [parfois] ressemble à une dame.)
Le triomphe de Dude est plus qu'un simple mot. Il s'agit de toute une sensibilité, une vision du monde. Pour le comprendre, il faut…
2) UNE PERSPECTIVE HISTORIQUE SUR DUDE : Mettant en vedette l'« engouement esthétique » original.
Tout le monde pense que le ranch des mecs est arrivé en premier et en était en quelque sorte l'origine. Mais d'où vient le mec du ranch ? Avant le mec-ranch, il y avait le mec en dandy, le mec en esthète urbain ; c'était l'urbanité du mec qui a rendu le mec du ranch mec-ish. La version imprimée de l'O.E.D. appelle curieusement mec à l'origine un terme d'argot factice. Argot factice ? Je pense que ce qu'ils suggèrent est quelque chose comme ce qui s'est passé lorsque les gars qui ont fait des échangistes ont essayé de faire de l'argent un terme d'argot pour cool. Dieu, était-ce un désastre. Totalement embarrassant, mec. Pourquoi mec a-t-il réussi alors que l'argent est mort d'une mort bien méritée ? Cela a peut-être quelque chose à voir avec ses origines.
Le mec a peut-être été inventé de manière factice (j'aimerais connaître le mec qui l'a fait), mais selon l'O.E.D. , il est devenu à la mode à New York vers 1883, en rapport avec ce que l'O.E.D. appelle « l'engouement esthétique » du jour.
Engouement esthétique : T'aimes pas ça, mec ? C'est important à retenir en considérant la façon dont mec a évolué, la façon dont il est devenu utilisé un siècle après son origine, la dimension esthétique du mot. Oui, il peut être utilisé simplement pour désigner une personne ou une catégorie de personnes, comme je l'ai entendu pour la première fois dans ma banlieue en référence aux surfeurs. Mais le plus intéressant est la façon dont ses origines dans un engouement esthétique peuvent être liées à la façon dont mec (ou plutôt Duuuude !) était devenu une expression d'émerveillement et d'émerveillement en un mot. Un simple Duuuude émerveillé ! comme moyen d'exprimer l'approbation esthétique de, une appréciation esthétique mutuelle folle de quelque chose que quelqu'un dit, ou d'un phénomène que quelqu'un signale. Une reconnaissance du choc et de la crainte - ou, dans certains cas, du schlock et de la crainte.
Un de mes amis a souligné que ce que les utilisateurs (et les agresseurs) ont en commun, c'est le transport. A l'origine, un mec était un dandy à cheval ; les mecs contemporains utilisent d'autres moyens de transport-planches à roulettes, planches de surf, snowboards et autres.
Il y a ici une convergence intéressante avec l'exégèse de Mme Sontag sur les origines du camp, qui remonte aussi à l'esthète et au dandy.
Camp voit tout entre guillemets, a-t-elle écrit. Comme le dandy est le substitut du 19e siècle à l'aristocrate en matière de culture, Camp est le dandysme moderne. Le camp est la réponse au problème : comment être un dandy à l'ère de la culture de masse…. Le dandy à l'ancienne détestait la vulgarité, le dandy à la nouvelle… apprécie la vulgarité.
Mec, pourrait-on dire - Mec avec un D majuscule - est une autre réponse à la question de savoir comment être un esthète à l'ère de la culture de masse, parce que Mec est un moyen d'apporter une sophistication consciente - une sophistication ironique, une sophistication en citation marques, une sophistication sophistiquée - à une appréciation de la culture populaire.
C'est du moins ce que j'ai entendu dans l'échange entre les femmes de l'école Medill J ; c'est comme ça que je l'utilise; c'est comme ça que je l'entends ici à New York - où, par exemple, le mec le plus prolifique que je connaisse travaille à la New York Review of Books.
