Pédiatre Dr Michel Cohen dans ses bureaux de Tribeca.
Au milieu des années 50, alors que Tribeca était encore un bastion sous-développé d'artistes et de créateurs, le pédiatre Michel Cohen était une institution de quartier. Les habitants ont été attirés par le style décontracté et le charme du médecin de campagne du natif français. Il portait un jean, s'est présenté comme Michel et a fait du vélo pour se rendre à domicile. Des jouets en bois étaient éparpillés dans son bureau ressemblant à un loft sur Harrison Street, qu'il a ouvert en 1994, et les parents étaient souvent encouragés à venir à l'improviste.
Il était connu pour sa non intervention (il préférait voir, par exemple, si une infection de l'oreille se résolvait avant de prescrire des antibiotiques) et pour son souci d'alléger le fardeau des parents (si un horaire strict ne fonctionne pas pour vous, ne le poussez pas). Il était une alternative de laissez-faire aux pratiques plus cliniques et formelles des quartiers chics qui s'adressaient aux parents d'hélicoptères de Manhattan.
Le reste de la ville a pris note. Après avoir semblé ébouriffé mais chic dans un GQ propagation de la mode - une chemise hawaïenne non rentrée (Paul Smith) sous un costume à carreaux marron (Comme des Garçons) et des lunettes à monture en corne foncée (Selima Optique) - ce journal a dépêché un journaliste au centre-ville pour enquêter sur ce qu'il en était. Tout le monde dit : 'Je suis avec Michel Cohen', s'est exclamé Christiane Celle, parente de Tribeca (et fondatrice de Calypso), qui s'exprimait en français. Les gens en sont fiers. La publication du poids lourd Judith Regan a appelé le Dr Cohen, voulant qu'il écrive un récit plein de potins sur la vie d'un pédiatre célèbre, mais le Dr Cohen s'est opposé et a écrit un livre sur la parentalité : Les nouveaux principes de base : les soins de bébé et d'enfant de A à Z pour les parents modernes t, publié en 2004.
Alors même que le Dr Cohen, qui avait déjà ouvert des bureaux satellites à Southampton et à Brooklyn, devenait un expert souvent cité, sa pratique actuelle s'effondrait. |
Alors même que le Dr Cohen, qui avait déjà ouvert des bureaux satellites à Southampton et à Brooklyn, devenait un expert souvent cité, sa pratique actuelle s'effondrait. J'étais un docteur des stars, j'avais un peu de notoriété, j'ai écrit le livre, et je me suis un peu englouti là-dedans, dit maintenant le Dr Cohen, son anglais patiné avec un accent français ronronnant. Et puis j'ai découvert un jour que j'étais presque fauché. Un jour, je me retourne et je suis dans le rouge, et j'ai un peu paniqué.
Lorsqu'il a ouvert les livres, il a trouvé des factures qui n'ont même jamais été déposées auprès des compagnies d'assurance. Il avait, se souvient-il, 400 000 $ de dettes. J'ai pensé : « Mon monde entier s'effondre. Cela n’a aucune validité si je suis endetté.’ Alors je me retourne à 180 degrés et je me contente de [dire], ‘Je vais rentabiliser cela.’ Il devait y avoir des changements. Les patients ne pouvaient pas se présenter quand ils le voulaient, les discussions sans but dans la chambre et les visites à domicile devaient disparaître. Il a institué des politiques strictes de retard et d'annulation et a créé une base de données électronique qui peut fournir aux parents des documents tels que des formulaires scolaires en une demi-heure. Il devrait moins traiter sa pratique a la Francais et plus à New York et adopter une attitude qui allait à l'encontre de tout ce qu'il avait mis en garde contre les parents new-yorkais : il devrait devenir PDG d'hélicoptère.
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Né et élevé à Nice, en France, le Dr Cohen ne considérait pas tant la médecine comme une vocation que comme un défaut. En France, tu es devenu avocat ou médecin, ou tu fais des études comme la philosophie où tu n'avais pratiquement pas de travail, dit-il. La vérité était qu'après ses études de médecine, le Dr Cohen rêvait de devenir danseur professionnel. Il a étudié la danse moderne (y compris un passage au Merce Cunningham Studio) mais à 30 ans, il a dû faire un changement et il est retourné à la médecine, partant en Afrique pour travailler dans un dispensaire pour enfants, ce qui l'a d'abord attiré vers la pédiatrie. .
