Le CST-01 a été un succès instantané. Il a fait le tour de la blogosphère technologique et a été profilé par Le New York Times . (Photo: Kickstarter) En janvier 2013, une société appelée Central Standard Time a lancé un programme de 200 000 $ Campagne de lancement pour CST-01, une montre-bracelet élégante et minimaliste en acier inoxydable de seulement 0,80 mm d'épaisseur, ce qui en fait la montre la plus fine jamais conçue. La montre (remarque : pas une montre connectée) a été un succès instantané, et à la fin de la campagne, les créateurs avaient réuni plus d'un million de dollars de financement et plus de 7 500 contributeurs enthousiastes.
Cela fait maintenant plus de deux ans que les montres auraient dû être expédiées, mais les bailleurs de fonds sont confus, sceptiques, furieux et surtout, sans montre. Même les premiers supporters n'ont pas reçu le leur, mais l'argent est censé avoir disparu, et avec lui, la foi des bailleurs de fonds autrefois incroyablement fidèles. Ceux qui ont autrefois accepté le barrage de retards et d'excuses et ont même proposé d'investir plus d'argent pour aider à la production ont quitté le navire. La page de la campagne est inondée de demandes de réponses et de remboursements, et certains bailleurs de fonds accusent les deux fondateurs de s'être enfuis pour gaspiller de l'argent sur des mojitos au bord de la piscine tandis que d'autres envisagent même la possibilité d'un procès.
(Image : The New York Braganca/Sage Lazzaro)
Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Comment une campagne qui récolte 1 million de dollars, plus de cinq fois ce qui est nécessaire, échoue-t-elle si lamentablement ?
Les mises à jour ternes sur la page Kickstarter indiquent plusieurs séries de problèmes de fabrication. Même s'il faut le croire complètement, cela ne dure que si longtemps avant que les problèmes de production ne soient éclipsés par d'innombrables promesses non tenues de nouvelles dates de navire et d'histoires sanglantes. Dans le plus récent mettre à jour , les fondateurs sont allés jusqu'à inclure une photo d'une camionnette qui est censée être garée en permanence sur le parking du fabricant, affirmant que c'est là que le fondateur Dave Vondle dormait.
Cependant, le plus gros problème semble être le manque de réponse et de transparence crédible de M. Vondle et de son co-fondateur Jerry O'Leary. Ils manquaient fréquemment les dates de livraison promises et négligeaient de publier des mises à jour pendant des mois, laissant les bailleurs de fonds complètement dans le noir. Depuis la fin de la période de financement, les bailleurs de fonds se plaignent que leurs messages aux créateurs restent sans réponse. Ils ont également mené des enquêtes, et une partie de ce que les créateurs ont affirmé n'a tout simplement pas été vérifiée. Par exemple, M. Vondle et O'Leary revendiqué d'avoir soumis les rapports nécessaires à la FCC en février 2014, mais les bailleurs de fonds qui ont recherché des documents sur le site de la FCC n'ont trouvé aucune preuve de cela (et nous non plus). Des soupçons convaincants concernant les quartiers d'habitation des fourgonnettes ont même été ramené à la surface .
Alors, est-ce de l'incompétence totale ou de la tromperie ?
Cela reste difficile à dire. Tout comme M. Vondle et M. O'Learly ont été distants avec leurs bailleurs de fonds, ils ont également donné l'épaule froide à The New York Braganca. Même si nous leur avons dit qu'une histoire sur les questions entourant leur campagne serait publiée quelle que soit leur décision de participer ou non, ils ont nié avoir été interviewés à plusieurs reprises. Ils ont également refusé de fournir des preuves à l'appui des tableaux et des graphiques qui, selon eux, expliquent leurs dépenses. Les chiffres ont été publiés il y a un peu plus d'une semaine, le 17 avril, dans leur dernière mise à jour apparemment finale, dont le point à retenir était : désolé, mais nous n'avons plus d'argent et nous ne sommes plus en production. Tant pis. Selon la dernière mise à jour, l'un des créateurs habitait ce fourgon sur le parking du constructeur. (Photo: Kickstarter)
Sans preuves concrètes, il est possible que Central Standard Timing soit une arnaque. Mais ce que nous pouvons faire de la situation ne le montre pas. À moins que tout ce que les créateurs ont dit depuis le début de la campagne Kickstarter ne soit un mensonge soigneusement conçu, il y a beaucoup à blâmer pour le crash et la combustion de CST-01, et ce n'est certainement pas une série de problèmes de fabrication surprise malheureux. La réalité est que les créateurs du projet ont commis une tonne d'erreurs évitables.