Bien sûr, il existe toujours une sorte de pur mec, un usage non ironique du mot. (Pas qu'il y ait quelque chose de mal à ça.) On pourrait presque dire qu'il y a eu, dans l'histoire de mec depuis ses origines factices en 1883, une dialectique de Dude, une dialectique de sophistication et de manque de sophistication. Ce qui demande vraiment…
3) UNE BREF HISTOIRE DE DUDE, PREMIÈRE PARTIE : LE MYSTÈRE DE LA TRANSITION
Le vrai mystère de l'histoire de Dude est le mystère de la transition. Comment le mec légèrement moqueur du dude ranch, un descendant direct du dandy urbain de 1883, est-il devenu le mec du surfeur - une forme respectueuse d'adresse directe, comme dans Party on, mec. Une femme que je connais a proposé cette théorie sur la façon dont le mec a migré de la moquerie du ranch au terme de surfeur de respect mutuel : Dude était à l'origine une moquerie de la gentillesse, pourrait-on dire, ou de la gentillesse, et les surfeurs ont ensuite sauvé la gentillesse de la moquerie.
Une fois transformée ou inversée en argot sous-culturel - dans ce cas, le discours d'un surfeur californien - l'ironie originale était elle-même ironisée, et, de la même manière qu'un double négatif peut faire un positif, elle est ainsi devenue un terme généralement sincère et légèrement archaïque de respect gentleman. , pas de moquerie. Ce qui a rendu la transformation possible, c'est la présence de ce dandysme gentleman dans les deux usages. Les surfeurs ont décidé de le posséder, de posséder leur dandysme esthétique sous-culturel élaboré, de la même manière que certains groupes ethniques croient pouvoir posséder des mots qui étaient à l'origine des insultes dérisoires.
D'une certaine manière, s'adresser à quelqu'un en tant que mec est devenu un signe de respect ironique pour la sensibilité ironique de cette personne.
4) UNE BREF HISTOIRE DE DUDE, DEUXIÈME PARTIE : LA DISPARITION ET LA RÉÉMERGENCE DE DUDE
D'accord, alors le mec a fait la transition dans les années 60 vers un terme de respect, mais pendant un certain temps, il est resté là, en quelque sorte en sommeil, un terme sous-culturel régional, maintenu en vie dans certaines paroles de rock (All the Young Dudes).
Pendant un certain temps, il a semblé que le mec pourrait s'éteindre ou devenir obsolète comme groovy (par opposition à cool, qui survit toujours dans diverses saveurs ironiques). Mais ensuite, dude a commencé à réapparaître à la fin des années 70, moins comme un terme d'adresse - Hey, mec ! - mais comme, encore une fois, un aspect d'un engouement esthétique, pour ainsi dire.
Ce qui nous amène à ce que vous pourriez appeler la connexion whoa, mec, puis à l'intériorisation de whoa par mec.
Je me souviens avoir été alerté de cette transition en 1980 ou 1981 par une histoire parue dans le New West Magazine, par le talentueux écrivain Charlie Haas. Si je me souviens bien, c'était l'un des premiers à documenter le culte Grateful Dead. Mais ce qui m'est resté à l'esprit, c'est le riff d'ouverture hilarant mais prémonitoire de M. Haas sur ce qu'il a appelé les whoa dudes : les gars qui ont utilisé Whoa, mec ! pour commencer et terminer à peu près toutes les réponses de conversation, à peu près de la même manière que Valley Girls commençait à utiliser comme et totalement comme ponctuation conversationnelle tout usage. (Et en passant, un tout autre essai pourrait être consacré à la façon dont le langage de la vallée a, à bien des égards, survécu et est devenu national, comme l'atteste le triomphe inattendu de Legally Blonde comme l'atteste SO TOTALLY.)
En tout cas, ce que le phénomène whoa, mec a documenté, c'est la façon dont le mec avait fait une autre transition cruciale. C'était le moment où dire mec n'était plus seulement une façon de s'adresser à une personne ; cela a commencé à être une reconnaissance globale de l'émerveillement mutuel, sous cette forme allongée - Duuuude ! -où le whoa émerveillé est englobé dans le Duuuude allongé ! de sorte qu'il devienne une communion mutuelle avec l'émerveillement de tout cela, pour ainsi dire.
