De La Soul. Quelle est votre chanson hip-hop préférée ? Une question assez juste de mon professeur de rhétorique hip-hop, c'était simple mais chargé; toute réponse a probablement rencontré une grande part de jugement.
La plupart des élèves de la classe - dont beaucoup s'identifient comme des puristes du hip-hop - n'ont pas nommé de chansons enregistrées avant 2000. Eminem, Common, J. Cole et Kendrick Lamar ont tous été rapidement cités, mais un élève nous a surpris. tous avec ses réponses : le classique de Souls of Mischief 93 à l'infini et A Tribe Called Quest’s Benita Applebum.
Quand vous pensez au hip-hop essentiel de l'âge d'or, à cette époque illustre des années 80 et 90, A Tribe Called Quest vient facilement à l'esprit, mais il y a d'autres groupes - qui ont partiellement déclenché le succès de Tribe - qui sont tout aussi révolutionnaires et influents. : De La Soul et et les Jungle Brothers.
Mais pourquoi la présence de The Jungle Brothers et De La Soul dans le hip-hop diminue-t-elle encore par rapport à A Tribe Called Quest ?
Grâce à une esthétique afrocentrique postmoderne illustrée par leurs vêtements, leur coiffure et leurs flux, De La Soul et The Jungle Brothers ont formé un lexique qui ouvrirait la voie à d'autres groupes de rap comme Tribe Called Quest et Black Star. Ils offraient des représentations diversifiées de la masculinité noire ; alors que N.W.A. et Public Enemy étaient des rappeurs sérieux qui s'exprimaient à travers leur utilisation du Black Power, De La Soul a exprimé sa propre esthétique à travers son expérience de grandir en tant qu'hommes noirs dans les quartiers noirs de la classe moyenne de Long Island qui a résonné parmi de nombreux hommes afro-américains.
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Sorti en 1989, 3 pieds de haut et en hausse a permis au groupe d'offrir une performance visuelle de cette esthétique à travers leur clip de Me, Myself And I. Clairement vu comme des parias dans la vidéo—Est-ce que ça peut être mon De La Clothes ou juste mon De La Soul ?—De La Soul a fièrement enfilé chemises multicolores, coiffures asymétriques et redoutées et colliers afrocentriques. Dans Enlever ils ont en outre exigé une nouvelle esthétique noire qui diffère des thèmes et symboles des gangsters du récit hip-hop du début des années 90 : enlevez ces orteils en coquille, enlevez ce chiffon !
Interprété comme les hippie-bohèmes du hip-hop, De La Soul a adopté une approche abstraite et ironique à travers leurs paroles comme on le voit dans la coupe érotique de groupe Buddy, la jeune innocence de Jenifa Taught Me et l'histoire pour enfants de Tread L'eau. Mais le mantra de De La Soul – Da Inner Sound Y’ll – ne peut pas être simplement réduit à un jeu creux.
Leur message n'était pas seulement d'amour et de paix, mais était une introspection qui résistait aux idéaux blancs en embrassant l'identité africaine, qu'il s'agisse de commenter les réalités des rues urbaines du Ghetto Thang (Négatif est l'attitude qui dirige le spectacle/Quand la scène est le GHETTO) ou commenter les stéréotypes négatifs des hommes noirs dans Me Myself and I (Mais cette gloire a été niée / Les gens pensent qu'ils dénigrent ma personne en déclarant que je suis sombrement emballé).
De La Soul s'est également engagé dans un discours afrocentrique qui était la pierre angulaire de son mantra DAISY Age : Brothers of the Soul who present/Dove'll learn the vrai, Posdnuos prêchera la jeunesse/ Au fait que cela mettra fin à la négatif. Cette sorte d'afrocentricité rappelle l'héritage des griots et des traditions orales africaines à travers l'utilisation des mots prêcher et enseigner. Leurs paroles partageaient leur lutte pour équilibrer leurs identités africaine et américaine, une qui les reliait à leur passé historique africain ainsi qu'à la réalité des pressions socio-économiques liées au fait d'être pauvre et noir en Amérique.
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Les Jungle Brothers ont également lutté explicitement avec des identités doubles dans Straight Out of the Jungle. Homme instruit, originaire de la patrie, voyez-vous, ils m'appellent une star mais ce n'est pas ce que je suis. Je suis un frère de la jungle. Mais ils se réjouissent de cette lutte et restent optimistes, pleins d'espoir et responsabilisés.
A Tribe Called Quest s'est engagé dans une rhétorique afrocentrique similaire d'enseignement et de célébration dans Pousser le long , mais les références et motifs afrocentriques de De La Soul appelaient un langage séparé qui parlait du désir d'expression de soi et de liberté d'un Afro-Américain.
Mais qu'est-ce qui distingue vraiment les débuts de De La Soul en tant que Le sergent Pepper du hip-hop était la production de Prince Paul.
En échantillonnant tout, de New Birth à The Turtles, en passant par Sly and the Family Stone, le collage sonore de Paul comprenait tout du jazz, du funk, du rock, du reggae, de la pop et de la soul. Pourtant, ce serait la première et la dernière fois qu'un album hip-hop serait échantillonné aussi librement : un procès avec les Tortues a conduit à un procès pour droit d'auteur de près de 2 millions de dollars, laissant finalement la musique de De La Soul avec peu ou pas de présence sur les plateformes musicales. 
Les frères de la jungle. (Photo : Wikipédia Commons.)
Alors que l'ancienne maison de disques de De La Soul, Tommy Boy, a effacé les échantillons, ce qui reste le vrai problème pour Warner Bros Records, c'est que les contrats d'autorisation d'échantillons au début des années 90 n'incluaient que des autorisations sur des formats physiques comme les CD et les cassettes ; désormais, la plupart des ventes et des contrats incluent également des versions numériques. Les luttes pour l'obtention des droits d'auteur ont-elles enveloppé la marque de De La Soul sur le hip-hop ?
A Tribe Called Quest s'en sort beaucoup mieux parmi les milléniaux de ma classe, qui achètent en grande partie leur musique via des plateformes numériques. De nombreux étudiants ont attribué à A Tribe Called Quest le mérite d'avoir été le pionnier du jazz-rap et d'avoir inclus des récits afrocentriques dans leur musique, sans savoir que les Jungle Brothers et De La Soul avaient ouvert la voie à d'autres pour capitaliser sur ces thèmes.
De La Soul et The Jungles Brothers ont offert un passage vers une nouvelle ère innovante qui a été capturée à travers leur collectif, Native Tongues. Et tandis que A Tribe Called Quest est souvent le joyau couronné de l'âge d'or du hip-hop, il est important de reconnaître comment le collectif dans son ensemble dépendait les uns des autres à des moments cruciaux de leur développement (Q-Tip a été présenté pour la première fois dans Straight Out The Jungle) mettant en place A Tribe Called Quest pour leur succès éventuel.
La force du conglomérat des langues autochtones a stimulé un changement culturel d'embrasser l'individualité ainsi que le caractère décalé au sein de la noirceur personnelle; l'inspiration résonne encore aujourd'hui.