Dans quoi les bailleurs de fonds ont-ils réellement investi ?
Nous avons un prototype fonctionnel complet avec de vraies pièces de production, et nous avons passé l'année dernière à concevoir, prototyper et réviser ces pièces, et c'est le premier assemblage réussi que nous ayons fait, a déclaré M. O'Leary dans la vidéo sur la page de la campagne. . Plus bas, la description indique que les montres et les pièces présentées dans la vidéo et les photos utilisent de véritables méthodes et techniques de production. Il est indiqué qu'ils travailleront sur de petites modifications.
Il ne dit pas que les fonds iront à la refonte de la conception et à la recherche et au développement, mais c'est exactement ce qui s'est passé.
Depuis la fin de la campagne, les créateurs ont essayé trois matériaux totalement différents pour le groupe. Ils ont complètement réorganisé le chargeur en quelque chose que les bailleurs de fonds pouvaient à peine reconnaître. Ils ont découvert que le fabricant ne produisait plus les batteries dont ils avaient besoin. (N'auraient-ils pas dû voir cela venir ?) Près d'un an après leur livraison, ils ont décidé d'ajouter une fonctionnalité USB de nulle part.
Des mots comme ajuster, mettre à jour et ajuster ont rempli les mises à jour alors que les créateurs tentaient de minimiser les événements, mais des changements considérables ont été apportés. Chaque mise à jour contenait un nouveau matériel surprise, un nouveau design ou tout autre changement important qui entraînerait éventuellement un problème ou un retard. De nombreuses pièces ont subi plusieurs itérations, c'est ce que les bailleurs de fonds ont appris qu'il s'était passé avant au lancement de Kickstarter.
Les bailleurs de fonds pensaient investir dans un prototype fonctionnel presque entièrement finalisé et prêt à être pompé hors de l'usine. En plus de promettre d'expédier les montres seulement un mois après la fin de la période de financement participatif, les créateurs prenaient également des pré-commandes sur leur site Web auprès de personnes qui étaient des clients, et non des contributeurs pour le trajet. Compte tenu de l'endroit où les créateurs ont dit qu'ils étaient dans le processus et de la date d'expédition des montres, les bailleurs de fonds potentiels n'auraient jamais pu prévoir les deux années d'essais et d'erreurs qui suivraient. Bien que peut-être pas intentionnellement ou par malveillance, ils ont été trompés dès le début.
Le plan d'affaires
(Capture d'écran : Kickstarter) Comme nous l'avons mentionné précédemment, M. O'Leary et M. Vondle ont refusé de faire une entrevue avec nous malgré plusieurs tentatives pour les impliquer. Il y avait, cependant, une information qu'ils ont partagée avec nous : leur coût de production par unité était plus du double de ce qu'ils ont facturé à leurs bailleurs de fonds.
Si cela est vrai, c'est une erreur royale. Pourtant, dans un e-mail, M. Vondle a expliqué les problèmes de coûts de production comme s'ils étaient hors de leur contrôle.
Si un Kickstarter qui n'a que peu ou pas de récompense tangible collecte plus d'argent que le minimum, cela fonctionne bien pour le projet, car les fondateurs se retrouvent avec plus d'argent pour leur projet. Cependant, ce n'est pas le cas avec le CST-01, a écrit M. Vondle dans un e-mail au New York Braganca.
Notre coût unitaire après rendement s'élève à près de 300 $, soit plus de 2 fois le montant des contributeurs. Lorsque le coût de la récompense est supérieur à la contribution du bailleur de fonds, plus un projet reçoit de bailleurs de fonds, plus il est difficile de sortir de l'eau, a-t-il poursuivi.