Finalement, il est retourné à Nice, où il a rencontré son épouse d'alors, une artiste, et ensemble, le couple a déménagé à New York où il est entré dans un programme de résidence à l'Université de New York et au Long Island College Hospital. Le couple a eu trois filles. Le Dr Cohen dit qu'il travaillait à l'hôpital du centre-ville de New York, quand un jour, il est tombé sur Tribeca, avec ses lofts ouverts et ses rues pavées délabrées mais calmes. J'étais comme, 'Wow, ce quartier est super cool. Je vais monter un cabinet.’ Je ne savais même pas si des gens vivaient ici, dit-il. C'était en 1994, et il a loué un loft avec devanture sur Harrison Street, dit-il, et a emménagé avec sa femme et ses trois enfants. Il s'est avéré qu'il y avait beaucoup de gens qui vivaient ici – beaucoup d'artistes, beaucoup de gens dans le milieu du cinéma. Dans les six mois, il avait une charge complète de patients. Il a appelé son cabinet Tribeca Pediatrics.
Médicalement, le Dr Cohen était un peu un iconoclaste. Depuis le début, j'avais une philosophie de la médecine très peu interventionniste, essayant de ne pas utiliser d'antibiotiques, essayant de ne pas utiliser de médicaments si je n'en avais pas besoin. À cette époque, c'était un peu là-bas. Il suggère que les bébés peuvent passer du lait maternisé au lait vers huit mois, au lieu des 12 mois plus standard. Il ne recommande pas non plus la vitamine D pour les nouveau-nés car, dit-il, la plupart de ses patients de la classe moyenne supérieure ont tendance à avoir une alimentation saine, malgré la recommandation de l'American Academy of Pediatrics, l'association nationale qui établit des lignes directrices pour les soins pédiatriques ( et dont il n'est pas membre).
Je pense que c'est un corps d'autorité très conservateur et très rigide, dit le Dr Cohen. Nous prenons donc ce qu'ils disent avec un grain de sel.
Cette approche plaît à Kate Knouse, qui a amené son tout-petit au bureau de Park Slope depuis sa naissance. Beaucoup de mes amis étaient rigides, mais mon médecin m'a dit ce que je voulais entendre : que ça n'allait pas être un changement de style de vie fou et abrupt, ça allait être ce que vous en ferez, dit-elle. Ils ont soutenu l'alimentation à la demande, la sieste lorsque le bébé fait la sieste, si cela vous facilite la vie d'avoir ce bébé selon un horaire, allez-y mais si ce n'est pas le cas, ne le faites pas.
Son conseil le plus polarisant est peut-être son opinion selon laquelle les bébés aussi jeunes que 2 mois devraient être laissés crier, comme on dit, une méthode sans méthode conçue pour leur apprendre à dormir toute la nuit. |
Son conseil le plus polarisant est peut-être son opinion selon laquelle les bébés aussi jeunes que 2 mois devraient être laissés crier, comme on dit, une méthode sans méthode conçue pour leur apprendre à dormir toute la nuit. (Bien que le Dr Cohen le jure, il n'a pas suivi ses propres conseils jusqu'à son propre bébé n ° 3.) Je vais vous dire que je n'ai pas tout fait correctement, loin de là, dit-il à propos de sa propre parentalité. J'ai beaucoup appris avec mes enfants.
Si l'expansion est un signe, les méthodes du Dr Cohen ont été un succès, ce qui est notable puisque de nos jours, de nombreux médecins ferment leurs pratiques en solo pour rejoindre des groupes plus importants ou des systèmes hospitaliers. Aujourd'hui, Tribeca Pediatrics compte 15 bureaux répartis dans trois États (il existe des bureaux à Jersey City et à Los Angeles). Sa charge de patients, dit-il, est de 32 000 et il emploie environ 40 médecins, qu'il forme lui-même. Chaque bureau a une atmosphère locale : aucun bureau n'a plus de deux médecins, et chacun a du papier peint vert européen rembourré, des jouets en bois à la mode nichés dans les coins. Le Dr Cohen conçoit lui-même tous les meubles de bureau avec une équipe qui les construit à Ditmas Park. Il n'y a pas de gants en caoutchouc blanc dans des récipients en plastique transparent sur les comptoirs ou de boules de coton et de bâtons assis dans une tasse. Le fait est que lorsque vous êtes dans une pièce, vous ne voyez aucun équipement médical, dit-il.
