Une décennie, toujours frais: comment J Dilla a écrit l'avenir avec 'Donuts'

De toutes les avancées du hip-hop au milieu des années 90, aucune présence d'artiste ne s'attarde autant que l'homme né James Yancey, alias. J. Dilla .

Depuis son premier travail de production sur des classiques de l'ère Clinton (The Pharcyde's Labcabincalifornie , Une tribu appelée quête Rythmes, rimes et vie , Busta Rhymes' L'arrivée , De La Soul 's L'enjeu est élevé ) à son rôle de tiers de l'incontournable groupe de rap de Detroit Village des bidonvilles , aux gigaoctets littéraux de musique inédite qu'il a laissés en son absence, l'impression faite par ses méthodes uniques et distinctives de création de rythmes a pénétré bien au-delà des limites du hip-hop.

Le 10 février marque une décennie depuis que nous avons perdu Dilla, également connu pendant la majeure partie de sa carrière sous le nom de Jay Dee, des complications d'une maladie rare du sang. Purpura thrombotique thrombotique et encore aggravée par les effets du lupus, une maladie inflammatoire chronique où son propre système immunitaire attaque les organes et les tissus mous du corps.

'La musique créée sur Donuts était vraiment intemporelle et géniale.'

Le décès de Yancey a marqué un tournant important dans la croissance du hip-hop en tant que forme d'art, ayant principalement perdu des membres de sa famille élargie dans le passé à cause de la violence des gangs et des armes à feu, des overdoses de drogue et, dans le cas d'Eazy-E, des complications du SIDA virus. Et tandis que ceux d'entre nous dans l'underground n'oublieront jamais la vaillante bataille Too Poetic de Da Gravediggaz a affronté en 2001 avant de succomber au cancer du côlon, l'expérience de regarder une figure universellement aimée telle que Yancey succomber lentement à ses maladies était en effet un nouveau territoire la forme artistique.

À bien des égards, Dilla ne passe que deux jours après la sortie de ce qui est largement considéré comme son opus magnum, le voyage instrumental de 31 pistes universellement connu sous le nom de Beignets , correspond étrangement à la trajectoire des événements qui ont conduit à la perte tragique de l'icône du rock David Bowie, même pas 72 heures après la sortie de son incroyable nouvel album Étoile Noire.

En l'honneur du 10e anniversaire de Beignets , The Braganca a réuni une poignée d'amis et de fans de Dilla et de ses contributions à la musique moderne pour expliquer comment l'influence de ses méthodes indélébiles de groove continue d'être explorée une solide décennie depuis que sa magie est arrivée pour la première fois dans nos vies. Le célèbre DJ funk/soul/hip-hop et le PDG de Stones Throw ont participé à la discussion. Loup au beurre de cacahuète , artiste de Stones Throw, batteur de jazz vétéran et ami de longue date de Dilla Karriem Riggins , le non-conformiste acclamé de la musique électronique Adam Dorn, qui fait affaire en tant que Ouvrier Mocean , et Jeff Parker, le puissant guitariste des légendes post-rock de Chicago Tortue .

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Que pensez-vous de la façon dont le jazz en particulier a Beignets ?

Loup au beurre de cacahuète : Pour moi, Beignets était une combinaison de tous les styles de musique différents. Rock progressif, soul douce, musique électronique ancienne, tout ce que vous voulez. Cela m'a rappelé comment j'ai toujours entendu que le hip-hop a commencé avec un groupe sélectionné de DJs dans le Bronx essayant d'exposer les gens à des chansons qu'ils n'avaient jamais entendues quel que soit le genre plutôt que de simplement jouer n'importe quelle chanson disco qui était grande au Studio 54 et au radio.

Karriem Riggins : Je suis sûr que certains des trucs de Dilla avant Beignets vraiment inspiré la communauté du jazz, en fait. Vous savez, beaucoup de ses CD de beat, et Beignets surtout, étaient tous si lourds sur l'âme. Et je pense que ce sentiment de polyvalence qu'il a montré sur ces enregistrements a affecté tout le monde, car beaucoup de ces rythmes étaient aux antipodes. Tu as un 10cc échantillonnez une chanson, puis Dionne Warwick sur une autre. Sa capacité à être si polyvalente est ce qui inspire vraiment beaucoup de jeunes producteurs et musiciens. Certains producteurs ne joueront qu'avec des échantillons de l'ère disco/soul des années 70. Mais Dilla était prête à échantillonner n'importe quel genre de musique à tout moment. Je veux dire, il y a même un échantillon de Frank Zappa sur Beignets (des rires).