Rien qu'avec les récompenses Kickstarter, les créateurs avaient 7 182 unités CST-01 à produire. Nous avons calculé quelques chiffres, et à ce coût de production de 300 $ par unité, ils avaient besoin de 2 154 600 $, juste pour remplir la commande des bailleurs de fonds, soit plus du double de ce qu'ils ont collecté.
Même sans la pléthore de problèmes de vidage de portefeuille, les créateurs se seraient noyés. Bien qu'ils auraient pu obtenir certaines récompenses s'il n'y avait pas eu leurs tentatives infructueuses de redessiner la montre, ils se sont tiré une balle dans le pied en rendant le coût de l'engagement bien inférieur au coût pour produire réellement la récompense.
Les bailleurs de fonds ont été lésés
Il semble que la plupart des bailleurs de fonds soient plus en colère contre le comportement des créateurs qu'ils ne le sont à propos de ne toujours pas posséder la montre la plus fine du monde. Pendant la majeure partie des deux dernières années, ils se sont largement sentis dans le noir et comme s'ils ne pouvaient pas faire confiance ou croire à M. Vondle et à M. O'Leary. (Capture d'écran : Kickstarter)
À de nombreuses reprises, les créateurs n'ont pas expliqué que l'expédition avait à nouveau été retardée jusqu'à des semaines ou des mois après l'arrivée des montres. Après un certain temps, ils ont même cessé d'inclure les nouvelles dates de livraison dans leurs annonces de retard. Début février, ils ont publié une mise à jour intitulée NOUS ENVOYONS qui comprenait des photos des colis prêts à être postés, mais cela ne s'est évidemment pas produit - un fait qu'ils ont laissé s'attarder pendant plus de deux mois pendant que les contributeurs vérifiaient anxieusement le courrier chaque jour. . Leurs mises à jour sont passées de la citation de retards mineurs, à l'affirmation qu'ils sont complètement sur la bonne voie, à la liste des problèmes préjudiciables, et au fil du temps, les mises à jour sont devenues de moins en moins fréquentes. La page Kickstarter est inondée de nouveaux commentaires remettant en cause la compétence des créateurs et condamnant chaque jour leur professionnalisme.
Il est clair que ces commandes ne peuvent pas être honorées - un fait qui est très certainement évident pour les créateurs depuis un certain temps maintenant. Ayant perdu une course à travers un labyrinthe d'obstacles de conception et de fabrication et commençant avec moins de capital qu'il n'en fallait pour obtenir les récompenses, cela a probablement frappé les créateurs il y a longtemps.
Mais il fallait que tout continue.
Kickstarter exige que toutes les récompenses des bailleurs de fonds soient remplies, et dans le cas où cela ne se produit pas, ils ont un politique concernant ce que les créateurs doivent faire.
Fondamentalement, ils doivent publier le travail avec diligence pour parvenir à la meilleure conclusion et communiquer un calendrier, où les fonds sont allés et pourquoi le projet ne peut pas être achevé aux bailleurs de fonds. Ils doivent également démontrer qu'ils ont été honnêtes et n'ont fait aucune fausse déclaration aux bailleurs de fonds. Et enfin, les créateurs doivent proposer de rembourser l'argent restant si les récompenses ne peuvent pas être honorées, sinon les bailleurs de fonds peuvent intenter une action en justice contre eux.
M. Vondle et M. O'Leary n'ont clairement pas l'argent pour offrir des remboursements, ce que leurs bailleurs de fonds exigent depuis des mois maintenant. Dans la dernière mise à jour, ils ont admis qu'ils ne pouvaient pas produire pour le moment, mais ont déclaré qu'ils étudiaient des options qui leur permettront de continuer à produire et travailleront pour être expédiés dès que possible. En maintenant la feinte, ils ne font pas l'objet de poursuites judiciaires par les bailleurs de fonds. (Capture d'écran : Kickstarter)
Voir: Kickstarter tant attendu en conserve alors que les créateurs n'expliquent pas comment ils vont inventer un stylo à balayage couleur magique