Pourtant, la vraie transition - le moment où le mec est devenu mondial (pour utiliser un terme contemporain), le moment où Dude a explosé (pour utiliser une expression persistante des années 80) - a été la sortie d'un film, Fast Times at Ridgemont High, et le introduction d'un personnage désormais presque mythique ….
5) LES DEMI-DIEUX DE DUDE, PREMIÈRE PARTIE : JEFF SPICOLI
Je suis un grand fan du travail sérieux de Sean Penn, du sous-estimé At Close Range à sa direction de The Crossing Guard - mais vraiment, Jeff Spicoli dans Fast Times à Ridgemont High est susceptible de devenir son seul personnage américain immortel, presque comme Huck Finn ou le petit clochard de Chaplin.
Qu'est-ce qui a rendu Jeff Spicoli génial ? Eh bien, il était la fusion synergique parfaite des quatre sources de la culture Dude de la fin des années 70 : surfeur, stoner, mec de banlieue et motard-rocker. (Vous vous souvenez du rêve de Spicoli, qui se termine par son intention de s'envoler pour Londres et de jouer avec les Stones?) Mais plus que cela, c'était la bonne nature incroyable et inconsciente que M. Penn, en tant que Spicoli, rayonnait. La joie de mec.
6) DEMI-DIEUX DE DUDE, DEUXIÈME PARTIE : KEANU REEVES DANS L'EXCELLENTE AVENTURE DE BILL ET TED
J'avais presque oublié que Bill et Ted avaient précédé Wayne et Garth et Wayne's World. Et ce Wayne’s World – à la fois le concept de sketch de Saturday Night Live et les films qui ont suivi – était un pur flic de Bill et Ted. Et que c'est Keanu Reeves qui a immortalisé l'expression Party on, mec, pas Mike Myers. Ce sont des faits importants. Et bien que Bill et Ted ne résistent pas vraiment comme le fait Fast Times, ce sont Bill et Ted qui ont introduit la catégorie esthétique connue sous le nom d'Excellent ! dans le lexique Dude, avant même que Bart Simpson et M. Burns ne deviennent un mec et d'excellents partenaires criminels.
7) DEMI-DIEUX DE DUDE, TROISIÈME PARTIE : LEBOWSKI contre SLACKER
Je dois admettre que j'ai vraiment, vraiment détesté The Big Lebowski quand je l'ai vu pour la première fois. Mais ça a grandi sur moi. Pas au statut culte qu'il est atteint pour certains : saviez-vous que le deuxième festival annuel Big Lebowski est sur le point d'avoir lieu quelque part dans le Kentucky le 19 juillet (voir www.lebowskifest.com) ? Note à l'éditeur : Mec, voici votre cheville ! Mon problème avec Lebowski au début était que Jeff Bridges donne une mauvaise réputation à la négligence des fainéants, alors que le premier Slacker lui donne une bonne réputation. (Voir ma chronique sur ce film vraiment génial de Dude, Braganca, 13 août 2001) Slacker, bien sûr, est plus explicitement philosophique et esthétique que Lebowski, mais dernièrement, j'en suis venu à penser qu'il y a quelque chose de sympathique chez les frères Coen. film, presque malgré l'élément Dude.
Ce qui m'irritait, c'était le personnage de Jeff Bridges qui s'appelait le Dude. C'était une chose tellement non-Mec à faire. (Presque aussi irritant que la marchandisation de Dude par le soi-disant Dell Dude. Je ne blâme pas le Dell Dude d'avoir pris le concert, mais il était presque trop doué pour ça - dans la mesure où, pendant un petit a commencé à se sentir un peu collant à utiliser mec.)
Mais pour revenir à Lebowski : le vrai mec sur la photo est le copain de Lebowski, Walter Sobchak (joué par John Goodman) qui est la meilleure chose dans le film, avec les deux qui utilisent le mot roll pour bowl (transport encore). En effet, tout l'aspect bowling/spirituel du film est mis en évidence par le refus de Sobchak de rouler le shabbo.
