Un beau bruit : la comédie musicale de Neil Diamond | 2h15. Un entracte. | Théâtre Broadhurst | 240 44e rue Ouest | 212-239-6200
Il y a vingt et un ans, un mois après le 11 septembre, j'ai passé en revue Oh maman ! à Broadway avec une attente de plaisir qui s'est rapidement transformée en grincer des dents. Cette première comédie musicale de juke-box, tout au long de laquelle le recueil de chansons ABBA a été injecté de coulis, m'a semblé une prise d'argent nostalgique collante. 'Mais cela ne devrait pas empêcher les clients Boomer de s'entraîner dans les allées', dis-je avec un ricanement, 'en secouant leurs bras au rythme de' Dancing Queen '.' Deux décennies plus tard (les ailes de chauve-souris tremblent pendant que je tape), avoir grimacé Un beau bruit : la comédie musicale de Neil Diamond , Je murmure maintenant en larmes, L'amour que tu m'as donné, rien d'autre ne peut me sauver. S.O.S.
Pour Oh maman ! avait un complot; Un beau bruit a rendez-vous avec un psy. Quelque part dans ses dernières années de retraite, la pop star frêle et grincheuse - oh, et fabuleusement riche - Neil Dimond (Mark Jacoby) est assis en face d'une psychologue anonyme (Linda Powell), parce que sa femme insiste pour qu'il obtienne de l'aide. Aider avec quoi? L'évasion autour de la maladie mentale est le premier signe que l'écrivain Anthony McCarten marche sur des coquilles d'œufs tout en essayant de faire mousser le drame de la trajectoire de Diamond. C'était un gentil garçon juif de Flatbush qui a travaillé dur, a sorti de nombreuses chansons à succès, s'est marié trois fois, mais a lutté contre la dépression toute sa vie. Lord sait qu'un artiste peut passer des décennies à exploiter sa douleur et avoir encore besoin d'une thérapie, mais la timidité de McCarten à propos de ce qui amène l'aîné Diamond au canapé sape la crédibilité au centre de ce hit-parade criard.
Tout le respect que je dois à ce catalogue, qui compte parmi ses vers d'oreille 'I'm a Believer', 'Solitary Man', 'September Morn' et le swing de 1969 'Sweet Caroline'. (Ce dernier est l'hymne non officiel des Red Sox de Boston et constamment fustigé à Fenway Park - probablement parce qu'il s'agit d'un gars qui arrive à la troisième base.) Personnellement, je suis entré en contact avec le Diamond oeuvre à travers la station de radio facile à écouter que ma mère utilisait comme bruit blanc émotionnel ; il s'est fondu dans la douce fondue audio d'Helen Reddy, Gordon Lightfoot et des Carpenters. À l'époque où j'étais adolescent, Diamond était un talent que l'on ne savourait qu'ironiquement, son soft rock mopey, vaguement religieux, un contraste digne d'un ricanement avec les costumes pailletés et le grognement du lézard lounge. Tout cela pour dire que l'on n'attend pas grand-chose d'une étreinte bâclée de Diamond à Broadway, à moins que l'équipe créative n'ait un cadre surprenant ou une approche irrévérencieuse.
Ils ne le font pas. Powell, la thérapeute, sort un tome de paroles collectées, le feuilletant et persuadant sa patiente de relier ses paroles à un traumatisme passé. C'est comme si McCarten signalait sa propre tentative de Mad Libs de tricoter une histoire. S'il y a un voyage courageux et émouvant de l'âme pour Neil Diamond, il l'a raté. Ou McCarten ne sait pas comment rendre actif et sympathique ce personnage obstinément introverti (contrairement à sa fabulation inspirée pour Les deux papes ). Quoi qu'il en soit, il n'y a pas assez de tension narrative ou de personnage en évolution pour insuffler vie à ce Wikimusical en chiffres, narré en douceur par l'aîné Neil dans le bureau de son thérapeute. Alors que mon œil se promenait sur Jacoby et Powell en regardant le passé de Neil se dérouler comme s'il était un AOR Ebenezer Scrooge, je souhaitais que les producteurs aient ces chaises sur des fils. Imaginez : des fauteuils de psychologue volants, qui vous ramènent aux scènes primitives !
