Cette semaine, Edward Klein, brandissant ses références en tant qu'ancien rédacteur en chef du New York Times Magazine et ancien rédacteur en chef adjoint de Newsweek, est devenu le paria du monde qui l'a fait, à une époque où les méchants médiatiques ne sont pas difficiles à trouver.
À la veille de la sortie du livre, il n'y avait encore que des indices sur le genre d'expérience de lecture à laquelle on peut s'attendre de La vérité sur Hillary, dont la sortie en librairie est prévue le 21 juin. Une série de fuites soigneusement gérées sur le prochain livre de M. Klein sur Hillary Clinton étaient censés l'exagérer.
Mais cette campagne même a suscité l'indignation de journalistes éloignés de l'auguste alma maters de M. Klein. Le 10 juin, les lecteurs ont pu trouver une réfutation du récit rapporté par M. Klein des exploits lesbiens à l'université de Mme Clinton dans un paradis de potins non moins que la page six du New York Post.
L'indignation suscitée par certaines des affirmations prétendument formulées dans le livre - et reprises dans le rapport Drudge - était si problématique pour les éditeurs des publications mêmes où M. Klein avait travaillé si longtemps qu'ils ont choisi de ne pas réimprimer du tout les affirmations.
La carrière d'écrivain de livres de non-fiction de M. Klein a été caractérisée par des best-sellers à faible source sur Jacqueline Onassis et la famille Kennedy. (Son article de 2003, The Kennedy Curse, figurait sur la liste des best-sellers du New York Times, alors même que Peter Carlson du Washington Post l'a qualifié de sordide.)
Aussi bavardages que soient les livres, et que signifie l'expression ? Que les livres sont pleins de rapports anonymes et de déclarations scandaleuses et montrent un intérêt inconvenant pour la vie personnelle de leurs personnages ? -M. Klein s'est sans doute mis au centre de la tempête actuelle autant pour la façon dont il aborde ses sujets que pour la façon dont il rapporte. En un mot, c'est une question de goût.
Le signalement est un problème, mais avant cela, pourquoi signalez-vous cela ? Qui s'en fout ? a déclaré le chroniqueur médiatique du New Yorker Ken Auletta, se référant aux livres de M. Klein. Qui se soucie de la première fois que Jackie a eu des relations sexuelles et avec qui ? Les questions [qu'il posait] étaient les premières choses qui m'ont frappé dans le nez. La façon dont il leur répondait vient après. Pourquoi un journaliste sérieux fait-il un travail si peu sérieux ?
Politique?
Certains diront sans doute que ce n'est qu'une question de politique.
La malédiction Kennedy avait ses partisans : écrivant dans The National Review, William F. Buckley Jr. l'a qualifié de captivant à lire. Mais Publishers Weekly a qualifié M. Klein's Farewell, Jackie de s'appuyant sur des sources douteuses et l'a qualifié d'inconvenant sur le ton.
L'éditeur de M. Klein pour le livre d'Hillary Clinton est l'empreinte conservatrice Sentinel à Penguin Putnam, où il partage l'espace du catalogue avec les mémoires de Jim Kuhn sur son temps avec l'administration Reagan ; Les bienfaiteurs de Mona Charen : comment les libéraux blessent ceux qu'ils prétendent aider (et le reste d'entre nous) ; et A Matter of Character de Ronald Kessler : Inside the White House of George W. Bush.
Les livres de M. Klein - les quatre titres Kennedy et ce dernier - semblent tous avoir en commun une obsession pour les dynasties régnantes de la politique libérale américaine.
(Le contrat de M. Klein pour écrire un livre sur la vie de Barbara et George Herbert Walker Bush a échoué. Selon un article du New York Law Journal de 1993, A Day in the White House With George and Barbara Bush a rencontré des problèmes lorsque le La Maison Blanche a retiré la promesse de coopération de George et Barbara Bush. Un juge de la Cour suprême de l'État a ordonné à M. Klein de restituer l'avance de 166 666 $ qu'il avait reçue de son éditeur, Little, Brown.)
La coopération, il semble sûr de le dire, n'était pas une stipulation du contrat de M. Klein pour écrire sur Mme Clinton.
Philippe Reines, porte-parole de Mme Clinton, a déclaré : Nous ne commentons pas les œuvres de fiction, encore moins un livre plein de fabrications flagrantes et vicieuses conçues par quelqu'un qui écrit des ordures pour de l'argent.
M. Klein a refusé de parler avec The Braganca en dehors d'aborder, bien qu'indirectement, la question de ses motivations politiques. Bien que je sois un indépendant inscrit sur les listes électorales, j'ai rarement voté car, en tant que journaliste, je veux conserver mon indépendance de parti et de conviction politique, a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par e-mail par son éditeur.
Fil
Mais la vie professionnelle de M. Klein est moins une étude de gauche et de droite que de hauts et de bas, du contraste des hautes et basses cultures des médias américains. Des têtes de liste des plus grands établissements du journalisme américain, M. Klein est passé au domaine de l'écriture de tabloïds dans la tradition des observateurs royaux les plus vilipendés d'Angleterre.
En effet, dans une déclaration publiée par son éditeur actuel, il est fait moins référence à la confiance de ses éditeurs dans ses reportages ou même dans le livre actuel, mais à son précédent record.
Nous soutenons à 100% la crédibilité d'Ed Klein, a déclaré la déclaration quelque peu interrogative. C'est un journaliste très respecté et distingué qui a travaillé pour des publications comme Newsweek, The New York Times et Vanity Fair.