Adam Dorn : Je pense totalement que Dilla a inspiré le jazz ces dernières années. Surtout avec les batteurs. Il a influencé Mark Giuliana et Zach Danziger en termes de fusion de leur jeu avec le style de programmation et la sensation du temps. C'est un peu incroyablement unique. Un non-batteur a influencé plus de batteurs de jazz ou plutôt de batteurs de type jazz que tout autre batteur de mémoire récente.

Jeff Parker : Le swing de Dilla est définitivement quelque chose qui a été plus répandu dans le jazz dans l'après- Beignets ère. Cependant, j'entends plus son influence dans tout ce mouvement Brainfeeder, Flying Lotus sur la côte ouest que sur la scène jazz. Beaucoup de musiciens de jazz se sont accrochés à ses sensations, mais comme je l'ai dit, Beignets , à mon avis, a été un moment tellement différent et unique dans l'ensemble du travail de Dilla. Cela a affecté Tortoise, cependant, surtout lorsque nous faisions Balises d'ascendance et toute la façon dont nous avons construit ce disque, ou du moins une partie de celui-ci. La mère de J Dilla, Maureen Yancey, alias Ma Dukes, pose avec le Mini Moog Voyager Synth et le Akai MIDI Production Center 3000 sur mesure de Dilla, qui ont été donnés au Smithsonian. (Photo : avec l'aimable autorisation de J Dilla.)

Il semble qu'entre l'univers de Madlib, la portée sonore de Dilla et l'excellent travail de Karriem pour le label Stones Throw, a été une force motrice dans la façon dont le jazz groove, à défaut d'un meilleur terme, ces dernières années. Est-ce que ça ressemble à ça de ton côté ? Pourquoi ou pourquoi pas?

Wolf : Il y avait un peu de jazz qui est entré dans ma collection de disques d'enfance comme Grover Washington et Herbie Hancock et George Duke, mais pour la plupart, je me suis davantage intéressé au jazz dans les années 90 grâce à des groupes comme Tribe et Gang Starr qui échantillonnaient des chats de jazz. de labels comme CTI et Blue Note. Et quand Madlib m'a approché à la fin des années 90 pour faire son propre album de jazz, j'ai pensé qu'il était fou parce qu'il ne possédait même pas d'instruments à part un sampler et je ne le connaissais qu'en tant que rappeur et beatmaker hip-hop, pas un instrumentiste. Mais j'étais intrigué uniquement parce que ce qu'il faisait avec un SP1200 était tellement avancé. Alors au lieu de lui donner une avance pour son album concept jazz [comme Hier Nouveau Quintette] , je viens de lui acheter des instruments vintage et il a appris tout seul à en jouer.

«Il n'était pas seulement un beatmaker. C'était un véritable visionnaire de la musique en termes de création de sons, et c'est toujours d'actualité.

Et ce fut l'entrée de Stones Throw dans le jazz. Et Dilla a été l'une des premières personnes à me dire qu'il avait vraiment creusé les trucs YNQ à l'époque et qu'il expérimentait en quelque sorte en faisant ses propres reprises de jazz, comme sa reprise de Réfléchissez deux fois qu'il a fait peu de temps après la sortie de Yesterdays New Quintet. Mais je n'appellerais jamais Stones Throw une force motrice du jazz. Stones Throw n'a jamais été censé être spécifique au genre, ni Madlib, ni Dilla. Vous regardez la plupart de nos collections de disques et elles sont partout.

Parker : Vous pouvez certainement entendre l'influence de Madlib sur Beignets . Je me demande si Dilla était comme, eh bien, je fais ce disque pour Stones Throw, et je devrais peut-être le faire plus comme une mixtape. Il s'agit bien plus d'une esthétique DJ que d'une esthétique beatmaker, et c'est toujours ce qui a été le plus important dans les disques de Madlib ; il se définit même de cette façon, en disant, je suis d'abord un DJ, un producteur ensuite et je suis un MC troisième. Et c'est pourquoi je pense Beignets est si différent, parce que cela ne ressemblait pas à ses rythmes ; cela ressemblait à une mixtape mais cela maintenait toujours son esthétique et ses vieux trucs à quatre sur le sol de Detroit. C'était vraiment unique, mec, et vraiment raffiné. Je dirais que Madlib est bien plus négligent dans ses affaires que Dilla. Les affaires de Dilla étaient toujours impeccables.