Malgré de telles touches intimes, les parents ont inévitablement des plaintes. Sur les babillards électroniques, ils se plaignent que les médecins peuvent être brusques, manquer des signes de maladie grave et être trop messianiques à propos de leur version de l'entraînement au sommeil.
Une mère d'un enfant de 9 mois, qui a demandé à rester anonyme parce que son enfant est toujours patient au cabinet, s'est plainte : Ils poussent trop leur philosophie du sommeil. Leur stratégie de sommeil n'a pas fonctionné pour nous. Nous les avons appelés pour parler de ce que nous n'avons pas apprécié à ce sujet. J'avais l'impression qu'ils étaient un peu agressifs avec ça. Cela ressemblait à un problème d'identité de marque pour eux – cela semblait un peu fantaisiste, dit-elle. J'ai une maîtrise en santé publique. Je leur ai demandé de montrer des recherches que cela n'était pas nocif pour l'enfant. Ils ont dit que tous les parents souriants que nous avons sont des preuves et c'est tout simplement faux.
D'autres disent que l'accent mis sur l'efficacité a eu un coût. Je pense que c'est un bon médecin, mais il doit être plus préoccupé par la construction d'empire et l'image de marque qu'il ne l'est par la médecine, dit-il. Ce qu'ils appellent une visite de puits avec le Dr Cohen est l'équivalent d'un lubrifiant Jiffy. C'est rapide. 
Michel Cohen soigne vos enfants mais il ressemble à un directeur artistique.
Le Dr Cohen lui-même ne voit les patients que le mercredi et passe le plus clair de son temps à former de nouveaux médecins, à passer au crible des rapports mensuels sur les temps d'attente des patients et à envoyer des e-mails d'enregistrement à des patients sélectionnés au hasard. J'aime ce que je fais mais c'est super répétitif, et la tendance des médecins comme moi est que vous deveniez un peu comme une machine, dit-il. C'est faire la même chose encore et encore. Ce n'est pas comme si vous étiez un chirurgien du cerveau.
L'un de ses plus grands défis consiste à déterminer combien de temps ses médecins devraient passer avec les patients : le temps passé avec les patients est extrêmement important et comment faites-vous l'équilibre ? D'un côté, vous avez une assurance, qui vient de couper le remboursement, et de l'autre, vous devez consacrer suffisamment de temps à un patient pour qu'il se sente à l'aise. Donc, vous avez les médecins de l'Upper East Side, ils disent: 'Pas d'assurance, je vais passer une heure avec vous, 300 dollars, en espèces.' C'est donc une façon. Je ne pense pas que ce soit réaliste.
'Bonjour comment vas-tu? Comment ca va ? Le Dr Cohen fait signe à un patient alors qu'elle passe devant la rangée où il est assis, décontractée. Il porte un jean skinny foncé, une veste assortie et une chemise à carreaux bleu et jaune. Ses lunettes cerclées de corne sont épaisses et d'un bleu saisissant. Il a un café. Quand vient le temps de prendre sa photo, il insiste pour qu'il y ait une photo avec un bébé, et il parcourt les couloirs à la recherche d'un : Nous avons besoin d'un bébé, appelle-t-il avant qu'un couple n'offre joyeusement leur nouveau-né. Toute la rencontre est amicale et détendue. L'air décontracté du Dr Cohen est toujours là, même s'il parle affaires. Ce que nous faisons est un peu nouveau, dans le sens où je suis assez grand pour ne pas être acheté par un hôpital. Je ne suis pas un énorme conglomérat, mais nous offrons toujours des pratiques satellites de soins très personnalisés.
Il y a deux ans, il a décidé d'étendre ses nouvelles compétences commerciales à un autre type d'entreprise new-yorkaise : un restaurant, Saleya, sur West Broadway, juste au coin du nouveau siège social de Warren Street. Cela semble convenir parfaitement à un gars du quartier sympathique comme le Dr Cohen, sauf qu'il ne vit plus à Tribeca. Lorsque les Whole Foods sont arrivés, dit le Dr Cohen, il s'est lancé. Drôle de la part d'un gars dont la pratique médicale elle-même est devenue un symbole de l'embourgeoisement d'un quartier. Il a plutôt déménagé dans l'un des nouveaux hauts lieux de la bohème de la ville, Gowanus. Et tu ne le saurais pas ? L'année dernière, Whole Foods a emménagé.