Pendant ses études à l'Université de Columbia, M. Klein a travaillé comme copieur pour le Daily News. Après avoir fréquenté une école de journalisme à Columbia, il a passé du temps au Japon en tant que correspondant étranger pour l'U.P.I. (où il a fait la connaissance de l'ancien rédacteur en chef du New York Times, Abe Rosenthal, qui y travaillait pour le Times) et est passé à Newsweek, où il est devenu rédacteur en chef adjoint. En 1977, M. Rosenthal a engagé M. Klein pour éditer le Times Magazine, où il est resté jusqu'en 1987. On pensait que le magazine s'était amélioré à bien des égards pendant le mandat de M. Klein - il est devenu plus vivant, a accueilli de nouveaux écrivains et a même recueilli un Prix Pulitzer, mais il était une figure polarisante, selon plusieurs membres du personnel qui y travaillaient à l'époque.
Je le décrirais, honnêtement, comme un peu rocailleux, a déclaré James Greenfield, qui était rédacteur en chef adjoint du Times pendant le mandat de M. Klein et qui lui a succédé au Magazine. Je pense qu'il avait des problèmes avec son personnel. Je pense qu'il y avait des conflits de personnalité. Lorsqu'on lui a demandé si l'éthique journalistique de M. Klein faisait l'objet d'un examen minutieux par le Times, M. Greenfield a déclaré : Le Times était une grande organisation. Il était surveillé. Il n'était pas seulement totalement seul avec le Magazine. Et je pense qu'ils l'ont observé.
Je connais la réputation d'Ed, a déclaré Alex Ward, qui était à l'époque rédacteur en chef du Times Magazine et qui est maintenant le directeur éditorial du développement du livre du journal. Je sais qu'Ed est un gars controversé. Je ne nierai pas qu'il y avait une certaine tension.
La tension, selon M. Ward, M. Greenfield et d'autres membres du personnel, était en partie centrée sur la perception que M. Klein avait l'habitude d'essayer d'influencer l'angle des histoires en poussant les écrivains à des conclusions avec lesquelles ils ne se sentaient pas nécessairement à l'aise, et le résultat était une sensibilité très magazine imposée à une publication de nouvelles.
Je sais qu'il y a eu des plaintes de nombreux écrivains, qui n'étaient pas injustes, selon lesquelles il se lancerait en quelque sorte dans une histoire à la dernière minute et souhaiterait des changements majeurs pour une raison ou une autre, a déclaré M. Ward. Cela a causé beaucoup de consternation.
M. Klein était perçu comme un animal de compagnie du rédacteur en chef de l'époque, Abe Rosenthal, qui a pris la décision impopulaire de le faire entrer dans le Magazine en tant qu'étranger de Newsweek. Ensuite, selon les membres du personnel, M. Rosenthal a continué à traiter M. Klein plutôt mal, le réprimandant lors de réunions et disant à ses collègues, j'aime torturer cet homme, selon un ancien rédacteur en chef du Times qui était là à l'époque.
Je pense qu'il était perçu comme faible, indécis et ayant des problèmes de gestion, a déclaré l'ancien rédacteur en chef du Times de M. Klein.
En 1987, après que Max Frankel ait remplacé M. Rosenthal en tant que rédacteur en chef du Times, le règne de M. Klein au Magazine a pris fin - et non par choix, selon plusieurs membres du personnel qui étaient là à l'époque.
Peu de temps après, M. Klein était marié à sa troisième épouse, Dolores Barrett, consultante en relations publiques, au domicile de l'actrice Kitty Carlisle Hart à Manhattan, selon leur annonce de mariage du Times. Plus tard, M. Klein a commencé à écrire la chronique de potins anonymes dans le magazine Parade, intitulée Walter Scott's Personality Parade, pour un salaire qui aurait été d'environ 300 000 $ à l'époque. Il est devenu rédacteur en chef collaborateur à Vanity Fair en 1989.
Puis les livres ont commencé. M. Klein avait écrit des romans alors qu'il était encore au Times, mais son premier livre de non-fiction était censé être la biographie de George et Barbara Bush.
En 1996, All Too Human : L'histoire d'amour de Jack et Jackie Kennedy est publié. En 1999, est venu Just Jackie: Her Private Years, puis encore plus de Kennedys: The Kennedy Curse de 2003, qui a suscité encore plus d'insinuations sur l'héritage assiégé de John-John et Carolyn Bessette, et Farewell, Jackie de 2004, complétant son Camelot obsession.
Bien que les livres aient été des best-sellers, M. Klein a eu du mal à trouver des critiques dans des médias de premier plan. Et la trajectoire de sa carrière ressemble à une chute même aux défenseurs qui ont tenté de l'expliquer.
N'en voulez pas à Ed qu'il soit parti sur cette piste, a déclaré James Atlas, l'auteur de Ma vie au Moyen Âge, qui a déclaré qu'il se sentait très reconnaissant envers M. Klein de l'avoir amené dans le giron du Times Magazine. Il était très bien payé et je ne sais pas quelles étaient ses options ou s'il aurait pu retrouver un emploi dans un hebdomadaire.
Il doit en quelque sorte manquer sa vocation antérieure, a poursuivi M. Atlas. Quand tu seras aussi haut, où vas-tu aller ? Cela devient très compliqué au sommet, car il n'y a pas beaucoup d'emplois.