Dorn : Il y a eu une série de travaux spécifiques où le temps a changé si radicalement qu'une génération entière de musiciens a appris à jouer derrière le rythme d'une manière très spécifique. car du matériel utilisé par Dilla et d'autres producteurs. Charlie Hunter m'a dit que jouer sur les trucs de D'Angelo était intéressant pour lui parce que personne ne jouait derrière le rythme. Tout était juste attrapé et traîné derrière le rythme aussi. Donc c'est de la programmation et c'est manipulé comme un enculé.

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À votre avis, pensez-vous que Dilla avait ce magnum opus en tête ou la création de ces rythmes a-t-elle été faite à un niveau plus cathartique ou thérapeutique pour lui l'été où il était à l'hôpital ?

Riggins : Il faisait les beats depuis son lit d'hôpital à Cedar-Sinai. À ce moment-là, il n'était pas mobile.

Wolf : Je pense que la douleur et la souffrance qu'il a endurées au cours de ses dernières années ont contribué à la sortie de l'album qu'il a créé, mais quand il m'a donné le premier Beignets démo sur CD, il était entre deux séjours à l'hôpital. Il était dans ma voiture avec Madlib et moi et nous allions acheter des disques et il me l'a juste donné pour jouer dans la voiture. j'avais sorti le Battre Konducta tomes 1 & 2 album quelques mois auparavant (qui est l'alias hip-hop instrumental de Madlib) et j'ai plus tard eu l'impression qu'il m'avait peut-être donné cela comme sa propre version de Beat Konducta.

Je lui ai dit que je savais que les rappeurs voulaient toujours des beats de sa part, mais je voulais le sortir tel quel, donc si des rappeurs voulaient rapper sur les morceaux, je laisserais cela se produire en parallèle. Mais, après que je lui ai dit que je voulais libérer Beignets en tant qu'album instrumental, il m'a dit qu'il voulait revenir en arrière et travailler encore plus sur les morceaux et les allonger encore, ce qu'il a fait, puis il est tombé malade et est retourné à l'hôpital. J'ai toujours la première version originale de l'album sur CD qu'il m'a donné quelque part dans mon garage ou mon entrepôt et j'ai eu l'intention de la déterrer et d'entendre à quel point elle était différente de l'album final. (Photo: Stones Throw Records.)

J'aimerais en savoir plus sur le concept de couverture et tout l'aspect design de Beignets . Je suis tellement fan de Jeff Jank du travail, surtout pour cet album. Était-ce basé sur un magasin réel ?

Wolf : Je pense que Jank a fait une illustration pour la version vinyle parce que nous n'avions pas de photos récentes de Dilla que nous aimions. C'était un peu similaire à son dessin pour Les autres aventures de Lord Quas , qui est sorti sur Stones Throw l'année précédente. Mais pour la version CD, Jank a utilisé une photo de Dilla, qu'il a tirée d'un clip que nous avons fait pour MED pour une chanson intitulée Push, dont Dilla a fait le beat et était dans la vidéo. Je pense que Jank ne voulait pas utiliser la photo de la vidéo pour un enregistrement de 12 pouces parce que la résolution serait trop pixelisée, mais des années plus tard, lors de la réédition du vinyle LP, Jank a fini par faire exploser cette image et ça avait l'air bien. En ce qui concerne ce clip, je ne voulais même pas demander à Dilla de venir au tournage parce qu'en général tout le monde voulait un morceau de lui après qu'il ait déménagé à LA et j'ai supposé qu'il ne voudrait pas être dans le clip d'un autre artiste, mais il a réussi et était un bon sport à ce sujet.

L'histoire raconte que l'album a été nommé ainsi parce que Jay aimait les beignets. Mais quelle était la véritable signification du titre ?

Wolf : Le truc des beignets était juste un autre truc ironique que Dilla a fait. Je ne pense pas qu'il ait vraiment réfléchi à l'appel de son album Beignets . Je ne sais même pas à ce jour si c'était censé être un album instrumental ou une beat tape pour les rappeurs, mais je l'ai presque supplié de me laisser le sortir en tant qu'album instrumental et il a accepté. Mais le truc avec les beignets pourrait être son ode à la nourriture malsaine (il a appelé un autre de ses beat tapes Pizza man) ou cela pourrait être parce qu'il savait que J Rocc et moi aimions faire des 45 tours quand nous partions sur la route avec lui et Madlib, et Dilla a échantillonné des 45 tours pour la plupart de cet album. Donuts est un surnom pour 45s parce que le trou au milieu. Nous allions tous chez Rockaway Records à Silverlake/Glendale et obtenions notre dose de 45 et je crois que c'est le magasin de disques où la majorité des échantillons de Beignets est venu de.

'Je pense que la douleur et la souffrance qu'il a endurées au cours de ses dernières années ont contribué à la sortie de l'album qu'il a créé.'