À la fin d'un deuxième acte détrempé, la psychanalyse à bas prix (arrachant de manière flagrante la percée assistée par le groupe de Bobby dans Compagnie ) culmine dans un arrangement treacly medley (par Sonny Paladino) de 'America' et 'Brooklyn Roads'. Le médecin guide Neil pour qu'il fusionne avec son enfant intérieur, ce garçon rêveur de Brooklyn dont les parents immigrés bruyants de deuxième génération... . . l'aimait trop ? « Nous sommes juifs ! Bien sûr, nous sommes anxieux ! lui hurle sa mère. Personne ne demande d'abus sexuel ou de tentative de suicide, mais ce psychodrame d'apitoiement sur soi construit autour des tropes d'enfant solitaire et doué et d'artiste bourreau de travail a besoin de plus de viande sur ses os à paillettes.
Nous comprenons que Neil était un compositeur de mauvaise humeur (surnommé 'Hamlet' par le propriétaire du Bitter End) qui a été adulé par les fans mais pas assez respecté par l'industrie. Était-il un tyran en studio ? Est-il déjà allé en cure de désintoxication ? Des aventures sordides avec des groupies ? Qui sait? Les ingrédients cruciaux d'une bio rock juteuse font défaut : le sexe (à peine), la drogue (inexistante) et le rock'n'roll (un peu). Pas de dépravation, pas de fond, juste Neil étant sombre, Neil égoïste. Je suis surpris que son thérapeute n'abandonne pas avant l'entracte. Le personnage de Powell se voit refuser un nom, et encore moins une chance de repousser le solipsisme pétulant du crooner intitulé. Première règle d'un auteur de livre interviewant un sujet célèbre : obtenir une autorisation signée pour le traiter de connard dans le scénario.
J'ai évité de mentionner la performance de la star jusqu'à présent, principalement parce que Will Swenson n'en donne pas. Malgré une imitation vocale étrange, le troupier qui travaille dur ne parvient pas à transcender le facteur fromage inhérent à cette entreprise mal conçue, étant lui-même une source fiable de camembert théâtral. Costaud, si sérieux qu'il est faux, s'efforçant de se connecter avec ses collègues acteurs et son public, Swenson ressemble à un oncle cokéfié à la réunion de famille qui karaoké la merde de 'Kentucky Woman' et renverse le barbecue. Vérifier jeune Diamond en concert sur Youtube. Un garçon emo plus léger et plus doux avec un peu de mystère et ce léger accent nous ferait nous pencher en avant plutôt qu'en arrière.
Même si Swenson porte le poids des projecteurs punitifs, il a du soutien. La puissante blonde dansante Robyn Hurder pompe le sexe et la sueur dans la procédure en tant que deuxième épouse de Neil, Marcia. En tant que sa chérie du lycée, Jessie Fisher libère une soprano riche et enfumée et une lueur angélique pour la rangée arrière. Il y a un soulagement comique (tenté) de Tom Alan Robbins et Michael McCormick en tant que producteur tordu et gangster, respectivement, avec qui Neil signe imprudemment. Mais trop de scènes ne font qu'agrafer les succès de Neil aux divorces en séances, avec des excisions aléatoires (duo Barbra Streisand, Le chanteur de jazz flop du film). Ni la mise en scène trop anxieuse de Michael Mayer ni la chorégraphie percutante de Steven Hoggett ne greffent beaucoup de fluidité sur le concours saccadé et vacant.
Tout se résume à la narration : l'histoire que Neil se raconte ; celui Un beau bruit nous redit. Les comédies musicales (la plupart d'entre elles) ont besoin d'un livre résonnant et gluant comme un chêne a besoin d'une structure racinaire ; les livres à succès sont rhizomatiques, invisibles et partout. C'est un critère plus urgent pour le sous-genre juke-box love-it-or-hate-it, qui se transforme si facilement en méta-sottise. Bien sûr, le public afflue vers le catalogue d'une icône bien-aimée, mais si la renommée suffisait, les flops passés bricolés autour des Beach Boys, Elvis et Johnny Cash seraient toujours en cours d'exécution, pas presque oubliés ( Bonnes vibrations, tout secoué , et Anneau de feu pour ceux qui ne thésaurisent pas Playbills). Magnifique—La comédie musicale de Carole King et Maillot Garçons attrapé cet éclair pop dans la bouteille grâce à une combinaison d'humour et de dispositifs fictifs impitoyables. « Rockstar in analysis » est une idée qui a du potentiel ; le canapé est un lieu chargé de rage, de larmes et de révélation. Ou une bonne sieste.