8) DEMI-DIEUX DE DUDE, QUATRIÈME PARTIE : ASHTON KUTCHER
Je ne sais pas si quelqu'un d'autre l'a remarqué, mais le titre Mec, où est ma voiture ? peut être attribuée à une ligne dans The Big Lebowski , lorsque Sobchak demande à Lebowski: Où est ta voiture, Mec? Et même si la plupart de Dude, Où est ma voiture? fait même passer Bill et Ted comme une œuvre automnale discrète du subtil maître japonais du cinéma, Yasujiro Ozu, Dude est devenu un film culte, et le titre du film vaut à lui seul le prix d'entrée. Et en l'an 2000, cela a clairement indiqué que Dude traverserait le tournant du siècle. Le titre totalement génial de la suite seul - Sérieusement, Mec, Où est ma voiture? (sortie prévue en 2004) - devrait garantir que Dude dure bien dans le nouveau millénaire.
Mais, bien sûr, il y a plus dans Dude, Where's My Car? que le titre et le thème des transports perdus. (Eh bien, un peu plus.) Il y a ce grand échange désormais célèbre entre Ashton Kutcher et Seann William Scott lorsqu'ils lisent les tatouages sur le dos l'un de l'autre. Ce n'est pas tout à fait Who's on first?, mais ce n'est pas une mauvaise mise à jour.
Vous voyez, ils viennent de découvrir qu'ils ont des tatouages sur le dos, dont ils n'ont aucun souvenir. Parce que les tatouages sont sur le dos, ils doivent chacun lire l'encre des autres. Et ils découvrent que le tatouage de Kutcher lit Dude, et Scott lit Sweet.
Et depuis que Sweet est devenu synonyme de Duuuude émerveillé, des problèmes s'ensuivent :
Mec, que dit mon tatouage ? demande Scott.
« Doux », dit Kutcher. Et le mien ?
« Mec », dit Scott. Que dit le mien ?
« Doux », dit Kutcher. Et le mien ?
'Mec'! dit un Scott de plus en plus agacé. Et le mien ?
'Doux'!
Et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'ils soient à la gorge l'un de l'autre.
Cela n'a probablement aucun sens pour ceux qui ne l'ont pas vu, mais vous y cédez en quelque sorte quand vous le faites. (Notre éditeur de gros fromage, comme aime l'appeler la Semaine des huit jours, se vante de l'avoir mémorisé). Si cela semble un peu moins sérieux que le tarif intellectuel auquel mes lecteurs sont habitués, laissez-moi vous proposer…
9) LE DUDE, O EST MA VOITURE ? JEU LITTÉRAIRE
C'est quelque chose que j'ai conçu lors d'un dîner avec mes amis Virginia et David, bien qu'ils aient trouvé la meilleure réponse. L'idée est de voir combien de grandes œuvres littéraires vous pouvez intégrer dans Dude, Where's My Car? cadre.
Par exemple, Moby-Dick - Mec, où est ma baleine ?
L'Iliade – Mec, où sont mes chevaux de Troie ?
The Catcher in the Rye – Mec, où est mon innocence ?
A Tale of Two Cities - Mec, où est ma tête?
Le rouge et le noir – Mec, où est mon sens de la couleur ?
Le meilleur était celui que David et Virginia semblaient proposer simultanément :
Le soleil se lève aussi – Mec, où est ma bite ?
Je vais conclure cet épisode de Notes sur « Mec » avec une certaine étiquette de mec :
10) CERTAINS MECS À FAIRE ET À NE PAS FAIRE
-Ne jamais utiliser mec plus de deux fois dans une seule phrase.
-Le titre joue sur Mec, Où est ma voiture ? ont presque atteint leur limite. J'ai récemment vu un titre : Mec, où est mon terrorisme ?
-Alors, jouez sur Dude, You're Gettin' a Dell.
-Assez avec la commercialisation : Un exemple de recherche Web a révélé, entre autres, le Weather Dude, le Pizza Dude, le Balloon Dude et le Cookie Dude. Il y avait aussi Dude Dressing: Major Zesty Garlic Peppercorn Ranch Salad Dressing qui vous fait dire whoa mec !!!' J'ai même vu un site Web pour The Creator Dude. Ce n'était pas Dieu.