Riggins : Écouter de la musique avec Dilla était vraiment une comédie. Nous allions tous acheter des disques et passerions toute la journée au magasin de disques. Et nous revenions à la maison avec ces piles de disques où il faudrait quatre voyages en voiture pour les amener tous dans la maison (rires). Et nous jouions tout, mec, et écoutions et riions. C'était un mec drôle. Il ferait des blagues sur certaines choses, et puis finalement il trouverait quelque chose qui est juste classique et il serait comme, attendez une minute, maintenant je dois toucher ça. (rires) C'était son inspiration pour faire de la musique.

Wolf, qui était la personne la plus célèbre à avoir contacté Stones Throw environ Beignets ?

Wolf : Je pense que Drake est le rappeur le plus célèbre sur lequel rapper Beignets , mais il n'a pas tendu la main à Stones Throw. Il l'a fait en 2007 avant d'être vraiment connu.

Mais juste avant de sortir Beignets , Ghostface a mis la main sur l'album (ou beat tape ou comme vous voulez l'appeler) et a contacté Ma Dukes parce que Dilla était trop malade pour faire face à ce genre de choses et Ghostface lui a dit qu'il était intéressé à rapper sur une piste et elle a demandé moi si j'avais déjà entendu parler de lui et si elle devait accéder à sa demande et j'ai dit, Ouais, tu veux vraiment faire celui-là ! Je pensais que c'était tellement cool qu'elle me demande mon avis plutôt que d'y aller. Cela m'a vraiment fait sentir apprécié!

Tant que Dilla était en vie, Ma Dukes avait le dos plus que quiconque. Elle est restée à l'hôpital avec lui tout le temps et s'est occupée de lui autant sinon plus que n'importe laquelle des infirmières. Elle a traversé tellement de choses au cours de ses dernières années et était le rocher qui nous tenait tous ensemble. J. Dilla. (Photo : Roger Erikson.)

Comment Beignets regardez sur vos extrémités une décennie plus tard?

Dorn : C'est incroyable à voir parce que maintenant il y a assez longtemps que les gars ne savent même pas Pourquoi ils jouent derrière le rythme comme ils sont. Comme s'ils ne connaissaient même pas les disques qui ont inspiré cela en premier lieu. C'est ce qui me fait le plus peur. Combinez cela avec des églises produisant des joueurs et vous obtenez une renaissance de la musicalité.

Jeff Parker : Nous étions tous de grands fans de ce disque dans Tortoise, mec. Je veux dire, nous aimions tous Dilla en général. Mais ce record a époustouflé tout le monde. Nous avions tous suivi la musique de Dilla, et chaque fois qu'il laissait tomber quelque chose, nous étions curieux de savoir à quoi cela ressemblerait et l'un de nous sortait et l'obtenait. C'était une période très excitante.

'Comme la musique la plus intrigante, l'entendre encore et encore, c'est finalement devenu l'une de mes choses préférées que j'avais jamais entendues, encore à ce jour.'

Pour moi personnellement, ce n'était pas ce à quoi je m'attendais. C'était totalement différent de ce qu'il faisait. Quand je l'ai mis pour la première fois, j'étais en fait un peu rebuté par ça. J'étais comme, Yo, mec, où sont les beats doux? Où est l'espace ? (rires) Surtout en le comparant à tous ses autres trucs, je me disais, mec, qu'est-ce que c'est ? Mais plus je l'écoutais, et comme la musique la plus intrigante, l'entendre encore et encore, c'est finalement devenu l'une de mes choses préférées que j'avais jamais entendues, encore à ce jour. En fait, je l'écoutais très récemment et j'entends toujours de nouvelles choses à chaque fois que je l'écoute.

Wolf : L'une des choses les plus cool de la dernière décennie a été celle de Miguel Atwood-Ferguson. Concert pour Ma Dukes. Sur le papier, je n'aime généralement pas quand des groupes essaient de refaire des chansons ou des albums hip-hop, mais cela s'est fait de manière indéniable. J'étais tellement ému et touché d'être dans le public pour celui-là quand ils l'ont fait à L.A. C'était vraiment incroyable.

Riggins : J'ai l'impression que la musique créée sur Beignets était vraiment intemporel et génial, surtout dans la façon dont il utilisait ces côtelettes et la façon dont il manipulait ces échantillons. Cela vient d'un esprit purement musical. Il n'était pas seulement un beatmaker. C'était un véritable visionnaire musical en termes de création de sons, et c'est toujours d'actualité. C'est quelque chose qui n'a pas de date. Quand j'écoute Beignets 2016, ça sonne encore totalement frais.